Глава 748 - Наследие истории!
— Теперь я понял... — Су Е глубоко вдохнул и кивнул.
Он наконец осознал, почему Империя, обладая колоссальным могуществом, не уничтожила сопредельные государства. У нее хватало сил завоевать весь Главный мир, но что последовало бы за этим? Бесконечная внутренняя грызня, пока мир снова не распался бы на куски по вечному закону: «Долгое единение ведет к распаду, долгий распад — к единению».
Вот настоящая причина, почему внешние державы все еще существовали.
Раньше Су Е думал, что у Империи есть какие-то сдерживающие факторы. Теперь он понял: дело не в слабости, а в целесообразности. Империя без внешнего давления обречена на самоуничтожение.
— Значит, основные силы Империи всегда направлены на сдерживание внутренних процессов? — с легкой иронией спросил он.
Старик кивнул:
— Именно так.
— Но они не боятся, что игра зайдет слишком далеко? Соседи ведь тоже не идиоты, — заметил Су Е.
— Заиграться? — Старик усмехнулся. — В этом мире нет ничего, с чем Империя не смогла бы справиться. Единственное, с чем она не в силах сладить — это она сама. Ты никогда не задумывался, почему эти мелкие государства продолжают появляться снова и снова, эпоха за эпохой, пока древние великие миры гибнут один за другим?
Эти слова заставили Су Е содрогнуться.
И правда! Почему древние великие миры рушились и исчезали навсегда, а эти слабые, никчемные царства возрождались в каждой новой эпохе? И главное — у них абсолютно отсутствовало историческое наследие!
Су Е взглянул на Старика с жуткой догадкой:
— Это... дело рук Империи?
— И да, и нет, — ответил Старик. — Империя лишь использует естественный ход вещей. Эти народы существуют в Главном мире только потому, что Империя позволяет им существовать. Мы подходим к концу эпохи, и многие забывают очевидное: у этих государств нет собственного наследия, потому что они не способны его сохранить. Они — просто варвары.
Он сделал паузу и продолжил:
— В конце прошлой эпохи Главный мир потерпел поражение. Почти все было уничтожено. Империя благодаря своим ресурсам и силе избежала полного разгрома, хотя и понесла огромные потери. А вот прочие народы выжили лишь потому, что Империя сохранила их искры жизни. Без нас они давно стали бы просто прахом на страницах истории.
— Сохранила искры жизни? — переспросил Су Е.
— Каждая смена эпох — это великая чистка. Слабые погибают. Империя спасла их не из милосердия. Нам нужны были щиты, которые приняли бы на себя первые удары внешних сил. Они — идеальные щиты, — спокойно пояснил Старик.
Су Е вспомнил расклад сил в Главном мире. Если бы Империя в одиночку держала удар против всех фракций, нагрузка была бы нечеловеческой. Иметь перед собой буферные зоны — единственный способ развиваться в относительной безопасности.
— И что теперь? Когда эти щиты сломались?
— Если щит сломался — сделаем новый, — буднично произнес Старик.
За этой простой фразой стояли океаны крови и горы трупов, но для выживания Империи это была оправданная цена.
— Мы снова сохраним их искры, чтобы в следующей эпохе они снова выполнили свою роль, — подвел итог Старик.
Су Е молча переваривал услышанное. Пазл в его голове окончательно сложился.
— Они ведь не только щиты, верно? Они еще и подопытные? — тихо спросил он.
Старик промолчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
Подопытные для испытания новых систем развития. Создание новой системы требует колоссального количества экспериментов. Ошибка на этом пути может стоить жизни всей цивилизации, поэтому испытания проводятся на тех, кого не жалко.
— Значит, Империя уже сейчас готовится к следующей эпохе? — спросил Су Е.
— Да, — кивнул Старик.
Су Е сглотнул. Эпоха еще не закончилась, а Империя уже расставляет фигуры для следующей.
— Если делать нечего, сходи в закрытый архив и почитай настоящую историю наследия Империи, — добавил Старик с легким раздражением.
— Я? — Су Е указал на себя пальцем.
— А кто еще? Я что, с призраком разговариваю? — буркнул Старик.
Су Е замер. Настоящая история наследия...
— Мне правда можно? — переспросил он.
— По уровню сил тебе рановато, но по статусу — положено, — ответил Старик.
— Из-за Тюрьмы Небесного Заточения?
— Именно.
Су Е кивнул. Он и забыл, что официально является смотрителем Уникального Чуда.
— И еще, — добавил Старик, — шумиху в сети можешь поднять и посильнее. Что за детские игры ты там устроил? Масштаба маловато.
Су Е удивленно посмотрел на него и промолчал. По сравнению с теми вещами, о которых только что шла речь, его разборки с блогерами действительно выглядели смешно.