Гдава 295
Доспехи сверкали, их поверхность была отполирована до блеска. Темно-зеленый плащ развевался, как бесплотные крылья, а в пустых глазницах мерцали фиолетовые призрачные огоньки.
– Спус. Кайся. Че. Ловек, – проговорил рыцарь.
Голос, скрежещущий, как металл о камень, отдавался эхом. Я приподнялся на ветке дерева.
«Он только что говорил?»
Это был не совсем новый опыт. Виверна, с которой я столкнулся раньше, печально известный «Одноглазый Карус», тоже говорила.
Тем не менее говорящий монстр оставался удивительной редкостью.
– Именованный монстр... – слова сорвались с моих губ шепотом с оттенком шока.
Действительно, говорили, что только так называемые Именованные монстры обладают даром речи.
И вот прямо на моих глазах родился Именованный монстр.
Нет, не родился – он «эволюционировал».
[Ур. 105 Скелет-военачальник]
Эволюция, да? Я никогда не слышал и не видел, чтобы Именованные монстры делали это.
«Это что, Дигимон?»
Сомнения затуманили мой разум. Действительно ли это существо было монстром? Способно ли оно к эволюции?
Даже я, далекий от обычной жизни, почувствовал всплеск удивления. Реакция членов гильдии не поддавалась воображению.
– Что это?
– Подождите, он только что заговорил?
– Я никогда не видел ничего подобного в Энциклопедии монстров...
Конечно.
Именные монстры – это аномалии, каждая из которых обладает уникальными чертами и непредсказуемой силой. Их появление всегда сопряжено с неизвестностью.
«Но почему именно сейчас?»
Я облизал пересохшие губы.
Истинная сила скелета-военачальника была неизвестна, но его аура говорила о могуществе Именованного монстра.
«К тому же здесь два скелета-рыцаря А-ранга».
Вокруг них – целая орда: 150 магов и воинов скелетов В-ранга, в совокупности внушительные, как целая армия.
Однако нападение на военачальника и его основную силу, скелетов-рыцарей, может склонить чашу весов.
«До сих пор я безостановочно ходил в рейды».
На данный момент через врата прошло всего около пятидесяти членов нашей гильдии.
Однако более половины из них – закаленные в боях воины, закаленные тренировками сродни прохождению через сам ад.
После недели безжалостных схваток со скелетами эти опытные бойцы, вероятно, смогут противостоять противникам вдвое, а то и втрое превосходящим их по численности.
Новобранцы также обладают выдающимися базовыми навыками.
Отбирали только лучших, заманивая зарплатой, конкурирующей с зарплатой крупных гильдий.
В этом цикле набора я принимал непосредственное участие, оценивая собеседования и различные оценки, тщательно оценивая их потенциал для роста.
Это было сродни ручному отбору самых крепких саженцев, способных выдержать бурю гильдии «Арес», и их посадке на лужайке перед гильдией «Покой».
«Стоит немного рискнуть».
Господин Чой и остальные временно отказались от своих обязанностей в гильдии, посвятив себя освоению Техники Культивации семьи Цзинь.
Их присутствие упростило бы битву, но даже если бы они были здесь, я бы не стал призывать их к оружию.
Спрятанный клинок обладает смертоносной силой из тени. Он должен оставаться скрытым, особенно в месте, полном любопытных глаз.
Закончив свои размышления, я решил подозвать к себе одного из согильдийцев.
– Чжин-Су!
– Да!
Ким Чжин-Су, фактически моя правая рука, быстро откликнулся. Я жестом кинжала указал на скелета-военачальника.
Его глазницы, все еще пылающие призрачным пламенем, казалось, застыли на мне.
– Это Именованный монстр.
Среди членов гильдии прокатилась волна вздохов и напряженных глотательных движений.
Многие из них были новичками, их охотничья карьера длилась менее двух лет. На их лицах читалась тревога: столкнуться с Именованным монстром – редкость даже для ветеранов двух десятилетий.
Но реакция Ким Чжин-Су была особенной. Он быстро оправился от шока и сдержанно кивнул.
– Понятно.
– Вот это да. Ты такой спокойный.
– Честно говоря, я немного шокирован, но мы же не можем просто стоять здесь и ждать, пока нас застигнут врасплох, верно?
Посмотрите на этого парня.
Его храбрость была заметна с самого начала, но проявить такую отвагу на первом году – это что-то необыкновенное.
– Если бы ситуация была безвыходной, вы бы уже давно подали сигнал к отступлению, верно? Я ошибаюсь? – добавил Ким Чжин-Су с улыбкой, когда почувствовал на себе мой взгляд.
– Хм...
