Глава 793 - Старик, а мне что, за работу не платят?
— Он пробуждается. Ты в курсе? — прямо спросил Елокици, внимательно следя за реакцией собеседника.
В глазах старика на мгновение вспыхнул острый огонёк.
— В курсе, — сухо отронил он.
Елокици искренне не понимал: что за игру ведет этот древний монстр? Владыка прошлой эпохи, триумфатор — и в таком жалком, сгорбленном состоянии! От него буквально разило гнилью и запустением, что абсолютно аномально для сущности подобного уровня.
Очевидно, с разумом или душой старика стряслась страшная беда.
— Этому невозможно воспрепятствовать, — с глубокой горечью произнес старик.
Елокици сузил зрачки. Теперь он окончательно осознал причину этого тлена: сердце и воля правителя были сломлены. Похоже, тот узнал нечто такое, чего знать не следовало вовсе.
— В некоторых вещах неведение — это истинное благословение, — тихо проговорил старик, глядя на гостя.
— А если я всё же хочу знать? — Елокици не отступил.
— Ничего хорошего ты там не найдешь, — качнул головой старик.
Елокици продолжал упорно молчать, скрестив руки на груди.
— Что ж… Это реликвия нашей расы, передаваемая из поколения в поколение, — вздохнул старик, и взмахом рукава сотворил в воздухе иллюзорный свиток.
На картине предстало жуткое море крови и горы трупов. Черноволосый исполин в кроваво-алом балахоне, расшитом алыми драконами, безжалостно вырезал существ, отдаленно похожих на представителей Клана Даогу.
Даже обычное изображение обрушило на Елокици такую волну первобытной дикости и запредельной жестокости, что у того перехватило дыхание.
— Это… — Елокици нахмурился.
— Предки нашего клана, — прошептал старик. — Мы — всего лишь жалкие полукровки, дожившие до сегодняшнего дня.
Чистокровные представители его расы были истреблены под корень. Выжили лишь те, в чьих жилах текла смешанная кровь.
— Значит… он не умер? — тихо спросил Елокици.
Старик лишь кивнул.
— Если судить по времени… В этой эпохе он должен вернуться, — с тоской произнес он.
Елокици пристально вгляделся в собеседника. В прошлом цикле этот старик сокрушал миры и давил врагов своим авторитетом, а теперь превратился в трухлявый пень, готовый рассыпаться в пыль от любого дуновения ветра.
Что могло довести эксперта ранга Создания до столь ничтожного состояния?! Насколько же кошмарную правду он узрел?
— Тот древний монстр возвращается. Неужели тебе всё равно? Не боишься, что он придет мстить? В прошлой эпохе ему ведь не хватило всего одного шага до абсолютной победы, — хмуро проговорил Елокици.
— Он не придет, — качнул головой старик, и в его глазах мелькнул животный ужас. — Эта эпоха будет куда страшнее, чем ты можешь себе вообразить…
Больше он не произнес ни слова.
Елокици глубоко вдохнул. Что ж, его догадки подтвердились: древний мастер Империи жив и уже пробуждается. Клан Даогу знает об этом, но не предпринимает абсолютно ничего — и в этом кроется колоссальная аномалия.
Взглянув на старика напоследок, Елокици развернулся и молча удалился.
Этот старик полностью лишился боевого духа. Клан Даогу лишь снаружи казался пышущим мощью гигантом, но изнутри уже насквозь сгнил. Младшее поколение захлебывалось от собственной гордыни, а единственный столп расы превратился в живой труп.
Проще говоря, старик пал жертвой собственных внутренних демонов. Он запер себя в ментальной тюрьме и медленно угасал. Если он не сумеет перешагнуть через свой страх, ему уже никто не поможет.
Когда Елокици ушел, старик тяжело вздохнул и приподнял полу балахона. Под тканью скрывалось иссохшее, абсолютно обезвоженное тело… с зияющей сквозной дырой в районе груди.
