Глава 143 - Книга Лорда четвертого уровня
Перед началом похода нужно было собрать исчерпывающие данные.
И добывать их можно самыми разными путями, вовсе не ограничиваясь банальной разведкой.
К примеру, можно выйти на влиятельных орочьих вождей внутри племени и за горсть звонких монет выкупить у них «абсолютно неважные» секреты.
В охваченных страхом и грубой силой Горах Холодного Ветра такой метод должен был работать безотказно.
— Пожалуй, это стоит попробовать, — кивнул Медный Бык.
— Хорошо. Поручаю это дело тебе. Не жалей монет, но вынюхай все тайны Оплеушья, — сразу принял решение Фан Хао.
Обладая определенным весом в тех краях, Бык вполне мог справиться с подобной задачей.
— Слушаюсь, господин.
— Да, и продолжай держать под контролем Манимский рынок. Финансовую и силовую поддержку я тебе обеспечу, — добавил Фан Хао.
Восточные земли пестрели орочьими поселениями, а многолетний опыт управления рынком приносил Маниму огромную выгоду.
Если сохранить его на плаву, он станет важнейшим источником доходов для всей территории.
Поэтому бросать Манимский рынок было нельзя — пусть Бык продолжает им руководить, а при необходимости Фан Хао вложит в него нужные ресурсы.
— Господин, а как быть с пленниками из других племен? — задал следующий вопрос Медный Бык.
Речь шла об орках, захваченных на рынке в Маниме, которые должны были объединиться с силами Быка перед маршем к позициям Оплеушья.
Но вышло так, что Фан Хао опередил события, нанес упреждающий удар и перебил большую часть врагов, а оставшиеся угодили в плен.
Хотя сам Медный Бык присягнул на верность, положение этих пленных оставалось двусмысленным. Пользы от них было немного, и вопрос об их казни или помиловании зависел исключительно от прихоти Фан Хао, а также от прошлых обещаний Быку.
— Убивать их не обязательно. Пока что оставь их вождей под стражей, подготовь рабские контракты. Как придет время — подпишем бумаги, и их селения станут нашими вассалами, — подумав, ответил Фан Хао.
Когда в твоих руках оказывается абсолютная военная мощь, рычагов контроля над слабыми фракциями становится более чем достаточно.
Рабский контракт казался Фан Хао вполне мягким и гуманным решением.
Рабочих рук в городе всегда не хватало, так что польза от этих зеленокожих еще будет.
— Понял вас, господин. А когда вы отбываете? — поинтересовался Бык.
— Немедленно. Огненный Клинок останется здесь в качестве гарнизонного командира, если в Маниме что-то случится — он придет на помощь в считанные минуты, — бросил Фан Хао.
— Хорошо.
Разобравшись с делами, Фан Хао вместе с Иэр и остальными покинул резиденцию.
Сто тысяч нежити под командованием Огненного Клинка остались охранять эти рубежи, в то время как остальные двинулись в сторону главного города.
В случае любой чрезвычайной ситуации костяным драконам потребовалось бы всего двадцать минут полета, чтобы прибыть на место и оказать поддержку.
***
Когда костяные драконы опустились на площади главной цитадели…
Помощницы-крольчихи, сойдя с их спин, еще долго стояли с оцепеневшими от ужаса лицами.
Лица девушек были мертвечески-белыми, они опустились на колени и долго не могли прийти в себя.
Фан Хао потрогал лоб одной из них, чувствуя легкое замешательство.
— Иэр, вы в порядке? — обеспокоенно спросил он.
Неужели драконы летели слишком быстро?
Такие молодые девчонки, а после одного полета выглядят так, будто побывали на плахе.
— Все хорошо, хозяин… Просто впервые поднялись так высоко, надо немного перевести дух, — с трудом выдавила из себя Иэр.
Крольчихи от природы не отличались отвагой, а здесь целый букет страхов: нежить, драконы и огромная высота. Их нервная система едва не рухнула от такого перегруза.
Спустя какое-то время девушки немного оправились и вернулись к своим обязанностям.
— Господин, я тоже возвращаюсь к работе, — подал голос стоявшего неподалеку Нильсен.
В сегодняшней битве удалось заполучить тело орочьего героя, и старый лич спешил превратить его в скелета-героя, чтобы укрепить оборону на случай новых угроз.
— Благодарю за труды, ученый Нильсен, — с ноткой вины произнес Фан Хао.