– Я что-то упустил?
– Нет.
Я усмехнулся, покачав головой.
– Ты прав. Это бой, который стоит принять.
– А.
– Я возьму вон тех троих. Остальные – твои. Как долго, по-твоему, ты сможешь их сдерживать?
– Новичкам не хватает опыта, но все же... мы сможем продержаться около часа, – ответил Ким Чжин-Су после недолгих раздумий.
– Час?
– Да. Не меньше часа.
В ответе Ким Чжин-Су чувствовалась уверенность. В этот момент скелет-военачальник медленно раскрыл свою зияющую пасть, издав настолько странный и пугающий звук, что он не поддавался описанию.
– Гр․ а, а․ а. А!
*Динь!*
{ использовал специальный навык!}
{Активирован специальный навык !}
{Спящие мертвецы вняли призыву своего командира!}
Раздался жуткий вопль, который, казалось, пробудил проклятых мертвецов.
*Бум, бум, бум, бум!*
Земля затряслась под нашими ногами. Бесчисленные бледные скелеты вырывались из земли, быстро выстраиваясь в ряды.
Скелеты, вооруженные костяными мечами, покрытыми грязью, и деревянными щитами, из которых торчали корни. Маги, украшенные ожерельями в виде черепов, стояли среди толпы воинов-скелетов.
Даже монстры А-ранга, скелеты-рыцари, увеличили свою численность.
После этого силы скелетов насчитывали более 300 человек.
– ...
– Чжин-Су, – заговорил я, прерывая повисшую на поле боя тишину.
– Да.
– Час, сможете?
– Ну...
– Только честно.
– Может быть, около 30 минут...
– Правда?
– Да. Ситуация ухудшилась, но мы должны справиться.
Ким Чжин-Су с мрачным выражением лица посмотрел на военачальника-скелета.
– Если только эта тварь не выкинет еще какой-нибудь фокус.
– Скорее всего, так и будет.
– Вы так думаете?
– Гр․ а, а, а. А!
– Видишь? Я же говорил.
Ким Чжин-Су вздохнул.
– Ха, пожалуйста.
*Динь.*
{Активирован специальный навык }
{Под командованием Военачальника скелетов сила, ловкость и магия монстров были усилены!}
{Темп врага значительно увеличился!}
Рев военачальника скелетов разнесся по воздуху.
Его эффект был потрясающим.
– Ого...
Используя [Чувство Ци], я заметил, что каждый монстр получил 5 уровней.
Аура, исходящая от армии скелетов, состоящей теперь из 300 воинов, была грозной, что резко контрастировало с их прежним состоянием.
Повернувшись, я увидел ошеломленное выражение лица Ким Чжин-Су.
– Все еще думаешь, что 30 минут – это реально?
Его глаза говорили о многом, безмолвно проклиная меня.
Даже я должен был признать, что ситуация была ужасной.
– Отступайте медленно. Не провоцируйте их, – отдал я приказ, не медля ни секунды.
– Как далеко мы должны отступить?
– До тропы прямо перед воротами. Будьте готовы бежать в любой момент.
– Тропа узкая, так что сражаться будет легче.
– Именно.
Ким Чжин-Су был прав: тропа, ведущая к вратам, была настолько узкой, что по ней могли пройти бок о бок только пять человек.
Даже скелетов, от природы стройных, протиснуться по узкой тропе одновременно могло лишь семь или восемь.
Однако план изменился...
– На самом деле нужно просто убираться отсюда.
Лобовая атака больше не представлялась возможной.
– Что?
– Забирай мальцов и уходите через ворота.
Услышав мой приказ, Ким Чжин-Су растерялся.
– А как же вы, сонбэ...
– Думаешь, я буду играть с ними в пятнашки, пока вы уходите? Кто-то должен выиграть время.
– Сонбэ! Это опасно!
– Чжин-Су. Нет, дорогие члены гильдии «Покой».
Я торжественно окинул взглядом пятьдесят членов гильдии, их лица были повернуты ко мне, как у птенцов.
– В нашей гильдии безопасность членов всегда является главным приоритетом.
– Это самая большая чушь, которую я слышал в этом году, – пробормотали себе под нос некоторые из самых опытных охотников.
– Кажется, я чуть не умер семь раз на этой неделе.
– А я – около десяти.
У новичков, только что пришедших в первый день, глаза блестели от страха.
– Сонбэ!
– А, черт возьми!
– Пойти на такое ради нас!..
Мой голос стал тяжелым от эмоций.
– Ради вашей безопасности я готов на любую опасность. Даже если это будет стоить мне рук! Даже если мне отрубят ноги! Я клянусь, что каждый из вас благополучно вернется к своим семьям!