Его рана так и не зажила. Сплёвывая тлен, старик зажмурился, не желая вновь переживать тот липкий кошмар.
***
Выбравшись наружу, Елокици окинул взглядом Мир Даогу. Теперь ему стало понятно, почему здесь так густо разлита энергия Дао — это была предсмертная агония увядающего мира.
Изначально он планировал заключить союз со стариком, но теперь выбросил эту глупую мысль из головы. Клан Даогу — конченые калеки. Молодёжь слепа от спеси, а старик вот-вот испустит дух. Их крах — лишь вопрос времени.
«Только время зря потерял. Придется выстраивать план заново», — подумал Елокици и покинул Мир Даогу.
Тем временем в Бездне.
Гуманоидный Демон стоял перед Барбатосом. Е Сю, с лицом чернее тучи, уставился на пса.
— Отныне я твоей официальный папаша! В твоих жилах течет моя кровь, так что относись ко мне с уважением! — вопил Барбатос, развалившись на камне.
— Да я тебя, сцуко, прибью на месте! Из-за твоей поганой крови я превратился в эту хрень, а ты еще пасть смеешь открывать?! — взревел Е Сю.
Эта собака окончательно потеряла страх! Если бы не её проклятая кровь, он бы не обратился в настоящего Демона! А этот пёс ещё и издевается!
Е Сю мёртвой хваткой вцепился в мохнатую шею Барбатоса.
Пес вывалил язык и визгливо закатил глаза:
— Мелкий гаденыш! Отпусти! Ты что, отцеубийством решить заняться?!
У Е Сю на лбу надулись вены. Эта тварь реально напрашивается на расправу!
— Стой-стой! Враги! Там враги! — заверещал Барбатос, указывая лапой за спину Е Сю.
Е Сю замер и обернулся. К ним, подобно гигантской черной лавине, неслась целая армада бешеных Демонов.
— Ты что опять натворил?! — прорычал Е Сю, поворачиваясь к псу.
— Да ничего особо… Просто спер у них парочку Кристаллов Душ… — тихо буркнул Барбатос.
— Парочку?! — переспросил Е Сю, чувствуя недоброе.
— Ну… пару миллиардов! — виновато пискнул пес.
— Сука! Я из-за тебя точно в гроб лягу! — взвыл Е Сю.
Разборки пришлось отложить: черная волна уже накрывала горизонт. Если не убраться прямо сейчас, их сожрут живьем и даже костей не оставят.
Е Сю пришлось снова уносить ноги вместе с проклятым псом, продолжая свои бесконечные скитания по Бездне.
Главный мир.
Рабочий день подходил к концу. Су Е сладко потянулся. Наконец-то! Бумаг с каждым днем становилось всё больше, а жалования ему так никто и не платил.
Кстати, а где его зарплата?!
— Старик! А мне что, за работу вообще не платят?! — опомнился Су Е. Ничего себе расклад! Всегда он всех эксплуатировал, а тут сам попал в рабство?!
Старик расплылся в добрейшей улыбке:
— Зарплаты нет. Зато могу выписать пару крепких лещей. Хочешь?
— …
— Не нравится — иди жалуйся, — продолжил Старик. — Бюро правопорядка, Министерство труда, Двадцать четыре Небожителя и Семь Божественных Столпов — это всё мои люди. Иди, пожалуйся.
Су Е онемел.
Чёрт, он и забыл, что этот Старик — самый главный силовик Империи!
— А если я сейчас извинюсь… ещё не поздно? — сдавленно спросил Су Е.
— Как думаешь? Завтра объем документов удваивается, — усмехнулся Старик.
Лицо Су Е моментально перекосило.
— Свободен. Дуй домой, — не поднимая головы от бумаг, бросил Старик.
— Ага… — буркнул Су Е и поплелся к выходу.
«Зарплату он захотел… Ишь, чего выдумал», — качнул головой Старик и с улыбкой вернулся к работе.