Положение Нильсена в его владениях было абсолютно незаменимым. Создание скелетов-героев, военные походы, внутренние дела — по любому сложному вопросу Фан Хао в первую очередь советовался со старым магом.
К тому же Нильсен был самым занятым героем в городе: шли бои или царил мир, у него всегда находилась гора срочной работы.
— Служить вам — моя главная забота, — Нильсен отвесил легкий поклон и зашагал в сторону хранилища внутренних органов.
Проводив его взглядом, Фан Хао занялся собственными наградами.
Награды за обязательное задание еще не были распределены, да и чертежи требовалось пустить в дело.
Пока главный город оставался закрытым для чужаков, спешить со строительством таверны смысла не было.
А вот тир стоило возвести незамедлительно.
[Тир первого уровня: древесина — 500, камень — 700, солома — 200, твердая древесина — 120, пеньковая веревка — 100.]
Направившись в зону некротических построек, он выбрал просторный пустующий участок.
Сотканные из света контуры начали стремительно обретать плоть.
Пять минут спустя перед Фан Хао высилось новое здание тира.
За широкой каменной оградой вдали виднелись соломенные мишени в человеческий рост.
Имея в запасе достаточное количество материалов, Фан Хао без колебаний улучшил тир сразу до третьего уровня.
На четвертый уровень не хватило теневых камней, пришлось отложить.
[Тир третьего уровня]
[Доступно для найма: скелет-лучник]
[Скелет-лучник: Извивающийся позвоночник — 2.]
(Примечание: в этом здании можно нанимать стрелков своего лагеря; повышение уровня строения открывает новые типы воинов и повышает их ранги.)
[Материалы для улучшения: древесина — 1700, камень — 2500, солома — 1000, твердая древесина — 800, теневой камень — 12.]
Судя по затратам на призыв…
Расход Извивающийся позвоночник равнялся двум единицам, что означало: базовый ранг скелетов-лучников — второй.
Пусть и не самый высокий, но все же на ступень выше обычных скелетов-солдат первого ранга.
Для начала стоило призвать первую партию, чтобы заменить рядовых скелетов на дозорных башнях.
Фан Хао выставил счетчик на единицу.
Нанять!
[Сработало стократное увеличение: нанято скелетов-лучников — 101.]
Ш-ш-х!
Сто один белый скелет выстроился перед Фан Хао.
В отличие от голых скелетов-солдат, лучники сохранили хотя бы каплю бывшей гордости.
На их черепах красовались повязки из ткани — считай, при параде.
[Скелет-лучник]
[Лагерь: Нежить]
[Расовые особенности: Нежить, Пустой каркас, Уязвимость к свету.]
[Навыки: Уверенное прицеливание.]
[Врожденные способности: Начальное мастерство стрельбы.]
[Уверенное прицеливание] (активный): принимает стойку стабильного прицеливания, увеличивая урон на 20%, а точность — на 30%.
(Примечание: пробудившись от вечного сна, эти стрелки сохранили былые навыки и фанатичную преданность своему господину. Они продолжают исполнять его приказы с той же точностью и старанием, что и при жизни.)
То, что скелет-лучник — дальний боец, пояснений не требовало.
Но Фан Хао заметил еще одну особенность, отличавшую их от прочих родов войск.
У них не было жесткой привязки к конкретному оружию.
При призыве скелеты-солдаты получали стандартный комплект из меча и щита, и навыки требовали обязательного наличия щита.
Копьеносцы получали пару из щита и копья, требуя戰矛.
Лучники же оказались лишены таких жестких рамок.
Дистанционное оружие бывало разным: луки, арбалеты, пращи или даже те самые ружья, чертежи которых у Фан Хао уже были, но не хватало сырья.
Это избавляло скелетов-лучников от оружейных ограничений: стоило найти более убойное оружие, как его можно было тут же выдать отряду.
— Вы двое, поднимайтесь на башни вместо старых солдат, остальные — дуйте на склад за легкими ручными арбалетами и марш на стены, — отдал приказ Фан Хао.
Скелеты-лучники четко выполнили команду, разбредаясь по постам.
Небо налилось свинцом сумерек.
В этот момент перед глазами вновь всплыла системная строка:
[Поздравляем лорда с завершением задания «Молот Оплеушья»!]
[Награда выдана: влияние всех лагерей +50, влияние собственного лагеря +100, чертеж здания лагеря (1 шт.), случайный чертеж здания (1 шт.), военные монеты — 100.]
[Обязательное задание завершено, запускается случайное особое событие.]
[Желаем всем лордам приятной жизни…]