Глава 1038 - Захват города эльфов
«Бог Эльфов мёртв…»
Эти слова, точно зловещее проклятие, эхом разнеслись по огромному залу королевского дворца.
Для эльфов — расы, чья жизнь исчислялась веками, — вера являлась незыблемой основой бытия. Когда до них дошёл смысл сказанного, в зале на мгновение воцарилась гробовая тишина, а затем вспыхнул бурный шквал неистового гнева.
— Ты лжёшь! Бог Эльфов — величайший из богов! Как он мог пасть от рук такого ничтожества?!
— Ваше Величество, не слушайте этого ирода! Он всё врёт!
— Убьём его! Убьём его вместе!
Эльфийская знать волной поднялась со своих мест. Их глаза горели ненавистью, они готовы были броситься в самоубийственную атаку.
— Всем замолчать, — тихо изрёк Фан Хао.
В ту же секунду челюсти присутствующих сомкнулись с глухим щелчком. Вырвать они могли лишь жалкое мычание — как бы аристократы ни пытались, рты словно намертво запечатало магией.
Когда в зале снова воцарилась тишина, Фан Хао неторопливо продолжил:
— Вы и сами понимаете: с моей нынешней силой мне незачем вас обманывать. И даже если вы откажетесь подчиниться, перебить вас и набрать новых дворян для меня не составит никакого труда.
Аристократы продолжали метать в него молнии взглядов, но в их глазах уже читался липкий страх и сомнение.
Они были обычными смертными. Идею уничтожить старую знать и возвысить новую действительно можно было выносить и реализовать за считанные дни.
К тому же иномирянин вернулся живым и невредимым, а Бог Эльфов так и не явился спасти свой народ. Одно это говорило о многом.
Закончив с аристократами, Фан Хао перевёл взгляд на лежащих впереди полубогов.
Выглядели они плачевно. Сёстры в чёрных доспехах перестраховались: опасаясь зачатков мощи полубогов, они переломали им конечности, удерживая пленников в тяжелораненом состоянии.
Особенно досталось Саванне. Хоть она и поглотила Божественный сан полубога, но оставалась обычной иномирянкой, случайно возвысившейся за счёт системы. Её стойкость к боли и душевная закалка ни в какое сравнение не шли с местными уроженцами. Сейчас, с вывернутыми конечностями, она лишь стеклянным взглядом смотрела в потолок, роняя слёзы и слюну.
Отведя от неё взгляд, Фан Хао снова поглядел на эльфийского короля. Сняв заклятие молчания конкретно с него, он произнёс:
— Эльфийский король, делай выбор: либо смерть, либо подчинение.
Ландиль поджал губы и с давлением в голосе спросил:
— Какую ценность я представляю для тебя? И что ты намереваешься сделать с эльфийским народом?
Фан Хао отлично понял его подоплёку.
— Лично ты для меня ценности не представляешь, — прямо ответил он. — Однако кое-кто попросил меня не устраивать кровавую баню. Так что, пока вы не перейдёте мне дорогу, уничтожать вас я не планирую.
Сердце Мира, Чали, обращалась к нему после пленения полубогов, попросив по возможности не вырезать коренных полубогов этого мира. Фан Хао дал обещание, и без веской причины нарушать его не собирался. Всё-таки их отношения с Чали строились на взаимовыгодном симбиозе, и портить их глупой жестокостью не имело смысла.
Полубоги переглянулись, обдумывая услышанное.
За них кто-то замолвил слово? Если Бог Эльфов действительно мёртв, то сделать это могла разве что попавшая в плен Бог Ясной Луны. Неужели она смогла выторговать им жизнь? Какую же цену ей пришлось за это заплатить?
— И что именно мы должны делать? — спросил король.
— Вы продолжите управлять эльфами и поддерживать порядок. Разумеется, те, кто совершил преступления против моих земель, понесут заслуженное наказание.
Эльфийский король надолго замолк, а затем оглянулся на своих дворян. Сглотнув желчь, он опустился на одно колено:
— Я готов принести клятву верности. Молю лишь об одном: не чините зверств над моим народом.
При этих словах некоторые из аристократов в бессилии зажмурились, другие же смерили своего владыку полными презрения взглядами.
Гибель Бога Эльфов и капитуляция короля означали полное падение эльфийского оплота. Без божественного покровителя и полубогов раса эльфов неизбежно оказалась бы поглощена сильными соседями.
