Глава 775 - Похоже, вы ни о чём не ведаете
В кабинете Имперского столичного университета Су Е тоскливо уткнулся лбом в подлокотники кресла. Глядя на возвышающиеся перед ним стопки бумаг, он ощущал, как голова раскалывается на части. Эта проклятая работа изматывала его до предела.
— Э-э-эх… — выдавил из себя Су Е долгое, исполненное муки сопение и растянулся прямо на столе.
Старик Лин Хаотянь лишь мельком взглянул на откровенно бездельничающего юношу и не молвил ни слова. Порядок здесь был один: пока не разберёшь отчёты, никуда не уйдёшь, так что бессмысленно тянуть время. Помотав головой, старик вернулся к своим документам.
Су Е, обессилев, поворачивал голову из стороны в сторону и случайно посмотрел в окно. Внезапно небеса за стеклом вспыхнули зловещим, густым багрянцем.
— Надо же, дожился, — пробормотал Су Е. — От этой канцелярии уже галлюцинации начались… С чего бы вдруг всё покраснело?
Но в следующее мгновение он резко выпрямился, словно уколотый иглой, и впился застывшим взором в кровавое марево за окном.
— Ё-ё-ё-й!.. — взвыл он во весь голос, будто увидал призрака.
Лин Хаотянь уже собрался было отвесить отъявленному лентяю пару крепких подзатыльников, однако, проследив за его изумлённым взглядом, сам замер и воззрился наружу.
Алый свет накрыл территорию учебного заведения непреодолимым куполом.
— Когда?.. — процедил старик, и его глаза сузились от тяжелого предчувствия.
Бесшумно и незримо, прямо посреди Имперского столичного университета возникала нечеловеческая фигура. Вокруг неё клубились безграничные волны алой первобытной тьмы.
Алый Древний Бог!
Один за другим в воздухе над академией начали проявляться могущественные силуэты. Почувствовав вторжение, на защиту встали сильнейшие: трое, достигнувших ранга Полушага к Созданию, и семеро Запретных. Личная гвардия Лин Хаотяня.
— Дедушка… Это ещё что за хрень? — Су Е сглотнул слюну, глядя на пришельца. Внутри у него всё похолодело. Этот Гость явно был далеко не так прост.
— Сам не ведаю, — глухо отозвался старик, и лица его коснулась глубокая тень. Существо столь высокой природы выходило далеко за пределы его собственного понимания.
Внезапно застилающий небосвод алый туман сжался. Сияние спало, и в центре университетского двора остался лишь молодой мужчина. На нём развевалась кроваво-красная императорская мантия, а изумительные, потусторонне-красивые черты лица дыхали чудовищным, жутковатым очарованием.
— Аура Императоров действительно угасла… — тихо прошептал Алый Древний Бог. Он всматривался в пространство, но не ощущал ни малейшего отзвука прошлых владык.
Великие Императоры древности исчезли без следа. Их стирали с лица бытия с такой беспощадной тщательностью, что не оставили даже призрачной тени — чья-то исполинская длань смахнула их с доски мироздания.
С этими мыслями Алый Древний Бог перевёл взгляд на окруживших Его троих владык ранга Полушага к Созданию и семерых Запретных. В Его алых глазах не отразилось ни единой эмоции.
— Ничтожно слабо, — ровным, леденящим душу голосом произнёс Алый Древний Бог.
Лин Хаотянь сжал кулаки. Лишь оказавшись к Нем лицом к лицу, он осознал всю глубину ужаса, исходившего от этого создания. Это было похоже на попытку муравья охватить взором священную гору, подпирающую небеса: ты стоишь у подножия и понимаешь, насколько ты мал и пылинкой брошен под сапог гиганта.
— Если Императоры сгинули, то как вообще продолжается ваше существование? — Алый Древний Бог окинул взглядом Лин Хаотяня и остальных защитников.
Это был единственный вопрос, вызывавший у Него искреннее недоумение. Если сами следы древних владык были изничтожены, почему их потомки до сих пор ходят по земле? С точки зрения фундаментальных законов вселенной, это выглядело абсолютно противоестественно.
— Императоры?.. — Лин Хаотянь нахмурился, не понимая. — О чём ты говоришь? Разве в истории нашей Империи существовали подобные сущности?
— Похоже, вы вообще ни о чём не ведаете, — раздался ироничный голос Алого Древнего Бога, устремившего свой взор вдаль, на всю территорию Империи.
В то же мгновение в вышине, рассекая облака, проявился силуэт колоссального Истинного дракона. Разолилась давящая аура ранга Создания. Вокруг гигантского змея начали кристаллизоваться призрачные тени прошлых эпох, будто пробуждаясь от многовекового сна.
