Глава 148 - Заоблачные цены
Если спросить любого попаданца, чего он боится больше всего на свете…
Помимо враждебных чужаков, в глубине души каждого из них таился смертельный, липкий страх перед одним-единственным именем — Фан Хао.
Этот человек в одиночку тащил на себе груз выживания целого региона, а его недавние партии выставленной на продажу экипировки исчислялись тысячами единиц.
В ходе прошлого испытания некий Ли Тэн, возомнивший себя главным избранником судьбы, вздумал бросить Фан Хао вызов.
Не прошло и получаса, как дерзкому отрубили голову, а фотодоказательство триумфа красовалось в региональном чате.
Каждый, кто пытался задирать Фан Хао или покрасоваться за его счет, неизменно расплачивался за это кровью. Ни у кого не было ни малейшего желания переходить дорогу этому безжалостному палачу.
Кто знает, в какой именно день этот маньяк явится в твое селение и снимет с плеч твою собственную башку.
Сюй Ян не был исключением.
Увидев Фан Хао, он автоматически спроецировал на него собственную судьбу.
Он искренне верил, что Фан Хао, как и он сам, пристроился под крылышком у чужаков, и потому позволил себе изрядную долю снисходительного сарказма.
А теперь, вспомнив об этом, он был готов откусить себе язык. Какого черта он вообще полез к нему с языком наперевес?
Только-только удалось прибиться к троллям и получить призрачную передышку, как он тут же умудрился смертельно обидеть самого опасного мясника во всем регионе.
У стойки Фан Хао тем временем закончил сверку личных данных.
Гоблин молча выдал ему увесистый конверт с тиснением в виде глаза в высокой башне и один рулон чертежа.
Тонкий голос регистратора прорезал тишину:
— Возведите постройку Торгового союза «Око небес», выполните три внутренних заказа — и испытательный срок будет пройден. Вы станете полноправным членом союза, а все дальнейшие инструкции придут автоматически.
Фан Хао подхватил выданные предметы:
— Благодарю.
Они отошли в сторону, освобождая место следующему посетителю.
— И это все? — Фан Хао с сомнением повертел в руках конверт и свиток.
— Ничего сложного, если знаешь порядок действий, — подал голос молчавший до этого Руль.
— Верно, — согласился Фан Хао.
Выйдя из каменной цитадели, они вновь оказались на оживленной улице.
Парочка в тихом переулке куда-то испарилась, уступив место новой коалиции из других диковинных рас, самозабвенно познававших тайны любви в тени каменных стен.
— Господин Руль, что за испытание имел в виду тот гоблин? — пользуясь случаем, поинтересовался Фан Хао по дороге к порталу.
После возвращения расспросить этого костлявого проводника будет уже не у кого.
— Все просто. Как только вы возведете здание союза, начнется семидневный испытательный срок. Успеете закрыть три заказа за это время — считайте, что проверка пройдена, — объяснил Руль.
— Какой в этом смысл? Разве цель вступления не в том, чтобы просто сбывать товары? Подобные искусственные преграды выглядят излишними, — нахмурился Фан Хао.
— Это проверка вашей состоятельности, — терпеливо пояснил скелет. — Три заказа в неделю — абсолютный минимум. Если новоиспеченный партнер не справляется даже с этим, то и само членство в союзе теряет всякий смысл.
Торговый союз «Око небес» функционировал скорее как гигантская торговая платформа, дающая всем примкнувшим удобный канал сбыта.
Товары выставлены на всеобщее обозрение для сотен селений со своими рынками.
Но раз ты решил присоединиться, у тебя должен быть постоянный и стабильный источник продукции. Будь то оружие, снаряжение, алхимия или рецепты — ты обязан гарантировать стабильный приток товара.
Если кто-то рассчитывал раз в полгода закинуть пару вещиц и занимать козырное место, союзники быстро бы указали ему на дверь.
Помимо вступительного экзамена, от участников требовалось ежемесячно выполнять определенные нормативы, в противном случае статус члена союза аннулировался.
— Понятно.
Продолжая беседу, они остановились перед двухэтажным зданием из тесаного камня.
На фасаде красовалась знакомая вывеска с символом Торгового союза.
— Это здешний филиал торговой лавки. Попав внутрь, вы воочию убедитесь, почему военные монеты ценятся на вес золота, — произнес Руль и первым толкнул массивную дверь.
Стоило им переступить порог, как в уши ударила волна нестройного гула и галдежа.
Внутри было шумно, как в заправской таверне: каждый столик ломился от посетителей, вовсю обсуждавших свои дела.
— О, новичок, — раздался чей-то голос.
Гоблин, с трудом взобравшийся на высокий стул за прилавком, наконец удостоил их своим вниманием.
— Да, только что вступил, — кивнул Фан Хао.
Руль тихонько присел за свободный столик в углу, предоставляя новому господину возможность самостоятельно освоиться в обстановке.
— Ладно. Вступление в союз людям обычно идет на пользу, — бросил гоблин, наливая себе кружку терпкого янтарного вина.
