Глава 472 - Повалишь Запретного — только тогда получишь право оспаривать законы Империи
— Ладно, пусть будет по-вашему, — неохотно буркнул Су Е.
— Мелкий оболтус, тебе еще и мало! — поддел его старик. — В Империи действуют свои незыблемые законы. И пока у тебя нет сил, чтобы перевернуть этот игорный стол вместе со всеми игроками, изволь их свято соблюдать.
— И долго мне еще расти до этого уровня? — с живым любопытством спросил Су Е.
— Мечтать не вредно, — усмехнулся старик, не воспринимая слова парня всерьез. — Впрочем, сложного ничего нет. Вот когда сможешь свалить Запретного, тогда и получишь право оспаривать законы Империи. Заметь — лишь право бросить вызов, не более.
Наставник шутил, даже не допуская мысли, что его ученик всерьез обдумывает подобный сценарий.
Бросить вызов Империи... На столь безумную дерзость не отваживался даже он сам в свои самые буйные молодые годы. Чем больше узнаешь об этом мире, тем больше испытываешь трепета перед его истинными владыками.
Старик знал это как никто другой.
Су Е прокрутил в голове слова наставника. Повалить Запретного — и лишь тогда претендовать на право менять правила.
— Учитель, а кто вообще такие эти «Запретные»? — задал он давно волновавший его вопрос.
Старик изумленно вскинул на него взгляд:
— Ты что, правда не знаешь?
— А должен? — удивился Су Е.
Старик хлокнул себя по лбу. Он и забыл, что Су Е — обычный Лорд, хоть и ставший не так давно восходящей звездой Империи, но все еще новичок на этой арене.
— Иерархия Лордов делится на следующие ступени: Черное железо, Бронзовый, Серебряное, Золото, Платиновый, Алмаз, Святилище, Легендарный, Эпический, Мифический, Полубог и Бог!
Старик выдержал паузу и продолжить:
— Для рядовых Лордов эта шкала — предельная высота, о которой большинство даже мечтать не смеет. Но то, что лежит за чертой ранга Бог, тебе следует запомнить намертво.
Су Е серьезно кивнул, преобразившись в слух.
— Ранги выше Божественного идут в следующем порядке: сначала идет обычный Бог, за ним — Низший Истинный Бог, Средний Истинный Бог, Высший Истинный Бог, Низшее Небесное Божество, Среднее Небесное Божество, Высшее Небесное Божество, Верховный Бог, Высшее Божество, Исток и Творение!
Старик посмотрел Су Е прямо в глаза:
— Так вот, ступень Истока — это и есть ранг, который называют Запретный. Для смертного достичь Легендарного уровня — уже подвиг, его жизнь становится легендой. Тот, кто добирается до Эпического, вписывает свое имя в великие сказания. А Мифический Лорд сам становится ходячей притчей во языцех.
— Теперь картина прояснилась, — медленно произнес Су Е, впитывая новую систему координат. — Учитель... А есть ли что-то за пределами ранга Творение?
— Не ведаю. И никто не ведает, — качнул головой старик. — Может, есть. А может, и нет. Кто знает?
Су Е на мгновение замер, а затем его глаза расширились от внезапно догадки:
— Учитель... Вы хотите сказать, что в Империи есть сущности уровня Творение?!
Старик лишь лукаво прищурился, оставив вопрос без прямого ответа:
— На этот вопрос тебе придется искать ответ самому. Есть они или нет — мои слова ничего не значат. Ты должен увидеть их своими глазами, чтобы обрести уверенность.
Су Е откинулся на спинку кресла. Ответ наставника звучал исчерпывающе.
Свали Запретного — и только тогда получишь шанс качать права.
— Ладно, проехали, — махнул рукой старик. — Главное, что ты должен уяснить: закон Империи прост — уметь проигрывать. Сев за стол, принимай правила. Это касается и Семьи Гу, и любого другого древнего клана.
«Учитель, вы уверены, что я сел за игорный стол, а не оказался на обеденном в качестве главного блюда?» — мысленно ухмыльнулся Су Е. Чем больше открывалось тайн, тем меньше хотелось в них лезть.
