Глава 1046 - Всеобщее противостояние
Внутренние кварталы столицы.
Ещё мгновение назад пустынный и безмолвный город вскипел, стоит вражеским ордам камнем устремиться с небес.
Из высоких зданий хлынули бесчисленные отряды нежити. Под чеканные приказы полководцев бойцы взбирались на крепостные стены, срывали плотные брезентовые чехлы и обнажали жерла и станины скрытых баллист и метательных машин. К этой битве они готовились не один день.
Среди строгих шеренг мелькали фигуры героев-полубогов, стремительно занимавших прикрываемые ими участки обороны.
— Орудия к бою! Наводку по высоте… Пли! — гремел на северной стене зычный голос Димитея.
Грохот! Грохот! Грохот!
Новейшие многозарядные зенитные арбалеты гномов исторгли тучи гранёных болтов. Натянутая в небесах смертоносная стальная сеть рванулась навстречу врагу. Застигнутые врасплох нападавшие валились наземь разом: болты прошивали туши верховых животных вместе с всадниками, сбивая их с небес камнем.
У-у-у-х!
Но враг мгновенно опомнился и перешёл в контратаку.
Маги, повелевающие ветрами, выбросили вперёд резные деревянные посохи, и на зубчатые стены обрушился огненный ливень, сплетающийся в исходивших жаром змей. Ангелы в злаченых доспехах с белоснежными крыльями взмахнули длинными мечами, и в воздух взмыли сотни сияющих Лунных клинков.
— Жалкая мошкара! — процедила Беата.
С небес грохнули ветвистые молнии, испепеляя всех, кто дерзнул подлететь слишком близко.
Подобная кровавая баня кипела и на остальных трёх сторонах крепостного вала. Ради сегодняшнего сражения Фан Хао созвал сюда множество полубогов, включая могущественных сущностей из родов драконов и эльфов. На каждой стене нёс службу минимум дуэт полубогов, гарантируя незыблемость цитадели.
Сеча разгоралась всё сильнее.
Пение тугих арбалетных тетив сливалось с ревом стихийной магии и визгом Святого Света, вгрызающегося в камень стен. Из межпространственных разломов бесконечным потоком вываливались мифические войска, подобные тучам прожорливой саранчи, заход за заходом пикировавшим на защитников.
Снаряды, кровь и извечные трупы непрерывным дождём выстилали мёртвый камень мостовых. Некогда тихая и благословенная столица превратилась в истинно адское пепелище.
***
Город Лисис.
Ребекка стояла на открытой террасе третьего этажа и тревожно всматривалась в северный горизонт. Из-за колоссального расстояния детали тонули в дымке, но грандиозная разверстая трещина в небесах была видна невооружённым глазом. Из этой бездонной черной пасти во все стороны расползались волны жууткой, леденящей кровь энергии.
В этот момент на балкон взбежала запыхавшаяся Элинор.
— Госпожа! — крикнула она снизу, едва переводя дух. — Командующий Доэрти и великий архиепископ Милтон привели своих людей! Они уже у ворот!
Ребекка оторвала взгляд от горизонта и кивнула.
— Пусть все приготовуются.
— Слушаюсь! — Элинор мгновенно исчезла в глубине коридоров.
В ту же секунду створки дубовых ворот резиденции правителя с треском распахнулись. В пышный сад хлынула лавина гвардейцев из Чертогов Правосудия, а вслед за ними — Рыцари Святилища и жрецы в ослепительных ризах. Они заполнили весь партер и аллеи.
Ребекка оперлась руками о мраморные перила и холодно посмотрела на непрошеных гостей.
— С какими помыслами вы врываетесь с оружием в дом правителя? — раздался её ровный, проникновенный голос. — Неужели решили предать род людской?
Великий архиепископ Света Милтон лишь снисходительно усмехнулся.
— Ребекка, ты вступила в сговор с еретиками! Кому, как не тебе, рассуждать о предательстве человечества?
— Еретики? — с сарказмом переспросила Ребекка. — Надо же, я, правитель Федерации, ничего о них не знаю, а ты уже всё выяснил?
Архиепископ не стал вступать в словесную перепалку и лишь кивнул стоящему рядом офицеру:
— Доэрти, за дело.
Доэрти сделал шаг вперёд и развернул пергаментный свиток, опечатанный гербом Главного совета Чертогов Правосудия.
— Именем Чертогов Правосудия! — громко зачитал он. — Правительница Ребекка уличена в сговоре с внешними врагами и попытке предательства людей и человеческих богов. С сего момента она лишается статуса главы Федерации Ста Городов и подлежит заключению под стражу до высшего суда!
Сложив свиток, Доэрти поднял взор на террасу:
— Ребекка, таков приказ штаба. Ты больше не глава Федерации. Спускайся и иди с нами, и тебе не причинят лишнего вреда.
