Глава 1042 - Проведай, что с моей матерью
Альбомы с эскизами персонажей находились в руках Лораны и Шонтии, поэтому Фан Хао и Королева Драконов первым делом взялись за текстовый каркас манги.
Главным героем повествования выступал сам Фан Хао. Едва попав в этот жестокий мир и столкнувшись с его вопиющей несправедливостью, он принял твёрдое решение изменить всё вокруг. Его целью стало создание идеального общества — стабильного, без войн и нищеты, где даже самый простой смертный находился под защитой закона, был сыт и одет.
Именно эта благородная мечта и направила его по пути вознесения к божественному престолу.
Лорана, Королева Драконов и остальные божества в этой истории представали верными соратниками Фан Хао. У каждого из них был свой уникальный характер, но их объединяла единая цель — сотворение нового, прекрасного мира.
Даже Королеву Драконов авторы изобразили хоть и суровой, решительной воительницей, но обладающей невероятно добрым и милосердным сердцем.
В финале, преодолев бесчисленные испытания и сокрушив могущественных врагов, герои обретали божественность.
Прочитав сценарий, Фан Хао передал листы Королеве Драконов. История казалась незамысловатой, написанной по классическим канонам старых сказаний о простолюдине, ставшем королём. Но для жителей этого мира — простой неотёсанной публики — подобный формат подходил как нельзя лучше. Сюжет оставался легким для восприятия и отлично ложился на текущие реалии.
— На мой взгляд, вполне неплохо, — подытожил Фан Хао. — Единственное: сюжет стоит сделать ещё немного проще. Первый том должен быть понятен абсолютно каждому, даже последнему крестьянину.
Услышав похвалу, Ким Чжихо заметно расслабилась, и напряжение, сковывавшее её плечи, спало.
На самом деле закрутить интригу было бы куда проще. Но выполняя требование Фан Хао — сделать так, чтобы даже неграмотный человек мог уловить суть по одним лишь иллюстрациям, — ей пришлось поломать голову. История должна была сочетать простоту и глубину. Художница переписывала концепт несколько раз, прежде чем решилась принести этот вариант.
В этот момент Лорана протянула им эскизы персонажей.
Фан Хао бегло перелистал страницы. Рисовка выглядела качественно, выполненная в узнаваемом корейском стиле: мужские персонажи смотрелись мужественно, а женские — изящно и привлекательно. Разве что женские образы получились чересчур откровенными.
— Лорана, Величество, что скажете вы? — напрямую спросил Фан Хао.
— Я считаю, что структуру нужно скорректировать, — нахмурилась Королева Драконов. — Моё появление в сюжете смещено слишком далеко к концу, да и за всю историю я появляюсь от силы пару раз.
Лорана подхватила критику:
— Внешность требует доработки. Мой образ должен выглядеть строго и величественно. Одежда и сам стиль рисовки отдают излишним легкомыслием.
Ким Чжихо с профессиональной ловкостью достала блокнот и перо, тщательно конспектируя каждое замечание. Некоторые правки в детали одежды она вносила прямо на месте, тут же демонстрируя результат.
Пока три женщины увлечённо спорили о нюансах гардероба, Шонтия, подобно любопытному подростку, тихонько подкралась к Фан Хао и шепнула:
— Лорана обмолвилась, будто ты хочешь использовать эти картинки, чтобы распространять веру среди людей?
— Ну, мы лишь пробуем этот метод, — пожал плечами Фан Хао. — Сработает ли он — покажет время.
Шонтия на мгновение замешкалась, а затем чуть слышно попросила:
— Послушай... я ведь тоже присоединилась к вашему замку и считаюсь частью вашей команды. Впиши меня в сюжет! Звучит ужасно интересно.
В этом мире пропасть между смертными и богами была неглубока — она казалась бездонной. Простые люди не смели перешёптываться о высших сущностях, боялись вслух произносить их имена, а в официальных хрониках избегали любых упоминаний о божественных делах. Это не считалось строгим табу, но подобные темы обходили стороной из суеверного страха.
Идея Фан Хао печатать истории в картинках и раздавать их простолюдинам выглядела неслыханной дерзостью. Но, пораскинув мозгами, Богиня Плодородия поняла, что в этом есть зерно здравого смысла.
Шонтия захотела лично опробовать этот путь — в конце концов, она ничего не теряла.
Фан Хао ненадолго задумался и кивнул:
— В целом, почему бы и нет? Правда, будет ли от этого толк, гарантировать не могу.
