Глава 735 - Желаю вам удачи
— Дедушка, выходит, теперь мы вне опасности? — Су Е с затаённым дыханием смотрел на исполинскую золотую проекцию, которую источал Истинный дракон. Разливавшееся вокруг сияние обволакивало всё посольство, создавая непроницаемый магический купол.
— Можно и так сказать, — тихо ответил старик Линь Сяотян, щурясь от яркого света. — Однако помощи всё равно придётся подождать. Впрочем, Империя уже в курсе происходящего.
Услышав эти слова, Су Е облегчённо перевёл дух. Похоже, на этот раз смертельная угроза миновала. Чутьё и сопутствующий ему Зверь Судьбы в очередной раз его не подвели.
Тем временем на другом конце света, в высших эшелонах власти, разворачивались не менее бурные события.
В тот самый миг, когда в дипмиссии государства Галльский Петух вспыхнула аномалия, священный Зверь Судьбы Империи мгновенно уловил вибрации мироздания и издал оглушительный тревожный клич.
Только тогда имперские правители осознали, какая катастрофа постигла заморские земли. Во всём Главном мире о трагедии, помимо самой охваченной хаосом страны, первыми узнали именно в Империи.
Вторжение Пустоты на территории Галльского Петуха — это далеко не рядовой инцидент. Твари Пустоты принадлежали к исконному лагерю Вселенского Бедствия. Масштаб несущих им разрушений невозможно было сопоставить с локальными прорывами в крошечных сопредельных княжествах.
Имперские силы среагировали молниеносно. Первоочередной задачей ставилось вызволить собственных граждан из пекла. Внешняя политика и дипломатия ушли на второй план — всё остальное подождёт до тех пор, пока соотечественники не окажутся в безопасности.
Правительство без промедления обнародовало экстренное заявление, и уже через полчаса весь Главный мир содрогнулся от вести: Галльский Петух находился на грани окончательного падения.
…Пространство над имперским посольством исказилось. Могущественный Запретный воитель силою мысли пробил брешь в ткани бытия и шагнул прямо в пылающие пределы гибнущего государства.
А в это время в проекции Фронта Пустоты…
Владычица лагеря Пустоты медленно разомкнула веки, обратив леденящий взор на Главный мир. Она ещё не совершила окончательного сошествия — и вовсе не потому, что не обладала должной мощью. Её удерживала необходимость подавлять Галльского Петуха — священного Зверя Судьбы этого региона.
Когда кто-то дерзко проломил её блокирующий барьер, повелительница Пустоты ощутила это в то же мгновение.
Однако едва она вознамерилась вмешаться, прямо перед ней из кровавого тумана соткался высокий мужчина с пылающими ало-красными волосами. На его губах играла ленивая, почти пренебрежительная ухмылка.
Существо равного ей порядка!
Верховный командующий девятого корпуса, Армия Алого Дракона, входящей в Экспедиционный легион — Шэнь Уни!
Владычица Пустоты вгляделась в непроницаемые глаза пришельца. Искры галактик гасли и вспыхивали в её зрачках, но нападать она не спешила. Она не узнавала этого воителя ранга Полушаг к Сотворению — вероятно, он взошёл на вершину могущества уже в нынешнем эпохальном цикле. Представитель древнего народа, исконный противник её расы в этой эпохе.
Шэнь Уни возвышался на границе пространства, спокойно глядя на Фронт Пустоты. В его взгляде не читалось ни страха, ни азарта — лишь непоколебимая, как монолит, уверенность.
Обе сущности замерли в молчаливом противостоянии. Каждый из них прекрасно понимал: час решающей битвы ещё не настал. Шэнь Уни явился сюда лишь с одной целью — прикрыть эвакуационную группу. Вся остальная судьба чужого государства его совершенно не волновала.
Время тянулось медленно, словно густая патока.
В руинах посольства Су Е встретил вернувшегося Лин Хаотяня с широкой, искренней улыбкой.
— Как здесь обстановка? — коротко спросил Лин Хаотянь у Линь Сяотяня.
Старец лаконично изложил суть дела, и Лин Хаотянь понимающе кивнул.
— Высшее командование приказало мне немедленно доставить вас на родину. Очисткой и вывозом остальных займутся другие отряды, — сурово произнёс он. — Уходим прямо сейчас. На той стороне проявился Владыка Пустоты в ранге Полушаг к Сотворению.
— Полушаг к Сотворению?.. — Су Е на мгновение опешил, но тут же всё понял. Неудивительно, что Галльский Петух рухнул так стремительно. Помимо гнилого разброда в умах местных элит, решающим фактором стало прямое вмешательство столь чудовищного создания.
— В путь, — не терпящим возражений тоном скомандовал Лин Хаотянь и лично возглавил колонну эвакуации.