— И нечего тут морду корчить! — поддал ему леща старик, заметив сомнения на лице парня. — Ты мой ученик! Кто посмеет подать тебя на стол? Ты моих старших учеников за кого принимаешь, за покойников?
Су Е лишь виновато хохотнул.
— Покуда ты соблюдаешь правила, в этой Империи никто не посмеет обидеть тебя. Понял? — с теплотой в голосе произнес старик.
— Понял! — отчеканил Су Е, почуяв за спиной надежную опору.
— И еще кое-что, — вспомнил наставник. — Твой старший брат догадался, откуда у меня взялись те ресурсы.
Вчера он забыл об этом упомянуть, да и скрывать от ученика ничего не планировал.
— А, ну и ладно, — равнодушно пожал плечами Су Е.
Старик аж поперхнулся:
— И всё? Ты даже не переживаешь?
— А чего мне переживать? — развел руками Су Е, состряпав крайнее безразличие на лице. — Учитель, если бы вы или старшие хотели со мной расправиться, давно бы сделали это. Зачем усложнять? Я человек простой, сижу себе тихо, никого не трогаю.
Старик лишь безмолвно покачал головой.
— Кстати, не хочешь сменить вектор и податься на Кафедру Мистицизма? Я могу выбить для тебя шикарные казармы, и гарантирую — никто к тебе с претензиями не полезет.
Су Е на секунду задумался, но быстро отклонил предложение. Заступничество — это прекрасно, но стандартные мистические войска принесут ему лишь кучу головной боли.
Не прокачивать их — жаба задушит. А если начать прокачку — вылезут наружу его секреты. Зачем лишний раз рисковать?
— Спасибо, учитель, но с Кафедрой Мистицизма слишком много хлопот, — отказался Су Е. — Путь науки и технологий мне как-то ближе. Зачем мне напрягать вас и старших? Технологический путь тоже способен подарить вечную жизнь, разве нет?
Старик внимательно всмотрелся в лицо ученика, вздохнул и не стал настаивать.
— Ну, как знаешь. Технологический так технологический. Неужто я не смогу прикрыть своего единственного ученика-технаря? Но если передумаешь — только шепни. У меня еще остались связи, выхлопотать для тебя Святилищные казармы не составит труда.
Су Е встретил искренний взгляд старика с глубоким уважением:
— Хорошо, наставник. Если в моей голове что-то переклинит — вы узнаете первым.
Старик кивнул.
— Если вопросов больше нет — я пойду, — поднялся Су Е.
— Иди, — отмахнулся наставник.
Су Е покинул кабинет и вскоре вернулся на Виллу №7, откуда перенесся обратно на Главную территорию.
«А ведь старик действительно искренне хотел перетащить меня на Кафедру Мистицизма», — подумал Су Е, ощутив приятное тепло в груди. Он знал, что наставник заботится о нем.
Жаль только, что в этой помощи он не нуждался.
«Но неужели Империя действительно настолько чудовищно сильна?» — мысль о словах старика не давала ему покоя. Раньше он лишь строить догадки на основе характеристик своих войск, а теперь перед ним выстроилась четкая система рангов.
«Повалишь Запретного — только тогда получишь право оспаривать законы Империи...» — прошептал Су Е, прищурившись. Он был уверен: старик не бросал слов на ветер.
Пусть это звучало как шутка, но самые суровые истины всегда подаются под соусом иронии.
А это означало одно: в распоряжении Империи имеется боевая сила, превосходящая уровень Запретного. И это звучало логично, иначе с чего бы могущественным древним кланам вести себя так шелково?
Даже Лорды уровня Верховного Бога не смеют пикнуть — один приказ, и их отправляют мясорубку на передовую. Будь у них хоть малейший шанс дать отпор, они бы не терпели подобного.
Империя располагает силами выше Запретных. Достигают ли они уровня Творения — вопрос открытый, но то, что они стоят над Истоком — несомненный факт.
— Ну и ну, попал так попал... — Су Е помассировал виски. Он-то грешным делом думал, что непобедимость уже не за горами, но реальности быстро указала ему на его скромное место в пищевой цепи.