— Ничего страшного! Главное — попробовать! — воодушевилась Шонтия.
— Ладно. Подойди к художнице и попроси добавить тебя в сценарий.
— Ура! — пискнула Шонтия и тут же подскочила к Ким Чжихо: — Нарисуй и меня! Добавь в историю Богиню Плодородия!
Остальные три женщины с искренним удивлением уставились на неё.
Шонтия смущённо улыбнулась и всплеснула руками:
— Ну а что такого? Фан Хао сам разрешил!
К концу дня ключевые повороты сюжета и концепты главных героев были окончательно утверждены.
Чтобы «Ким Чжихо» работала с максимальной отдачей, Лорана лично сопроводила её в родную деревню за художественными принадлежностями, после чего художницу окончательно поселили в замке. В её собственном владении проживала целая армия местных подмастерьев: как только Ким Чжихо заканчивала оригинал-макет, его тут же отправляли на массовое копирование.
Однако основная нагрузка легла на плечи самой девушки. К тому же Королева Драконов и Лорана остались крайне недовольны её темпами: потратить три месяца лишь на наброски и сценарий — недопустимая роскошь!
Художнице выделили роскошные покои с гарантией регулярных проверок. От неё не требовалось ничего, кроме одного — непрерывно рисовать. Все бытовые нужды и изысканная еда предоставлялись без ограничений.
Ким Чжихо, возможно, и хотела возразить, но спорить с божествами не рисковала. Разозлишь их — и тебя запросто обратят в скелета, заставив рисовать до скончания времён.
***
Во второй половине дня Фан Хао отправился в ремесленный квартал, держа курс на Каменнотесную мастерскую.
Не успел он пройти и половины пути, как с небес донёсся оглушительный свист ветра. В вышине мелькнул серебристо-белый силуэт исполинского дракона. На лету обратившись юной девушкой, рептилия камнем устремилась вниз.
Фан Хао расставил руки и ловко подхватил её у самой земли.
Беата беспечно задорно расхохоталась:
— Я увидела тебя ещё издалека! Куда путь держишь?
— Иду проведать каменнотёсов. А ты чем занята?
— Да ничем особливым, — она крепко обвила его руку своими тонкими пальчиками. — Увидела тебя и сразу прилетела.
— Тогда пошли вместе.
Вдвоём они шагнули на территорию мастерских. Ещё на подходе до ушей долетел ритмичный перестук молотов и зубил, въедающихся в горную породу.
Поболтав со скелетами-каменнотёсами, Фан Хао без колебаний нанял ещё одну тысячу рабочих.
Спросить с них меньше было нельзя: спрос на статуи богов вырос колоссально. Святилища возводились во всех уголках его земель, и с прежними штатами на выполнение заказов ушли бы десятилетия. Пришлось экстренно расширять производство.
Закончив с каменнотёсами, Фан Хао по пути заглянул в мастерские портных.
Завидев правителя, мастера прекращали работу и низко кланялись.
Старейшина портных, Сойер, отложил иголку с нитью и поспешил навстречу:
— Владыка, госпожа Беата, приветствую вас.
Фан Хао кивнул:
— Есть важная задача для вашего цеха.
— Проходите в кабинет, обсудим внутри, — Сойер проводил гостей в просторную комнату и воскурил на подставке палочку Успокаивающего фимиама.
Этот особый фимиам умиротворял духи нежити, но оказывал мягкое, благотворное воздействие и на живых существ. В культуре неупокоенных зажечь такую благовонную палочку считалось аналогом чашки дорогого чая для гостя.
Фан Хао перешёл к делу:
— Ты наверняка знаешь, что в нашем замке обосновалось несколько божеств.
— Разумеется, владыка.
— Мне нужно, чтобы вы разработали особые геральдические узоры для их одежд, которые символизировали бы их статус. Вот, взгляни на эти образцы.
Фан Хао развернул перед ним рисунок с деталями наряда «Шонтии». На ткани переплетались колосья пшеницы, зелёные ветви и пышные цветы — любой, глядя на такую вышивку, безошибочно узнал бы последователя Богини Плодородия.
Фан Хао не торопил мастеров, но требовал подготовить всё заранее. Символика должна быть утверждена до начала массового пошива.
— На разработку потребуется некоторое время, — задумался Сойер.
— Понимаю. Сделайте первые наброски, а потом мы соберемся и вместе выберем лучшие варианты.
— Нужны символы только для вашего наряда?
— Нет, для Лораны и Королевы Драконов тоже нужны концепты. Позже я попрошу их лично озвучить свои пожелания, — добавил Фан Хао.