[Король Тёмного Леса — Ландиль приносит вам клятву верности. Принять?]
Давно забытое системное уведомление снова всплыло перед глазами. В последний раз подобную «вербальную» клятву верности ему приносила Лорана.
Принять!
[Король Тёмного Леса — Ландиль. Текущий уровень верности: 27.]
Мда, верность оставляет желать лучшего.
Стоявшая рядом Анджа, пытаясь сохранять изящную осанку, наклонилась к Фан Хао и шепнула:
— Слушай, а это мужик или баба?
Внешность эльфийского правителя была настолько утончённой и красивой, что с первого взгляда казалась андрогинной.
— Мужчина, — так же тихо ответил Фан Хао.
— Мужчина?! — изумилась зверодевушка.
— Элегантность! Помни про элегантность, не болтай лишнего!
— Ой! — Анджа тут же выпрямила спину, приняв гордый вид, хотя её глаза так и норовили изучить короля со всех сторон.
Фан Хао жестом приказал Ландилю встать в сторону, после чего вернул способность говорить остальным трём полубогам.
— А вы трое? Смерть или подчинение?
Повелитель Огненных Фениксов и Сияющий Цвет переглянулись и без лишних слов опустились на одно колено.
[Сияющий Цвет — Фейрерика. Текущий уровень верности: 29.]
[Повелитель Огненных Фениксов — Теодор. Текущий уровень верности: 32.]
Показатели у всех троих были аховыми.
— Фейрерика, ты не согласна с моим правлением? — Фан Хао пристально посмотрел на зрелую, пышногрудую эльфийку. Она возглавляла разведку эльфов.
— Ни в коем разе, господин! — тут же склонила голову богиня разведчиков.
— Намотай себе на ус своё положение. Не создавай проблем ни себе, ни своему роду. Это моё последнее предупреждение.
— Да, господин… Я всё поняла.
По лбу эльфийки покатился холодный пот. Каким бы незримым ни было её недовольство, выказывать его сейчас означало стать показательной жертвой для назидания остальным.
Фан Хао кивнул и повернулся к последней из них:
— Саванна, вот и подошло к концу наше состязание.
Честно говоря, Фан Хао никогда не воспринимал Саванну как серьёзную угрозу. Все его силы уходили на развитие замка и армии. А вот Саванна, напротив, сделала его своим главным соперником и лезла из кожи вон, чтобы обогнать.
В правилах системы это было вполне естественно — конкуренция между иномирянами поощрялась. Однако последующие вылазки эльфов принесли его землям немало головной боли: шпионы, подстрекатели, попытки устроить бунты…
— Мне нечего сказать, — сквозь зубы процедила Саванна. С того момента, как Бог Эльфов сделал её козлом отпущения, она утратила волю к сопротивлению.
— Отдай Книгу Лорда, — протянул руку Фан Хао.
Саванна вскинула голову:
— Ты… не убьёшь меня?
— А ты так жаждешь смерти?
— Нет, но…
— Снимай… А что делать с тобой дальше, я сообщу позже.
Саванна пользовалась огромной популярностью среди перенесённых, и далеко не только благодаря эльфам. Она была чертовски хороша собой и обладала недюжинными организаторскими способностями. Прикончить её ради мести было бы пустой тратой ресурсов. Такой кадр вполне мог послужить его интересам.
Девушка сняла Книгу Лорда. Анджа подскочила, подхватила фолиант и передала Фан Хао.
[Доступна для поглощения Книга Лорда (17 уровень).]
[Поглощение прошло успешно. Уровень вашей Книги Лорда: 27.]
С Поглощением открылся огромный массив чертежей эльфийского производства — всё-таки вторая строчка в мировом рейтинге давала о себе знать.
***
Полубоги покорились. Что касается аристократов, то обычных дворян обязали подписать Рабский контракт, а на героев оранжевого ранга наложили Печать закона. Теперь, даже если полубоги задумают мятеж, подчинённые их не поддержат.
Закончив с формальностями, Фан Хао отослал дворян и оставил лишь полубогов и Саванну.
— Ландиль, обеспечь бесперебойную работу эльфийских земель. В ближайшие дни я пришлю новые статуи, чтобы заменить прежние истуканы в храмах.
— Слушаюсь, господин, — склонил голову король.
