Глава 598 - Исказить причинность, перевернуть прошлое и будущее!
Золотые нити причинности, пропитанные высшей волей Дао, пронзали прошлое, настоящее и будущее.
Из толщи временных пластов вытягивались призрачные силуэты предателя — бессильные, словно марионетки в руках кукловода. По мере того как золотая паутина уплотнялась, в воздухе соткался исполинский клинок — золотой Клинок Судьбы.
— Смерть! — прогремел голос Верховного Бога Причинности.
Остальные шестеро Верховных Богов не стали вмешиваться в атаку. Вместо этого они сосредоточили все свои силы на удержании окружающего пространства, сжимая зону катастрофических разрушений в крошечный пятачок в десять шагов. Они не могли допустить, чтобы отголоски этой битвы задели студентов или разрушили здания академии.
«Дело дрянь…» — мысленно застонал лазутчик, глядя на то, как его прошлые и будущие воплощения вытягиваются наружу. Пусть сейчас его облик всё ещё был скрыт туманом, продолжение этой экзекуции неизбежно сорвёт с него маску.
— Вечное Истребление! — зарычал предатель.
Черный свет хлынул из его пор, сжигая золотые нити. Великое Истребление снизошло на землю!
Аспидная волна поглощала задействованные законы, гася их великую мощь. Время и пространство в пределах десяти шагов начали сминаться, и перед предателем разверзся проход во тьму.
— Сбежать захотел? — Глаза мастера Причинности вспыхнули холодом.
Закружилась новая волна Силы Причинности, и прямо из небытия соткалось золотое Копье Причинности, насквозь пробившее грудь беглеца.
— Когда?! — Лазутчик уставился на торчащее из груди древо с диким изумлением. Он даже не заметил момента атаки!
— Исказить причинность, перевернуть прошлое и будущее!! — выкрикнул мастер, меняя местами следствие и причину.
— Истребление в Ничто! — Понимая, что ещё пара мгновений — и он останется здесь навечно, предатель без оглядки задействовал силу украденного ядра.
Волна истинного Истребления плеснула во все стороны.
— Плохо дело! — выдохнули остальные Верховные Боги.
Это же территория университета! Если хоть капля этой отравляющей силы выплеснется за пределы установленного барьера, все студенты поблизости мгновенно погибнут. Даже малейшее дыхание этой тёмной энергии смертельно для смертных!
Вот почему прочие мастера до сих пор не вступали в ближний бой. Не потому, что не хотели — они просто не могли позволить себе действовать в полную силу. Это поле боя, а не открытый космос. Воюй они без оглядки — от академии и её воспитанников осталась бы только горстка пепла!
— Сожмите купол! Все вместе! — рявкнул один из старейшин.
Забыв о беглеце, Верховные Боги бросили все ресурсы на то, чтобы удержать и погасить вырвавшуюся силу Запретного источника.
Пока мастера академии давили взрывную волну, лазутчик шагнул в провал пространственного туннеля и испарился.
Когда с угрозой было кончено, перебежчика и след простыл.
— Жаль… Не удалось его скрутить, — со вздохом произнёс мастер Причинности.
— Мы были связаны по рукам и ногам. Сделать большее в стенах академии мы не могли, — хмуро отозвался другой Верховный Бог.
Они действительно сделали всё возможное. Иметь за спиной тысячи юных жизней — худшая помеха в битве с врагом уровня Верховный Бог, у которого в руках к тому же находился источник Запретного.
— Впрочем, этому скрытному гаду тоже досталось, — отстранённо заметил мастер Причинности. — Его сущность надломлена. Каким бы сильным он ни был, без пары десятков тысяч лет глубокой медитации ему не восстановиться.
***
Первая линия фронта.
Старец посмотрел на Императрицу Истребления:
— Ты получила, что хотела.
Всё, что произошло в стенах Имперского столичного университета, не укрылось от его взора. И он прекрасно понимал: академия не справилась не из-за слабости, а из-за полной внезапности атаки.
Во-первых, никто не ожидал прорыва лазутчика за Запретным источником. Сам старец понял замысел врага лишь здесь, на передовой, но передать весточку назад уже не успевал.
Во-вторых, он уже подал знак коллегам, когда устремил свой взор сквозь пространства.
Ну а в-третьих — связавшие их гуманитарные соображения. Мастера академической фракции не могли разнести собственный дом в попытке прихлопнуть крысу.
Императрица Истребления мельком взглянула на старца и начала медленно отступать. Она тоже понимала подтекст: старик сквозь пальцы позводил этому случиться, чтобы избежать тотальной резни. Но если бы Она решила уничтожить всех Владык на Первой линии фронта, этот старый монстр действительно бы сошёл с ума. А сражаться с безумным Запретным не хотелось даже Ей.
Цель достигнута. Дальнейшее кровопролитие стало бы бессмысленным риском.
— Запомни: подобное может пройти один раз. Но не дважды. И тем более не трижды, — донёсся Ей вслед холодный голос старика.
— Не переживай, я ведь не из вашего лицемерного племени, — бросила Императрица Истребления. — Я лишь забрала то, что оставила моя мать. Она пала от ваших рук, но это лишь означает, что её сила уступала вашей. Тут не о чём жалеть.
Искать чувства среди Инсектоидов — глупейшая затея. Всё, что Ей было нужно — это Запретный источник.
Старец ничего не ответил. Предыдущая Императрица действительно погибдла от рук великих воителей Империи — иначе откуда бы этому источнику взяться в тайниках?
Была ли от него польза Империи? И да, и нет. Практическая ценность этого артефакта оказалась незначительной, оттого его и отослали в университет для исследований, а не заперли в Имперской сокровищнице.
Глядя на уходящую тварь, старец лишь про себя подумал: «Неужели ты думаешь, что эту вещь так легко удержать в руках?..»
Бесконечная пустота.
В глубоком вакууме стояла фигура. Из её живота, пробитого насквозь, сочилась кровь. Рана, оставленная Копьем Причинности, не затягивалась — Сила Причинности въелась в плоть, и выжигать её приходилось по капле.
Перед ней возникла Императрица Истребления.
Черный сгусток силы перетек из рук лазутчика к повелительнице.
— Отличная работа, — раздался Её голос.
Источник впитался в Её тело, и из клубов тьмы шагнула женщина неземной красоты. В её облике сквозила истинная Гордыня владычицы. На ней было полупрозрачное черное платье из чистейшей теневой материи.
— Человеческое обличье весьма неплохо… Хотя вид у тебя, надо признать, довольно жалкой, — произнесла Она, смерив израненного спутника оценивающим взглядом.
— На этом всё. Наш договор окончен, — едва слышно выдохнул тот.
Императрица Истребления улыбнулась:
— Не обманывай себя. Предавши единожды, ты переступил черту. К чему теперь эта смешная гордость?
Предатель замолчал, опустив голову.
Женщина протянула изящную белую ручку. Иссиня-черный свет окутал раненого, мгновенно выжигая следы Силы Причинности и затягивая жуткую дыру на его теле.
— А вот рану твоей сущности тебе придётся лечить самому, — лениво добавила Она, поворачивая в пальцах обретенный Запретный источник.