Глава 597 - Причинность воедино: разорвать прошлое и будущее!
— Их дерзость действительно перейти всякие границы, — прошептал старец. В его глазах вспыхнуло пламя гнева, которое, впрочем, тут же угасло, уступив место ледяному спокойствию.
— Ну так что? Будем биться или ты спокойно подождёшь, пока я заберу своё и уйду? — равнодушно спросила Императрица Истребления.
Ей с трудом удалось выманить Запретного владыку, охранявшего университет, и она не намерена была отпускать его обратно. Но если дело дойдёт до настоящей рубки, быстрых результатов ждать не приходилось: битвы сущностей такого ранга затягивались надолго.
Старец опустился в скрещенной позе прямо в пустоте. Ввязываться в бой прямо сейчас было бы глупостью — Императрица Истребления обладала чудовищной силой. А главное, сражению не предвиделось конца, и именно это сковывало руки больше всего.
Тем временем в самой академии…
Прорыв на Фронте первого уровня не мог остаться незамеченным. Руководство университета сразу же направило экстренные доклады наверх, ведь утаить катастрофу подобного масштаба было попросту невозможно.
Именно поэтому старец на передовой не поддавался панике. Он понимал, что слезы и суета не помогут, а Империя наверняка успела принять меры. Всё-таки в тайниках Имперского столичного университета хранилось слишком много бесценных сокровищ.
Но почему сама Императрица Истребления не дерзнула лично явиться в Главный мир?
Потому что это было бы чистейшим самоубийством.
Она прекрасно осознавала: стоит Ей ступить в Главный мир, как её тут же засекут, и тогда против Неё выступит далеко не один Запретный. Вот почему Она предпочла разыграть эту комбинацию, выманив защитника академии на передовую. Теперь всё зависело от того, справится ли её засланный агент.
***
В этот самый миг бесплотная тень бесшумно возникла в глубинах Имперского столичного университета.
Ей не хотелось идти на этот шаг, но выбора не оставалось. Ступив на этот путь один раз, сойти с него уже невозможно. Её род слишком глубоко увяз в этой авантюре, и цена отступления оказалась бы невыносимой. Поэтому Она пришла.
Тень беззвучно скользнула в Запретные земли на территории академии.
Это было место, куда строго-настрого запрещалось входить кому бы то ни было. Одна из главных тайн Имперского столичного университета. Пожалуй, среди всех обитателей академии лишь Су Е понятия не имел о существовании этой зоны. Но что с него взять? Он никогда не был обычным студентом, не знал даже точных границ территории, куда уж ему проведать о секретных подземных ярусах.
— Нашёл… — прошептал лазутчик, проникая в самые недра Запретных земель.
Пред ним парило тёмное первобытное ядро, излучавшее колоссальные волны энергии. Его сковывали массивные цепи, покрытые сложнейшей рунической вязь. Сгусток силы непрестанно бился о свои оковы, пытаясь разнести их в пыль и вырваться на свободу.
— Запретный источник!.. — Лазутчик смотрел на ядро со смесью трепета и непреодолимой Алчности.
Это был источник силы умершего Запретного. Заточенный здесь, он лишь медленно угасал под воздействием печатей. Но самое главное — этот сгусток принадлежал предыдущей Императрице Истребления!
Остатки мощи павшей владычицы — вот за чем явилась нынешняя Императрица Истребления. Ведь, обладая единой природой и общими истоками, они могли поглощать силу друг друга.
В отличие от рода, к которому принадлежала Императрица Пустоты, престол Императрицы Истребления завоевывался в кровавых бойнях. Пожиратели Истребления пожирали собственных сородичей, и лишь сильнейшая особь получала право на жизнь и титул. Как правило, пока жива действующая повелительница, новая не может явиться на свет.
Каждая Императрица Истребления — это вершина эволюции, чей трон вымощен костями и пропитан кровью равных.
