Глава 131 - Героический кровавый охотник
Выслушав рассказы нескольких местных жителей, Фан Хао составил общую картину происходящего.
К западу от этих земель располагалось множество человеческих селений, которые то и дело подвергались набегам разбойничьих шаек, состоявших из людей и орков. Те редкие счастливчики, кому удавалось выжить после разрушения родной деревни, бежали в поисках спасения в более крупные города. Именно так и пополнялись ряды бездомных скитальцев.
Разобравшись в ситуации, Фан Хао набросал в уме дальнейший план действий.
Он окинул взглядом притихшую толпу и громко произнес:
— Быть может, кто-то из вас уже знает об этом, а кто-то еще нет, но я должен сказать: развязывать войну в мои планы не входило. Это ваш лорд бросил мне вызов.
Обладая силой, Фан Хао тем не менее не желал покрывать себя дурной славой. В конце концов, это Ли Тэн первым затеял ссору, а он лишь ответил на удар.
Внизу по-прежнему царила мертвая тишина.
— С сегодняшнего дня я — хозяин этих земель, — продолжил Фан Хао. — Вы можете жить здесь как прежде. Селение обеспечит вас пищей и надежным убежищем.
Крестьяне растерянно переглядывались, опасливо косясь на соседей. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем первый из них неуверенно опустился на колени, выражая благодарность. Следом за ним рухнули на землю и остальные, признавая власть нового господина.
Конечно, Фан Хао не собирался отпускать их на все четыре стороны, чтобы они разнесли вести об армии нежити повсюду. Сохранить им жизнь — это уже проявление высшего милосердия, на которое он был способен.
— Не бойтесь, я тоже человек. Я маг, способный призывать существ, — успокоил их Фан Хао. — Работайте как раньше, ваша жизнь войдет в привычное русло.
Произнеся это, он взмахнул рукой, и у его ног тут же соткались из воздуха два древесных духа.
Стоило крестьянам увидеть это чудо, как в толпе зашушукались. Истории о магах всегда передавались из уст в уста. Даже в самых глухих деревушках неизменно ходила парочка байок о колдунах либо о благородных господах и их тайных фаворитках. Убедившись, что перед ними и впрямь маг, люди прониклись к нему куда большим доверием.
— Возвращайтесь к своим обязанностям. Позже я назначу вам нового правителя, — слегка повел рукой Фан Хао, разрешая им разойтись.
Крестьяне поспешно поднялись и разошлись по рабочим местам. Оставшись с Огненным Клинком наедине, Фан Хао вышел из резиденции лорда, чтобы заняться перепланировкой земель.
Прежде всего он приказал возвести на крепостной стене башни с лучниками для раннего обнаружения угроз. Следом за ними выросли лесопилка, пастбище, каменоломня, деревообрабатывающий и камнеобрабатывающий заводы, а также кузнечный горн.
И, конечно же, мельница. Строительство мельницы имело первостепенное значение. Владения Ли Тэна включали в себя две зависимые деревни, где хранились богатые запасы зерна, так что теперь этот объект пришелся как нельзя кстати.
Убедившись, что все постройки возведены, а крестьяне распределены по рабочим местам, Фан Хао заглянул в региональный чат и обменял двенадцать кристаллов душ. После чего он направился прямиком к тренировочной площадке тяжелых мечников.
[Тренировочная площадка тяжелых мечников]
[Доступно для найма: тяжелый мечник (войска 4-го ранга).]
[Тяжелый мечник: кристаллы душ — 4, продовольствие — 20.]
(Описание: Особое строение, позволяющее призывать элитные войска.)
Фан Хао выставил количество новобранцев на трех и отдал приказ о призыве.
[Сработал стократный усилитель. Нанято тяжелых мечников: 303.]
Яркий свет рассеялся, и перед Фан Хао выстроился отряд рослых, широкоплечих воинов.
[Тяжелый мечник (4-й ранг)]
[Фракция: Люди]
[Особенности расы: Живое существо, Человеческая душа, Обучаемость.]
[Навык: Круговой удар.]
[Врожденные способности: Среднее владение боем, Среднее владение тактикой, Среднее владение двуручным мечом.]
[Живое существо]: Данный тип войск является живым существом. Воины восприимчивы к лечению и воскрешению, а также подвержены влиянию боевого духа.