Правительница осталась абсолютно невозмутима.
— Твоя бумага случайно не фальшивка, Доэрти?
— Приказ Чертогов Правосудия не может быть фальшивым! — отрезал командующий.
Однако Ребекка достала из-за спины точно такой же свиток, неспешно развернула его и проронила:
— У меня на руках тоже приказ Чертогов Правосудия. Но текст в нём, увы, совершенно иной.
Нападавшие в замешательстве замерли. У неё тоже свиток?
Архиепископ Милтон изрыгнул проклятие:
— Ребекка, прекрати эти дешёвые трюки! Наряду с приказом из Чертогов я получил прямое Откровение свыше! Свиток в твоих руках — подделка!
Ребекка же, не обращая внимания на его выкрики, чеканно зачитала:
— Именем Чертогов Правосудия: арестовать Доэрти, а отступника и предателя Милтона — казнить на месте!
Едва прозвучало последнее слово, как окна и балконы всех окружающих зданий распахинулись. В проёмах показались многочисленные стрелки с взведёнными самопалами.
Дробный топот!
Стены резиденции содрогнулись от синхронного шага сотен кованых сапог. Бесконечные отряды верных правительнице солдат плотным кольцом охватили поместье. Вся резиденция в мгновение ока превратилась в огромную мышеловку, из которой не было выхода.
— Ребекка, ты совсем лишилась ума?! — отчаянно крикнул Доэрти, осознав масштабы капкана. — Ты дерзнула ослушаться воли самих Чертогов!
Правительница Лисиса окинула врагов ледяным взором и тихо отдала приказ:
— Перебить всех бунтовщиков.
Залп! Залп! Залп!
Свинцовый град обрушился на подворье, и солдаты сошлись в беспощадной ближней схватке.
Город Серебряных Крыльев. Трактир «Парящий Дракон».
Улицы вокруг заведения были блокированы в три кольца заслонов. Едва зевак вытеснили за оцепление, Сюй Хайдэ в сопровождении группы Рыцарей Святилища тяжелым шагом вошёл в главный зал.
Подойдя к столу, за которым неторопливо трапезничала одинокая женщина, он чеканно изрек:
— Ли Жун, по приказу архиепископа ты должна следовать за мной.
Ли Жун аккуратно положила бамбуковые палочки и подняла глаза. На её лице не отразилось и тени страха.
— Зачем мне идти с тобой? Чтобы уже никогда не вернуться живой?
— Это обычная формальность. Поедем.
Ли Жун едва заметно улыбнулась:
— А ты не хочешь спросить, удалось ли Милтону схватить Ребекку?
Лицо Сюй Хайдэ мгновенно перекосилось. Едва он открыл рот, как холодный вороненый ствол револьвера упёрся ему прямо в лоб.
— Ты мечтаешь убить меня, а я — тебя. Сегодня отличный день, чтобы свести счёты.
Грохот!
Пуля пробила череп рыцаря. Из засады выскочили бойцы Ли Жун, навязав силам Церкви Света жестокий бой.
Город Серебряных Крыльев погрузился в хаос.
Канал региона.
«Что происходит на востоке?! Почему небо пошло дырами?!»
«Я тоже вижу! Из черных дыр что-то вываливается, какие-то невиданные войска! Кто близко, сходите разведку закройте!»
«Кажется, это в районе босса Чжан Биня! @Чжан Бинь, ты там что, секретный квест активировал?»
«Мать вашу, дыры в небе! Что теперь делать-то?!»
«Вспомни легенду о Нюйва, бро!»
«Черт задери! Что за хрень?! Ангелы штурмуют города нападающих! Еб...ть, вы только гляньте! [Изображение] [Изображение] !»
«Ничего себе! Ангелы и крылатые маги?! Это вообще откуда?!»
«Глобальное обновление подъехало. Фаза вторжения инопланетян!»
В этот момент в чате объявился сам Чжан Бинь:
— Босс Фан Хао сдерживает основные силы врага. Всем повысить бдительность! Опасайтесь крыс, которые могут ударить в спину под шум волны.
«Офигеть, босс Фан Хао просто невероятен!»
«Он что, в одиночку держит фронт против пришельцев?!»
«Каких пришельцев, олух! Это же ангелы! Наш босс просто решил наловить себе крылатых жен!»
«Ну, босс даёт, уважуха!»
«...Уважуха!»
Вне основного материального мира. Изолированная божественная обитель.
Вдруг спокойное пространство содрогнулось от чудовищного толчка, словно весь этот изолированный мир собирался разлететься на тысячи мелких осколков.
И пока твердь содрогалась, в четырёх сторонах божественного домена возникли колоссальные искажения. В следующее мгновение несколько чужих божественных обителей сокрушили граничные барьеры, намертво сцепляясь с данным пространством.
