Глава 133 - Бесконечные кошмары Чжан Биня
Следующим утром Фан Хао протер сонные глаза и приподнялся на постели. Едва опустив ноги на пол, он заметил на прикроватной тумбе камень передачи звука, мигавший тусклым светом — устройство зафиксировало входящее послание.
Без сомнений, весточку прислала Сяо Ю. Камень работал лишь в одну сторону: призрачный разведчик мог только передавать донесения, в то время как Фан Хао оставалось лишь принимать их.
Взяв кристалл, он поднес его к уху и сосредоточился. По мере того как до него доходил смысл услышанного, лицо молодого лорда мрачнело.
Сведения оказались краткими. Армия противника выступала в поход уже сегодня на рассвете; двигаясь форсированным маршем, захватчики окажутся у границ владений Фан Хао через день-два. Возглавлял орду вовсе не Сарт, а некий герой по имени Амари.
Но главным сюрпризом стало известие о том, что к нападению присоединятся и восточные племена. Самым крупным и авторитетным среди них оставался старый знакомый Фан Хао — Медный Бык Тайрок.
Дослушав послание, Фан Хао почувствовал, как сердце неприятно кольнуло. И хотя собственная армия внушала ему уверенность, известие о надвигающемся штурме все равно заставляло нервничать.
Опустив камень на тумбу, он глубоко вздохнул, унял волнение и вышел из комнаты.
Иэр как раз хлопотала над завтраком. Заметив спускающегося по лестнице господина, она лучезарно улыбнулась:
— С добрым утром, хозяин.
— Утро, Иэр. Приготовь что-нибудь попроще, после еды у меня много важных дел.
— Ох, хорошо, хозяин.
— И кстати, где Анджа? Разбуди её немедленно, — бросил на ходу Фан Хао и направился прямиком к выходу из резиденции.
Дойдя до Музея внутренних органов, он столкнулся нос к носу с выходившими оттуда Нильсеном и Кровавым охотником.
— Лорд-владыка, — синхронно склонили головы оба.
— Мм, — кивнул Фан Хао. — Сяо Ю передала весть: Оплеушье выступило в поход с рассветом…
Он вкратце пересказал им содержание послания, особо выделив участие Медного Быка.
— Каковы планы нашего лорда? — поинтересовался Нильсен.
Фан Хао помедлил с ответом, но затем решительно произнес:
— Кровавый охотник, готовься. Подними в воздух всех костяных драконов, погрузи достаточное количество скелетов-гигантов — и выступаем.
— Слушаюсь, господин, немедленно приступаю к сборам. — Кровавый охотник распахнул кожистые крылья и взмыл в сторону стоянки драконов.
— Ученый Нильсен, если вы свободны, составьте нам компанию. Враг силен, у них есть герой фиолетового качества, боюсь, наш новобранец в одиночку не справится.
Нильсен одобрительно кивнул:
— С удовольствием, мой господин.
— Отлично!
Раздав указания, Фан Хао вернулся в резиденцию, где Иэр уже сервировала стол. К тому моменту с лестницы, шатаясь со сна и протирая глаза, спустилась Анджа. Накинутая на плечи одежда распахнулась на груди, обнажая полоску загорелой кожи.
— Фан Хао, какого черта ты орешь с самого утра? Совсем сдурел? — проворчала она, выплескивая остатки утреннего раздражения.
— Через пару минут выступаем на захват чужих владений. Если не хочешь ехать, оставайся сторожить дом, народу у нас и так хватает, — невозмутимо ответил Фан Хао, отхлебывая овощной суп.
Услышав про драку, сонливость с Анджи как рукой сняло. Глаза валькирии вспыхнули хищным блеском, и она вихрем подлетела к столу, на ходу хватая ложку:
— Быстро едим — и в путь! На кого идем в этот раз?..
— На Медного Быка.
Пхы…
Услышав это имя, Анджа поперхнулась и фонтаном выпленула суп обратно в тарелку.
Медный Бык Тайрок пользовался в здешних краях непререкаемым авторитетом и славился не только боевой мощью. Именно его влияние позволяло удерживать в повиновении вечно грызущихся орков, поддерживая порядок на рынке Манима. Этого было достаточно, чтобы понять его вес в регионе.
— Тайрок? Парень вроде толковый, зачем ты на него взъелся? — понизив голос, поинтересовалась Анджа.
Уж ей-то была прекрасно известна сила легиона нежити. С костяными драконами за спиной Фан Хао мог не бояться никого — хоть Медного, хоть Серебряного Быка, всех перетрет в порошок.
— Сяо Ю донесла, что Тайрок решил примкнуть к Оплеушью и ударить по нашим землям. Придется действовать на опережение и подрезать им крылья, — пояснил Фан Хао, продолжая уплетать завтрак.
