Глава 540 - Переулок? Опять переулок!
Время неумолимо утекало сквозь пальцы.
Вернувшись в отель, Су Е быстро освежился под прохладными струями душа. Потираю подбородок, он задумчиво нахмурился:
«Чёрт возьми, что-то здесь не так... Почему Похоть переродилась в нечто столь искажённое? Неужели дело в скверне человеческих помыслов?»
Эта мысль отозвалась в его душе лёгким замешательством. Он и сам не мог понять, на каком именно этапе цепочка дала сбой, однако, судя по текущему положению дел, катастрофы не случилось. Во всяком случае, пока.
«Если Похоть превращается в порочную страсть... то не станет ли Гнев чистейшим Бешенством?» — от этой мысли по коже Су Е побежали мурашки.
Видят Небеса, он всего лишь хотел взрастить веру в сердцах смертных, а вовсе не ступать по пути клятых тёмных божеств! Если о его экспериментах провдают за пределами территории, пощады ждать не придётся. Подобные сущности не несут человечеству ничего, кроме мора и гибели.
«Ладно, над чем не управишься разумом — о том и сокрушаться нечего. Будь что будет. В конце концов, у каждого своя природа», — мысленно махнул рукой Су Е и мгновенно перенёсся на свою Главную территорию.
В Главной территории уже царили вечерние сумерки. Посреди плаца полыхали яркие костры, треща сухими поленьями. Су Е с улыбкой подошёл к огню и под приветственные возгласы сплотившихся вокруг героев занял почётное центральное место.
Начались песни и пляски. Как-никак, именно здесь, на родной земле, можно было перевести дух и отвлечься от липких мирских проблем.
Ночь пролетела как один миг под тихий шёпот пролившегося над замком дождя.
Поутру Су Е с ещё слипающимися глазами подошёл к месту, где бурлило Око Хаоса. Сделав пару жадных глотков, из которых состоял лечебный Источник Хаоса, он мгновенно почувствовал, как силы возвращаются в тело, а разум проясняется.
Не теряя времени, он привычным жестом активировал мгновенный смет ежедневных заданий.
[Получено: Золотые монеты х10 000 000, Карта повышения ранга героя х1!]
[Чертог Зловещего Призыва: Контракт Демона х1!]
Увидев среди трофеев очередной Контракт Демона, Су Е на мгновение онемел. Это была уже четвёртая мрачная бумага! Неужели система намекает, что ему жизненно необходима сделка с нечистым?
Качнув головой, Су Е спрятал свиток и быстро завершил оставшуюся рутину.
Взглянув на часы, он отметил, что стрелки подбираются к девяти утра. Сегодня предстояла поездка с Опекуном в местный университет, расположенный на землях, что удерживал Белоголовый Орлан. Похоже, эта экскурсия затянется на целый день.
Открыть Врата Разлома сегодня вряд ли удастся. Отдав необходимые распоряжения героям своей территории, Су Е вернулся в Главный мир.
Едва он вступил на ковёр своего номера, как в дверь сдержанно постучали. На пороге стояли Чжан Вэй и Ян Янь, выряженные в строгие костюмы и выглядевшие невероятно солидно.
— Дружище Су, пора выходить, — окликнул его Ян Янь.
Су Е кивнул и спустился вместе с ними в холл. Опекун уже ожидал их у входа. Машины задерживались, но ждать пришлось недолго: вскоре к крыльцу подкатил кортеж, и Су Е занял место в салоне рядом со стариком.
Вместе с остальной делегацией они направились в самое престижное учебное заведение этих краев — Высшую академию, которой так гордился Белоголовый Орлан.
Но едва Су Е ступил на территорию кампуса, как почувствовал нечто неладочное. Взрослые и молодые люди, снующие вокруг, казались абсолютно мёртвыми изнутри. В их глазах не было и искры жизни.
— Опекун, что с ними? — с нескрываемым изумлением спросил Су Е, глядя на студиозусов, которые по логике должны были быть цветом нации. — Почему они похожи на ходячих мертвецов?
— Образовательный кредит, — ровно отчеканил старик.
Су Е лишился дара речи.
— Неужели кабала настолько страшна? — усомнился он спустя пару секунд.
