Глава 176 - Возвратный удар
Обтянутый гниющей плотью череп поочерёдно окинул взглядом стоявших внизу стражников.
Даже воины, чьи глаза заволокла кровавая пелена, стоило лишь судный лютоволк устремить на них взгляд, невольно содрогались всем телом и судорожно отступали на пару шагов назад.
Самым высокоуровневым бойцом среди присутствующих был всего лишь командир стражи — он едва дотянул до четвёртого ранга.
Между тем волк, замерший на крыше, не только достиг седьмого ранга, но и обладал самой природой нежити.
— Главарь, дело дрянь, — Чжан Бинь отступил на пару шагов и поравнялся с Фан Хао.
Вид у Чжан Биня был потрепанным: вся его одежда измазалась в липкой багровой жиже, а на массивных латных доспехах залегли глубокие зазубрины.
К счастью, боевой дух оставался на высоте, да и сам он не пострадал.
— Не убьем его — не пройдем дальше. Берегите силы и выжидайте момент для удара, — тихо бросил Фан Хао, отдав приказ.
Это испытание не оставляло лазеек: удрать при первой же возможности, как советовал командир стражи, не получится.
Хочешь завершить прорыв — прикончи эту тварь или пасись в её зубах.
— Понял, — отозвался Чжан Бинь. Дун Цзяюэ тоже едва заметно кивнула.
А-а-у-у!
Судный лютоволк вновь огласил округу пронзительным воем.
Кинувшиеся внизу гниющий труп сорвались с мест с безумной яростью, бросаясь в атаку.
— В бой! — командир стражи с размаху стёр с лица брызги чужой крови и взревел во всю мочь.
— В бой! Убить их! — с криками ринулись вперед остальные стражники, вновь сходясь в смертельной схватке с обезумевшей нечистью.
Лютоволк молниеносным прыжком обрушился сверху, сбивая с ног одного из бойцов.
Одним движением пасти он оторвал несчастному голову и проглотил её, а окровавленные ошметки мяса повисли на обнаженной грудной клетке; обезглавленный же труп со распоротым брюхом брякнулся оземь, отлетев в сторону.
Эта дикая, первобытная жестокость сковала сердца людей ледяным ужасом.
Однако зверь, расправившись с первой жертвой, даже не замедлил бега — его мощное тело вновь метнулось к новому противнику.
Раздробив стражнику грудину, он в мгновение ока сорвал с плеч еще одну голову.
Огромный силуэт волка метался по полю брани, словно взбешенный бык, выискивая очередную жертву.
Бац!
Командир стражи, выставив перед собой щит, с разбегу врезался в зверя, уже нацелившегося на следующего человека.
Чудовище отбросило в сторону, и оно затрясло ушибленной головой.
Уставившись на дерзкого двуногого, зверь вперил в него взгляд, полный ледяной и беспощадной злобы.
— Я задержу его, а вы пока зачистите мертвяков! — снова заорал командир.
— Есть! — остальные бойцы, включая группу Фан Хао, с удвоенным усердием принялись кромсать набегающую нежить.
Каждый стремился как можно быстрее покончить с мелюзгой, чтобы поспеть на помощь командиру и добить проклятого зверя.
Времени в обрез, и люди бились на пределе возможностей, не жалея сил.
Фан Хао отправлял в цель стрелу за стрелой, методично укладывая мерзких тварей.
Древесный дух тоже врезался в гущу врагов, превращая руки в гибкие лианы, что насквозь пронизывали тела гниющих чудищ.
Нежити на поле становилось всё меньше.
Но и командир стражи приближался к черте собственных возможностей: исполинская лапа волка со свистом рассекла воздух.
Хрусь!
Глухой удар прозвучал так, будто тяжелый молот обрушился на камни.
Тело командира взмыло в воздух и тяжело рухнуло на землю, поднимая тучи пыли.
Волк, разумеется, не собирался упускать такой шанс: оттолкнувшись лапами, он прыгнул на поверженного врага, нацелившись зубами прямо в горло.
В этот критический момент, когда главный защитник был готов испустить дух, Фан Хао больше не мог оставаться в стороне. Вытянув левую руку в сторону чудовища, он выпустил раскаленный добела огненный шар.
Этот сгусток пламени породило вовсе не заклинание самого парня — его источало Пылающее кольцо .
Полученное в Замок Мрачного Ветра кольцо он надел на палец и с тех пор почти не использовал.
Но сегодня, стоило лишь откату завершиться, он тут же метал огненный снаряд, чередуя его с обычными огненными стрелами для расправы над врагами.
Бум!
Раскаленный шар угодил точно в цель, подожжав редкую шерсть чудовища и мгновенно обратив её в пепел.
Пользуясь заминкой, командир перекатился набок, разрывая дистанцию с хищником.
Удар не только спас жизнь стражнику, но и целиком обратил на себя ярость зверя.
