Глава 169 - Рыкни на них
Фан Хао смотрел на стоящего перед ним мужчину и не знал, назвать ли того умным или глупым.
Это был другой мир, и у нежити не было принято воздавать почести предкам.
— Ладно, раз уж у тебя есть силы молить о пощаде, лучше потрать их на то, чтобы развиваться дальше. — Взгляд Фан Хао скользнул по груде старых кроватей и облезлых шкафов, которые невозможно было забрать с собой. — Когда я уйду, всё это останется тебе. Забирай всё, что пригодится.
— А? А... — Мужчина ответил рефлекторно, но в голове у него царил полный сумбур.
Что происходит? Этот... монстр... оставляет ему добро? С каких это пор нежить стала такой доброй и милосердной? Раздаёт подарки людям, согревает им души?
— Тебе это не нужно? — уточнил Фан Хао.
— Нужно, нужно! Спасибо, господин скелет!.. То есть, господин мертвец! — Мужчина поспешно рассыпался в благодарностях.
— Хватит. Постой в стороне и жди, — приказал Фан Хао.
Дальше всё пошло просто.
Скелет-гигант приторачивал к спине костяного дракона тюки с тканью, сундук с монетами и драгоценности. А тела четырёх-пятиуровневых разбойников свалили в кучу — костяной дракон дохнул на них Смертельным Дыханием, превратив плоть в груду обглоданных костей.
Всё это упаковали в звериные шкуры, и получившийся немалый тюк повесили на заднюю часть боевого седла.
Очковый мужчина, наблюдавший за всей этой вознёй, лишь хлопал глазами.
Когда приготовления были окончены, Фан Хао снова взобрался на костяного дракона и, бросив взгляд на очкарика внизу, предупредил:
— О нежити не проговоришься никому. Иначе завтра же я наведаюсь в твои владения.
— А! Д-да-да! У меня в последнее время память совсем никудышная. Какая нежить? Не знаю никакой нежити! — Мужчина, потирая виски, изобразил на лице искреннее недоумение.
— Зарой здесь тела. Смотри, чтобы заразы не было.
— Будет сделано, господин. Я обо всём позабочусь.
— Угу. — Фан Хао кивнул и легонько похлопал костяного дракона по шее. Огромные костяные крылья распахнулись, и вся эскадрилья нежити, поднявшись в воздух, скрылась в вышине.
Очкарик же и его люди, оставшись одни, с ног рухнули на землю — подкосились ноги.
Только сейчас они смогли выдохнуть, и камень с души наконец упал.
...
Полдень.
Костяной дракон с отрядом вернулся в лагерь.
Сражение — от начала и до конца — заняло всего лишь одно утро.
Фан Хао приказал скелету-гиганту рассортировать трофеи по местам. Кости тех четырёх-пятиуровневых трупов тоже отправились в конверсионный бассейн.
Анджа спрыгнула со спины дракона и, подойдя к хвосту, вытащила из-за седла головореза-главаря — тот был бледен, как смерть, и его мутило от полёта.
— И что с ним делать? — не поняла Анджа. Остальных убили, а этого зачем притащили обратно?
— Пока запри его. После обеда мы с тобой смотаемся в город Пруль, — ответил Фан Хао.
— Ладно, — Анджа, таща подвывающего от страха разбойника, направилась к месту, где раньше держали шакалоподобных.
Там стояла железная клетка, охраняемая скелетами.
Фан Хао же направился прямиком в военный сектор и, найдя свободный участок, решил возвести Хижину Безликих.
Само название звучало таинственно. «Безликие»... Уж не те ли это, у кого лица нет вовсе?
Открыв «Книгу Лорда», он выбрал Хижину Безликих.
Вспыхнуло фиолетовое сияние, и через десять минут постройка была завершена.
Да уж, это был просто каменный домик, на двери которого красовалась эмблема — две скрещенные, словно крюки, линии.
У здания был свой собственный символ, что чем-то напоминало Торговый Союз Небесного Ока.
[Хижина Безликих]
[Тип: особое здание]
[Способность: Заказы на информацию 2]
(Описание: Мы повсюду. Мы знаем всё.)
Всё, снова мимо.
Фан Хао думал, что в Хижине Безликих можно будет нанимать юнитов, называемых «Безликие», но теперь стало ясно — это скорее разведывательная организация.
Он толкнул дверь и вошёл внутрь. Комната была небольшой: стойка, за которой стояла молодая женщина со светлыми волосами.
— Приветствую вас, господин. — Женщина слегка поклонилась.
