Глава 1009 - Бессмертный Владыка
VIP-зал в гостевой башне напоминал отдельный кабинет ресторана, а вовсе не гостиничный номер.
Фан Хао заказал еды и выпивки, и они вдвоём, неторопливо трапезничая, прислушивались к тому, что происходит снаружи.
— А ведь здешняя стряпня не уступит стряпне Иэр, — проронила Королева Драконов, пробуя блюдо.
Кулинарное мастерство Иэр стремительно росло — благодаря редким и драгоценным ингредиентам.
По меркам ремесленников она уже достигла уровня Великого Мастера.
В любом другом крупном союзе подобный титул снискал бы ей почёт и уважение, ничуть не меньшее, чем у высокорангового героя.
Но Торговая Гильдия — место, где деньги не переводятся. Наём повара уровня Великого Мастера здесь обычное дело.
— Это же Торговая Гильдия, да и цены здесь кусаются. Будь еда дрянной, кто бы сюда ходил? — заметил Фан Хао.
— У этих коротышек и впрямь водится деньжата. Тебе что, ни разу не приходила мысль их обчистить? — Королева Драконов положила в рот кусочек мяса.
— С нашими-то силами, на что нам столько денег?
— Хм, грабить так грабить — раньше бы точно не удержалась.
Фан Хао поднял на неё взгляд:
— А с чего ты взяла, что раньше я этого не делал?
Королева Драконов замерла с зажатой палочками едой и недоумённо уставилась на него.
Неужели Фан Хао уже грабил Торговую Гильдию?
Да у него кишка тонка! Это же было ещё до того, как он обрёл божественный сан.
— Похоже, я недооценивала твою дерзость.
Фан Хао хотел что-то ответить, но снаружи донёсся приглушённый топот множества ног.
Дверь была притворена не плотно — оставалась изрядная щель, сквозь которую отчётливо слышалось, что происходит в коридоре.
Судя по звуку, по коридору шло множество людей.
Фан Хао поднялся, открыл дверь и выглянул наружу.
На лестнице показалась целая процессия скелетов-солдат, которые проследовали в дальний кабинет.
Не по соседству с ними, но на том же этаже.
Затворив дверь, он вернулся за стол.
— Пришли? — поинтересовалась Королева Драконов.
— Ага, люди Нежити здесь. А вот гномов не видно — они в кабинете у лестницы, — ответил Фан Хао.
— Пойдём сейчас?
— Не торопись. Сначала доедим — еда-то здесь вон какая дорогая.
Королева Драконов закатила глаза:
— Ещё и жуёшь! Что там вкусного? Сначала дело сделаем.
Фан Хао кивнул, торопливо запихнул в рот ещё пару кусочков, накинул куртку. Королева Драконов тоже поднялась и надела свою шляпку от солнца.
Открыв дверь, Королева Драконов вновь взяла его под руку.
Они, словно влюблённая парочка, тесно прижавшись друг к другу, направились к лестнице.
А перед кабинетом уже толпилась целая свора скелетов-солдат, охранявших дверь.
И без слов было ясно: Владыка Нежити находится внутри.
— Сюда нельзя… — двое стражей-скелетов попытались преградить им путь.
Вжух! Вжух!
Два золотых луча прошили их черепа насквозь, прямо промеж глаз.
Скелеты с грохотом рассыпались грудой костей.
Остальные скелеты-воины, глянув на павших собратьев, потянулись за оружием.
Вжух! Вжух! Вжух!
Золотые лучи заструились непрерывным потоком. Два десятка стражей-скелетов в мгновение ока превратились в груды белых костей, усеявших пол.
Быстро и безошибочно.
Никто посторонний даже не заметил.
Перешагивая через разбросанные кости, они подошли к самой двери.
Легко нажав, распахнули створку.
Кабинет ничем не отличался от их собственного.
За столом — один сидящий, один стоящий — два героя Нежити.
[Бессмертный Император — Изольда (Полубог)]
[Лик Ужаса — Надир (Тёмное Золото, 8-й ранг)]
Бессмертный Император был живым трупом. Облачённый в золотое одеяние владыки Нежити, с высокой золотой короной на голове, он сжимал в руке посох, увенчанный тусклым серым самоцветом.
Самоцвет же был размером с младенческую голову.
Восседая на стуле, он излучал ауру короля и властелина.
Рядом стоял закованный в броню страж — Лик Ужаса.
Фан Хао уже видел его прежде — тот был командующим гарнизоном Нежити при Торговой Гильдии. В прошлый раз, когда сражались Лорана и Королева Драконов, этот Лик Ужаса пытался со своими войсками вмешаться.
Но Королева Драконов двумя заклинаниями выкосила большую часть его солдат, и он позорно ретировался.
И вот сегодня он прислуживает Бессмертному Императору в роли телохранителя.
Покупка одного — второй в придачу.
Увидев вошедших, оба владыки Нежити слегка опешили.
Не гномы. И как эти люди умудрились пройти мимо целой армии стражников?
Опомнившись, они тут же почуяли неладное.
Но прежде чем они успели хоть что-то предпринять, мужчина произнёс:
— Изольда, Надир. Вы не властны над своими телами.
Едва слова сорвались с его губ, оба оцепенели.
Один сидя, другой стоя — они застыли на месте, лишь высохшие глазные яблоки бешено вращались, выдавая тревогу и страх.
— А деньжата-то у них водятся, — Королева Драконов подошла, взяла посох и принялась разглядывать его.
Фан Хао бросил беглый взгляд — посох оказался уровня Тёмного Золота.
[Высший Мёртвый (Тёмное Золото)]
У этого Владыки Нежити и впрямь неплохой арсенал.
А скованный в кресле Владыка Нежити, казалось, узнал Королеву Драконов. Даже в его высохших глазах промелькнуло изумление.
