Глава 575 - Нельзя же проверять абсолютно всё — а вдруг и вправду что-то выплывет?
Е Сю, с трудом вырвавшийся из небытия и пропавший на столь долгое время, по возвращении в стены учебного заведения немедленно угодил в жернова тотальной проверки. Руководство Имперского столичного университета драло с каждого шкуру — слишком уж велик был риск, что под личиной блудного студента в их ряды проскользнула чужеродная дрянь.
В душе Е Сю скреблись кошки. Душа уходила в пятки при одной мысли о том, что дотошные ищейки пронюхают его главный секрет — тайну возвращенца, пронзившего ткань времени. Но вырваться из этой петли не представлялось возможным: за каждым его шагом пристально следили, и попытка к бегству мгновенно вынесла бы ему смертный приговор. Собрав волю в кулак, он послушно проходил один сканирующий контур за другим. Лишь когда медицинские и магические артефакты дали чистый результат, юноша судорожно перевел дыхание и выдохнул спертый воздух из легких.
Оказавшись в тишине своей комнаты, Е Сю первым делом погрузился в сводки новостей Главного мира, жадно впитывая всё, что произошло в его отсутствие.
— Похоже, ход истории неумолим… Всё идет точно так, как и в прошлый раз, — пробормотал он, разглядывая тревожные заголовки: разрывы Варпа, первые звоночки проявления Запретного.
До своего перерождения он уже проходил через этот кошмар. То, что катастрофа повторялась с точностью до шага, принесло ему странное, почти болезненное облегчение. Его возвращение из будущего, похоже, не вызвало разрушительного эффекта бабочки и не обрушило хрупкий мир в хаос раньше срока.
— Что ж, хватит рефлексировать, нужно наращивать силу, — тихий шепот растворился в сумерках комнаты, и Е Сю, стиснув зубы, перенесся на свою территорию, полностью уходя в медитацию.
Его явление не всколыхнуло академические круги. Для большинства он так и остался обычным везунчиком — студентом, которому дурные ветры судьбы позволили вернуться живым из смертельной передряги. Не более того.
Тем временем колесо времени продолжало свой неумолимый ход. На мир стремительно опустилась непроглядная ночь.
На Главной территории трещали кости сухостоя в исполинском костре. Су Е, подперев щеку рукой, с наслаждением цедил терпкое вино из кубка и фальшиво напевал какую-то разгульную мотивчик.
Внезапно в небесах вспыхнул ослепительный, величественный столб света — это отозвался Монумент Несокрушимости.
[Хроники Императора: Ночь. Под дланью Императора родилось первое божество! И пусть это не древний титан, а лишь младший дух, но первый шаг во тьму вечности сделан! Везение! Чистейшее, сумасшедшее везение!!]
На следующее утро Су Е поднялся тяжело и неохотно. В голове слегка гудело. Соловея от остатков хмеля, он поплелся к Оку Хаоса и, зачерпнув ладонями ледяной Источник Хаоса, жадно сделал несколько глубоких глотков. Живительная влага мгновенно обожгла горло, прогоняя остатки сна и наполняя каждую клетку тела невероятной энергией.
Встряхнувшись, он прищурился и открыл панель, проверяя, какой дайс бросила сегодня Звезда Благословения. Увидев название эффекта, Су Е мгновенно протрезвел, а его глаза вылезли на лоб:
Бесконечный найм!!!
— Э-э… Мать вашу, да вы что, издеваетесь? — вытаращился он на мерцающие буквы. — Опять Бесконечный найм? Серьезно?
Су Е глубоко вдохнул, подошел к воде и еще раз умылся. Ледяная струя обдала лицо, заставив кожу покрыться мурашками.
«Нет, не галлюцинация…» — мысленно констатировал он, въедаясь взглядом в золотистое описание.
— Бесконечное Закрепление! Фиксирую Бесконечный найм! — вслух приказал он.
[Динь! Эффект успешно закреплен: Бесконечный найм!!]
Вкладку с Покровительством Великого Дао он даже смотреть не стал — к чему перебирать угли, когда в руках держишь само солнце? Никакие усиления не сравнятся с возможностью штамповать армию без ограничений.
Впрочем, через секунду Су Е замер, почесав затылок: Бесконечный найм не распространялся на уникальных героев. К счастью, зафиксированный навык можно было активировать и отключать простым усилием воли в любой момент.
Затем наступил черед привычных ежедневных рутинных задач:
Золотые монеты +10 000 000!
Карта повышения ранга героя!
Контракт Демона!
Тринадцать казарм +100! (Бесконечный найм активировать не стал — сейчас банально не хватало ресурсов для прокачки существующих отрядов, так что базового прироста хватало за глаза).