— Так ты здесь работник? — спросил Фан Хао.
— Да, господин. Я выступаю в роли вашего проводника и отвечу на ваши вопросы. После этого здесь больше никто не появится. — Женщина улыбнулась, но улыбка вышла какой-то натянутой и неестественной.
— Хорошо, тогда расскажи, что здесь можно делать.
Женщина открыла почтовый ящик за стойкой и достала оттуда два бланка заказов.
— Господин, всё не так сложно, как вы могли себе представить. Когда вам понадобится информация, вам нужно лишь заполнить этот бланк, указав, что именно вы хотите узнать, и опустить его в ящик. На этом всё. — Женщина проделала всё это наглядно.
Принцип был тот же, что и у скелета-торговца, принимающего заказы на товары. Фан Хао понял всё сразу.
— Это бесплатно?
— Господин изволит шутить. Разумеется, услуга платная. После отправки заказа в течение десяти минут вам будет названа цена. Как только вы оплатите, договор считается заключённым. — Женщина сохраняла всё ту же улыбку.
Фан Хао задумался и задал следующий вопрос:
— А как вы гарантируете точность и достоверность информации?
Информация — не материальный предмет. Её истинность и надёжность оценить очень трудно. Пришлют какую-нибудь липу — и можно головы не сносить.
— Господин, можете не беспокоиться. «Безликие» всегда славились своей безупречной репутацией.
— А бывает, что вы не можете что-то разузнать?
— Бывает, и часто. Чем выше уровень запрашиваемой информации, тем сложнее задача. Если мы не сможем её выполнить, то прямо уведомим вас о провале. Никаких выдумок мы не допускаем.
— Деньги вернёте?
— Максимум двадцать процентов.
Вот же жуки.
В ходе разговора Фан Хао наконец уяснил назначение Хижины Безликих.
Это было разведывательное бюро, что-то вроде тайной канцелярии.
Они берут плату за добытую информацию и отправляют своих людей на её поиски.
Раз уж они смогли разрастись до таких масштабов, то, скорее всего, их сведениям можно доверять.
— Господин, у вас есть ещё вопросы? — снова заговорила женщина.
— Последний. Как часто приходят заказы?
— Новые заказы приходят раз в пять дней. Их количество всегда ограничено двумя и не накапливается.
— Ясно, спасибо за разъяснения.
— Это моя работа, господин. — Женщина достала свиток телепортации, поклонилась и медленно растворилась в световой вспышке.
Фан Хао остался сидеть на стуле, не торопясь уходить.
Он подумывал записать в бланке заказ на информацию о клане «Опушье» в Горах Холодного Ветра, но в итоге передумал.
С тех пор как он одним махом уничтожил триста тысяч воинов «Опушья», угроза с их стороны резко снизилась.
Медный Бык уже отправил нескольких лазутчиков в Горы Холодного Ветра для сбора сведений.
Пожалуй, стоит дождаться их доклада, и тогда можно будет заполнить заказ более предметно.
Так будет куда полезнее, чем вслепую запрашивать неизвестно что.
Приняв решение, Фан Хао вышел из хижины. Как раз подошло время обеда.
После обеда Фан Хао вместе с Анджей, навьючив на спину доведённого до полуобморочного состояния главаря разбойников, двинулись в сторону города Пруль.
Бросив взгляд на карту, Фан Хао понял, что они уже почти у цели, и остановил бегущую четырёхлапую ящерицу.
Достав из рюкзака кожаный мешок, сшитый грубыми стежками, он сказал:
— Убей его. Голову отруби.
Анджа ошарашенно приняла протянутый рыцарский меч, а главарь разбойников, поняв, что его ждёт, зашёлся в отчаянных воплях.
Плюх!
Меч со свистом описал дугу — и голова покатилась к ногам Фан Хао.
Он поднял её за волосы, сунул в кожаный мешок и крепко затянул шнуровку.
— Ты тащил его всю дорогу, чтобы прикончить здесь? — с любопытством спросила Анджа.
— А что, есть варианты? Городской глава Пруля назначил награду — за голову главаря можно получить деньги. Лето, жара, таскаться с отрубленной башкой по городу... Проще уж разделаться с ним здесь, — ответил Фан Хао.
— И сколько заплатят? — Анджу тут же заинтересовала награда.
— Тысяча золотых. Если перевести — больше трёхсот Военных монет. — Фан Хао повесил мешок с головой на бок ящерицы, и они вдвоём снова забрались на неё, продолжив путь.
Город Пруль открылся взгляду во всей красе.