Авторитет Тайрока действительно беспокоил его больше всего. Если этот вождь смог заставить дикие кланы сложить оружие и мирно торговать на рынке Манима, ему ничего не стоило поднять их на войну против владений нежити. Проблему Медного Быка следовало решить любой ценой. Если не удастся договориться миром — придется убить его.
Если согласится присягнуть ему — пополнит ряды фиолетовых героев; если откажется — станет фиолетовым скелетом-героем. Разница заключалась лишь в том, сможет ли он в дальнейшем развиваться.
— Ладно, как знаешь. Только учти: его рога мои, сделаю из них украшение для стены.
Твою мать!
Фан Хао едва не подавился. Еще не решив толком, убивать ли вождя, она уже примерялась к его рогам!
— Договорились. Я выдвигаюсь налегке, а ты возьми пятьдесят тысяч пехотинцев и двигайся к этой точке. Встретимся в том городе.
Он развернул карту в Книге Лорда и ткнул пальцем в селение по имени «Чжан Бинь».
— Поняла, — кивнула Анджа.
Покончив с завтраком и оставив наставления Иэр, Фан Хао забрался на спину костяного дракона. В сопровождении ровно сотни чешуйчатых чудищ, груженных скелетами-гигантами, он взял курс на Маним.
***
В то же самое время во владениях Чжан Биня стояла гнетущая тишина.
Сам хозяин лежал на кровати бледный и изможденный. Вчерашнее событие оставило глубокий след в его психике. Особенно после того, как он узнал, что владения Фан Хао находятся по соседству, а сам тот безумец собственноручно снес голову Ли Тэну и выставил кровавые фотоснимки в чат.
Всю ночь Чжан Биня преследовали кошмары: в сновидениях Фан Хао раз за разом отрубал ему голову. Проснувшись в холодном поту, несчастный первым делом машинально проверил пальцами шею — на месте ли она, не отделилась ли от тела?
— Лорд-владыка, мы подстрешили пару диких зверей, спуститесь разделать туши! — раздался за окном голос солдата.
Стражники недоумевали: обычно их господин вставал гораздо раньше, но сегодня почему-то не показывался до самого полудня.
— А, да, сейчас спущусь! — крикнул в ответ Чжан Бинь и, наспех натянув одежду, выскочил наружу.
Перед резиденцией валялись две убитые рогатые овцы — утренняя добыча дозорных. Применив функцию разделки Книги Лорда, Чжан Бинь быстро управился с тушами, отправив мясо и шкуры на склад.
— Господин, вы выглядите ужасно. Не заболели часом? — обеспокоенно поинтересовался один из воинов, заметив бледность на лице командира.
— Пустяки, просто плохо спал. Подождите меня, я сменю доспехи и пойду с вами на охоту, — отмахнулся Чжан Бинь.
Он уже собирался вернуться в дом, как вдруг небо резко потеммело. Инстинктивно подняв голову, он замер.
Над головой, заслоняя солнце, клубилась жуткая черная туча. Приглядевшись, несчастный понял, что это гигантские костяные силуэты.
Бум!
Один из солдат выронил из рук копье. Все до единого, включая самого Чжан Биня, оцепенели от ужаса, чувствуя, как подкашиваются колени.
Драконы! Почти сотня огромных скелетов-драконов.
Вух!..
Чудища синхронно сложили крылья, и их тяжелые когтистые лапы с грохотом опустились прямо на крепостные стены, окружив поселение плотным кольцом.
Фан Хао соскользнул с драконьей спины и в сопровождении героев и скелетов-гигантов направился к остолбеневшему Чжан Биню.
— Ты ведь Чжан Бинь, верно? Я Фан Хао, мы соседи, наши земли совсем рядом, — дружелюбно улыбнулся он, стараясь разрядить обстановку.
Фан Хао уже не раз видел Чжан Биня раньше, но лишь через призму глаз призываемых скелетов. Вживую же они встретились впервые. Сосед оказался чуть старше его самого — на вид около тридцати, одет в поблекшую рубашку и брюки; судя по всему, в прошлой жизни он был обычным офисным клерком.
Только почему у него такие чудовищные синяки под глазами? Уж не болен ли он чем?
Пока Фан Хао разглядывал хозяина селения, сам Чжан Бинь пребывал в полном ступоре. Перед ним стоял тот самый Фан Хао, за чьей спиной возвышались два жутких героя нежити, а небо застилала армада костяных драконов и гигантов.
Сила этого человека превосходила любые мыслимые пределы. Раз он пожаловал сюда лично, значит, пришел за его головой — вчерашний кошмар оказался пророческим! Своей головы на плечах ему больше не видать.
Хлюп!
Ноги Чжан Биня окончательно потеряли опору, и он рухнул на колени.
— Великий Фан Хао, умоляю, не убивай меня!