Глава 854 - Иначе почему «Семья и Отечество»!
Вернувшись в университет, Су Е первым делом отправился к Старику Ляну.
— Ты хочешь сказать, твоя партнерша увидела утечку финансовых потоков и поняла, что рушится сама судьба Империи? — Старик Лян уставился на парня, и в его глазах блеснул нескрываемый интерес.
Людей, способных ощущать судьбу и процветание нации, в мире существовали единицы. Каждый такой кадр ценнее золота, ведь именно судьба — основа и истоки любого государства.
— Именно так. Сейчас она в столице. Так что скажешь, Старик? Выслушаешь ее или отправишь восвояси? — спросил Су Е.
Старик Лян строго смерил его взглядом:
— Что значит «отправишь восвояси»?! Ты думаешь, Империя настолько богата, чтобы разбрасываться такими талантами? Ладно, я доложу наверх, а пока сам с ней встречусь и разузнаю детали.
Су Е удовлетворенно кивнул. Если за дело берется Старик Лян, можно быть спокойным.
Вернувшись в свой кабинет, он опустился в кресло и задумчиво прищурился:
«Хм, что же там у Линь Сяосяо стряслось на самом деле?»
Вряд ли она рванула на север исключительно из-за своих прозрений. Как ни крути, а семейство Линь — тоже не из последних. Подобная спешка явно неспроста.
«Впрочем, если возникнут проблемы, она сама всё расскажет. Может, я просто накручиваю себя? Хотя влезать в тайны высокого уровня — занятие опасное», — подытожил Су Е и вернулся к систематизации и разработке третьей ступени своей новой боевой системы.
***
В это же время. За пределами Главного мира.
Е Сю стоически созерцал бескрайние, мертвые пустоши, простирающиеся до самого горизонта.
Что это за дыра? Неужели они все еще в Главном мире? Куда, черт возьми, их занесло?!
Рядом в воздухе парила призрачная фигура Тянь Цзюэ, с любопытством озираясь по сторонам.
— Псина ты облезлая, куда ты нас затащил?! У меня от этого места мурашки по коже! — проворчал Тянь Цзюэ.
Пес всё еще не мог прийти в себя: нанесение древних рун выпило из него всю духовную силу, и сейчас он выглядел вялым и обшарпанным.
— Без понятия... — прохрипел пес абсолютно безжизненным голосом.
Е Сю подхватил пса под мышку и только собрался выбрать направление, чтобы оглядеться, как земля под их ногами содрогнулась.
Хруст... Бум!
Из-под раскаленного песчаника с тихим стрекотом начали вылезать жутки твари, покрытые шипастым хитином.
Лицо Е Сю мгновенно стало зеленым. Теперь он прекрасно понимал, где находится. Это был мир, принадлежащий Инсектоидам. А если и не их родной дом, то уж точно зона их полномасштабного вторжения.
— Мать твою! Ну и пес, просто ходячая катастрофа! — ругнулся Тянь Цзюэ. Эта псина была не просто ненадёжной — она была смертельно опасной! Сначала напутала с порталом, а теперь закинула их в самый ад!
— Хватит орать, бежим! — крикнул Е Сю, глядя на копошащееся море Инсектоидов. Навык побега у него уже был отточен до автоматизма.
Сжав пса покрепче, он дал драпака.
Тянь Цзюэ, будучи новичком в их компании, еще не осознал всей глубины коварства этой собаки и продолжал сыпать проклятиями, пока Е Сю уже вовсю сверкал пятками на горизонте.
Побег продолжался. Казалось, эта троица вообще никогда не останавливается.
А в Империи тем временем закипали нешуточные страсти.
Втайне от всех собрались представители крупнейших аристократических кланов. В анамнезе каждого из них числились древние предки уровня Запретного ранга. Для них новость о том, что Е Сю получил Малый Избранник Судьбы, была одновременно и благословением, и проклятием.
Благословением — потому что Е Сю был «своим», имперцем. Проклятием — потому что за его спиной стоял Имперский столичный университет.
А это означало: любой шаг против мальчишки потребует учета позиции руководства академии.
Если бы университету было плевать, проблема решилась бы быстро. Но при текущем раскладе академия костью в горле встанет за своего студента.
Всё просто: пока ты представляешь ценность, за тебя будут стоять горой. Потеряешь ценность — и тебя выбросят на обочину. Обычная прагматичная реальность, и нечего пенять на меркантильность.
Кланам было очевидно: Имперский столичный университет защитит Е Сю. Но манящий куш в виде Малого Избранника Судьбы... Само присутствие верхушки кланов в этом зале говорило о воле стоящих за ними Запретных предков.
Каждый род жаждал сделать шаг на вершину. Империя возвышалась над ними лишь по одной причине: у государства реально имелись сущности ранга Создания.
Хочешь, чтобы с твоим мнением считались? Вырасти своего владыку ранга Создания! Иначе сиди тихо и не отсвечивай.
И вот появился шанс. Тот, кто приберет к рукам Малый Избранник Судьбы, гарантирует своему клану вечное процветание под защитой нового патриарха ранга Создания. Это вам не сказки о «божественных потомках». Родословная — вещь хорошая, но сколько из них добираются хотя бы до Запретного уровня? Единицы. А уж подняться выше...
— С Имперским столичным университетом шутки плохи, — подала голос фигура, окутанная непроницаемым мраком.
В этом изолированном пространстве восседали восемь теневых силуэтов.
— Университет опасен, да. Но неужели вы готовы так просто отказаться от Избранника Судьбы? — возразил другой голос.
Раньше кланы смирились со своим положением, но теперь перед ними замаячила возможность встать над самой Империей. Во всяком случае, они искренне в это поверили.
Их мало волновали интересы государства. Личное благополучие рода — превыше всего. Да, некоторые семьи когда-то внесли неоценимый вклад в становление державы, но большинство думало лишь о шкурных интересах. Настоящие олигархические опухоли на теле нации.
Недаром ведь говорят: «Семья и Отечество». Семья в этом понятии всегда идет первой.
— Нужно связаться с заграничными силами, — прошелестел третий силуэт из тьмы. — Иностранные Запретные сущности тоже не захотят видеть, как в Империи рождается еще один владыка ранга Создания.
В зале воцарилась гробовая тишина.
Связаться с чужаками? С Запретными из других стран?
Это прямая измена, преступление наивысшего порядка. Но перед лицом столь колоссального искушения даже Запретные табу казались преодолимыми. Ведь если у клана появится свой владыка ранга Создания, они мигом станут сильнейшим родом в державе и смогут говорить с Императором на равных!
От одной мысли об этом захватывало дух.
— Значит, решено. В любом случае, мы обязаны попытаться, — подвел итог человек в черном балахоне.
Они прекрасно понимали, на какой риск идут. Знали, какова будет цена расплаты, если всё выплывет наружу. Но жажда власти ослепила их.
Что ж, в этом мире никогда не было недостатка в безумцах, ищущих свою смерть.
Заслепленные алчностью, они забыли главную истину: почему Империя до сих пор остается Империей. Эпоха кланового господства ушла навсегда, но глупцы отказывались это признавать. Неужели они и впрямь думали, будто возвысились лишь благодаря собственным силам?..