Глава 173 - Тупик Эрланьха
Раннее утро следующего дня.
Фан Хао проснулся задолго до рассвета. День испытаний не оставлял времени на негу и долгие потягивания в постели.
Умывшись, он вызвал Кровавого Охотника и Иэр, оставив их заправлять повседневными делами лагеря на время своего отсутствия.
Те молча кивнули, наказав хозяину беречь себя.
Порядок в землях еще не устоялся окончательно, здесь не существовало престолонаследия и законов королевств — всё держалось исключительно на авторитете Фан Хао. Случись с ним что, и вся хрупкая империя нежити рухнет в один миг.
На столе уже дымил завтрак: хрустящие тосты, аппетитные свиные ребрышки и горячий овощной суп, приготовленный Иэр в её неизменном черно-белом наряде горничной.
— Хозяин, возвращайся поскорее, — кротко опускаясь на колени рядом с табуретом, Иэр зачерпнула поварешкой суп и подвинула тарелку ближе к Фан Хао.
Тот прекрасно понимал причину её тревоги.
Он протянул руку и ласково потрепал длинные мягкие ушки девушки:
— Не переживай, обычная небольшая разминка, ничего опасного.
— Угу… — послушно отозвалась она, но в глазах по-прежнему читалось беспокойство.
Покончив с завтраком, Фан Хао занялся экипировкой.
На нем красовалась ученая магическая мантия, в руке покоился посох Звездная искра, за пояс был заткнут рыцарский меч из черного железа, а на бедре висел легкий перьевой кинжал.
— Чжан Бинь, создавай группу, кидай мне инвайт, — написал он в чате.
— Понял, — прилетел быстрый ответ, и спустя секунду перед глазами всплыло системное окно.
[Чжан Бинь приглашает вас в группу. Принять?]
Принять.
Книга Лорда ярко вспыхнула, окутав тело Фан Хао плотным коконом света, и растворила его в пространстве.
Миг — и он уже стоял посреди чужих владений.
Аккуратно вымощенные дорожки, снующие туда-сюда работящие крестьяне.
В отличие от мрачного города нежити Фан Хао, здешние места куда больше напоминали уютное средневековое поселение, полное живого дыхания.
— Босс, вы здесь! — раздался восторженный возглас, и к нему широким шагом направился Чжан Бинь.
Выглядел парень непривычно: торс обнажен, демонстрируя загорелую кожу и рельефные кубики пресса.
Фан Хао демонстративно швырнул на землю припасенные для него панцирь и меч, окинув подчиненного скептическим взглядом:
— Ты чего, в фитнес-тренеры подался?
— Да не… — смущенно почесал затылок тот.
Прошлой ночью, поборов внутренние сомнения, он всё же решился осушить выданный боссом эликсир.
После жуткой боли и судорог в мышцах он с изумлением обнаружил, что его тело преобразилось. Появились и грудные мышцы, и пресс, а тяжелый меч теперь поднимался без малейшего труда.
Вот он с утра пораньше и вырядился щеголять голым торсом перед местными жительницами, попутно разминаясь.
— Добавляй в пати Дун Цзяюэ, — распорядился Фан Хао.
— О, девчонка? Босс, вы мастер! — Чжан Бинь тут же угодливо согнулся в полупоклоне.
Как только он подтвердил приглашение, вспышка света явила миру новую фигуру.
Девушка лет двадцати одного в орочьих железных латах. Из-под рукавов виднелись манжеты синей современной рубашки, а тугой хвост волос покачивался при каждом движении. Она стояла чуть в стороне, прижав к боку металлический шлем, в то время как во второй руке вертикально удерживала боевое копьё, упертое острием в землю.
Дун Цзяюэ приоткрыла глаза, встретилась взглядом с обоими мужчинами, и по ее лицу скользнула холодная, хищная тень.
Мать честная, да эта девица явно из клана потомственных воительниц!
Окинув спутников оценивающим взглядом, она наконец зафиксировала внимание на Чжане Бине.
Тот действительно привлекал всеобщее внимание: торс голый, в руке грозный клинок — настоящий варвар-завоеватель.