— Будет исполнено, владыка. Мы немедленно приступим к работе.
— Отлично, рассчитываю на вас.
Обойдя оставшиеся мастерские и раздав указания ремесленникам, Фан Хао направился к выходу.
Беата, шедшая рядом, весело качала его за руку, как вдруг загадочно понизила голос:
— Кажется... у моей матери появился мужчина...
— Чего? — Фан Хао от неожиданности чуть не поперхнулся.
— Я тебе секрет открываю, смотри не проболтайся! — зашептала драконица. — Иначе мама из меня всю душу выбьет.
Судя по её тону, о его собственной связи с Королевой Драконов Беата даже не догадывалась.
— Обещаю, я буду молчать как рыба.
— Вчера вечером я ведь ночевала в её покоях!
— Ну и?
— Мама сидела за столом, глубоко задумавшись. Я подкралась сзади и обняла её за плечи... И угадай, что произошло? — загадочно прошептала Беата.
— И что же?
— Она повернула голову и приготовилась поцеловать меня! У неё на лице было такое странное, нежное выражение... — в голосе девушки читался искренний шок. Ей до сих пор не верилось, что её строгая мать способна на подобные порывы.
Фан Хао с трудом совладал с лицом и попытался сгладить углы:
— Ну, она просто хотела поцеловать свою дочь. Что тут такого? Вполне естественное проявление материнской любви.
— Да нет же! Это выражение лица, этот автоматический жест... Это точно адресовалось не мне! Поверь мне, там всё намного сложнее!
— Э-э... По-моему, ты слишком сгущаешь краски. Какая личная жизнь может быть у Королевы Драконов?
Беата ненадолго задумалась, а затем решительно поджала губы:
— Тут явно кроется какая-то тайна. С сегодняшнего дня я перебираюсь в замок. А ты потихоньку проведай, с кем это моя мать успела сойтись!
Фан Хао опешил.
Она просит меня расследовать дело против самого себя?!
— Эй, ты что, догадался, кто это может быть? — заметила его замешательство Беата.
— Да нет, вовсе нет... Но мне кажется, нам не стоит лезть в личные дела твоей матери. Нужно уважать её тайны.
— Я просто боюсь, как бы её не обманули! — с жаром возразила Беата. — Представь, если кто-то решит использовать её чувства, чтобы развязать новую войну? Ты же знаешь мою мать: она вспыльчивая, гордая и безумно защищает своих. Это может обернуться катастрофой!
Фан Хао слушал её и едва удерживался от нервного смеха.
А ведь логика в её словах присутствовала. Если бы кто-то действительно манипулировал Королевой Драконов, мир бы погрузился в хаос.
— Ладно, ладно... Я поспрашиваю осторожно, — вздохнул он ради сохранения мира во всём мире.
— Вот и отлично! Как только появятся зацепки, вместе порассуждаем, — просияла Беата, а затем снизу вверх посмотрела на него: — Я сегодня ночую в замке. В какой ты спальне? Ночью я тайком проберусь к тебе.
— Ты с ума сошла?! А если мать засечёт?
— Ты же теперь бог! Неужели ты всё ещё её боишься? — подмигнула драконица.
— Ещё как боюсь. А ты не боишься?
— Ох... Вообще-то тоже слегка боязно. Ладно, отложим до лучшего случая.
Пролетела ещё неделя.
Это время выдалось насыщенным. Фан Хао лично инспектировал подвластные территории, улаживая скрытые конфликты и сглаживая шероховатости в управлении.
Благодаря его личному вмешательству все проблемы решались легко и без кровопролития. Фан Хао окончательно убедился в простой истине: источник любых трудностей кроется в недостатке силы. Если твоё могущество безгранично, понятие «проблема» перестаёт существовать — остаются лишь мелкие ухабы на дороге.
Сидя в главном зале, Фан Хао просматривал свежие сводки через Книгу Лорда.
За дверью раздались тихие, размеренные шаги.
Подняв голову, он увидел эффектную женщину в пышном синем платье, замершую на пороге в сопровождении личной служанки. Её строгий взгляд был устремлён во двор.
Вдруг её взор зацепился за проходящую мимо девочку с кудрявыми волосами и деревянным посохом в руке. На лице гостьи отразилась крайняя степень изумления и подозрения.
Она перевела взгляд с уходящей фигуры на Фан Хао, словно пыталась сопоставить немыслимую мозаику.
— Ну что ты застыла на пороге? Входи скорей! — поднялся с места Фан Хао.