Глава 154 - Существа из черной жижи!
Впереди показался город, но он не был похож ни на одно поселение, которое Су Е видел прежде.
Стоя на спине Пангилии, он взирал на черные руины. Казалось, мегаполис был залит густым слоем мазута или нечистот. Черная жижа покрывала всё: здания, дороги, остовы машин.
Лю Фэй буквально дрожала от возбуждения, впиваясь взглядом в это вязкое море.
— Лю Фэй, видишь что-нибудь интересное? — спросил Су Е.
Она кивнула, а затем медленно покачала головой.
— Без анализов трудно сказать наверняка, что это за вирус. Но ясно одно: он обладает колоссальным влиянием на биологические формы. Судя по масштабам, он распространялся либо через воздух, либо через воду — только так можно охватить целый мир.
Город под ними когда-то явно был высокотехнологичным, но теперь он превратился в зловонное болото. Слой черной грязи на улицах казался невероятно глубоким.
— Проверим, насколько они живучи, — произнес Су Е.
Пангилия мгновенно поняла намек. Она взмыла выше, её восемь крыльев мощно рассекали воздух. В её пасти начал концентрироваться ослепительный сгусток энергии.
В следующее мгновение поток разрушительного драконьего дыхания обрушился на центр города. Взрыв колоссальной силы сотряс землю, а запредельная температура в мгновение ока испарила жижу, превращая кварталы в пыль. На месте удара остался лишь гигантский кратер, заполненный бурлящей лавой.
Су Е прищурился, наблюдая за реакцией города.
Черная жижа вокруг эпицентра пришла в движение. Из вязкой массы начали подниматься фигуры. Они шатались, их тела, полностью состоящие из этой черной субстанции, лоснились и истекали грязной влагой. Существа задрали головы, уставившись на драконов пустыми глазницами.
— Что это еще за чертовщина? — Су Е брезгливо поморщился.
— Не знаю, Император, но разрешите мне провести небольшой эксперимент? — Лю Фэй облизнула губы, глядя на копошащихся внизу тварей.
— Какой еще эксперимент?
Она достала из кармана герметичную пробирку с ярко-алой жидкостью. У Су Е невольно екнуло сердце.
— Это еще что?
— Концентрат Вируса Пожирания Плоти, — улыбнулась Лю Фэй. Пробирка в её руках слабо светилась, и этот свет казался Су Е зловещим.
— Нас это не заденет? — уточнил он.
— Ни в коем случае. Вы, Господин, обладаете божественным телом, а Пангилия и её сородичи иммунны к любым земным заразам, — успокоила его вирусолог.
Су Е помедлил, но всё же кивнул: — Действуй.
— Благодарю, Император, — с почти болезненной радостью прошептала Лю Фэй и разжала пальцы.
Пробирка полетела вниз. *Кх-хрусть!* Хрупкое стекло разбилось о камни, и алое сияние на мгновение вспыхнуло, прежде чем раствориться в черной массе. Су Е внимательно наблюдал, но поначалу ничего не происходило.
— Похоже, твоя отрава их не берет? — предположил он.
— Терпение, Император. Дайте пуле немного пролететь, — спокойно ответила Лю Фэй.
И действительно, спустя несколько минут поведение существ внизу изменилось. Твари из черной жижи начали бросаться друг на друга. Это не было похоже на драку — это было яростное, первобытное пожирание.
— Что там происходит?
— Прототип Вируса Пожирания Плоти начал действовать, — пояснила Лю Фэй. — Суть этого вируса в том, что он пробуждает в любом биологическом объекте неистовый, неутолимый голод. Зараженный будет стремиться сожрать любую плоть, которую увидит. Лишь единицы способны противиться этому зову, но со временем инстинкт берет верх над всеми. И это только начало. Вирус, созданный на основе Божественной плоти, заставляет их ассимилировать друг друга. Это как выращивание «Гу» — в конце останется только один, самый сильный король.
Су Е посмотрел на фанатичный блеск в глазах своей подчиненной и не нашелся, что сказать. Лю Фэй продолжала бормотать: — Жаль, нет чистых образцов для сравнения, эти уже безнадежно испорчены местной заразой… Но данные всё равно бесценны.
— Так, стоп, — прервал её Су Е. — Объясни мне по-простому, что мы выяснили?
Внизу черная каша бурлила: существа — и человекоподобные, и зверообразные — сливались в единые гротескные комья плоти под аккомпанемент жуткого смрада.
— Разве вы еще не поняли, Император? — Лю Фэй поправила очки. — Эта черная жижа… она и есть плоть.
Су Е замер. До него начало доходить. Если вирус Лю Фэй сработал, значит, он нашел цель для атаки. А его цель — белок, клетки, мясо.
— То есть вся эта грязь — это чья-то перерожденная плоть?
— Вполне вероятно. Либо это результат мутации местных жителей под воздействием вируса, либо они изначально были такими. Без лабораторных тестов я не могу дать окончательный ответ. Но одно бесспорно: эта субстанция биологически идентична плоти, иначе мой вирус бы просто не активировался.
Су Е передернуло.
— И что ты предлагаешь?
— Император, я хочу остаться здесь и изучить этот феномен! — взмолилась Лю Фэй.
— Нет, — отрезал Су Е. — У нас сейчас нет ресурсов, чтобы осваивать два мира одновременно. Ты же понимаешь.
Лю Фэй заметно поникла, но спорить не посмела.
— Я понимаю, Господин. Но позвольте мне хотя бы взять несколько «чистых» образцов с собой.
— Это можно. Я дам тебе доступ к вратам Мира №6, сможешь присылать сюда ловчих за материалом, — милостиво разрешил Су Е.
Глаза Лю Фэй снова засияли благодарностью.