Едва лазутчик коснулся сковывающих цепей…
На Первой линии фронта старец внезапно замер. В его глазах вспыхнул и погас свет угасающих галактик, пронзивший толщу времен и пространств.
Грозный взор открылся прямо из непроглядной тьмы Запретных земель!
В то же мгновение тело лазутчика разлетелось на куски, превратившись в кровавый туман:
— Предатель… Сдохни!!!
Громовой глас прокатился по подземным чертогам.
Сгусток тумана содрогнулся, пытаяс собраться воедино. Сущность предателя получила страшный удар. Хотя он и являлся Верховным Богом, перед лицом Запретного у него не было даже тени шанса дать отпор. Всего лишь один единственный взор — и он едва не сгорел дотла.
Если бы не колоссальное расстояние и не скрытая поддержка Императрицы Истребления, его бы останки мгновенно выжгло из бытия.
Восстановив облик, лазутчик задыхался от ужаса. Цена оказалась чудовищной: его сущность получила глубокие раны, а процесс уничтожения и сборки тела оставил неизгладимые следы на самой ткани его души.
И это было опаснее всего.
Впрочем, благодаря покровительству Императрицы Истребления все его следы в пространстве подчищались на лету, словно его здесь никогда и не было. Сжав пальцы, он вырвал Запретный источник из оков и растаял в воздухе.
В следующее мгновение сильные мира сего, дежурившие в академии, четко ощутили: Запретный источник исчез!
В небесах над университетом возникла фигура, объятая божественным светом. Человек, досконально владеющий Силой Причинности, разрывал пустоту. Вдруг из бреши в пространстве вывалился объятый тьмой силуэт.
— Похитил сокровище и думал так просто уйти? Не слишком ли ты наивен? — прогремели голоса.
Один за другим над академией появлялись старейшины. Их было семеро — семеро Верховных Богов! А в глубинах территории застыли в готовности и другие. Такова была истинная мощь академической фракции.
Имперский столичный университет носил титул первого в Империи вовсе не из-за громкого имени. Этот статус был выжжен кровью и доказан вековой историей.
«Проклятье… Я не думал, что у них найдётся мастер такого порядка!» — в панике пронеслась мысль в голове предателя.
Дао Причинности — едва ли не самое загадочное и непредсказуемое из всех существующих учений, уступающее разве что Дао Судьбы. Во всей Империи мастера такого уровня пересчитывались по пальцам одной руки. А уж тех, кто смог дойти на этом пути до ранга Верховный Бог, и вовсе единицы — каждый из них считался потенциальным Запретным.
И надо же было такому случиться, что один из этих монстров находился прямо здесь!
Не будь его, лазутчик бы давно растворился в бездонной пустоте, а не вывалился из разорванного пространства на полпути.
— Жалкая крыса, прячущая рожу! Дай-ка я посмотрю, кто ты такой! — со святой яростью выкрикнул один из Верховных Богов.
Пространство вокруг него заколыхалось, наливаясь разрушительной силой.
«Дело плохо!» — превозмогая боль, подумал лазутчик. Он не смел задействовать свои родные законы и техники: это мгновенно выдало бы его личность. А при наличии рядом мастера Причинности скрыть имя станет вовсе невозможно.
Бум!
Из его тела вырвался столб иссиня-черного пламени, пробивший небеса. Тьма застилала взор, обдавая всё вокруг дыханием истинного Истребления.
Запечатанное было пространство с треском лопнуло. Высвободив силу украденного источника, таинственный перебежчик глухо застонал — чужеродная мощь жестоко ударила по его собственным ранам.
— Сила Истребления… Предатель из Инсектоидов?! — В глазах Верховного Бога Причинности вспыхнула лютая жажда убийства.
— Причинность воедино: разорвать прошлое и будущее!
Мастер Причинности нанёс удар. Вокруг него закружились миллионы золотых нитей, сплетающихся в единый узел. Это было ужасающее божественное искусство, способное стереть само существование врага во всех временных пластах!