Глава 163 - Монстр у пруда
Обменявшись парой реплик с Анджей, Фан Хао отдал приказ двигать армию дальше.
И пусть конкретных сведений о тварях он добыть не успел, главный ориентир был ясен: враг умело маскировался под безобидные валуны, усеявшие берега.
Справится ли с ними эта нечисть? Какая разница, если за спиной стояли десятки тысяч мертвецов? Захоти они — этот проклятый пруд можно было бы вычерпать до дна голыми руками.
Взобравшись на спину костяного дракона вместе с Анджей, Фан Хао вновь взмыл в небеса над заброшенной заводи.
— Вон те камни, смотри внимательно, — указал он рукой на покрытые поганками валуны внизу.
Камни были самыми разными: крупнейшие достигали в длину пяти-шести метров, мелочь же не превосходила габаритами обычный булыжник.
— Вроде тихо все, — прищурилась Анджа, всматриваясь в неподвижные серые глыбы.
И в этот самый миг земля внизу ожила.
Вжух!
Алый хлыст языка взметнулся из травы, намертво впившись в ребра костяного дракона, пытаясь стащить крылатого колосса прямо в зловонную воду.
— Твою мать! И на костяных драконов разинули пасти, совсем страх потеряли, ублюдки! — выругался Фан Хао.
Следом из грязи взмыли еще три-четрые липкие ленты, полосуя воздух в направлении небесного отряда.
Дракон был слишком велик, чтобы сравниться с мелкими скелетами-гигабэтами.
Почувствов рывок, он лишь пренебрежительно качнул массивным черепом и потащил прицепившуюся снизу тварь по илистому берегу, вздымая тучи брызг.
Широко разинув зубастую пасть, чудище наконец показало свое истинное нутро, и перед глазами Фан Хао всплыло системное имя врага:
[Пятнистая гигантская жаба (7-й ранг)]
Ах вот оно что — жабы! Неудивительно, что языки у них подвешены столь устрашающе.
Видя, что тварь на конце языка и не думает отступать, Фан Хао рявкнул:
— Драконье дыхание!
Дракон перестал набирать высоту, резко заложил вираж и ринулся камнем вниз, изрыгая смертоносное пламя прямо в разинутую пасть жабы.
Поток черной, смрадной энергии влился в утробу земноводного.
Тело жабы мгновенно вздулось шаром, и с глухим хлопком ее разорвало на куски, забрызгав грязью всю округу.
Не годится.
Так они все кости переломают, ничего целого не останется.
— Не палите в глотки! Просто пройдитесь дыханием по всему периметру берега, выжгите этот камень!
Пара костяных драконов закружила над водоемом, изрыгая потоки тлетворной некроэнергии, методично зачищая берега от затаившихся жаб.
Против мощи десятого ранга языки земноводных выглядели жалкими ниточками.
Жабы метались по берегу, волоча за собой обгорелые туши под раскатами драконьего рева.
Да и сама их шкура оказалась вовсе не камнем, а лишь искусным маскировочным покровом.
Стоило черному пламени коснуться их тел, как плоть начинала плавиться, стекая на траву, которая тут же чернела и превращалась в пепел.
Когда драконы закончили основную работу, на берег хлынула бесконечная волна пехоты-скелетов, довершая зачистку уцелевших особей.
— Эй, Фан Хао, как думаешь, эти грибы на жабьих спинах съедобны? Вроде не похожи на ядовитые, — Анджа, брезгливо перешагнув через осклизлый труп, ткнула носком сапога в цветастую поганку.
Фан Хао спрыгнул с драконьей спины и одарил ее тяжелым взглядом:
— Я что, морю тебя голодом? Или издеваюсь над тобой? С какого перепугу тебя потянуло исследовать их гастрономические свойства?
В его поселениях еды было вдоволь — ее избыток даже начал становиться проблемой.
Да и живых людей в замке почти не осталось, так что о нехватке припасов он давно забыл.
— Да ладно тебе, а вдруг мы открыли новый деликатес?
— Оставь эту тяжкую долю Иэр, она мастер на такие подвиги.
— Тоже верно. Нарвать ей парочку на пробу?
— И в мыслях не смей! Побойся бога, оставь в покое живых обитателей нашего замка!
— Ладно-ладно, пошла я дальше месить эту слизь.
Бойня продолжалась.
Пятнистые жабы то и дело выпрыгивали из темной воды, вступая в отчаянную схватку с бездушной ордой.
