Глава 1018 - Город гигантов
Раньше они не замечали ничего подобного, но по мере приближения к центру пространства картина становилась всё более зловещей.
В клубящихся угольных тучах гигантские паукообразные твари сновали тысячи за тысячами. Свирепые, уродливые, дышащие первобытной яростью — таково было первое впечатление от этих созданий. К тому же они умели перемещаться прямо по облакам, словно по твёрдой суше.
Существа в этом наложенном пространстве отличались невероятной аномальностью.
— Что это такое? — повторила вопрос Королева Драконов.
— Не могу разглядеть характеристики, слишком далеко, — ответил Фан Хао. — Но, судя по всему, нападать на нас они пока не собираются.
Паукообразные твари были суетливо заняты своими делами и не обращали ни малейшего внимания на маленьких путников далеко внизу.
— Угу, — буркнула она.
Отряд продолжил путь, шаг за шагом приближаясь к циклопическим воротам города гигантов.
Минут через тридцать земля под ногами заходила ходуном.
Топ-топ-топ!
С фланга выскочила стая жудовищных созданий с гриффоньими головами и тела поджарых носорогов, объятых ярко-алым пламенем. Они мчались во весь опор, намереваясь снести пришельцев.
[Лавовый когтеед (Воин 10-го ранга)]
— Ты или я? — Королева Драконов косо глянула на Фан Хао.
— Давай ты, — великодушно уступил тот. — В искусстве быстрого истребления тебе нет равных.
Драконица не стала спорить. В тот же миг её хрупкое тело излучило сокрушительное давление.
Секунда — и золотые лучи залосовали пространство.
Уродливые пламенные твари валились сноп за снопом. По инерции их туши проезжали по сухой земле десятки метров, оставляя дымящиеся борозды. Даже мёртвые, они продолжали пылать.
Битва закончилась, так и не успев начаться.
Ниссбит быстро организовал зачистку. Собрав с трупов редкие эссенции, отряд двинулся дальше.
На оставшемся отрезке пути они еще несколько раз сталкивались с самыми изощрёнными видами местных тварей. Но пока рядом шагала Королева Драконов — эта ходячая мясорубка — путь оставался безупречно чистым, а мешки воинов пополнялись редчайшими материалами.
Присмотревшись, Фан Хао заметил интересную деталь: несмотря на разную форму, все эти твари обладали чистой стихийной природой.
Затаившиеся панцирники несли в себе каменный элемент, лавовые когтееды — огненный. Одно наложенное пространство умудрялось сочетать в себе сразу несколько разнородных стихийных аномалий.
Это наводило на определенные мысли.
***
Наконец армия подошла вплотную к крепостным стенам.
Давящее, тяжелое чувство чуждого величия накрыло их с головой. Перед ними высились ворота древней цитадели. Человек рядом с ними казался муравьём, заглядывающим в пасть спящего левиафана.
Бум! Бум! Бум!
Пронзительный, оглушительный гул колокола накрыл окрестности.
Земля содрогнулась. На вершине стены, высотой под пятьдесят метров, выросли фигуры. Это были гиганты — ростом не менее десяти метров каждый! Их пустые, слепые глазницы уставились прямо на Фан Хао и его спутников.
[Гниющий каменный гигант (Мифический воин)]
[Гниющий огненный гигант (Мифический воин)]
[Гниющий…]
Десятки исполинов один за другим занимали позиции на зубчатых парапетах. У них не было осадных орудий, но каждый готовился встретить гостей со всей доступной духам ненавистью.
— Здесь и правда живут гиганты, — удивился Фан Хао.
Информация от переселенцев оказалась достоверной. Вот только эти исполины вовсе не жаждали делиться наследием — они были настроены исключительно враждебно.
Сплошные мифические воины! Для обычных переселенцев, у которых солдаты едва дотягивали до 10-го ранга, подобная крепость была неприступной твердыней. Отступить было действительно единственным разумным решением с их стороны.