— Ты меришь всё по нашим стандартам, — тихо пояснил Опекун. — У нас одарённые учатся бесплатно. Здесь же долг нарастает по сложной процентной ставке. Каким бы талантливым ты ни был, ты будешь вкалывать на корпорации до конца своих дней, если только не совершишь невозможный прыжок на вершину социальной пирамиды.
— Мать твою... — выдохнул Су Е, разглядывая бледных, измождённых юношей и девушек. — Да это похлеще любого ростовщичества! Ещё не успели закончить учёбу, а уже проданы с потрохами. Кто такое выдержит? Скажите, Опекун, а Белоголовый Орлан вообще не заботится о своём базисе?
— Ты не понимаешь, — многозначительно ухмыльнулся старик. — Сама их система держится на подобном угнетении. Позволь этим людям поднять голову и осознать своё положение — и прольются реки крови.
Су Е мрачно кивнул. Обыкновенный остракизм и оболванивание массы, ловко прикрытые красивой вывеской «свободного образования».
Они поднялись в главное здание, где атмосфера кардинально отличалась. Здешние обитатели буквально лучились спесью и энергией. Это были представители совсем иного сословия — казалось, они даже принадлежали к другому биологическому виду, нежели нищие студенты на улице.
Вскоре началась официальная часть. Послушав полчаса нудные речи преподавателей обоих государств, Су Е начал непрерывно зевать. Учёба всегда действовала на него лучше любого снотворного — видимо, срабатывал защитный механизм организма.
Пользуясь суматохой, он тихо выскользнул из зала и отправился блуждать по коридорам академии.
Внезапно его чувства зафиксировали мощный всплеск, в котором явственно угадывался Гнев.
«Хм?» — Су Е с любопытством повернул голову в сторону источника этой незримой вибрации.
«Переулок? Опять переулок?! Что за проклятие висит над этими подворотнями?» — подумал он. Быстро отыскав туалетную комнату, Су Е зашёл в кабинку.
Он накинул Плащ, Обманывающий Небеса, нацепил на лицо Маску Джокера, и его силуэт мгновенно растаял в воздухе.
...За пределами главного корпуса, в узком межстеновом пространстве, царила удушливая вонь гнили. По разбитому асфальту растекалась неизвестная зловонная жижа. Су Е прищурился, разглядывая лежащего на земле белого парня.
Тот был болезненно, почти анатомически тощ. Избитый до полусмерти, в извалянной в грязи одежде, он дрожал мелкой дрожью. Особое омерзение вызывали характерные белесые подтёки на его брюках.
«Ёбушки-воробушки, мои глаза!.. — мысленно взвыл Су Е, кляня всё на свете за то, что сунул сюда нос. — Лучше бы я этого не видел!»
Впрочем, источник безумного гнева прояснился. После такого унижения любой нормальный мужчина жаждал бы лишь одного — тотального кровопролития.
Измазанный в грязи юноша диким, исполненным ненависти взглядом уставился в пространство перед собой, но в следующее мгновение замер. Жестокость в его глазах сменилась первобытным, леденящим душу ужасом.
В его искажённом восприятии Су Е обратился в неведомое древнее божество, изрывающее вокруг себя волны концентрированной скверны. Бесчисленные извивающиеся щупальца прорастали сквозь саму ткань бытия, а стены переулка покрылись пульсирующими мясными почкам. Мозг бедняги просто не мог выдержать давления сущности из высших измерений.
Ярость мгновенно утонула в животной панике.
— Ц-ц-ц, так вот почему Семя Первородного Греха тебя не признало, — резюмировал Су Е, наблюдая за жалкой трансформацией жертвы. — Слабак. С таким душком Гнев не призовёшь.
Тут юношу озарила идея. Он вспомнил о четвёртом свитке, который выдал сегодня Чертог Зловещего Призыва.
«Четыре контракта... Почему бы не опробовать один прямо сейчас?»
Старинный пергамент, от которого веяло древней тьмой, материализовался в воздухе перед дрожащим парнем.
— Жаждешь мести? — раздался в голове юноши голос Су Е, прозвучавший как безумный шёпот безымянных бездн. — Этот свиток дарует тебе силу уничтожить обидчиков.
Несмотря на сводящие с ума интонации, бедолага отчётливо понял смысл сказанного.
Взглянув на парящий пергамент, парень ощутил, как дикий страх уступает место исступлённому восторгам и жажде крови.