Но мертвецов было слишком много.
Пусть даже жабам удавалось затянуть пару-тройку скелетов в пасть, общая масса наступающих смывала любые препятствия.
Плотность рядов была такова, что твари захлебывались в собственном отчаянии.
К тому же воины нежити не знали страха: они тупо исполняли приказ уничтожить цель, не считаясь с потерями.
Главным козырем жаб всегда была маскировка и внезапность.
Но стоило врагу оказаться готовым к засаде — или превосходить их по силе на несколько голов, — как их тактика мгновенно превращалась в жалкое подобие боя.
Очень скоро жабы перестали выпрыгивать на сушу и забились в самую глубь водоема, ведя оттуда отчаянный, но безнадежный обстрел.
Тучи стрел и магических сгустков непрерывным потоком уходили под воду.
Вскоре тушки поверженных жаб начали всплывать кверху брюхом.
Темная вода служила им надежным укрытием, но лишь оттягивала неизбежный финал, растягивая бой на добрых два часа.
Наконец битва подошла к концу.
— Собрать трофеи, все годное оружие вытащить на берег, туши жаб погрузить на подводы. И поищите как следует, не завалялся ли где сундук, — отдал приказ Фан Хао, приступая к инспекции.
Этот пруд был целиком оккупирован жабами.
По дороге сюда им то и дело попадались объеденные кости лесных зверей и чудовищ.
В таком гибельном месте не слышно было даже стрекота насекомых.
Неудивительно, что в подобных условиях развелось столько этой пакости.
Мертвецы разошлись веером, подбирая оброненное железо и складывая жабьи туши на телеги для обратной дороги.
Прошло немало времени, прежде чем зачистка завершилась, но ни один из скелетов так и не принес заветный сундук.
Странно.
Так не должно быть.
Весь берег был перерыт тысячами костяных рук, пропустить тайник они просто не могли.
Наконец взгляд Фан Хао упал на саму гладь черного пруда.
Если на суше поживиться было нечем, значит, самое интересное пряталось на илистом дне.
— Эй, нырните-ка туда парочка, проверьте, нет ли чего ценного, — кивнув на воду, приказал он ближайшим воинам.
Скелеты безропотно шагнули в темную пучину.
Спустя пару минут на поверхность всплыли обрывки резанных водорослей, а вслед за ними, поднимая пузыри, на свет божий выплыл увесистый золотой сундук.
И впрямь на дне.
Сундук выволокли на берег, и Фан Хао немедленно сорвал с него замок.
[Получено: чертеж: панталоны гигантской жабы (зеленый), чертеж: рабочие сапоги гигантской жабы (зеленый), чертеж: кожаный ремень гигантской жабы (зеленый), чертеж: кожаные перчатки гигантской жабы (зеленый), след родника (5), природная эссенция (3), кристалл тумана (5).]
Ого, целый комплект брони гигантской жабы.
Комплектные вещи обычно давали приятный бонус к характеристикам, но то, что он выпал только сейчас, слегка разочаровало Фан Хао.
Пехота ближнего боя давно уже не носила кожаные латы, поголовно облачившись в прочные стальные доспехи, в разы повышающие выживаемость на поле брани.
У магов были собственные робы, так что без специализированной защиты оставались разве что скелеты-стрелки.
Ему оставалось лишь надеяться, что сет-бонус ориентирован именно на стрелковый класс.
В противном случае, без особых свойств и комплектных бонусов, этот набор не представлял для него никакой ценности.
[Панталоны гигантской жабы: кожа (5), плотная кожа (3), нить (2), металлические детали (3).]
[Рабочие сапоги гигантской жабы: кожа (3), плотная кожа (4), нить (3), чугунный слиток (2), металлические детали (2).]
[Кожаный ремень гигантской жабы: плотная кожа (3), нить (2), металлические детали (2).]
[Кожаные перчатки гигантской жабы: плотная кожа (2), нить (4), металлические детали (1).]
Он придирчиво вчитался в характеристики перчаток.
[Кожаные перчатки гигантской жабы]
[Категория: перчатки]
[Защита: вторичная]
[Комплектный бонус: скорость передвижения увеличена на 1%, скорость сбора/производства увеличена на 2%. (Эффект суммируется с другими предметами).]
(Описание: Пара ладных перчаток позволяет выполнять любую работу с куда большим усердием).