Фан Хао же сидел на бревне неподалеку и лениво обмахивался рукой, напоминая уставшего вахтера у ворот районной поликлиники.
— Хоу-гэ, — шагнула она к Чжану Биню.
Тот поперхнулся воздухом, но быстро сообразил, в чем дело.
— Ой, босс, это к вам барышня, — он тут же отступил на шаг в сторону.
Сообразив, что перепутала адресата, Дун Цзяюэ густо покраснела.
Она поспешно перешагнула к Фан Хао и неуверенно переспросила:
— Хоу-гэ?
— Ага, — кивнул тот и повернулся к Чжану Биню: — Слышь, сходи-ка принеси ей нормальные доспехи, скоро выдвигаемся.
— Сделаем!
Прежний орочий доспех Дун Цзяюэ был неплох, но никто не знал, с какими врагами придется столкнуться впереди, так что полная защита из железа лишней не будет. Да и общий боевой рейтинг группы поднимется.
— Ну как ты, цела? — присаживаясь рядом, поинтересовался Фан Хао у смущенной девушки.
В чате они болтали без умолку, а стоило встретиться лицом к лицу — и слова куда-то испарились.
Перекинувшись пару раз ни о чем, они замолчали.
Вскоре вернулся Чжан Бинь, волоча за собой латы и меч. Он и сам уже облачился в железный панцирь, вооружившись черножелезным круглым щитом и рыцарским клинком.
— Держи, Дун, переодевайся, времени в обрез.
— О, спасибо, братец Чжан Бинь, — вежливо кивнула та.
— Да брось, это всё добро босса, — отмахнулся парень.
Дун Цзяюэ скинула легкие орочьи доспехи и поверх своей одежды быстро натянула добротную тяжелую броню.
Фан Хао тоже поправил снаряжение, ожидая старта.
Спустя полчаса ожидания перед глазами вновь заплясали буквы:
[Историческое сражение: Тупик Эрланьха]
[Описание задачи: Помочь Эрланьху выбраться из ловушки.]
[Обратный отсчет до перемещения: 3, 2, 1.]
Свет поглотил их фигуры, и уже в следующее мгновение в уши ударил оглушающий галдеж и женский плач.
— Проклятые мертвяки…
— Сынок, мой бедный сынок…
Троица очутилась в просторной, но пустой комнате на втором этаже таверны.
Через щели в ставнях было видно, как на первом этаже теснится перепуганная толпа женщин и детей. Судя по царившей панике, поселение подверглось внезапному нападению, и люди искали здесь спасения.
Тук-тук-тук!
В дверь постучали.
Снаружи раздался голос стражника:
— Троица чужаков, капитан вызывает вас.
Переглянувшись, они поняли — сюжет запущен.
Дверь отворилась.
— Веди.
— За мной.
Миновав длинный коридор таверны, они вошли в крайнюю комнату.
Внутри за грубым дубовым столом сидело несколько закованных в сталь офицеров, вполголоса обсуждавших карту местности.
С появлением гостей споры стихли.
[Человек-воин (4-й ранг)]
Всего лишь четвертый ранг.
Похоже, расчеты Фан Хао оправдались: раз им запретили брать с собой войска, система не станет заваливать новичков заведомо невыполнимыми задачками.
— Присаживайтесь, — кивнул суровый мужчина средних лет, судя по всему, тот самый капитан.
Они заняли свободные лавки.
— Наш край богат землями, но вы явились не в добрый час, — начал командир.
— Капитан, что здесь стряслось? Мы можем чем-то помочь? — сразу взял быка за рога Фан Хао.
Офицер тяжело вздохнул:
— Прошлой ночью на деревню обрушилась орда нежити. Положение критическое, людей катастрофически не хватает, поэтому я и призвал вас троих. Нам нужно отбить поселение.
— Каков наш план? — продолжил допрос Фан Хао.
— На северной окраине расположен наш арсенал. Если удастся вернуть контроль над складом, это коренным образом переломит ход битвы.
— Хорошо. Дайте карту.
===CHAPTER_END|ID:172|===
===CHAPTER_START|ID:173|===