Глава 153 - Пополнение в рядах невольников
Выслушав торговца, Фан Хао лишь молча возвел очи к небесам.
Ну и сказочник.
Слепым он вроде бы не был, чтобы не отличить один вид от другого.
— Говоришь, твои рабы проходят предварительную выучку? А эти вон ревут навзрыд, не создадут ли они проблем? — он с сомнением покосился на клетку.
Предыдущая партия кролелюдок отличалась полнейшей апатией, смирившись со своей участью без лишних слов.
Но эти лисички выглядели так, будто их только что вытащили из эпицентра кошмара — заплаканные, трясущиеся, потерявшие рассудок от страха.
Ясное дело, их пленили совсем недавно.
Покупать себе головную боль в виде озлобленных дикарок, которые при первом удобном случает вцепятся зубами в руку хозяина, ему не улыбалось.
— Что вы, мой дорогой друг, ни за что! — работорговец подскочил к прутьям и гулко стукнул по ним тяжелым железным прутом. — А ну замолчите! Кто еще посмеет пищать — скормлю бродячим псам за оградой!
Громкий рык и лязг металла заставили лисичек испуганно вздрогнуть. Стиснув зубы, они кое-как подавили рвущиеся наружу рыдания.
— Видите? Хоть лисье племя и слабовато физически, умом они не обделены. Они прекрасно понимают разницу между тем, чтобы последовать за вами или сдохнуть здесь. Все рабские контракты оформлены по закону, никаких проблем не возникнет, — с пеной у рта заверял ушлый зверолюд.
Он притащил этих девчонок с единственной целью — сбыть их всё тому же Фан Хао по проверенной схеме.
Такой малый товар везти в крупные человеческие города ради продажи было просто не рентабельно.
Откажись Фан Хао — и эти несчастные лисички сгинули бы на каком-нибудь местном рынке за бесценок.
— Какова цена за лисиц? — холодно осведомился Фан Хао, изобразив на лице тень сомнений.
— Ну что вы, мы же старые друзья, разве могу я задирать для вас цены? Пусть будет поровну с кролелюдами — по 10 военных монет за душу, — тут же нашелся тот.
В прошлый раз торговец отдал ему сорок кролелюдок по десять монет за штуку после упорного торга.
Вернувшись на базу, он пересчитывал выручку не один десяток раз.
Выходило, что сбывать живой товар напрямую Фан Хао гораздо выгоднее, чем тащить его через половину континента на продажу людям.
Именно поэтому, собирая новую партию для рынка, он прихватил и этих лисичек, сразу же оповестив постоянного клиента.
— Идет. Готовь контракты, я беру всех, — бросил Фан Хао.
Торговец просиял от восторга:
— Минутку, друг мой, сейчас всё оформлю!
Он скрылся в подсобке и вскоре вернулся с пачкой стандартных магических контрактов, с трепетом передавая их покупателю.
С этого мгновения у несчастных лисичек появился новый господин.
Человек, за спиной которого неотступно следовала воительница-зверолюдка.
— Эй, вы все, на выход! Марш за новым хозяином, там вас хотя бы покормят досыта, — работорговец продолжал оглашать склад ударами палки, выгоняя не желающих двигаться пленниц.
Пятеро девчонок с роскошными бурыми хвостами растерянно толпились у прохода, не смея поднять глаз на своего нового господина.
— Хватит сырость разводить. Пошли за мной, я велю вас накормить, — бросил им Фан Хао и первым направился к выходу.
Покинув зловонный склад, он повел новую живую партию к главному зданию клана.
У массивных дверей стражники-минотавры тут же вытянулись по стойке смирно:
— Вождь ожидает вас внутри, великий господин!
— Сначала распорядитесь, чтобы им дали поесть, — Фан Хао кивнул на сжавшуюся в комок пятерку хвостатых рабынь.
— Слушаюсь, господин! — тут же отдал приказ один из стражей.
Переступив порог просторного зала, он застал Тайрока за чисткой тяжелого боевого топору.
Заслышав шаги, могучий минотавр тут же отложил оружие и опустился на одно колено:
— Лорд-господин.
Будучи пурпурным героем, Тайрок обладал высочайшим потенциалом боевого командира.
Но в арсенале Фан Хао его фигура значилась лишь как малая часть грандиозной машины.
С ним или без него — общая расстановка сил на карте мира оставалась неизменной.
— Есть ли новости по поводу клана Оплеушье? — Фан Хао занял свободное кресло неподалеку.
Тайрок поднялся с колен, но садиться на свое вождистское место не стал, примостившись на соседнем табурете. Лицо его сделалось суровым:
— Мои разведчики уже выдвинулись к Горам Холодного Ветра, господин, но боюсь, добираться туда придется еще долго.
