Глава 657 - Главное — не переступать черту!
— Натиск на Страну Чосон — это еще полбеды. В Сиаме тоже вспыхнули беспорядки, — Старик окинул Су Е коротким взглядом и бросил на стол пухлую папку с документами.
Су Е бегло просмотрел бумаги.
Ну надо же! Еще один рубеж прорван. Технически фронт устоял, но вражеские твари действительно просочились на территорию Главного мира.
— Что-то здесь не сходится. Сначала Чосон, теперь Сиам... Кто следующий? — Су Е поднял глаза на Старика, имея в виду мелкие государства по соседству с Империей.
— Кому-то очень не хочется, чтобы Империя смогла высвободить силы. Вот они и устраивают хаос по периметру, — тихо произнёс Старик.
Су Е тяжело вздохнул.
— И у Империи нет никакого ответа? — спросил он с нескрываемым любопытством. Если государственная машина знала об игре, почему не нанесла ответный удар?
— Ответный удар? И что же мы должны сделать? — переспросил Старик.
Су Е открыл было рот, чтобы предложить ввести войска, но тут же осекся. С какой стати Империя должна проливать кровь за чужие границы? А не помогать... но ведь пламя бушует у самого порога!
— Империи необходима внутренняя стабильность. Стоит нам ввязаться в чужую войну, и это отнимет колоссальные ресурсы. Мы не обязаны их спасать. Единственное, что нас по-настоящему волнует — удержится ли наша собственная граница, — твёрдо чеканил Старик.
Су Е понимающе кивнул.
— Если идти на поводу у их провокаций, Империя просто увязнет в этой трясине. Наш лучший ход прямо сейчас — сохранять абсолютное спокойствие! — продолжал наставлять Старик. — Ждать. Ждать идеального момента для удара. Только так можно победить.
Он делился с Су Е мудростью не просто так. Все остальные его ученики давно разъехались по фронтам, и теперь пришло время передавать опыт новому поколению. Имперский столичный университет нуждался в надежном страже.
И Су Е подходил на эту роль лучше всего. Пусть он числился лордом технологического направления, Имперский столичный университет оставался корнем их фракции.
Его нужно было уберечь любой ценой — таково было поручение самой Империи. Именно поэтому Старик учил парня читать расклады на мировой доске.
— Главное при любом раскладе — сохранять холодную голову. Паника лишь заставит тебя совершать ошибки, — Старик посмотрел прямо в глаза юноше. — В скором времени в Империи поднимется буря. Не обращай внимания. Некоторые вещи просто должны случиться.
— Буря? Какая ещё буря? — тут же оживился Су Е.
— Неугомонные элементы всё ещё пытаются ухватиться за свои несбыточные мечты, — на губах Старика мелькнула хищная, кровожадная ухмылка.
Су Е отлично знал этот выражение лица. Так ухмыляются перед тем, как пустить кому-то кровь.
— И кто же на этот раз вылез из норы?
— Вспоминай дело о взрывах, — тихо произнёс Старик.
Су Е быстро кивнул. Ещё бы он не помнил! Вода там была мутнее некуда: часть ниточек вела к Семье Гу, часть — к другим кланам, а кое-где проглядывал след самой Империи. Расследование гремело на всю страну, но официальных результатов так и не обнародовали.
— В том деле переплелось всё: шкурные интересы выскочек из Гуанчэна, тайные операции Империи и козни тех самых недобитков. Да и утечка информации о прорывах на фронте — тоже их рук дело, — в глазах Старика блеснул ледяной презрительный огонь.
Су Е аж затаил дыхание. Вот это замес!
— Недобитки? Да кто они вообще такие? — Су Е мысленно перебрал всех известных ему врагов, но так и не смог понять, о ком речь.
— Земли за Заставой, — емко отрезал Старик.
Су Е едва не поперхнулся. До него мгновенно дошло.
Ну конечно! Эти твари до сих пор не угомонились. Особенно те зажравшиеся выродки из-за рубежа, которым вечно не сидится ровно.
— Они что, совсем жить расхотели? — нахмурился Су Е.
— В политике нельзя просто прийти и вырезать всех мечом. Раньше, может, это и сработало бы, но не сейчас, — вздохнул Старик. — Последствия будут слишком разрушительными. Без неопровержимых доказательств жесткая зачистка вызовет панику среди населения. Впрочем, реальной угрозы они не представляют. Так... способны лишь нагадить по мелочи.
Старик даже не пытался скрыть брезгливости. Были ли среди них нормальные люди? Наверняка. Но на поверхность всегда выплывало всякое дерьмо, возомнившее себя вершителями судеб.
Самое смешное, что находились дураки, верившие в их бредни. Империя лишь наблюдала за этим цирком, как за пляской клоунов.
— Относись к ним как к шутам. Пусть развлекают публикацию, пока могут — на ход истории эти ничтожества повлиять не способны, — подытожил Старик.
Су Е кивнул. Он знал эту категорию людей — портить жизнь окружающим они мастера. Но когда дело доходило до реальной силы, всё сводилось к пустому трёпу. Империя терпела их лишь до тех пор, пока не появился железный повод для расправы.
— Погоди... А они случайно не попытаются выйти на меня? — вдруг спохватился Су Е.
— А ты как думаешь? — хмыкнул Старик.
Су Е онемел.
Похоже, точно попытаются. Он ведь обладал колоссальным влиянием среди молодежи, а главное — имел огромные деньги и бешеную крышу. Для любых заговорщиков такой актив был слаще медовых сот.
— Они там совсем из ума выжили? — пробормотал Су Е.
— Да они всегда такими были, — рассмеялся Старик. — Впрочем, не все из них абсолютное зло. Кое-кто в прошлом действительно принёс пользу Империи. Именно поэтому на них до сих пор смотрят сквозь пальцы.
Старик сделал паузу и строго посмотрел на юношу:
— Я рассказываю это, чтобы ты четко понимал, где можно перейти дорогу, а где стоит притормозить.
— И до какой степени мне позволено «играть»? — с живостью спросил Су Е.
— Это уже решать тебе. Главное — не переступай черту. В остальном — твори что хочешь. Молодежи свойственно оступаться и совершать мелкие ошибки, — небрежно бросил Старик.
Намёк был прозрачен как стекло: держи рамки приличий, но если представится шанс выбить из них компенсацию или сорвать куш — хапай не стесняясь!
— Понял, не дурак, — расплылся в улыбке Су Е. Вот уж в чём-чём, а в выбивании выгоды ему равных не было!
Проведя у Старика ещё немного времени, Су Е отправился к себе. Ежедневные визиты в этот кабинет стали для него обязательным ритуалом. Старик делился с ним ценнейшей информацией, умалчивая лишь о самых страшных государственных тайнах. А в их мире своевременная информация решала всё. Знать о событии заранее или по факту — две абсолютно разные вещи.