Пара хищных зелёных глаз впилась в Фан Хао, а иссушенный язык с жадностью облизал пасть.
В следующее мгновение волк презрительно отвернулся от ближайших людей и понесся прямиком на Фан Хао.
Словно потерявший управление грузовик, он сметал на своем пути всех стражников.
— Хозяин, за мной! —
Чжан Бинь сделал шаг вперед, перенося вес тела и прячась за треугольным щитом — он встал живым щитом прямо перед Фан Хао.
О преданности тут речи не шло: если Фан Хао погибнет, хорошей жизни ему тоже не видать.
От страшного удара Чжан Биня отбросило назад, словно порванного воздушного змея; шмякнувшись оземь, он изверг изо рта полный рот крови.
И всё же натиск лютоволк был остановлен.
Трое древесных духов тут же воспользовались моментом, преградив чудовищу путь: из-под земли взметнулись крепкие лианы, намертво оплетая звериные лапы.
— Чжан Бинь! — крикнул Фан Хао, не сводя глаз с волка.
— Живой я, только ноет всё, — прохрипел тот, вытаскивая из подсумка пузырек с зельем и опрокидывая его в горло.
Убедившись, что соратник в порядке, Фан Хао вновь вперил взгляд в чудовище.
Посох в левой руке снова замерцал, формируя новую стрелу, которая тут же полетела волка.
Остальные стражники тоже подтянулись к месту схватки, возобновляя натиск.
— Сяо Хао, отойди назад! — перед Фан Хао выросла фигура Дун Цзяюэ, сжавшей копье наперевес.
Парень попятился, возвращаясь на комфортную дистанцию для дальней стрельбы.
Пфф-пфф-пфф!
Стоило добить оставшуюся нежить, как лютоволк оказался зажат в плотное кольцо.
Мечи и копья, свистящие стрелы и вспышки магии — всё обрушилось на его шкуру градом.
Шмяк!
В суматохе боя Дун Цзяюэ до предела вложилась в удар, продемонстрировав высший пилотаж: острие копья слилось в единую линию, блеснув смертоносным холодом, и вошло прямо в зрачок чудовища.
Не ведавший боли волк взвыл от пронзительной агонии.
Размахивая лапами, он сбросил преграждавших путь стражников и бросился на стоявшую впереди девушку.
Заметив несущуюся на нее громадину, Дун Цзяюэ резко развернулась и бросилась бека.
Зверь, решив, что обидчик пытается ускользнуть, сделал мощнейший прыжок, настигая добычу.
Девушка чуть склонила голову набок, уходя от прыжка, в ее глазах полыхнул свирепый огонь: вложив силу поясницы в удар, она крутанулась на месте, вскидывая копье вверх и вонзая его снизу-вверх.
Натиск оказался неостановимым — острие пробило пасть волка навылет, подняв тушу над землей так, что она повисла на древке.
Остальные тут же бросились вперед, добивая отчаянно бьющегося зверя.
Дун Цзяюэ резким рывком выдернула обагренное кровью копье.
В нос ударила густая, удушливая волна трупного смрада.
Огромная туша лютоволка рухнула на землю, судорожно дернулась пару раз и затихла навсегда.
Конец.
Командир стражи бросил взгляд на мертвую твари, занес тяжелый меч и снес волку голову.
Убедившись, что та не оживет, он принялся наводить порядок и восстанавливать оборону стены.
Троица уселась на ближайшие деревянные чурбаки.
Переглянувшись, они ощутили, как по спине пробегают остатки липкого страха.
Чудовище седьмого ранга едва не стерло их в порошок; не будь у Дун Цзяюэ启发药剂 (эликсира прозрения), поднявшего ее силу и выносливость, еще неизвестно, чем бы всё закончилось.
— Чжан Бинь, ты как? — снова подал голос Фан Хао.
— Нормально. Ишь ты, эта отрава и вправду творит чудеса — выпил, и боль как рукой сняло, — отозвался тот.
— А ты, Дун Цзяюэ? — Фан Хао перевел взгляд на девушку.
Тот недавний выпад и впрямь вышел чертовски хорош.
Точь-в-точь как в блокбастере: одним движением уложить прыгающего зверя.
— Всё хорошо. Сяо Хао, можешь звать меня просто Цзяюэ, необязательно каждый раз полным именем величать, — ответила она.
Пережитая на волосок от смерти схватка сделала их много ближе.
— Добро. Переведем дух, мало ли какая дрянь еще полезет.
Едва Фан Хао умолк, как стражники полностью восстановили контроль над стеной.
В тот самый момент, когда ворота захлопнулись, все трое услышали звон системных оповещений:
[Историческая битва: Тупик в Эрланьх завершена.]
[Награда выдана: Свиток навыка «Ледяной доспех», свиток навыка «Лик смерти», зачарованное зелье, ученическая магическая роба, ученический посох.]