Это был Зверь Судьбы всей Империи — Золотой Дракон Судьбы!
Золотое сияние удачи накрыло страну. Силы Лин Хаотяня и его соратников начали стремительно взлетать до небес: трое воителей ранга Полушага к Созданию на мгновение соприкоснулись с могуществом настоящего ранга Создания.
Власть народной судьбы! Временный дар силы, способный поднять смертных на недосягаемую высоту — лишь настолько исполинский Зверь Судьбы мог наделить воинов подобной благодатью.
И всё же это не было настоящим перерождением. Шаг, отделявший их от истинного ранга Создания, оставался глубокой, непреодолимой пропастью.
Алый Древний Бог встретил взор Золотого Дракона Судьбы без страха. В глубине Его глаз мелькнуло понимание того, что было давно стёрто, но Он предпочёл промолчать. Некоторые вещи не произносят вслух, дабы не навлечь на себя страшную кару или не увязнуть в тягчайших узах причинно-следственных связей — Карме, которой опасался даже Он сам.
— Не стоит так нервничать, — с оттенком легкой ностальгии произнёс Алый Древний Бог. — Как-никак, я и сам когда-то вышел из этого народа. Хотя с тех пор сменились бесчисленные эпохи.
Лин Хаотянь и его спутники ошеломлённо переглянулись.
Он… был человеком? Вышел из их народа?! Что это значит? Неужели это древнее создание некогда являлось смертным, а теперь обратилось в Древнего Бога?
— Вы так удивлены? — лениво проговорил Алый Древний Бог, и на Его жутео-прекрасном лице отразились воспоминания.
Та эпоха была дикой, первобытной и бескрайне древней. В те времена всё живое росло и боролось без правил и законов. Взирая на Золотого Дракона Судьбы, Алый Древний Бог нашел ответы на некоторые из интересовавших Его вопросов.
Императоры действительно исчезли. Кто-то неведомый стёр их из реальности. Но погибли ли они на самом деле? В это Алый Древний Бог верить отказывался. Если бы умерли даже они, положение вещей в космосе стало бы слишком катастрофическим. Но вот то, что некая таинственная сила извне мешает им вернуться — не вызывало сомнений.
— Малыши из будущих поколений, вы всё ещё слишком слабы, — равнодушно бросил Алый Древний Бог, глядя на стоящих перед Ним воителей.
Хотя в данный момент Его сила формально соответствовала лишь уровню Полушаг к Созданию, разница между обычным носителем этого ранга и Им была грандиозной.
— Низкорослая система, немощная сила, — вынес Он вердикт современной системе Лордов. Он не знал, отчего концепции нынешней эпохи обрели именно такую форму, но для воина, выкованного в горниле первобытных кровавых войн, путь Лордов казался смехотворной забавой.
Пути могут вести к одной цели, но если сама суть существа немощна, пропасть между равными по рангу становится бесконечной. Как, например, прямо сейчас.
Алый Древний Бог повернул голову в сторону одной из элитных вилл на территории академии. Там располагались покои Тан Юнь.
Девушка, наблюдавшая за спустившимся с небес Алым Древним Богом, ощутила, как кровь в её жилах буквально превращается в лёд. Вся её внутренняя сила словно замерла. Это жуткое божество вызывало у неё странное, неопределимое ощущение близости. Тан Юнь не могла понять, откуда оно берется. По логике вещей, она предала Его, и Он должен был явиться ради жестокой расправы.
Сжав зубы от смеси отчаяния и нестираемой гордыни, Тан Юнь посмотрела в окно, прямо в очи Алого Древнего Бога.
В глубине Его алого взора на краткое мгновение мелькнула мягкость.
— Ты слишком слаба, — донёсся до неё Его леденящий шепот. — Вознамерилась украсть мою власть? У тебя нет на это ни малейших прав.
Багровый луч света, игнорируя разделявшее их пространство, насквозь пронзил тело Тан Юнь. Из её плоти выплеснулись потоки алой энергии, стремительно устремившиеся обратно к Алому Древнему Богу и впитавшиеся в Его фигуру.
Тан Юнь с тихим стоном бессильно рухнула на пол. Сила была вырвана из неё с корнем. То, что она осталась жива, являлось лишь милосердной случайностью — её исток Верховного Бога был безапелляционно изъят законным владельцем.
Девушка лежала на холодном паркете, глядя в потолок с глухой обидой. Сила ушла. Эта сила никогда не принадлежала ей по-настоящему. Перед лицом такого создания она оказалась абсолютно беспомощна.
Покушение на чужую власть… Теперь это казалось ей лишь грандиозной, глупой и смертельно опасной шуткой.