Глава 331 - Просто смотри, как я тебя разделаю!
В тишине своих владений Су Е задумчиво причмокнул, переваривая новости.
— Любопытно, сумеет ли этот возвращенец ускользнуть от расплаты? — пробормотал он себе под нос. — Божество времени... Семья Лун действительно не скупится на средства.
Боги, повелевающие временем, считались самыми редкими и загадочными существами в мироздании. Цена за их услуги была баснословной, но для Семьи Лун, которая уже потеряла одного бога, лишние траты на ресурсы казались сущим пустяком.
Тем временем в резиденции Семьи Лун...
Величественные фигуры, окутанные ослепительным божественным сиянием, собрались в круг. Смерть божественного потомка — существа, чей путь начинался как минимум с ранга полубога, — стала для клана тяжелейшим ударом.
— Удалось его найти? — раздался гулкий голос верховного божества, возглавлявшего собрание.
— Нет, — отозвался другой бог тихим, но отчетливым шепотом. — Похоже, это результат действия какого-то особого таланта. Следов вмешательства других богов не обнаружено.
— Что ж, раз не нашли, значит, так тому и быть. На этом закончим. Империя уже выразила свое недовольство нашими поисками.
Остальные божества согласно кивнули. Все они были «богами, ходящими среди людей», представителями Семьи Лун в материальном мире. Столь древний и могущественный клан не мог позволить себе поставить на кон всё ради одного потомка. Всё, что они делали до этого, было лишь попыткой спасти лицо. Смерть Лун Ушуана сама по себе мало их заботила — репутация, вот что было ключом к власти.
— Если кто-то целенаправленно бьет по Семье Лун, он рано или поздно проявит себя снова, — холодно произнес лидер. — Предупредите младшее поколение, пусть будут настороже. И еще... кто знал координаты территории и истинное имя Лун Ушуана? Все ли «хвосты» зачищены?
— Абсолютно все, — подтвердил его соратник. — Каждый, кто обладал хоть крупицей информации о координатах или истинном имени, был ликвидирован.
Они заметили следы, оставленные Диском Разрушения Преград, что прямо указывало на причину гибели Лун Хао. Но чтобы проникнуть на его территорию с помощью этого артефакта, требовались две вещи: точные координаты и истинное имя. В самой Семье Лун этой информацией владели немногие. Виновны они были или нет — не имело значения. Малейшее подозрение становилось смертным приговором. Для богов Семьи Лун жизни простых смертных были не дороже муравьиных.
— На этом всё. Если враг скрывается в тени, нам остается только ждать. Подготовьтесь. Я не хочу, чтобы инцидент, подобный случаю с Лун Ушуаном, повторился.
***
В то же самое время в столице проходило закрытое совещание высшего руководства Империи. В зале заседаний, среди прочих, восседал элегантный мужчина средних лет — тот самый, что недавно встречался со стариком Линем. Его тело излучало мягкий божественный свет, как и у всех присутствующих.
— Итак, главной темой нашей встречи станет вот это, — с легкой улыбкой произнес мужчина, выставляя на стол флакон. Это была Генная укрепляющая сыворотка.
Присутствующие обменялись странными взглядами.
— Неужели «наверху» решили встряхнуть фармацевтическую систему? — подала голос богиня. Здесь не было случайных людей — только обладающие реальной властью представители ранга «Двадцать четыре Небожителя». Под словом «наверху» она подразумевала Семь Божественных Столпов.
— Неважно, что они там решили, — прохрипел старик, от которого за версту веяло аурой Железа и Крови. — Моему Военному ведомству эта штука нужна. И точка.
— Дело серьезное, — возразил другой бог с бесстрастным лицом. — Вы задумывались о последствиях удара по фармацевтическим гигантам?
— Этих дармоедов давно пора приструнить! — отрезал еще один высокопоставленный чиновник, сразу разглядев суть препарата. — Такая сыворотка — спасение для лордов среднего и низшего звена. Она укрепит фундамент Империи. Глупо отказываться.
Империя обладала мощностями для разработки подобных эликсиров, но всё упиралось в себестоимость. Затраты были настолько велики, что производство становилось нерентабельным. Поэтому рынок препаратов для рядовых лордов полностью контролировали фармацевтические корпорации. Им было выгоднее создавать дорогие эликсиры для элитных войск, чем возиться с дешевым ширпотребом. В итоге сложилась патовая ситуация: качественные лекарства были не по карману простым лордам, а дешевые поделки корпораций, хоть и работали, обладали массой побочных эффектов.
— «Верха» это не коснется, — мягко заметил элегантный мужчина. — Проблема в нас самих. Давайте проголосуем. Внедряем ли мы этот препарат?
Старик из Военного ведомства первым вскинул руку. Почти все его солдаты были выходцами из низших сословий, и даже если совет проголосует против, он был намерен заполучить сыворотку любым путем.
Результаты оказались неутешительными: десять голосов «за», одиннадцать «против», трое воздержались.
Элегантный мужчина обвел взглядом зал. Как он и ожидал.
— Хмф! — старик из Военного ведомства гневно сверкнул глазами на оппонентов.
Причина их отказа была проста: они боялись дестабилизации рынка. По их мнению, действовать нужно было постепенно, а не «переворачивать стол» одним резким движением. Слишком многие высокопоставленные лица были повязаны с фармацевтическими магнатами.
Когда собрание было объявлено закрытым, старик-военный перехватил элегантного мужчину у выхода.
— Мое ведомство заберет этот товар, — твердо заявил он.
— Господин Ян, вы уверены, что можете принимать такие решения в одиночку? — с усталым вздохом спросил тот.
— Плевать я хотел на их интриги. В дела армии они соваться не посмеют. Просто познакомь меня с поставщиком, я сам с ним договорюсь.
Элегантный мужчина усмехнулся:
— Господин Ян, я ни за что не признаюсь вам, что получил этот образец от своего наставника, старика Линя.
С этими словами он поспешно удалился.
— Скользкий малый, — пробормотал Ян Чжэнь, но на его лице расплылась довольная улыбка. Он немедленно направился в Имперский столичный университет.
Ему, как человеку военному, было глубоко плевать на фармацевтическое лобби. Пусть только попробуют сунуться к нему с претензиями — просто смотри, как я их разделаю, и дело с концом!
Совет мог запрещать что угодно, но армия — это отдельное государство. А если фармацевты вздумают давить на создателя сыворотки... Что ж, они быстро узнают, что Военное ведомство Империи — это вовсе не бумажный тигр.