Глава 257 - Я человек добрый, сердце у меня мягкое!
— Вступительный экзамен в Имперский Университет... В этом году за первое место дадут целый, нетронутый Бронзовый мир! — Дыхание Е Сю участилось.
Целый мир бронзового ранга — для любого лорда это был приз, за который стоило убивать.
— Но первое место тогда заняла Императрица Великанов Тан Усюэ. С ней будет непросто сладить, — пробормотал он.
Ажиотаж в его прошлом был вызван именно этим: дикий мир, который лично очистили и стабилизировали старейшины университета. Все по-настоящему опасные твари там были запечатаны, включая даже золотых Юных богов. По сути, это был накрытый стол, ломящийся от яств, которые нужно было просто проглотить.
В прошлой жизни у него не было ни единого шанса дотянуться до такой награды. Но в этой... Е Сю был намерен побороться.
— Нельзя просто сидеть сложа руки, — он глубоко вздохнул. Искушение было слишком велико. — Шанс есть.
Он посмотрел на своего героя эпического ранга. Золотые гиганты — это существа десятого порядка. В прошлом Тан Усюэ победила лишь благодаря численному превосходству и уровню. Теперь всё могло быть иначе.
Но так ли это на самом деле? Кто знает.
— Кажется, тот парень тоже собирался в Имперский Университет, — вдруг вспомнил Е Сю. Су Е... После окончания периода новичков он отправился в столицу и подал документы на факультет механических лордов. — Возможно, это отличный способ наладить с ним отношения.
Е Сю начал тщательно обдумывать свой план. Хотя финальный рейтинг периода новичков был почти предрешён, он собирался сделать последний рывок. Сдаваться без боя было не в его правилах.
***
В другом конце бескрайних земель...
Юноша в традиционном японском кимоно сидел на камне в позе для медитации. Когда он открыл глаза, в них вспыхнуло алое пламя — смесь безудержной жажды крови, ярости и глубоко запрятанного ужаса, который он сам ещё не успел осознать.
— Невозможно... Не может быть... Будущее не должно быть таким! Это ложь! — Юноша хрипло дышал, а по его телу пробегала дрожь.
Ямамото Итиро, восходящая звезда японского сектора. Его талант «Абсолютный контроль» позволял не просто управлять войсками, а обладать над ними безграничной властью. Его армия состояла из элитных существ святого ранга — Теневых ниндзя.
Сегодня, пройдя Испытание Пустоты на кошмарной сложности, он получил одноразовый артефакт: Временное Тайное Сокровище. Этот предмет позволял заглянуть за завесу грядущего. Ямамото надеялся увидеть свой триумф, своё восхождение к божественности.
Но увиденное повергло его в пучину безумия.
Он увидел самого себя. Но не на троне, а на операционном столе, опутанного проводами и трубками. Над ним проводили чудовищные эксперименты. И он был не один — сотни японских лордов подвергались тем же истязаниям.
В том видении была женщина в белоснежном лабораторном халате и мужчина — расслабленный, вальяжный, одетый в простую белую футболку. На груди у него красовался какой-то нелепый рисунок и иероглифы Империи Дракона: «Император доволен».
Ямамото видел, как этот человек отдавал приказы. По его слову жителей его родины превращали в подопытных крыс. Тела одних искажались в жутких мутациях, других превращали в полумеханических уродов... иные и вовсе становились бесформенным месивом из плоти. А женщина в халате бесстрастно фиксировала результаты в планшете.
До его ушей донёсся голос того мужчины:
— Я человек добрый, сердце у меня мягкое, не могу смотреть на такие страдания. Так что делайте с ними что хотите, но только не давайте им сдохнуть слишком быстро. Я смерти не выношу. Эти образцы довольно крепкие, так что экономьте материал. Пока можно проводить тесты — проводите, нечего добру пропадать, ясно?
— Слушаюсь, Император! — ответила женщина и принялась за работу.
Эти картины, подобные кошмарам из самых глубин преисподней, выжглись на душе Ямамото. Он видел, как его товарищей разбирали и собирали заново, словно сломанные игрушки. Видел биохимические опыты, вирусы, гниение заживо...
Когда действие артефакта закончилось, Ямамото Итиро ещё долго не мог прийти в себя, содрогаясь в припадке безумного смеха.
— Ложь! Всё это ложь! Кто этот человек? Кто он такой?! — Его глаза налились яростью, смешанной с животным страхом.
— Император... — прохрипел он. Это было единственное имя, единственная зацепка из того кошмара.
Больше всего его пугало то, что он не был наследником великого клана, а лишь обычным новичком. В том будущем он видел не только себя, но и бесчисленное множество своих соотечественников, подвергнутых механической аугментации, заражённых неведомыми вирусами и изувеченных до неузнаваемости.
— Проклятье! Почему?! — Он оглядел свои владения, которые в будущем должны были стать декорациями для этого ада. Он не знал, кто его враг, знал лишь титул — Император.
Он запомнил лица. Мужчину в дурацкой футболке и женщину в белом халате. Он не понимал, как это предотвратить, и от этого бессилия его охватывал ледяной ужас.
Но постепенно безумие сменилось холодной решимостью.
— Это лишь один из вариантов будущего. Будущее изменчиво, я не верю, что всё закончится именно так, — в его взгляде проступила та самая жестокость и коварство, которыми славился его народ. — Я найду его. И убью.
Его голос, полный ядовитой ненависти, разнёсся над лагерем:
— Император... Я выслежу тебя. И буду убивать долго, очень долго!
Тем временем в поместье Су Е...
— Апчхи! — Су Е потер нос, лениво потягивая вино в горячем источнике. — Опять какая-то сволочь меня материт?
Он и не подозревал, что стал объектом чьей-то смертельной ненависти. Он наслаждался жизнью, смотрел стримы и отдыхал. Единственное, чего ему не хватало — так это компании. Литлит и остальные были заняты прокачкой. Кровавая битва давала им отличную возможность поднять уровни, и хотя они следовали правилу «сначала новички», работы хватало всем.
Су Е откинулся на бортик бассейна, подставив лицо тёплым парам воды. Жизнь была прекрасна.