Глава 1052 - Впереди только лучшее
Спустя полмесяца.
Замок Лорда.
Фан Хао, облачённый в парадные одежды, восседал во главе огромного стола. По правую руку от него расположилась Королева Драконов в золотом парчовом платье, а по левую — Лорана в изысканном фиолетовом наряде.
В просторном зале собралось множество влиятельных гостей.
Здесь присутствовали вождь южных ящеров Анастасия и правитель северных ящеров Блумфилд. Тотчас расположились владычица фей из Утреннего Леса, вождь крысолюдей, правящий подземельями, и официальный посол Союза Северных Племён.
Все правители, обладавшие собственными землями и регулярными армиями, собрались в этом зале.
Убедившись, что все в сборе, Фан Хао слегка повелел рукой, и Ниссбит вместе со слугами выкатил на середину зала гигантский стол.
Мелкий золотистый песок на его поверхности пришёл в движение, формируя детальную, объёмную карту городов и рельефа. Это было действие алого артефакта — Всевидящего песчаного стола владений.
Шевеление песка приковало взгляды всех присутствующих. Каждого интересовали границы принадлежащих им территорий.
Фан Хао выдержал паузу и произнёс:
— Раз уж вы пришли сюда, то прекрасно понимаете суть дела. Земли эльфов, нежити, людей, гномов, троллей и орков уже полностью вошли в состав наших владений.
По мере его слов на песчаной карте вспыхивали и формировались контуры земель упомянутых рас.
— Сегодня я официально предлагаю и вам присоединиться к нашей державе.
Гости переглянулись, в зале воцарилась тишина.
Затем Королева ящеров, Анастасия, поднялась с места и склонила голову:
— Южные болота готовы войти в состав ваших владений и стать вашим вассалом, мой господин.
Она не так давно родила первенца и впервые выходила в свет на подобный совет. О могуществе Фан Хао она знала не понаслышке — Димитей подробно обо всём докладывал. К тому же Димитей стал первым полубогом среди ящеров именно благодаря Фан Хао. Южные болота и так давно дали согласие, а её сегодняшнее выступление было лишь данью уважения.
Увидев, что первый шаг сделан, поднялся правитель пустынных ящеров:
— Мы также готовы принести клятву верности.
За ними последовали правительница фей, вождь крысолюдей и представитель Северного Союза. Один за другим они изъявили волю стать частью великой империи.
Новый бог объединил сильнейшие народы континента. Направить им приглашение было огромным проявлением уважения с его стороны. Те, кто явился сюда сегодня, изначально знали, зачем идут. Не желай они подчиняться, обладай они достаточной силой для сопротивления — они просто не переступили бы порог этого замка. Раз пришли — значит, выбор сделан.
Фан Хао одарил собравшихся благосклонной улыбкой:
— Отлично. Раз вы согласны стать частью наших земель, вам придётся свято блюсти наши законы.
— Да, великий бог! — в один голос отозвались правители, склонившись в низком поклоне.
……
Зима уступила место весне. Наступило Воскрешение природы, и лёгкий ветерок принёс с собой ласковое тепло.
Главная цитадель утопала в зелени деревьев и буйстве ярких цветов. Правители и знать всех рас, а также приглашённые иномирцы-переселенцы оставляли свои экипажи у городских ворот и неторопливо шествовали по улицам. Плотная толпа народа растянулась от самых ворот до подножия центрального храма.
Церемония коронации была священным ритуалом, необходимым для всех народов смертных. Она придавала новому правителю законность в глазах народа и возвещала миру о восхождении нового владыки. Это торжество символизировало начало новой эпохи и даровало надежду на процветание.
Возле центрального храма разносились божественные песнопения. Тысяча ступеней грандиозной лестницы была украшена яркими шелковыми лентами, приносящими удачу.
Фан Хао, облачённый в величественное золотое одеяние, стоял на высоком помосте. Под сотенными взорами его лицо оставалось исполненным царственного достоинства и спокойствия.
Приняв из рук верховного жреца священный свиток, он громко зачитал текст клятвы. Едва эхо его голоса стихло, в воздухе соткалась Воля Мира — Чали. Она возложила на его голову сияющий золотой венец.
В тот же миг стоявшие у подножия боги склонили головы, а вожди всех народов пали ниц.
Когда торжественная часть завершилась, вожди отправились в Пантеон, чтобы воздать почести высшим силам.
В веренице иномирцев-переселенцев послышался шепоток:
— Потрясающе… Столько разных рас, и все бьют челом!
— Брат Фан Хао просто невероятен! Он реально стал богом… Получается, и мы когда-нибудь сможем?
— Мечтай больше! Куда нам до него?
— Смотрите, это ведь Саванна? Почему она здесь одна, а не с эльфами?
Дун Цзяюэ обернулась и действительно заметила среди иномирцев фигуру Саванны.
Она тихо пояснила:
— Саванна теперь тоже вассальный лорд в землях Фан Хао. Говорят, она полностью разругалась со своим эльфийским кланом.