Пока имперские часовые выводили людей, на Фронте Пустоты Шэнь Уни продолжал гипнотизировать взглядом повелительницу Бедствия. В его глазах на мгновение вспыхнул азартный огонёк, но он вовремя подавил порыв. Вступать в бой сейчас — значит оказать услугу Галльскому Петуху. А эти спесивые чужаки никогда не отличались благородством. Пусть сами расхлёбывают свою кашу.
— Ты можешь убираться, — равнодушно уронила повелительница Пустоты, разбивая тишину.
Шэнь Уни лишь едва заметно усмехнулся. Сходиться в смертельной схватке с равным соперником требовало слишком высокой цены, и платить её ради чужаков никто не собирался.
— Желаю вам удачи, — бросил он взгляд на бьющихся в судорогах местных Запретных и угасающего Зверя Судьбы.
Задача выполнена, эвакуация завершена — пора возвращаться. Главный смысл его появления заключался в том, чтобы продемонстрировать силу и непреклонную волю Империи. Если бы Пустота дерзнула перекрыть путь имперским кораблям — вспыхнула бы беспощадная война. Повелительница Пустоты верно прочитала этот ультиматум и не стала чинить препятствий. Время для тотального столкновения с древней нацией ещё не пришло.
…Вернувшись в родные пределы, Линь Сяотян устало повернулся к Су Е.
— Ступай к себе, отдохни с дороги, — мягко проговорил дедушка.
Су Е послушно кивнул. Он прекрасно понимал, что старику сегодня ночью уснуть явно не удастся — на плечи руководства навалился гигантский груз.
Оказавшись в безопасности собственного поместья, Су Е невольно задумался. Стоило ему ступить на земли Галльского Петуха — и те тут же пошли ко дну. Неужели он сам невольно приносит несчастья?
«Да ну, бред! — мысленно отмахнулся он. — Это всё проклятый неудачник Е Сю! Кабы не его присутствие, ничего бы не случилось. Во всём виноват только он!»
Успокоив совесть, Су Е выбросил тревоги из головы. В конце концов, перед уходом он успел рассеять по столице чужой державы несколько единиц такого ресурса, как Семя Первородного Греха. Что из этого прорастёт — забота высших сил. Раз уж Галльский Петух всё равно обречён, пара семян греха катастрофу хуже уже не сделает.
Тем временем в другом районе Империи…
Е Сю тоже благополучно ступил на родную землю. Рука об руку с ним шествовал разжиревший пёс — Владыка Бездны Барбатос.
— Так вот она какая, ваша Империя? — Барбатос с искренним изумлением озирался по сторонам, поводя носом. — Могущество, коим обладает Избранник Судьбы, ощущается здесь настолько густо, что перехватывает дыхание…
— А? Избранник Судьбы? — Е Сю недоверчиво уставился на шелудивого пса.
— Избранник Судьбы, да-да, — Барбатос свысока одарил его презрительным взглядом. — Впрочем, тебе о таких вещах знать пока рановато.
Е Сю только зубами скрежетал. Эта паршивая собака упускала ни единой возможности его подколоть!
— Ладно, иди умыйся и ложись баиньки, тебе до высших сфер ещё расти и расти, — оскалился Барбатос в глумливой ухмылке, отчего его собачья морда приняла невероятно потешный вид. — Вот вырастешь до ранга Высший Бог, тогда и поговорим.
«Высший Бог?..» — Е Сю погрузился в глубокие раздумья. Как бы ни раздражал его этот пёс своим поведением, признавать приходилось одно: тварь обладала колоссальными знаниями о тайнах мироздания. Именно поэтому Е Сю и держал Барбатоса подле себя.
…Ночь спустилась на владения Су Е. В центре имения ярко вспыхнул костёр, подставляя языки пламени под тёмный небосвод, на котором сияли далекие звёзды.
А наутро хлынул проливной дождь.
Проснувшись с гудящей головой, Су Е еле волочил ноги. Он брёл по аллеям, пока не достиг места, где бурлил Источник Хаоса. Сделав несколько жадных глотков прохладной животворящей воды, он ощутил, как жизненная сила вновь забурлила в жилах. Су Е сладко потянулся, разминая затекшие мышцы.
— Вот теперь порядок! — с наслаждением пробормотал он. Жизнь снова заиграла яркими красками.
Открыв интерфейс, Су Е первым делом проверил ежедневный бафф:
[Звезда Благословения: Десятикратное увеличение боевой мощи!]
[Покровительство Великого Дао: Тень Конца! Ваши войска незначительно повысят собственный статус и ранг!]
— Ого? Бафф на повышение ранга и статуса? — Су Е с любопытством въелся взглядом в описание эффекта.
Выбирать не приходилось — он тут же зафиксировал этот бонус. Пусть прямая боевая мощь не возросла, зато качественный подъём статуса подчинённых дорогого стоил.