Глава 1023 - Борьба за плоть
Он намеревался завладеть его оболочкой!
Но в следующую секунду Фан Хао нахмурился — в этой схеме кротолась неувязка.
— Ты — Бог-Владыка, проживший не одну тысячу лет. Кабы ты искал воскрешения или нового сосуда, для тебя это не составило бы труда. Почему ты ждал именно меня? — высказал свои сомнения Фан Хао.
В этом мире боги обладали сотнями изощренных способов вернуть плоть. С его статусом Бога-Владыки найти себе вместилище — раз плюнуть. Зачем сидеть в забытых руинах тысячелетиями? А если бы никто никогда сюда не пришёл, он бы так и гнил на троне вечно? Это полностью противоречило самой природе божеств.
— В глазах обитателей этого мира гиганты вымерли. Ибо новый гигант вызовет лишь объединение всех рас против него, — сощурился Бог-Владыка. — Зато иномирец, стремительно набирающий силу и статус бога... Такого правителя этот мир примет без лишних вопросов, не правда ли?
Фан Хао сжал кулаки. Вот оно что! Этот ископаемый монстр больше не желал возвращаться в обличье гиганта. Забрав его физическую оболочку, он станет «Фан Хао» — продолжит жить под видом обычного иномирца, унаследовав богатые территории, верных пастырей и преданную армию.
Какая бесстыдная, тварь! Пальцем о палец не ударил, а хочет прийти на всё готовое и присвоить плоды чужого каторжного труда!
Однако, когда тайный замысел врага прояснился, паника в душе Фан Хао уступила место холодному расчёту.
— Ты кое-чего не учёл, — с ледяной ухмылкой произнёс он. — Всё моё могущество завязано на Книгу Лорда. А коренные жители этого мира не способны ею пользоваться. Заберешь моё тело — и Книга Лорда превратится в бесполезную макулатуру.
И это была чистая правда. Кабы туземцы могли активировать Книги Лордов, они бы давно устроили охоту на иномирцев, а не нанимали их к себе на службу.
— Ха-ха, ты про ту штуку, которую вы зовёте «Системой»?
Фан Хао пристально посмотрел на него:
— Именно. Без Книги Лорда ты не сможешь управлять цитаделью, и мои земли мгновенно развалятся.
— Жалкий смертный... Ты правда думаешь, будто всё это — лишь веселая игра? Что ведёт вас за руку с момента прибытия? Что привело тебя в эти руины? — расхохотался гигант. — Когда я займу твоё тело и шагну за порог, Система признает нового хозяина!
Фан Хао обдало ледяным потом. По словам гиганта, Система через задания и награды планомерно направляла иномирцев к определенной цели. И его сегодняшний визит сюда был вовсе не случайностью, а очередным "подарком" Системы. Ловушка! Заранее спланированная западня, созданная специально для иномирцев!
— Кто она такая?! Кто управляет Системой?! — выкрикнул Фан Хао.
Но Бог-Владыка явно не намеревался больше отвечать. Он небрежно взмахнул рукой:
— Для тебя это уже не имеет значения.
Опустив взгляд на Фан Хао, гигант добавил:
— Я бы с удовольствием болтал с тобой и дальше, но мне не терпится увидеть обновленный мир. Не волнуйся, я позабочусь о твоём теле.
Едва звуки его голоса затихли, дух гиганта трансформировался в гигантскую черную тень и стрелой ринулся прямо в разум Фан Хао.
— Сожрать меня вздумал?! Да ты скорей зубы об меня поломаешь! — взревел Фан Хао.
Две божественные души сцепились в смертельной схватке, разрывая и пожирая друг друга.
...
В реальном мире.
Бум!
Огромный гниющий труп гиганта на троне внезапно рассыпался в прах, точно песчаный замок от порыва ветра. В ту же секунду сковывающие чары спали, и Королева Драконов вместе с Ниссбитами снова обрели контроль над своими телами.
— Фан Хао! Что с тобой?! — драконица бросилась к мужчине, подхватив его за плечи.