Судя по безупречно чистой коже Фан Хао, все вокруг безоговорочно записывали его в лагерь людей.
— Я могу ознакомиться с ассортиментом? Говорят, здесь водится немало диковинок, — сразу перешел к делу Фан Хао.
Гоблин презрительно усмехнулся, поправляя воротник:
— Запомни раз и навсегда: здесь не просто диковинки, здесь собрано лучшее из лучшего…
Его костлявый палец нажал потайную кнопку под прилавком, и за его спиной с тихим щелчком разъехались массивные витрины, являя миру слепящее великолепие выставленных товаров.
Гоблин самодовольно ухмыльнулся, поднес к губам кубок с вином, намереваясь сделать глоток и попутно похвастаться богатством ассортимента.
Но вдруг он заметил, что несколько секций витрины так и остались закрытыми.
Заммернув с кубком на весу, гоблин пару раз раздраженно стукнул по панели управления, однако витрины даже не шелохнулись.
Нахмурившись, он уставился на посетителя:
— Эй, парень, ты к какому лагерю принадлежишь? Чего это человеческие и эльфийские стенды для тебя заблокированы?
— Нежить.
Бряк!
Кубок со звоном рухнул на пол.
Пока гоблин, чертыхаясь, нырял под прилавок за упавшей посудой, Фан Хао принялся жадно изучать сверкающие полки.
Ассортимент поражал воображение: здесь было все — от убойного оружия и артефактов до боевых свитков и алхимических зелий.
Ценники заставляли кровь стынуть в жилах, так что Фан Хао мог пока лишь облизываться.
[Эликсир «Драконье сердце»] — цена: четыре с половиной миллиона военных монет.
(Описание: кардинально перестраивает конституцию тела, многократно усиливая магический потенциал.)
[Эликсир «Неутомимая плоть»] — цена: пять миллионов двести тысяч военных монет.
(Описание: притупляет физическую чувствительность, обеспечивая невероятную выносливость в бою.)
[Чертеж: Огненная пушка «Звездный разлом» (оранжевый)] — цена: шесть миллионов военных монет.
(Описание: шедевр гномьих оружейных мастеров.)
[Сосуд для внутренних органов (оранжевый)] — цена: девять миллионов двести двадцать тысяч.
(Описание: реликвия чумных земель; после гибели носителя высвобождает смертоносную заразу.)
[Кровавая чаша (алая)] — цена: пятнадцать миллионов пятьсот тысяч военных монет.
(Описание: чаша, вечно сочащаяся кровью. Выпив ее содержимого, можно на время перенять способности истинного хозяина крови.)
[… (оранжевый)] — цена: …
Каждый артефакт стоил целое состояние.
Цифры неизменно уходили за отметку в миллионы.
Среди прочего виднелись даже драконьи доспехи и редчайшие рецепты снаряжения оранжевого качества, о которых Фан Хао мог только мечтать.
Теперь стало предельно ясно, почему Руль по дороге так настойчиво подчеркивал ценность военных монет.
Гоблин, наконец подобрав с пола злополучный кубок, с кряхтением забрался обратно на стул и пригладил растрепанные волосы.
— Ну как, присмотрел что-нибудь по вкусу? — с вызовом бросил он.
— Глаза разбегаются, да кошелек пуст, — Фан Хао шутливо похлопал себя по карманам.
— Ха-ха-ха! — гоблин грохнул со смеху. — Ничего, со временем разбогатеешь. Сюда все приходят ради барышей!
— А как мне открыть те скрытые секции? — Фан Хао кивнул на запертые витрины.
— Влияние, мой юный друг. Не так уж много рас рады видеть нежить в своих рядах. Хочешь распахнуть те створки — подними свой авторитет среди других фракций, — неторопливо пояснил гоблин.
Он сам, по правде говоря, недолюбливал мертвяков, особенно из-за фонового запаха разложения, источаемого ими.
Если бы не рекомендация самого Руля, этот вредный торгашишка и слова бы ему не сказал.
— Ладно. А что происходит с товарами, если их никто не покупает? — не унимался Фан Хао.
— Все эти вещи поставляются элитой здешнего мира. Обновление каталога раз в месяц. Присмотрел что-то — паши как проклятый весь месяц, чтобы скопить деньжат, иначе в следующий раз можешь и не застать товар.
Гоблин извлек шелковый платочек, тщательно вытер спасенный кубок и вновь наполнил его вином.
— Скажи… чисто гипотетически, если какой-нибудь безумец вздумает явиться сюда и банально всё это разграбить… разве он не сорвет невероятный куш? — у Фан Хао внезапно возникла вполне здравая мысль.
— Во-первых, попробуй еще отыщи это место, а во-вторых, даже если кто-то и доберется… смельчаков, решивших поднять руку на союз, жизнь давно ничему не учит. В нашем мире никогда не было недостатка в жадных и тугодумных глупцах.
— Пожалуй, ты прав.