Покончив с делами, Су Е покрутил в руках темный, отвратительно пахнущий свиток Контракта Демона и скептически ухмыльнулся:
— И с чего эти рогатые твари решили, будто я буду так глуп, чтобы выпустить их на волю? Совсем страх потеряли, демоновы морды…
Спрятав артефакт, он свернул проекцию и перенесся в Главный мир.
— Старик, я пришел-таки! — раскатистый, подобный грохоту дракона голос Су Е сотряс стены кабинета.
Он без церемоний толкнул массивную дверь. За дубовым столом сидел дед, погребенный под ворохом секретных отчетов.
— Что изучаем, дедушка? — с живым любопытством спросил Су Е, с громким стуком поставив на полированную столешницу пузатую бутыль коллекционного алкоголя, и скользнул взглядом по бумагам. Впрочем, иероглифы шифровки ничего ему не сказали.
— Дела мира ранга алмаз, — не отрываясь от чтения, буркнул старик.
— Алмазный мир? — Су Е сдвинул брови. — Там что, какие-то проблемы?
— Е Сю вернулся и принес весьма любопытные вести, — тихо отозвался дед.
— О как! — искренне удивился парень. — Этот пропащий парень уже объявился? Шустрый… И с чем на этот раз вернулся?
— Вернулся вчера вечером. Наша служба безопасности вывернула его наизнанку — чист, никаких следов чужеродного вмешательства. Зато принес кое-что интересное, — дед наконец поднял тяжелый взгляд. — Сведения об Алмазном мире.
— И что там?
— Местные аборигены ведут кровопролитную войну против инсектоидов. Руководство университета сейчас как раз ломает голову, стоит ли нам вмешиваться в эту бойню.
— Хм? — Су Е зябко передернул плечами. — Старик, Алмазный мир — это вам не песочница.
— Я в курсе. Потому ректорат и колебается. Тот мир уже способен порождать сущностей уровня Запретного. Привлечь на свою сторону живое Запретное — куш невероятный, но и риск колоссальный. Не знали бы — прошли бы мимо. Но теперь, когда карты раскрыты, университет просто так это не оставит, — невозмутимо пояснил старик.
— Ха! Ну вы даете! Сказано так, будто университет — это орден святых рыцарей, несущих добро и справедливость! Скажи прямо: старпёрам просто тержится, как хочется прибрать к рукам ресурсы того мира. Зачем наводить глянцевый лоск на банальный грабеж? — хохотнул Су Е.
БАМ!
Тяжелый дедовский кулак со свистом обрушился на макушку Су Е.
— О-о-у-у-й!! — парня аж перекосило, из глаз брызнули слезы. — Дед, ты совсем сдурел?! Больно же!
— Кое-какие вещи можно делать, но категорически нельзя озвучивать вслух! Понял, умник? — строго зарычал старик. — Опять из себя самого умного корчишь?
— Понял, понял! Но мог бы и потише врезать! У меня аж в ушах зазвенело! — Су Е судорожно потер ушибленное место, скалясь от боли.
— Не покалечишься — не запомнишь. Треплешь языком направо и налево, рано или поздно в беду влезешь, — ворчливо отрезал дед, но взгляд его смягчился.
Су Е, всё еще морщась, буркнул:
— Ну да, ну да… Как говорится: «Нельзя же проверять абсолютно всё — а вдруг и вправду что-то выплывет?».
Услышав эту наглую поговорку, старик лишь тяжело вздохнул и закатил глаза. До чего же несносный паршивец. Видимо, мало получил.
— Ладно, замяли, — старик сменил тему. — Завтра прибывает делегация островных олигархов из Японии. Хотят переговорить с тобой насчет поставок Генного зелья.
— Из Японии? Не пойду, — тут же скривился Су Е. К этой нации он не питал ни малейшей симпатии. Вымрут они хоть завтра до последнего человека — он и слезом не обронит, только в ладоши похлопает.
Дед пристально посмотрел на него:
— Сходи. Состоится сделка или нет — вопрос десятый. Нам нужно соблюсти формальности. Выполнишь этикетную программу, понял?
— Ладно-ладно… Во сколько они припрутся? — со вздохом уступил юноша.
— Завтра в девять утра жду тебя здесь. За тобой пришлют машину. На этот раз они привезли нечто действительно ценное в качестве отступного, иначе я бы даже не стал тебя беспокоить, — тихим тоном резюмировал старик.
Су Е озадаченно мигнул. Похоже, самураи зажали яйца в кулак и выложили на стол кругленькую сумму. Впрочем, расспрашивать деда он не стал: если посчитает нужным — сам скажет. Главное, что дед никогда не подставит своего внука.