— Фейрерика, ты передашь всю разведсеть эльфов моим людям. Подготовься к сдаче дел.
— Как прикажете…
— Теодор, отправляйся в Пустыню Нежити. Найди полубога по имени Аманда и поступи под её командование.
Теодор замер. Его отправляют воевать, да ещё и к нежити?!
— Слушаюсь, господин.
— Саванна, возьми своих людей и займись расчисткой Тернового Леса. О дальнейших планах я сообщу позже.
— Хорошо.
Распределив задачи, Фан Хао оставил двух сестёр в чёрных доспехах при короле — для контроля и подстраховки.
После этого он активировал телепортацию и вместе с Анджей вернулся в цитадель.
За день работы дело уже близилось к ужину.
Едва они вышли из светящихся врат, как до них донёсся аппетитный аромат с кухни. Анджа радостно взвизгнула и умчалась на запах, а Фан Хао направлялся в замок Лорда.
В главном зале Королева Драконов вальяжно попивала вино из бокала, а Лорана на противоположном диване листала мангу.
А посередине зала ровно и неподвижно стояли два бога — Огма и Шахани. И в таком положении они провели весь день!
Увидев Фан Хао, Королева Драконов опустила бокал:
— Ну как всё прошло у эльфов?
— Полубоги покорились. Через пару дней начнём ставить наши статуи на их землях, — ответил Фан Хао.
— И никого не прикончил? — удивилась воительница.
— А у тебя с кем-то из них личные счёты? Если хочешь, могу вернуться и пришибить.
— Да нет, просто они бесят своими крысиными ужимками, — хмыкнула драконица.
Фан Хао воссел на свой трон и устремил взгляд на пленённых божеств:
— Раз уж вы решили покориться мне, извольте вести себя подобающим образом.
— Мы будем свято следовать вашим указаниям! — тут же отозвался Бог Знаний. Стальные Цепи Суда вытягивали из него божественные силы, а периодические ментальные удары выматывали душу. Для него это было истинной пыткой.
Бог Ясной Луны молча кивнула. Пути назад всё равно не было. Попав сюда, она осознала: этот иномирянин уже подмял под себя орков, троллей, нежить и эльфов. Примкнуть к его союзу — лучший выбор для выживания.
[Бог Знаний — Огма успешно присоединяется к Городу Святых Духов.]
[Бог Ясной Луны — Шахани успешно присоединяется к Городу Святых Духов.]
[1. Присоединившиеся боги могут беспрепятственно проживать в «Городе Святых Духов».]
[2. Покидая Город Святых Духов, подчинённые божества подчиняются правилам измерения и ограничиваются пиковой силой полубога.]
[3. Присоединившиеся божества открывают особые характеристики.]
Приняв их, Фан Хао проверил показатели верности.
[Бог Знаний — Огма. Текущий уровень верности: 35.]
[Бог Ясной Луны — Шахани. Текущий уровень верности: 37.]
Низковато. Но глупо было ожидать высокой преданности от бывших пленников.
Фан Хао задумчиво произнёс:
— Направлять вас обратно в ваши обители я пока не стану. Вы останетесь здесь под присмотром. На первых порах даю вам работу. Если проявите себя надёжно — вернёте права божеств, получите разрешение на установку статуй и заберёте конфискованные вещи.
Оба бога напряглись.
— Слушаем вас, — проговорил Огма.
— Бог Знаний, ты отправляешься в школу. Будешь работать учителем и просвещать детей.
— Слушаюсь, господин! — без колебаний согласился Огма. Он даже не стал переспрашивать, что такое школа. Похоже, божественный разум мгновенно усвоил концепцию.
Фан Хао перевёл взгляд на богиню луны:
— Бог Ясной Луны, я выделю отдельный регион специально для тёмных эльфов. Твоя задача — собрать разрозненные кланы тёмных эльфов со всего света и переселить их туда. Я отдам приказ местным властям не чинить им препятствий.
Шахани изумлённо вскинула взор:
— Вы… вы правда выделите нам землю?
— Земли у нас предостаточно. Получите плодородный край, идеальный для жизни. Но смотри, чтобы во время переселения не возникало беспорядков.
— Да, господин! — на её лице впервые расцвела искренняя радость.
[Верность Бог Ясной Луны — Шахани повысилась на 20 пунктов. Текущий уровень верности: 57.]