[Человеческая душа (пассивная)]: Душа повышает характеристики на 3%.
[Обучаемость]: Люди одарены в учебе. Помимо основного оружия, способны обращаться с любым дополнительным (требуется предварительная тренировка).
[Круговой удар]: Атака по площади, наносящая урон всем противникам перед собой с дополнительным эффектом тяжелого удара в 40%.
(Примечание: Не стоит недооценивать этих здоровяков с тяжелыми железными мечами. История империи знает бесчисленное множество поэм о пехоте с двуручниками, стоявших насмерть ради защиты своего лорда.)
Все триста три воина стояли перед Фан Хао с обнаженными торсами. Их загорелая кожа обтягивала тугие бугры мышц, делая бойцов похожими на качков-профессионалов. Если выпустить их на улицу раздавать рекламные листовки, от отбоя в клиентах точно не будет отбоя.
— Приветствуем вас, лорд-владыка. Мы готовы служить вам, — в один голос произнесли здоровяки, приложив руку к груди и отвесив почтительный поклон.
Человеческий этикет несколько отличался от традиций нежити, но суть сводилась к одному — к глубокому уважению перед господином. Поскольку их призвали только что, в их памяти не было воспоминаний о Ли Тэне: они знали лишь то, что их истинный хозяин — Фан Хао.
— Добро пожаловать. Подождите немного, я изготовлю для вас снаряжение, — сказал Фан Хао и открыл Книгу Лорда.
[Двуручный меч: железо — 5, кожа — 4.]
Количество для изготовления: 3.
[Сработал стократный усилитель. Получено двуручных мечей: 303.]
Затем Фан Хао смастерил латные доспехи, наручи, закрытые шлемы из черного железа и кожаные сапоги. Комплекты были изготовлены точно по числу новобранцев — ровно триста три штуки.
Когда воины облачились в новенькую броню, Фан Хао продолжил:
— Ваша задача — охранять эти земли, обеспечивать безопасность крестьян и города. Запомните: без моего приказа любая попытка покинуть селение приравнивается к измене и карается смертью на месте.
— Слушаюсь, господин! — Воины рассредоточились по территории, приступая к выполнению приказа.
Разобравшись с делами на новом месте, Фан Хао собрался в обратный путь. Кандидатуру наместника он еще не подобрал, поэтому пока оставил здесь Огненного Клинка за главного. Вернувшись домой, он подыщет кого-нибудь подходящего и отзовет бойца назад.
Оставив Огненному Клинку небольшой отряд сопровождения, Фан Хао взобрался на спину костяного дракона и взял курс на родные земли. Путешествовать на драконе было невероятно удобно: то, на что раньше уходили часы пути, теперь преодолевалось всего за двадцать минут.
Вернувшись в цитадель, он едва успел коснуться лапами земли, как из Музея внутренних органов вышел Нильсен. Позади некроманта шагал скелет-герой с огромными кожистыми крыльями за спиной.
— Добрый день, лорд-владыка, — почтительно приветствовал его Нильсен.
В иерархии владений старик занимал второе место после самого Фан Хао. При встрече с ним молодой лорд неизменно обращался к нему не иначе как «ученый», выказывая тем самым глубокое почтение. Столь высокий статус ученого мужа объяснялся не только его силой как мага седьмого ранга оранжевого качества, но главным образом его способностью создавать скелетов-героев.
Это походило на безотказную конвейерную линию. Другие лорды могли лишь мечтать о героях в своих рядах, в то время как Нильсен умел превращать павших врагов в верных соратников. К тому же новообращенные обретали стопроцентную преданность — и это свойство делало технологию некроманта поистине бесценной. Она поднимала боевую мощь владений на недосягаемую высоту, ничуть не уступая стократному усилителю Фан Хао. Одно это ставило Нильсена вне всякой конкуренции.
— Добрый день, ученый Нильсен. Превращение завершено? — Фан Хао скосил глаза на крылатого героя за его спиной.
Хотя отныне тот был всего лишь скелетом, жуткое творение сохранило вампирские клыки и огромные перепончатые крылья.
— Да, мой господин. Кровавый охотник, представься лорду-владыке. — Нильсен сделал шаг в сторону, освобождая проход.
Кровавый охотник выступил вперед и низко склонил голову:
— Кровавый охотник приветствует лорда-владыку.