Глава 256 - Сказать по правде, я должен его поблагодарить!
Серая кровь текла по земле, издавая непрерывное шипение и пузырясь. Огромный серый дракон, пригвождённый к почве, испускал тяжёлое, удушливое зловоние разложения.
Олидис во главе своего легиона Валькирий плавно опустилась на поверхность. Чёрная земля под их ногами буквально плавилась, разъедаемая ядовитыми серыми ручьями.
Серый ящер поднял голову и взглянул на Олидис. В его алых глазах застыла бескрайняя пустота смерти; казалось, душа давно покинула это тело, оставив лишь пустую оболочку, движимую первобытными инстинктами. Дракон широко разинул пасть, и в его горле начало разгораться тусклое серое сияние.
В то же мгновение одна из Валькирий стремительно шагнула вперёд и с силой обрушила кованый сапог на череп твари. Земля под ними просела, покрывшись сетью трещин, и серый дракон, не успев выпустить снаряд, рухнул в беспамятстве.
— Существо золотого ранга, — констатировала Олидис, изучая поверженного зверя. От него исходила аура, присущая только тем, в ком течёт Золотая Жизнь — энергия существ высшего порядка.
Она обвела взглядом окрестности. Чёрная пустошь была лишена малейших признаков жизни. Даже этот могучий дракон по какой-то неведомой причине превратился в то, что лежало перед ними.
— Похоже, Бог-Король будет разочарован. В этом мире вряд ли остались те, кто достоин стать его избранным народом, — отрешённо подумала Олидис, вновь переводя взор на чешуйчатую тушу.
Запах гнили... Живые существа не должны так пахнуть. Однако этот дракон определённо не принадлежал к Нежити. Будь он живым мертвецом, Олидис почувствовала бы это мгновенно — ведь в их владениях были истинные представители этого племени.
«Возможно, исследовательским отделам Су Е эта туша будет интересна. Для них такой образец может представлять высокую научную ценность», — размышляла она.
Что же касается Пангилии или Касилии... Олидис даже не допускала мысли, что они могут расстроиться из-за судьбы своего «сородича». Эти две были существами иного порядка, а их личные легионы состояли из древнейших первородных драконов. Для них этот серый уродец был лишь осквернением драконьей славы. Встреть они его сами, то испепелили бы на месте, не задумываясь. Своими они признавали только тех драконов, что вышли из их собственных казарм. Все прочие — еретики, подлежащие истреблению.
Миру достаточно и тех драконов, что служат их господину.
— Осмотрите окрестности, — скомандовала Олидис, обращаясь к застывшим за её спиной воительницам.
— Слушаемся! — хором отозвались Валькирии и, расправив крылья, разлетелись в разные стороны в поисках сокровищ или выживших.
***
Тем временем в западной части мира...
Лена вела свою Армию Разрушения Звезд сквозь облака.
*Р-р-ра-а-а!* — внезапно снизу донёсся яростный рёв.
Лена замерла в небесах, глядя на гиганта, чьё тело было опутано тяжёлыми цепями. Серокожий исполин, задрав голову, рычал на её воинов. Его налитые кровью глаза вспыхнули яростью, и он с силой крутанул цепи, обрушивая их на строй Армии Разрушения Звезд.
В глазах Лены промелькнул азарт. Оскалившись в предвкушении, она призвала боевую алебарду и одним махом соскочила со спины пегаса. Её удар был прост и лишён изысков, но в нём таилась сокрушительная мощь.
Оружие столкнулось с цепями. Раздался оглушительный скрежет, и кандалы гиганта рассыпались в пыль, не выдержав напора.
— Местный житель? Великан? Ну-ка, покажи мне, на что ты способен, — пророкотала Лена, занося алебарду для следующего удара.
Гигант взревел и встретил лезвие голым кулаком. Вспышка, хруст костей — и серое кровавое марево брызнуло во все стороны. Рука исполина была разорвана в клочья.
Лена недовольно поморщилась. Она приземлилась на землю, наблюдая, как капли серой крови, падая на почву, шипят и разъедают её.
— Скука! — Весь её боевой задор испарился в мгновение ока. Этот гигант формально обладал силой Золотой Жизни, но на деле оказался пустышкой. Он и в подмётки не годился её ожиданиям. — Видимо, не все великаны так хороши, как Хэси. Жаль тратить на тебя время. Исчезни.
Она сделала широкий взмах алебардой. Пространство вокруг оружия исказилось и пошло рябью от колоссального давления. Мощная ударная волна буквально распылила серого исполина.
— Никакого удовольствия от такой драки, — разочарованно вздохнула Лена, глядя на гигантский разлом длиной в тысячи ли, прорезавший землю. Это была лишь тень её истинной силы, случайный след от ленивого взмаха. — Уходим. Поищем в других местах. Надеюсь, там найдётся хоть кто-то, способный меня развлечь.
Она вскочила на пегаса и растворилась в небесной синеве, а её Армия Разрушения Звезд последовала за ней, подобно рою падающих звёзд.
В то же время в своих владениях Е Сю с удовлетворением осматривал войска. Несколько дней, проведённых в Затерянном Тайном Царстве, принесли свои плоды. Его мощь значительно возросла, а первый герой и вовсе достиг эпического ранга. Всё благодаря крупицам божественности, найденным в руинах. Пусть это была лишь жалкая капля, её хватило, чтобы вознести потенциал героя на новую высоту.
— Жаль, что я всё ещё не могу дотянуть до рейтинга SSS, — с горечью прошептал Е Сю. — Это чертовски сложно.
Он открыл чат и помрачнел.
— Сегодня уже двадцать пятый день...
Из-за конфликта у него не было возможности закупать технологичное оружие у Су Е. И хотя финальный рейтинг ещё не был оглашён, Е Сю понимал: попасть даже в первую тысячу будет подвигом. Благодаря пушкам и ракетам Су Е другие лорды начали стремительно набирать очки, оставляя его позади.
— Ошибся... Как же я ошибся, — с раскаянием думал он. Обидел Линь Сяосяо, лишился доступа к технологиям — и пошла цепная реакция, которая выбила его из гонки за лидерство.
«Кстати, а кто же в прошлой жизни занял первое место? — внезапно промелькнула мысль. — Даже спустя десять лет никто так и не узнал личность того таинственного победителя».
— Осталось пять дней. Надо рискнуть, — Е Сю с тяжёлым сердцем посмотрел на интерфейс управления Пространственным разломом.
Открыть ли его снова? Он всё ещё находился на ранге Чёрного Железа. Как возвращенец, он прекрасно знал: сейчас повышать уровень Сердца Владыки — плохая затея. В будущем тот парень, Су Е, открыто разложит по полочкам все плюсы и минусы раннего повышения, объяснив, в какую ловушку попадают новички.
— Сказать по правде, я должен его поблагодарить, — усмехнулся Е Сю. — Если бы не он, куча обычных лордов так и не поняла бы, в чём подвох. Но в этой жизни слава первооткрывателя этой истины будет принадлежать мне.
Накопление репутации было частью его грандиозного плана. Он понимал: в одиночку сокрушить семью Лун невозможно. Ему нужны связи, влияние и неоспоримая ценность в глазах сильных мира сего.
— Точно! — Е Сю внезапно вспомнил о событии, которое в его прошлом вызвало небывалый ажиотаж.