Глава 792 - Ты не понимаешь!
Верхушка Империи.
Собрание Владык, известное как Семь Божественных Столпов.
— Личность этого Алого Древнего Бога установлена? — со всей суровостью спросил Первый Божественный Столп.
Разумеется, все присутствующие смотрели прямой эфир. И именно увиденное заставило их сердца сжаться от тревоги.
— Никаких данных, — тихим голосом ответил Второй Божественный Столп. — Он не принадлежит ни к одной из известных нам эпох. В прошлом некоторые великие личности покидали свои миры, но сведений о подобном существе нет вовсе. Высока вероятность, что он явился из времен до Великого Разрыва.
Он перерыл все древнейшие хроники, но так и не нашел ни единого упоминания об Алом Древнем Боге. Скорее всего, тот существовал еще до времен временнóго провала. Но это же седая древность! Невообразимо далекие века!
И главное — как сущность из эпохи до Разрыва смогла пройти сквозь толщу времен? Как он вернулся? Обычное жертвоприношение тут бессильно. Будь всё так просто, Империя давным-давно вернула бы своих древних героев.
Но реальность сурова.
Сложившаяся ситуация допускала лишь одно объяснение: Алый Древний Бог каким-то образом избежал изоляции после Великого Разрыва.
Или же… тот, кто ступил на земли Страны Фи — лишь воплощение, фантом, оставленный в древние времена. Если так, вариантов развития событий становилось слишком много, а картина затуманивалась еще сильнее.
— На данный момент этот Древний Бог относится к Империи довольно двусмысленно, — подал голос Третий Божественный Столп. — Он заявлял, что произошел из нашего народа. Подчеркну: именно из народа, а не из нынешнего государства. А вот почему он ушел и что за причины им двигали — загадка.
Лица правителей стали мрачнее тучи. Если причины его ухода были враждебными, Империи несдобровать. Десять монстров Запретного ранга — Звери Оружия — уже замерли у границ. Для государства это ужасный знак.
— Зверь Судьбы ниспослал откровение, — медленно проговорил Первый Божественный Столп. — Его наказ стар как мир: ни в коем случае не гневать Алого Древнего Бога.
В зале заседаний воцарилась гробовая тишина.
«Не гневать…» Какое непривычное, дикое словосочетание для великой Империи!
Раз уж сам великий Дракон — Зверь Судьбы — признал, что не сможет одолеть чужака, дело принимало совсем уж скверный оборот.
— А что… Тот Самый? — осторожно спросил Второй Божественный Столп.
— Он еще не пробудился окончательно, хотя час близок, — вздохнул Первый Божественный Столп. — В прошлой эпохе он получил слишком тяжелые раны. Вернуться из небытия — задача не из легких. Нам и так пришлось сильно рисковать, когда он вмешался, чтобы вернуть наш дальний авангард. Не забывайте, тот древний клан всё ещё наблюдает за нами.
Остальные Столпы молча склонили головы.
По сути, их Великий Покровитель всё еще оставался лишь тенью самого себя.
— И этот древний клан уже что-то заподозрил, — заметил Пятый Божественный Столп.
Снова тишина. Наступили поистине темные времена.
В прошлой эпохе Империя зашла слишком далеко, что в итоге и привело к катастрофе. Причем крах вызвали внутренние усобицы, а не внешние враги. Не случись тогда раскола, победа неизбежно досталась бы Империи.
Но такова уж судьба этого народа: стоит ему достигнуть пика могущества, как изнутри поднимает голову гниль. Зависть и непомерные амбиции разрывают единство. То, что в прошлом цикле они сумели дойти до самого финала, лишь доказывает, насколько невероятно сильна была древняя Империя.
— Что касается Алого Древнего Бога… Делаем вид, будто ничего не происходит. Но бдительности не терять, — распорядился Первый Божественный Столп. — И пора бы нашим людям возвращаться. Интересно, сколько осколков прошлого они сумели отыскать?
— Приказать им отступить к Главный миру? — уточнил Второй Божественный Столп.
— Обстановка меняется с каждым днём. Если не действовать прямо сейчас, завтра будет поздно, — отрезок Первый Божественный Столп.
Правители кивнули. Латать крышу во время ливня — затея глупая. Империя больше не могла позволить себе масштабных потрясений: враги сжимали кольцо со всех сторон, и разведчикам пора было возвращаться домой.
***
В то же самое время.
В глубинах древнего Великого Мира, где сам воздух был пропитан неисчерпаемой аурой Дао, соткался силуэт Елокици.
Он прибыл в обитель Клана Даогу — Мир Даогу.
Истоки этого места терялись в глубине веков. Местные жители горделиво именовали себя обладателями чистейшей крови самого Великого Дао — древняя, ужасающая раса.
Елокици окинул этот древний мир осторожным, полным опаски взглядом, но всё же сделал шаг вперед.
Стоило ему пересечь границу, как путь ему преградил эксперт Запретного ранга. Существо обладало гуманоидным телом с двумя рогами, перепончатыми крыльями за спиной и мерцающими пурпурно-золотыми рунами на коже.
— Елокици. Предок желает видеть тебя, — с нескрываемым высокомерием бросил Запретный мастер.
Елокици лишь мысленно хмыкнул, оставив хамство без ответа. Победители прошлой эпохи, триумфаторы… Они имело право на гордыню. В конце концов, именно они вышли победителями из той кровавой бойни.
Он лишь молча кивнул. Отправляясь сюда, Елокици прекрасно понимал, что его присутствие не останется незамеченным.
Следуя за провожатым, он отчетливо ощущал витавшие в воздухе плотные струи энергии Дао, пропитывавшие каждый уголок Мира Даогу.
Вскоре впереди замаячили величественные своды величественного дворца.
— Предок ждёт внутри, — буркнул провожатый.
Елокици переступил порог.
В центре зала, скрестив ноги, восседал древний старик. Бесконечные нити законов Дао переплетались и вращались вокруг его иссохшего тела.
Елокици воззрился на старика — перед ним восседал главный триумфатор прошлой эпохи.
— Я кое-что увидел… и потому пришел сюда, — нарушил silence Елокици.
Старик медленно открыл глаза. Его взор был абсолютно пуст и равнодушен.
— Ты о событиях в Пекле? — проскрипел он.
— Ты уже знаешь? — Елокици удивленно вскинул брови.
— Разумеется. Он слишком недооценивал меня. В прошлой эпохе он был чересчур высокомерен, за что и поплатился поражением, — с легким вздохом произнес старик.
От его тела явственно разило силой ранга Создания. Однако странность заключалась в другом: став победителем всей эпохи, он так и не сделал последний шаг. Он застрял на уровне Создания, что казалось совершенно немыслимым.
— С тобой происходит что-то неладное. Так было в прошлом цикле, так продолжается и сейчас. Хм… Похоже, раны, нанесенные им, не зажили до сих пор? — сощурился Елокици.
Старик молча смотрел на него. Елокици сам участвовал в великой войне прошлого, так что они были знакомы давно.
— Ты не понимаешь… — тихо выдохнул старик. От него веяло тяжелым, удушливым запахом тлена.
Смог ли он победить тогда лишь благодаря собственной силе? Вряд ли. Но главное заключалось в другом: добытые плоды победы он не забрал себе, а полностью отдался этому миру.
Елокици не стал спорить. Подобных древних ископаемых он видовал немало.