Пока Фан Хао прикидывал варианты штурма, на надвратную башню поднялась фигура, выгодно выделявшаяся даже на фоне прочих исполинов.
Это был гигант в тяжелейших доспехах, держивший в руках массивный боевой молот. Он с грохотом опустился на каменный зубчатый парапет, выполняя роль явно верховного командующего.
[Владыка холмов Эбнер (Полубог)]
«М-да, недооценил я местный гарнизон…»
Обычный начальник караула на стене — и тот Полубог! С таким защитником у переселенцев не было ни единого шанса даже подойти к воротам.
— Это герой? — спросила Королева Драконов, прищурившись.
— Полубог, — уточнил Фан Хао.
Услышав ранг, драконица лишь равнодушно скользнула по нему взглядом. Полубоги для них двоих уже давно не представляли никакой угрозы.
— Как будем брать?
— Выманю их наружу. Быстро и без пыли.
С этими словами Фан Хао задействовал силу своего Божественного сана.
Гуа-а-а-а!
Под густыми угольными тучами соткалось новое грозовое облако, наливающееся фиолетовыми разрядами. Молнии толщиной с дракона засновали в небесах. Казалось, ещё секунда — и на город обрушится карающая длань небес.
Почувствовав смертоносное давление, гигант-полубог резко вздернул голову вверх, уставившись на грозовое марево, а затем перевёл налитый кровью взор на пришельцев.
Но до того как он успел отдать приказ, с небес пали тысячи полупрозрачных сияющих нитей!
Они мгновенно опутали всех стражей на стенах. Разномастные гниющие гиганты вместе со своим командующим застыли, точно парализованные мухи в паутине.
А следом новые нити устремились прямо в глубь замковых кварталов.
Фан Хао мысленно сжал кулак.
Нити натянулись, как струны. И тысячи исполинских воинов, подобно гигантским марионеткам, были выдернуты из городских улиц, взмыли в воздух и мягко опустились на открытое поле прямо перед Фан Хао и Королевой Драконов.
Целая армия гигантов оказалась спрессована на пятачке перед ними. Они стояли неподвижно, застыв каменными истуканами.
Увидев реальное количество врагов, даже Фан Хао со спутницей слегка удивились. Гарнизон города был колоссальным! Честный штурм обошёлся бы в тысячи жизней.
В центре этой онемевшей орды Фан Хао насчитал ещё четырёх Полубогов. Судя по бешено вращающимся зрачкам, они сохранили разум и испытывали дикий, первобытный ужас.
Фан Хао не стал мешкать.
Задействовав всю копившуюся в облаках мощь небесного гнева, он направил её через нити прямо в тела пленённых. Быть Высшим богом и разводить долгие реверансы перед рядовыми врагами было просто смешно.
Однако едва он высвободил молнии, Королева Драконов и Ниссбит резко задрали головы.
Сверху накатилась аура настолько чудовищная, всеподавляющая и древняя, что казалось, будто само небо сейчас обрушится на землю и разотрет всё в порошок.
— Стой! Не делай этого! — крикнула Королева Драконов.
Но было поздно.
С небес сорвался колоссальный столб серебряного пламени. Переплетённые молнии слились в единый монолитный разряд, накрывший сотни тысяч гигантов.
БА-А-А-А-АМ!
Весь мир застлала ослепительная вспышка. Невероятная, уничтожающая сила сотрясла землю до самого основания.
Зрение пропало. В ушах стоял лишь непрерывный треск электрических разрядов и оглушительный рев ураганного ветра.
…
Когда к ним вернулось зрение, по выжженной земле всё ещё змеились голубые молнии.
Все гиганты, включая Полубогов, испарились без следа. На их месте остался лишь дымящийся кратер глубиной в несколько метров.
Задняя крепостная стена города была полностью снесена ударной волной. Даже Древние скелеты-генералы, стоявшие неподалёку от Фан Хао, превратились в кучи обугленных костей, не выдержав косвенного разряда. На теле Королевы Драконов и Ниссбита до сих пор плясали синеватые искорки.