— Развелась, что ли? Нифига себе, даже здесь процент разводов зашкаливает!
Поперемывав косточки Саванне, они вновь перевели разговор на окружающее великолепие.
— Эй, вы видели тех служанок? Они же все — оранжевые герои!
— Да ладно! Я думал, мне показалось! Там реально несколько десятков крольчих — и все герои оранжевого ранга?!
— Каких ещё десятков? Их там больше сотни, я лично считал!
— Тихо вы, пришли уже. Помолчите. Сейчас помолимся — и домой.
— Ладно-ладно.
Перед храмом иномирцы склонились в глубоком поклоне.
Внутри великого зала.
Фан Хао восседал на троне, изо всех сил стараясь сохранять величественную осанку. Венец, расшитые золотом одежды, строгое выражение лица — сейчас он действительно выглядел как истинный император. Он обсуждал будущие указы с другими богами и правителями.
И хотя он занял престол верховного бога, Фан Хао вовсе не считал, что теперь должен витать в облаках, отрешившись от мирских забот. К тому же у него оставался договор с Чали: он обязался защищать и обустраивать этот мир. Нельзя было бросать его на произвол судьбы.
Отныне между расами не будет войн. Для простого люда откроются школы, проявившим себя героям окажут поддержку, а боги больше не станут чинить преград тем, кто стремится стать полубогом. Всё пойдёт по пути, который он считал правильным.
Спустя два месяца.
Земли орков. Город орков Груул.
Лёгкий ветерок колыхнул пыль в глухом переулке, где из ниоткуда соткались две фигуры — мужчина и женщина.
Фан Хао спрятал оружие в пространственный инвентарь:
— Ну вот, здесь нам точно никто не помешает.
Королева Драконов закатила глаза, но достала широкую шляпу от солнца и ловко спрятала под ней драконьи рожки. За тем она сама взяла мужчину за руку, и они вышли на шумную, бурлящую жизнью улицу.
Ныне в главной цитадели поселилось множество богов, каждый из которых обладал уникальным восприятием. И хотя Фан Хао и Королева Драконов сами являлись верховными богами, уединиться в замке было непросто. К тому же её непростые отношения с Беатой могли вызвать лишние толки. Приходилось скрывать их связь.
Единственным выходом было придумывать предлоги и вместе отправляться на «секретные задания».
Сейчас они держались за руки, словно обычная парочка на отдыхе. Погуляв по городу и перекусив местными деликатесами, Фан Хао увлёк её в небольшую таверну.
За стойкой, подперев кулаком подбородок, дремал хозяин — орк-свинолюд в старом балахоне.
Фан Хао постучал по деревянной countertop:
— Хозяин, нам нужна комната.
Хрю-хрю-у...
Свинолюд пару раз хрюкнул, открыл маленькие глазки-бусинки и насупился:
— Человек?
— Нам нужна комната, любезный!
— Одна монета звериного золота за ночь.
— Пойдёт, — Фан Хао достал монету звериного золота и протянул её орку.
А Королева Драконов тем временем взяла с книжной полки у стены яркую книжицу и с любопытством принялась листать. Это был комикс, в красках рассказывающий о том, как Фан Хао и его сподвижники стали богами.
— И что, кто-то правда это читает? — тихо спросила она.
Свинолюд, шаря под стойкой в поисках ключа, буркнул:
— Ещё как читают! В городе в каждом доме такая лежит. Читать уметь не надо — смотри на картинки и радуйся! Кому такое не понравится?
Королева Драконов лукаво посмотрела на Фан Хао и вновь обратилась к трактирщику:
— Да тут же всё наврано. К тому же, какая оркам польза от человеческого бога?
Свинолюд поднял голову и посмотрел на неё как на несмышлёную:
— Какая польза — не знаю. Но этой зимой почти никто не умер от холода и голода, и все рады. Моя семья весной обязательно пойдёт в храм помолиться. Глядишь, в следующем году и медяков в кошельке прибавится.
Он выудил тяжелый ключ и бросил его на стойку:
— Вот ключ. И это… когда будете кувыркаться, потише там. Наверху орки живут, у них характер дрянной.
— Ага, постараемся, — ухмыльнулся Фан Хао.
Приняв ключ, он обнял Королеву Драконов за талию, и они поднялись по деревянной лестнице.
Войдя в номер, Королева Драконов сняла шляпу и мягко произнесла:
— А ведь твоя задумка сработала. Похоже, орки действительно приняли нового бога.
Вера не приходит в один миг — главное, чтобы люди не испытывали отвращения к новому покровителю.
— Угу. Напечатаем ещё парочку выпусков, и эффект будет ещё лучше, — Фан Хао подошёл и нежно обнял её.
Королева Драконов сплела пальцы у него на шее и прошептала:
— Мне так повезло быть с тобой…
— Мы всегда будем вместе. И дальше всё будет только лучше.
(Конец книги)