Некоторые члены отряда воспылали.
– Мы можем сражаться!
– Давайте сражаться вместе!
Я стиснул зубы и решительно покачал головой.
– Я не могу этого допустить! В такой ситуации жертвы неизбежны, и я должен быть тем, кто сделает шаг вперед.
– Но все же!..
*Шух!*
Прежде чем прозвучали дальнейшие возражения, зловещая черная аура вырвалась вперед.
Скелет-военачальник, возвышающийся над всеми, рассек массивное дерево со стволом толщиной в несколько метров.
– Я. Уничтожу. Убью. Уничтожу вас. Всех! – его голос все так же звучал, как скрежет металла по камню.
*Шух! Бух!*
– Всем вернуться к воротам! Я прикрою тыл! – крикнул я, спрыгнув с дерева.
На этот раз не было ни одного несогласного. Армия скелетов, насчитывающая уже более 300 воинов, начала свой неумолимый марш.
*Стук, стук, стук, стук.*
Их приближение, подкрепленное особым умением военачальника, отдавалось грозным эхом.
В их полых черепах мерцал призрачный свет.
– Ра-а-а-а-а-а!
Скелет-рыцарь, похожий на заместителя командира, издал яростный рев. Из их рядов полетели ржавые стрелы и атакующие заклинания, направленные прямо на членов Гильдии мира.
*Шух! Шух! Шух!*
– Защищайтесь!
– Танки! Не опускайте щиты, отступайте медленно!
– Начать прикрывающий огонь!
Разрыв между нами составлял примерно 300 шагов. Для стратегического отступления требовалось увеличить это расстояние.
Я пустил в ход «Белое пламя», направив его на авангард монстров.
– Вы, мрази! Посмели напасть на наших драгоценных членов гильдии «Покой»!
*Шух, треск!*
Мое копье, напитанное энергией, без труда раздробило кости. Сияющая энергия копья рассекла воздух, одним ударом уничтожив десять врагов.
Затем на меня одновременно обрушились три скелета-рыцаря.
– Ра-а!
– Р-р-р!
Три полосы темной ауры пронеслись мимо, и давление ветра оставило рану на моей шее.
Отчаянные крики членов гильдии, бегущих по тропе, наполнили воздух.
– А! Сонбэ!
– Это опасно!
*Дун! Дун! Дун!*
Я отражал атаки с непреклонной решимостью.
– Идите вперед! Я буду прямо за вами! – мой голос был тверд и властен.
– Но!..
– Чжин-Су! Иди быстрее!
После непродолжительной внутренней борьбы Ким Чжин-Су повел членов гильдии к воротам.
– Вы должны успеть вернуться! – его голос был полон решимости.
Я слабо кивнул и ободряюще улыбнулся.
– Хорошо.
– Простите, сонбэ!
– Все в порядке. Просто идите!
– Хнык!
Ким Чжин-Су с неохотой скрылся за порогом врат.
Оставшись в одиночестве, я стоял среди моря скелетов, толпившихся на узкой тропе.
– Так. Глу. По. Человек.
*Скрип!*
Военачальник скелетов появился, рассекая ряды скелетов, как жуткий прилив.
– Ты. Го. Тов. К. Смерти. Человек?
Я не обращал внимания на его насмешки.
Только тщательно осмотрев местность и убедившись, что все прошли благополучно, я выдохнул с облегчением.
– Фух, наконец-то они в безопасности.
– Эти детишки слишком сентиментальны. Когда лидер команды говорит бежать, они должны просто бежать. Какую помощь они могут предложить? Верно?
Я вытер кровь, стекающую с моей шеи. Я пытался остановить ее, но порез оказался глубже, чем я думал. Может, около 0,2 сантиметра?
– А, черт. Какая пустая трата крови.
Жуткое фиолетовое пламя Военачальника неуверенно мерцало.
– Что. Черт. Ты. Ты. За. Думал?
– Ничего особого.
Я едва скрывал ухмылку, осматривая армию скелетов, легион опытных трупов, втиснутых в тесное пространство.
– Вы все здесь умрете. Это все, что вам нужно знать.
– Что. Ты. Сказал?
Вместо того чтобы дать словесный ответ, я глубоко вдохнул, сосредотачиваясь.
Каждый мускул моего тела напрягся, готовый к действию: огненный дракон, обитающий в моем даньтяне, откликнулся на замысловатые маневры Божественного искусства Палящего солнца.
В следующее мгновение я превратился в плавное продолжение копья, которое держал в руках, устремляясь вперед с единственной целью.
– Один удар.
– Кха-а-а!