Фан Хао не обратил внимания на его немую мольбу.
Достав из пространственного хранилища боевой топор Погибель Мира.
В тот же миг, как топор появился, по комнате разлилась давящая аура, нацеленная прямо в душу.
Каждый присутствующий ощутил ледяное дуновение смертельной опасности.
Фан Хао, держа топор, взглянул на Королеву Драконов:
— У тебя всё?
— Всё.
Фан Хао кивнул и одним ударом отсёк голову Лика Ужаса.
Тук-тук-тук…
Высохшая голова вместе со шлемом покатилась по полу и замерла у ног Владыки Нежити.
Фан Хао шагнул к Владыке Нежити и, под его бешено вращающимися глазами, поднял топор и обрушил его на шею.
Глаза Владыки Нежити расширились, и голова с глухим стуком упала на пол.
Тело рухнуло следом и в тот же миг рассыпалось в прах, исчезнув без следа.
В груде пепла остался лежать Божественный сан 0-го уровня.
Фан Хао собрал всё снаряжение с обоих тел и вышел из кабинета.
Королева Драконов вновь взяла его под руку, и они спустились по лестнице.
— Домой?
— Раз уж выбрались вдвоём, давай прогуляемся. Вернёмся, когда устанем.
— Что там гулять, — пробормотала Королева Драконов, но руку сжала крепче, а на лице расцвела счастливая улыбка, как у молодой жены.
Они спустились по лестнице и как раз столкнулись с отрядом гномов, поднимавшихся наверх.
И без слов ясно: явилась делегация гномов.
Фан Хао увёл Королеву Драконов в сторону, пропуская их, изображая смиренного простолюдина.
Гномы даже не взглянули на них, продолжая подниматься.
Фан Хао же, взяв её за руку, быстро покинул гостевую башню.
Не успели они отойти и на несколько десятков шагов, как в башне начался переполох.
Похоже, разбросанные кости и исчезнувший Владыка Нежити привлекли внимание гномов и Торговой Гильдии.
Глава целой фракции погиб здесь — дело принимало серьёзный оборот.
Нежить наверняка предъявит претензии Торговой Гильдии, а то и вовсе решит, что это гномы устроили, и развяжет войну.
Как бы ни обернулось, Нежить просто так это не оставит.
Королева Драконов, держа его под руку, мягко спросила:
— Куда пойдём?
— Слышал, новый торговый квартал достроили, там полно лавок открылось. Давай по одной обойдём.
— Хорошо! — Королева Драконов поправила свою шляпку и расплылась в улыбке.
Взявшись за руки, они отправились гулять.
… Вернулись они в главный город уже к ночи.
Королева Драконов вновь превратилась в надменную и холодную предводительницу драконьего рода.
Фан Хао же открыл Книгу Лорда и связался с Клеоландо, всё ещё сражавшейся в пустыне Нежити.
— Как там обстановка?
Вскоре пришёл ответ:
— Уже прошли Аванпост глубоких песков, продолжаем марш по приказу королевы Аманды, ни минуты отдыха.
В этом и прелесть Нежити.
Им не нужен сон, не нужна еда.
Это сильно облегчает логистику — можно идти без остановок.
Фан Хао задумался, глянул на Королеву Драконов, попивающую вино и листающую комиксы.
Снова написал Клеоландо:
— Спроси у Аманды, не может ли она приостановить марш и прибыть через Врата Миров в главный город?
Минут через десять пришёл ответ:
— Королева Аманда как раз ищет место для лагеря. Она придёт через Кинжал Трёх Черепов.
— Отлично!
Ждать пришлось до глубокой ночи.
Служанки давно разошлись по комнатам, остались лишь Фан Хао, Королева Драконов и Лорана, которая никогда не спала.
Аманда вместе с Клеоландо вошли в зал.
Обе были с дороги, чуть растрёпаны, но выглядели бодро.
— Господин, Королева Драконов, госпожа Лорана. — Они поклонились.
— Присаживайтесь.
Когда они сели, Фан Хао продолжил:
— Бессмертный Император мёртв. В ближайшее время в стане Нежити начнётся смута. Нужно воспользоваться этим шансом и ускорить наступление.
Услышав эту новость.
Аманда и Клеоландо одновременно изумлённо уставились на него.
— Вы говорите, Бессмертный Император, владыка пустыни Нежити, убит вами? — переспросила Аманда, желая убедиться.
— Да, сегодня. — Фан Хао достал выпавший Божественный сан. — Аманда, это Божественный сан Бессмертного Императора. Я отдаю его тебе. Поглотишь — станешь полубогом.
Аманда застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова.
И дело было не только в том, что Фан Хао действительно убил Бессмертного Императора, но и в том, что он готов отдать ей Божественный сан.
Сан владыки Нежити! Любой, кто поглотит его, станет вторым Императором.
Лишь спустя долгое время она поднялась, вышла на середину зала, опустила посох на пол и встала на колени:
— Благодарю вас, господин, за вашу неизменную помощь и поддержку.
Чувства Нежити не столь ярки, как у живых.
Но даже так Аманда осознавала, как много Фан Хао для неё сделал.
С тех пор как он спас её с кладбища, все её достижения, включая отвоевание Анлиина, были бы невозможны без его помощи.
Он буквально вытащил её на нынешнюю высоту.
Такая благодарность выходила далеко за рамки отношений господина и подчинённой.
— Встань. Просто усердно трудись на благо владений, — сказал Фан Хао.
— Да, господин.
Фан Хао протянул ей Божественный сан, и Аманда, поднявшись, приняла его.
— Ладно. Сегодня ночуешь в главном городе, поглотишь сан. Снаряжение Бессмертного Императора я тебе позже передам. Клеоландо тоже переночует в городе.