Божественное вторжение. Это был древний ритуал, позволяющий высшим сущностям на время соединять свои изолированные домены в единую сеть мостов.
В образовавшихся проходах проступили гигантские силуэты.
Бог Правосудия, Бог Магии, Бог Света и сжимающий в деснице кузнечный молот Бог Очага и Ремёсел.
Четверо божеств окинули взглядом пустоту в центре.
— Почему нас только четверо? — хмуро спросил Бог Света. — Где те, кого вы призывали?
— Должно быть, испугались вмешательства, — отозвался Бог Магии. — Но координаты, предоставленные Богом Знаний, не могут быть ошибочными.
Бог Очага размашисто взмахнул рукой:
— К чему пустая болтовня? Давайте проверим, то ли это место. Я, например, не вижу здесь ни одной живой души.
Все четверо умолкли, устремив взоры к центру вторгнутого домена. Перед ними простирались бескрайние густые леса, а в самом сердце чаши возвышался величественный дворец. Если цель действительно скрывалась в этом домене, она не могла находиться нигде, кроме этого здания.
Бог Очага сделал шаг вперёд и гаркнул во весь голос:
— Выходи! Мы все равно нашли тебя, отсидеться не выйдет!
Тяжелый гул… Бум! Бум!
После короткой паузы из глубин дворца донеслись тяжеловесные поступки, а в воздух взмыли тучи серой пыли.
Что за чертовщина? Откуда такой грохот?
Неужели они ошиблись адресом?!
Под напряжёнными взглядами богов из залы медленно вывалилась циклопическая туша, сплошь покрытая извивающимися руками и уродливыми человеческими головами.
Ни Фан Хао, ни владыки драконов, ни той женщины-вампира среди них не было.
Гигант?!
Неужели Бог Знаний передал ложные координаты?! Откуда здесь взялся этот монстр, да ещё столь омерзительного вида?!
У четверых не оставалось времени на размышления. Стоило гиганту заметить явившуюся армию, как сотни его голов одновременно искривились в диком, безумном оскале.
Рёв!
Главы монстра синхронно издали оглушительный клич, и жуткая туша рванулась в атаку.
Четверо богов насупились, но приказ уже был отдан:
— Это создание явно связано с Фан Хао! Уничтожить его!
Почва содрогнулась, ветер в небесах взревел ураганом. Из соединённых божественных обителей выплеснулись легионы мифических существ, черной тучей устремившись к сходящему с ума чудовищу.
Однако едва первенцы приблизились…
Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Почва просела кольцами, образовав гигантский кратер диаметром в сотни метров. Поднявшаяся пылевая буря, подобно лезвиям, разошлась во все стороны. Наступающие мифические отряды в мгновение ока рассыпались в пыль от детонировавшей энергии, не оставив после себя и следа.
Хруст!
Бог Правосудия взмахнул двуручным клинком и, смазавшись в воздухе, возник прямо над плечом гиганта. Его меч, напитанный сокрушительной мощью, обрушился на голову чудовища.
Гигант сделал широкий шаг назад, прикрывшись шипастым щитом, тогда как остальные его руки с зажатым в них оружием сфокусировались на теле бога.
С столкнувшись с целым градом смертоносных выпадов, Бог Правосудия попытался отскочить, но его ногу захлестнула вырвавшаяся из туши цепь, увлекая назад. Поняв, что уклониться не удастся, божество скрипнуло зубами: его золотой клинок вспыхнул ослепительным светом, встречая удар.
Ударная волна разметала пыль на километры вокруг.
В разгаре хаоса несколько голов на груди гиганта оказались рассечены пополам, и огромная туша шатнулась назад. Но и Бог Правосудия отлетел снарядом, а его плечи и грудь мгновенно осыпались пеплом от полученного урона.
Едва они расцепились, как в пламя схватки ворвалась вторая фигура. На кузнечном молоте Бога Очага вспыхнули алые руны, и он обрушил оружие прямо на затылок твари. Невысокий бог взмыл в воздух, размозжив ещё с десяток оскаленных голов, после чего стремительно отступил.
В то же мгновение из-под земли выскочили золотые цепи, намертво связав конечности чудовища и лишив его возможности двигаться.
— Ты сдохнешь здесь! — раздался холодный глас.
Вдали закончил заклинание Бог Магии. Перед гигантом соткалась пульсирующая сфера иссиня-черной энергии, напоминавшая разрыв самой ткани бытия. Черная жуткая масса разрасталась, источая волны первозданного разрушения.
В следующее мгновение сфера раздулась, поглотив пространство в радиусе десяти тысяч метров. Бешеная энергия принялась перемалывать материю внутри.