Ниссбит подоспел следом, подняв повыше фонарь с ночным камнем.
В ярком свете фонаря за спиной Фан Хао выросли две тени. Не отблески от разного угла света, а именно две разные, живые тени — одна огромная, вторая поменьше. Они набрасывались друг на друга, сплетаясь в жестокой невидимой драке.
В этот момент расфокусированные зрачки Фан Хао резко сузились. В его глазах вспыхнуло дикое, безумное торжество.
— Я в порядке. Королева Драконов, забирай людей и уходи! — отрывисто приказал Фан Хао.
Королева Драконов нахмурилась. В его голосе звучали ледяная властность и пренебрежение, словно он отдавал приказ жалкому слуге. Не успела она переспросить, как Фан Хао заговорил вновь, но уже со знакомой интонацией:
— Не верь ему!
— Жалобный червь! Вы все подохнете в этой усыпальнице!
— Подохнешь здесь только ты, старый пердун!
Мужчина словно сошел с ума — он спорил сам с собой, а его голос попеременно менял интонации и тембр.
— Совсем скоро я поглощу твою ничтожную душу! А потом я разделаюсь с той мелкой ящерицей снаружи и отправлю её вслед за тобой, чтобы тебе не было скучно на том свете! — глухо пробасила "тени гиганта".
— Ты — лишь жалкий обрубок, у тебя нет силы Бога-Владыки! — ответил собственный голос Фан Хао.
— Чтобы подавить тебя, хватит и этого! Получив твоё тело, я вновь стану правителем этого мира!
— У тебя ничего не выйдет!
— Ты слишком мало знаешь о природе божественных душ. У тебя нет выбора, кроме как уступить!
Королева Драконов и Ниссбиты в ужасе наблюдали за этой картиной. Фан Хао будто страдал от жесточайшего расщепления личности. Но они быстро осознали страшную правду: чужая божественная сущность пытается силой захватить его тело.
Ни Фан Хао, ни Королева Драконов не обладали глубокими знаниями о тонкостях взаимодействия душ. Единственное, что они пробовали — проектировать сознание в тела верующих, скелетов или Демонических марионеток. Но сейчас ситуация была кардинально иной. Одно тело — два хозяина. И хотя дух гиганта обладал колоссальным опытом, Фан Хао с самого начала развивал некромантию, и его ментальная сила была невероятно высока. Он не намеревался сдаваться без боя.
Они сошлись в яростной битве за контроль над нервными окончаниями и мышцами.
Наконец гигант снова перехватил контроль над речевым аппаратом:
— Как бы ты ни барахтался, всё бесполезно! Покорно стань пищей для моей души!
Тень гиганта за спиной Фан Хао выросла, накрыв собой почти всё пространство. Родная же тень мужчины истончалась и бледнела с каждым укусом.
Понимая, что проигрывает ментальную дуэль на своем поле, Фан Хао бросил быстрый взгляд на стоящую рядом Королеву Драконов с топором наперевес. В его голове созрел безумный, отчаянный план.
— Раз уж тебе так нужно это тело — забирай! Да смотри не подавись! — рявкнул Фан Хао.
Гигант опешил от неожиданности: с чего бы врагу резко сдаваться?
Но в следующее мгновение божественная душа Фан Хао сформировалась в полупрозрачный призрак, вырвалась из собственного лба и молнией метнулась в стоящего рядом Ниссбита!
За спиной скелета-воина мгновенно проявились две тени.
А тело Фан Хао, лишившись сопротивления души, потеряло равновесие и тяжело повалилось набок.
— РУБИ ЕГО! — донесся из черепа Ниссбита дикий, исступленный крик Фан Хао.
Зрачки Королевы Драконов расширились от шока. Понять задумку было трудно, но её руки сработали быстрее разума. Тяжелый топор «Погибель Мира» со свистом обрушился на падающее тело.
Овладев долгожданным сосудом, Бог-Владыка даже не успел вкусить триумф, как над его головой блеснула полоса лезвия, несущая в себе гибель самой сути.
Это же топор «Погибель Мира»! Он хочет уничтожить тело вместе со мной?!