Драконица с немым изумлением смотрела на чудовищные разрушения. Она и помыслить не могла, что магия Фан Хао способна на такое разрушение.
Шшшш-хрусь!
Не успели они перевести дух, как с неба вновь раздался мерзкий, пронзительный звук.
Подняв головы, они увидели, что небесный свод буквально разорвало на части. Густые тучи стремительно затягивало в гигантскую пространственную трещину.
А сквозь клубы пара проглядывала туша невероятно огромной, разжиревшей паукообразной твари, восседающей прямо на облаках.
Вот только половина её тела была уничтожена! Из рваной, обугленной раны вываливались дымящиеся внутренности — её задело тем самым молниеносным ударом Фан Хао.
Сссссс-кхххх!
Чудовищный паук издал исступленный вопль, от которого задрожали душевные жилы.
Густые тучи пришли в бешеное движение. Внутри облачного покрова зашевелились миллионы мелких теней, стекаясь к месту ранения своего господина.
Тварь взвизгнула ещё раз — и полчища монстров водопадом хлынули из облаков прямо на головы застывшей группы!
[Грозовой жук-громоед (Воин 10-го ранга)]
Снова 10-й ранг!
— Они десятого ранга! — отрывисто бросил Фан Хао.
Королева Драконов уже вступила в бой.
Вокруг неё вспыхнуло золотое пламя, и сотни лучей устремились ввысь, сбивая на лету падающих жуков. Фан Хао выхватил свой Лук и принялся методично посылать стрелы в гущу кишащего роя.
Сссс-кхх!
Огромный паук вновь взвыл, отдавая приказ.
Ещё больше жуков ринулось вниз, затягивая небо живым туннелем. Каждая из этих тварей по отдельности не представляла угрозы, но их количество переходило все разумные границы. Казалось, всё небо состоит из этих тварей.
— Убей матку! — крикнул Фан Хао.
Королева Драконов оттолкнулась от земли и рванула ввысь. В воздухе её тело трансформировалось, обращаясь в величественного Золотого Дракона. Она стремительно пробивала себе путь сквозь тучи.
Там, где пролетал дракон, тучи загорались багровым пламенем. Из огненных облаков вырывались призрачные драконьи проекции, выжигая грозовых жуков целыми роями.
Огонь и молнии столкнулись в поднебесье, взрываясь снопами искр.
Превозмогая лавину жуков, Золотой Дракон пробился к раненой паучихе. В её драконьей пасти сфокусировался золотой сгусток плазмы.
Вуалируя дикий ужас в слепых глазах монстра, дракон выдохнул:
РО-А-А-АР!
Поток золотого дыхания полностью накрыл тушу гигантской паучихи. В предсмертных судорогах и отчаянном вое огромная тварь рассыпалась пеплом, не оставив после себя ничего.
А мелкие жуки, лишившись разума матки, мгновенно сцеплялись друг с другом, устроив кровавую грызню прямо в воздухе.
Фоу-у-у!
Со свистом рассекая воздух, Королева Драконов опустилась на землю.
Она вновь приняла человеческий облик… Вот только на ней не было ни единого лоскутка одежды!
Обычное платье, в которое она была одета, не обладало свойствами «живого снаряжения» и при превращении в дракона попросту разорвалось в клочья.
Фан Хао застыл на месте, не в силах оторвать взгляд от безупречной, белоснежной фигуры. Потрясающий бюст, осиная талия и крутые бедра… Изгибы её тела были совершенны.
Чуть ниже живота виднелся аккуратный пушок, точь-в-точь совпадающий по цвету с её золотистыми волосами.
— Ещё раз посмотришь — глаза выколю! — вспыхнула Королева Драконов. Её кожа мгновенно налилась пунцовым румянцем. Она метнулась к пространственному хранилищу и судорожно вытащила новое платье.
Фан Хао честно ответил:
— Но ты ведь сама перед мной так встала! Качественная красота всегда притягивает взор, это физиология!