Сторожевые на наблюдательной вышке ещё издалека заметили огромное существо, стремительно приближающееся к стенам.
Стража начала собираться, лучники взошли на стены и натянули луки.
Но по мере приближения ящерицы солдаты, изготовившиеся к бою, разглядели на ней двоих всадников.
Фан Хао, спасший дочку торговца тканями Тавика, уже успел прославиться в городе. Некоторые стражники узнали их.
Когда ящерица остановилась у ворот, Фан Хао окинул взглядом вооружённых до зубов стражников и их командира.
— Чего это вы? Война началась?
Командир стражи, задрав голову, посмотрел на восседающего на ящерице Фан Хао, затем перевёл взгляд на саму ящерицу — огромную, внушающую трепет.
— Господин... это ваша ездовая зверюга?
— Ага. Красавица, правда?
— Хе... к-красавица, — командир стражи сглотнул.
Судя по размерам, эта тварь была минимум магическим зверем шестого-седьмого уровня.
И такие, значит, оцениваются по принципу «красавица» или «не очень», а не «опасная» или «смертельно опасная»?
— Господин, боюсь, вашему скакуну придётся остаться снаружи, чтобы избежать лишних... неприятностей, — произнёс командир стражи.
Фан Хао спрыгнул на землю, ласково погладил чешую на шее ящерицы и сказал:
— Не бойся, она смирная.
— Ляг. Встань. Рыкни на них.
РРРРАУ!
Ящерица, задрав верхнюю челюсть, издала оглушительный рёв, и из её пасти во все стороны полетели клочья слюны, щедро окатившие стоящего прямо напротив солдата.
— Тьфу... — Солдат, опершись рукой о стену, принялся давиться рвотными позывами.
— Да ёлки... это... — Фан Хао растерянно замялся, не зная, что и сказать.
Командир, глядя то на своего подчинённого, то на двоих приезжих, произнёс с ещё большей решимостью:
— Прошу прощения, господин, но вашему скакуну вход в город воспрещён. Можете не беспокоиться — у нас есть специальное стойло для ездовых животных и запас корма... э-э, если, конечно, он ест корм.
Разумеется, всё это было мелочью. Фан Хао не собирался устраивать скандал из-за того, пустят ли его зверя в город.
— Ладно. — Фан Хао хлопнул ящерицу по голове. — Будь паинькой. Поспи немного. Как выйдем — поедем домой.
Ящерицу отвели в указанное место и привязали к деревянному столбу.
Она тут же улеглась на солому и закрыла глаза.
Решив проблему с транспортом, Фан Хао и Анджа беспрепятственно вошли в город.
Не останавливаясь, они направились к самому центру — к резиденции городского главы.
У входа в резиденцию дорогу им преградили стражники в одинаковой форме.
— Это резиденция городского главы. Что вам нужно? — Голос стражника был суров, а взгляд подозрительно скользнул по оружию пришельцев.
— Я видел в таверне указ о награде за голову главаря разбойников. Я убил его и пришёл за наградой. — Фан Хао приподнял начавший темнеть от крови кожаный мешок.
В мешке лежала голова главаря.
— За голову этого разбойника назначена награда уже который год. И вы двое — вот так просто взяли и убили его? — Стражник смотрел на них с нескрываемым недоверием.
Фан Хао не выглядел особо крепким, да и его наряд — магическая мантия в сочетании с железными доспехами — выглядел довольно странно.
Анджа — и вовсе девушка. Стражник не мог поверить, что эта парочка способна зачистить Логово разбойников.
— Да как ты разговариваешь?! Я и одна тебя десять раз уложу! — возмутилась Анджа.
— Смеешь бузить здесь?! — Стражник, оскорблённый таким заявлением, рявкнул во весь голос, всем своим видом показывая, что он при исполнении.
Фан Хао, удержав рвущуюся в бой Анджу, молча развязал мешок.
Буль-буль...
Он вытащил голову главаря и продемонстрировал её стражнику.
На землю закапала густая кровь. Срез на шее был свежим — голова отделена от тела совсем недавно.
— Судя по твоему тону, ты видел главаря в лицо. Голова здесь. Сам можешь убедиться, на что мы способны.
Он сунул голову прямо под нос стражнику.
Бледное лицо, искажённое ужасом, застывший взгляд... Стражник, встретившись с ним глазами, невольно отшатнулся на шаг.
Но в душе он уже понял: если у главаря не было брата-близнеца, то перед ним — именно тот самый предводитель, которого они безуспешно пытались извести долгие годы.