Шли лишь вторые сутки после разгрома тех сил, так что гонцы едва успели пересечь границу владений, не говоря уже о сборе ценных разведданных.
— Понимаю. Кстати, в моих землях теперь построена арена боевой славы. Если твои сородичи дорастут до повышения ранга героя, можешь смело отправлять их в мои владения.
Стоило Фан Хао произнести эти слова, как глаза минотавра вспыхнули ярким пламенем:
— Это поистине великая новость! Подобное сооружение не только подстегнет бойцов сражаться с усердием, но и позволит увеличить число героев под нашим началом.
Наличие арены решало слишком многое для любой фракции.
Она привлекала элитных бойцов десятого ранга из соседних городов, открывая им путь к героическому возвышению.
По сути, это был неиссякаемый инкубатор для взращивания полководцев.
— Что до ресурсов для ритуала, об этом можешь не беспокоиться, я всё обеспечу сам, — добавил Фан Хао тонком, не терпящим возражений.
Потенциальных кандидатов на повышение в его землях было не так уж много.
Нильсен, Анджа да сам Тайрок.
А нужные для ритуала диковинные реагенты всегда можно было докупить в «Тянь-Янь», благо финансы позволяли не мелочиться.
Заставлять их добывать всё самостоятельно — лишь тормозить неизбежный рост армии.
— Благодарю вас, господин! Род медных быков никогда не забудет вашей щедрости! — Тайрок снова вскочил и отвесил глубокий поклон.
В этот самый момент в сознании Фан Хао звякнул системный сигнал:
[Тайрок: степень лояльности возросла на 20 единиц. Текущий показатель: 85.]
Наконец-то лед в отношениях с быком тронулся.
Стоило ему сдвинуться с мертвой точки, как прирост составил сразу два десятка пунктов, перешагнув отметку в 85.
Это был весьма высокий показатель лояльности, гарантирующий безукоризненное подчинение любым приказам.
— Ладно, не смею больше задерживать. Если понадоблюсь — свяжешься через раковину, а я отправляюсь домой, — Фан Хао поднялся на ноги.
— Слушаюсь, господин!
Перед тем как покинуть Маним, он заглянул в местную таверну, где помимо привычных специй разжился еще и новеньким клочком пергамента.
[Карта: Подземный лагерь]
[Тип: Одноразовая карта]
(Описание: Карта составлена бродячим торговцем. На ней отмечены точные маршруты и особенности рельефа в районе подземного лагеря.)
Это была единственная подобная диковинка на весь тавернный ассортимент.
А ту самую загадочную карту неизведанных пещер, добытую ранее, он поручил разведать людям Тайрока, поскольку та лежала к западу от Манима.
Лишь после подтверждения безопасности он планировал лично сунуться туда.
Обратный путь прошел без происшествий.
Едва переступив порог своих владений, он вновь наблюдал уже привычную картину.
Стоило новым рабам узреть бесконечные шеренги безмолвной нежити, как двое рухнули в обморок прямо на месте, а оставшиеся трое сбились в кучу, исступленно рыдая в три ручья.
Фан Хао давно привык к подобным истерикам и даже не пытался никого утешать.
Пусть поревут, быстрее выйдет дурь.
Когда процессия вошла в пределы внутренних стен, навстречу тут же выбежала Иэр со свитой служанок. Заметив бесчувственные тела лисичек на телеге, эльфийка слегка нахмурила брови.
Впрочем, вспомнив собственный путь, она быстро догадалась, что именно здесь произошло.
— Иэр, растолкуй им наши порядки и объясни, что от них требуется. Сегодня дай им прийти в себя, а с завтрашнего дня определяй на работы.
— Как прикажете, хозяин, — мягко отозвалась Иэр.
В ее задачу входило не только ввести новеньких в курс дела, но и строго-настрого предупредить о запретных зонах.
Особенно о некрополях: оступись хоть раз не туда, и тебя ненароком обратят в заштатного скелета.
Оставив хлопоты на попечение эльфийки, Фан Хао отправился к складам заниматься производством каменных плит.
[Каменная плита: камень — 3.]
Этот рецепт достался ему в награду за победу над каменными элементами, но из-за бесконечной беготни руки до него дошли только сейчас.
Назначение плит было предельно простым — мощение дворов и улиц.
Сейчас все дорожки в его владениях представляли собой утоптанную до каменного состояния глину.
И дело было вовсе не в заботе о благоустройстве — просто сотен тысяч костяных ног оказались достаточно, чтобы утрамбовать грунт лучше любого катка.
Это создавало отличную твердую подушку для укладки брусчатки.
Теперь, когда в распоряжении появились рабочие руки купленных невольников, можно было смело браться за дело.
Фан Хао выставил ползунок производства на сотню единиц.
[Сработало стократное умножение, получено каменных плит: 10 100.]