В этот момент из черепа Ниссбита донёсся насмешливый голос Фан Хао:
— А ведь Система направила меня сюда именно для того, чтобы я сожрал тебя!
Гигант замер на долю секунды, в его глазах мелькнуло сомнение... И этой доли секунды хватило.
Хрясь!
Тяжелейшее лезвие с чавкающим звуком вошло в шею. Брызнула алая кровь.
— А-а-а-а-а-а! — дико взвыла тень за спиной падающего тела, корчась в предсмертных муках.
Королева Драконов не стала ждать. Второй удар! Третий удар!
Хрясь! Хрясь!
Тело было разрублено на куски. Душа гиганта в судорогах и корчах начала стремительно истаивать, рассыпаясь золотыми искрами.
— Проклятье!.. Почему... Почему всё так... — выкрикнул дух гиганта в последний раз и окончательно лопнул, растворившись в воздухе.
Бум.
Едва вражеская сущность сгинула, окровавленные куски плоти Фан Хао на полу завертелись и сжались, мгновенно превратившись в алый органический кокон. Сработала способность «Демонический зародыш».
Убедившись, что аура гиганта полностью испарилась, Фан Хао не стал мешкать. Его бестелесный призрак вылетел из Ниссбита и устремился прямиком в формирующийся кокон.
Оказавшись внутри восстанавливающейся плоти, он окончательно перевёл дух.
Идея выдернуть собственную душу из тела осеняла его экспромтом. Он сам не знал, сработает ли это. Процесс был адски болезненным — ощущение, будто твою суть драли раскаленными крючьями, запомнится на всю жизнь. Но главное — результат. Иначе он бы просто растворился, а всё его наследие досталось бы древнему монстру.
Фан Хао решил не рисковать и остался внутри кокона, дожидаясь полного перерождения.
Королева Драконов обошла пульсирующий зародыш по кругу, убедилась, что опасность миновала, и холодно приказала воинам:
— Занять оборону у входа. Любого, кто приблизится — убивать на месте.
— Слушаемся!
Драконица усалась на каменные плиты, взяв на себя роль молчаливого стража.
Прошло три дня.
Проливной дождь немного утих, сменившись унылой осенней моросью.
Город Лисис, кабинет правителя.
Ребекка отложила бумаги, поднялась из-за стола и подошла к окну, всматриваясь в серую пелену дождя.
— Госпожа скучает по господину? Его действительно давно не было, — тихо промолвила личная служанка, подливая горячий чай.
Ребекка не обернулась:
— Это ты по нему соскучилась.
— Я-то скучаю, не спорю, но вы же скучаете сильнее! — хихикнула девчушка.
Ребекка хотела слегка пожурить нескромную служанку, как вдруг из глубины пристенного шкафа донёсся тихий стук.
Внизу резной дверцы открылся крошечный люк. Из него вылезла белая мышь в сером плащике и аккуратном цилиндре. Сяо Бай огляделась по сторонам своими бусинками-глазками, вскочила на стол и протянула Ребекке сложенный вчетверо листок бумаги.
Правительница села в кресло и развернула записку. По мере чтения её лицо становилось всё более суровым и озабоченным.
Служанка, кормившая мышку крошками печенья, заметила перемену в настроении хозяйки и тихо спросила:
— Госпожа, что-то стряслось?
Ребекка быстро набросала ответ на том же листке и вернула его Сяо Бай.
Едва гостья скрылась в тайном лазе, Ребекка поднялась и направилась к выходу:
— Собирай гвардию. Мы идём брать преступников.
— Брать? Кого? — перепугалась служанка, семеня следом.
— Сяо Бай передала название: «Тайная обитель Серебряной Луны». Когда поймаем их, отдадим на допрос твоему господину. Вот тогда и увидишь его.
— Правда?! — Служанка вовремя спохватилась, что проявляет слишком много радости, и смущенно добавила: — Я имела в виду... господин сможет навестить вас, госпожа!
Ребекка строгим взглядом осадила девушку и отдала приказ о мобилизации войск.