Глава 368 - Стабильность превыше всего!
Стабильность превыше всего.
Слова наставника пролили свет на истинное положение дел. Империя была настолько огромна, что Су Е едва мог охватить её масштабы своим воображением. И в этой необъятности жили тысячи «диких» полубогов — тех, кто пробивал себе путь сам, без поддержки кланов или государства. Было бы странно, если бы их не существовало; в противном случае Империи пришлось бы проводить тотальные чистки.
Многие из этих полубогов годами, а то и десятилетиями топтались на пороге божественности, не в силах сделать последний шаг. Для тех, кто уже клонился к закату своей долгой жизни, это ожидание становилось невыносимым. Отчаявшийся полубог — это пороховая бочка.
Ради сохранения мира Империя ежегодно выставляла на продажу Божественные ядра. Пусть их было немного, но они давали надежду. Это был предохранительный клапан, сбрасывающий лишнее давление в обществе. В мире высших сил, где один человек может стереть с лица земли город, стабильность была вопросом выживания.
Внезапно Су Е осенило:
— Но ведь крупные торговые палаты и великие семьи не упустят такой шанс. У диких полубогов могут быть деньги, но им не тягаться с капиталами корпораций. Не получится ли так, что мы просто работаем на богачей?
— Ты думаешь, в Империи сидят дураки? — с улыбкой ответил Линь. — Им нельзя тянуть руки к этим лотам. Тот, кто попытается, быстро останется без рук.
— А если в обход? Например, полубог берет в долг у клана, обещает службу, и в итоге ядро всё равно достается семье? — не унимался Су Е.
— Ты недооцениваешь имперские службы. Никто не посмеет так нагло нарушать правила. Каждый, кто допускается к аукциону, подписывает магический контракт, — сурово произнес старик. — Этот контракт гарантирует отсутствие связей с крупным капиталом. Когда речь идет о рождении нового бога, Империя принимает беспрецедентные меры предосторожности.
— А если они переметнутся к кланам уже после того, как станут богами? — прищурился Су Е.
Линь посмотрел на него как на неразумное дитя:
— Ты что, профессиональный спорщик?
Су Е виновато улыбнулся:
— Да ладно вам, просто любопытно.
— Поглощение Божественного ядра для становления богом означает, что твой путь развития завершен. Потолок достигнут. Для Империи такие «застывшие» боги — идеальный вариант. Вот представь: ты стал богом, но расти дальше не можешь. Что ты выберешь — пойти в услужение к клану на правах цепного пса или основать собственный род, став его родоначальником?
Су Е замолчал, обдумывая слова наставника.
— Если будущего в плане силы нет, то, конечно, лучше основать свою династию... Вдруг потомки окажутся талантливее... — Он осекся, поймав на себе ироничный взгляд Линя.
— Вот видишь. Зачем им идти в кабалу к торговым палатам? Если бы у них был потенциал роста, это одно. Но с Божественным ядром их предел ясен. Им куда выгоднее стать «первым парнем на деревне», чем «последним в городе». К тому же, контракт — это не просто формальность. Помимо чистоты биографии, он требует абсолютной верности Империи. В случае мобилизации такой бог обязан явиться по первому зову. Это не та бумажка, которую подписывают не глядя.
Су Е начал осознавать глубину имперской политики. То, что он принимал за милосердие великих семей по отношению к мелким кланам, на деле было жестким расчетом государства. Эти бесчисленные малые семьи, разбросанные по всей территории, были опорой Империи. Их основатели — те самые «дикие» боги, обязанные своей силой государству. Это исключало возможность их поглощения олигархией. «У меня нет будущего как у воина, так хоть стану патриархом!» — такова была их логика.
— Ну что, учитель, как поступим с этим? — Су Е указал на ледяное ядро.
— Оставь его мне. Как раз кстати: сегодня вечером у тебя интервью, там об этом и объявишь, — распорядился Линь.
— Интервью? — Су Е удивленно вскинул брови.
— Ну а как ты хотел? Ты сейчас на пике популярности. Журналисты оборвали все телефоны, так что я порекомендовал тебя. В шесть вечера будь здесь, приедет съемочная группа программы «Новая звезда среди Лордов». Подготовься как следует.
— «Новая звезда среди Лордов»? Это те ребята, про которых шутят, что они работают неделю, а потом отдыхают год? И я туда попал? — Су Е не скрывал изумления.
— А почему бы и нет? — парировал старик.
— Ладно, пойду прихорашиваться, — Су Е поднялся с места.
— Ядро выставят на торги завтра. А вечером веди себя поумнее, — напутствовал его Линь.
— Дедуля, неужели Империи так нужны деньги с рекламы? — хмыкнул Су Е.
— Деньги не лишние, но прежде всего это возможность. Почему бы ею не воспользоваться?
Су Е кивнул и вышел из кабинета. Он и не подозревал, что простая продажа трофея обернется таким политическим шоу. «Да уж, в Империи всё куда сложнее, чем кажется на первый взгляд», — подумал он, садясь в машину.
Вернувшись на виллу, а оттуда — на главную территорию, он размышлял о судьбе семьи Ван. Теперь стало ясно, почему Луны, при всей их властности, не истребили род Ван после смерти их отпрыска. Если семья Ван была одной из таких «опорных» семей Империи, Луны просто не могли тронуть их без веских доказательств вины всего клана. Расследование показало, что Ван Пан действовал на свой страх и риск, и этого было достаточно, чтобы Империя взяла его родственников под защиту.