Глава 486
— Может, поговорим немного?
— Не хочу. Убирайся.
— Вот как.
Бровь Мунгёна дрогнула при виде Чок Чхонгана, который приближался, не выказывая ни малейшего колебания.
— Я, кажется, сказал «не хочу».
— Я слышал. И что?
— И впрямь, бесполезно с тобой говорить. Ты что, с заднего прохода старел?
— У молодого молокососа язык без костей, раз он так со старшим разговаривает. Я, старик, по крайней мере лет на шесть-семь тебя старше буду.
— Сколько тебе лет, чтобы так…
— Это плоть бедра, молокосос, у которого кровь на голове не обсохла.
— Ну и сукин… Ладно. Промолчу.
Мунгён, почувствовавший приступ эмоций, покачал головой.
С виду он был юношей, даже мальчиком, но сам он был стариком, прожившим сто лет.
Однако каждый раз, когда он разговаривал с Чок Чхонганом, он чувствовал себя ребенком, который потерял невозмутимость.
«Он мастер выводить людей из себя. Учитель и ученик – как две капли воды».
Чок Чхонган и Джин Тэгён. Казалось, эти двое могли довести кого угодно до смерти своими языками.
По сравнению с ними, его старый ученик, который сейчас, должно быть, заботится о больных в Сычуани, был не кем иным, как реинкарнацией Будды.
«Как же я по тебе скучаю. Надеюсь, у тебя всё хорошо?»
Пока Мунгён тосковал по своему доброму ученику, Чок Чхонган, шагая вразвалку, подошел и присел на камень.
— На что ты смотрел?
— Я не обязан тебе отвечать.
— Неплохой выбор. Тогда давай просто сидеть так, пока не рассветет. Два старика в уединении.
— Ты знаешь одно, но не знаешь двух. Я могу просто уйти.
— Ты знаешь два, но не знаешь трех. Думаешь, я только сегодня так буду себя вести?
— …!
— Сегодня, завтра, послезавтра. Через день. Мне и так было одиноко, потому что от старости сон пропал. И это неплохо.
Тело Мунгёна, собиравшегося отвернуться, замерло. Глядя на Чок Чхонгана подрагивающими веками, он вздохнул и пробормотал:
— Ну и злобный старик.
— Хм. Кажется, ты наконец готов к разговору.
— …Говори, зачем пришел.
— Боюсь, разговор будет долгим.
— Как можно короче.
— Как можно короче, значит.
Чок Чхонган посмотрел на черную, как смоль, речную воду и тихо произнес одно слово:
— Присмотри за тем парнем.
— Что?
Мунгён на мгновение нахмурился и спросил:
— Под «тем парнем» ты имеешь в виду Джин Тэгёна?
— Да. А кто еще?
— Почему ты просишь об этом меня?
— Не знаю. Сам не понимаю.
Чок Чхонган вдруг поднял голову и посмотрел на небо.
Яркая полная луна. Свет, льющийся оттуда, куда невозможно дотянуться, был необычайно ярок.
— Мне внезапно пришла в голову мысль. Как долго я, старик, смогу быть рядом с ним.
Сто лет, это было очень долго.
Природа изменилась, и династии сменились. И… юный мальчик стал седовласым стариком.
Мунгён, пристально смотревший на Чок Чхонгана, тихо пробормотал:
— Ты постарел.
— Да. Постарел.
Не только тело изнашивается с течением времени. Невидимые эмоции и разум также медленно стираются и исчезают.
В тот момент, когда человек внезапно вспоминает о смерти, когда он задумывается, как долго он сможет оставаться рядом с кем-то, он осознает, что постарел.
Прямо как сейчас Чок Чхонган.
И Мунгён был единственным человеком, который мог лучше всех понять его нынешнее состояние.
— Внутренний демон тебя навестил?
— Внутренний демон… Давно уже.
Чок Чхонган усмехнулся.
С тех пор как его бывший ученик, которого он воспитывал как сына, превратился в демона-убийцу и ушел, на его разум легла густая туча.
И та скорбь и чувство вины, которые он испытал тогда, десятки лет сковывали тело и душу Чок Чхонгана, словно оковы.
Пока однажды не появился Джин Тэгён, который стал лучом света.
— Теперь это просто болезненное прошлое. Я просто помню его, но оно больше не приносит боли.
— Тогда почему?
— Я стал тревожным.
Внутренний демон – это не нечто определенной формы. Это препятствие, которое сбивает с толку и мешает просветлению.
Внутренний демон, овладевший сейчас Чок Чхонганом, был чувством тревоги.
— Если бы я встретил этого парня лет на двадцать, нет, хотя бы на десять раньше… Но я слишком опоздал.
Чок Чхонган поднял руку и закрыл луну. Он не хотел, чтобы этот яркий лунный свет, который, в отличие от него, ничуть не постарел, освещал его морщинистое лицо.
— Я уже не тот, что раньше. Ни тело, ни разум. Если я до сих пор держусь, то только благодаря ему.
За год, проведенный на горе Цзюхуа, вырос не только Джин Тэгён.
Чок Чхонган также получил небольшое просветление через преподавание, и благодаря этому смог замедлить шаг старческого недуга, который мчался галопом.
Но.
— Ты же и так знал. Что моя Врожденная Истинная Ци повреждена.
Врожденная Истинная Ци, также известная как Истинная Изначальная Ци, является источником всего, что составляет человеческое тело, и самой жизненной силой.
На губах Чок Чхонгана появилась горькая улыбка, когда он вспомнил события в Хэнани.
— Я не жалею. Я бы сделал всё, чтобы спасти этого ребенка.
Слова Чок Чхонгана были искренними. Даже если бы он вернулся назад сто раз, он бы сделал тот же выбор. Ситуация тогда была настолько отчаянной.
Настолько, что ему пришлось поднять свою Врожденную Истинную Ци, которая была сродни жизненной силе, чтобы восполнить недостающую внутреннюю силу.
В Танец Огненного Бога-Призрака, который на мгновение оттащил Повелителя Крови от грани смерти, была вложена решимость старого учителя, сжигающего свою жизненную силу как дрова.
— Я был к этому готов. Я предполагал, что даже если выживу, то уже не буду прежним.
Мунгён, молча наблюдавший за Чок Чхонганом, тихо сказал:
— Так бы и было. Если бы не тысячелетний снежный женьшень, который добыл этот парень.
— Да, всё это была Небесная удача. В том числе и то, что он нашел тебя.
Однако оба они знали.
Даже тысячелетний снежный женьшень, редкий эликсир, и лечение Божественного Лекаря, чья медицина достигла Небес, не могли восстановить Врожденную Истинную Ци Чок Чхонгана.
Всё это было лишь временной мерой.
Даже если бы они заблокировали рухнувшую плотину огромным камнем, поток воды, запертый внутри, продолжал бы медленно и неуклонно просачиваться через маленькие щели.
— Ты пришел ко мне из-за этого? Чтобы попросить присмотреть за ним?
— Как думаешь?
Мунгён цокнул языком, глядя на Чок Чхонгана, и продолжил:
— Видимо, от старости ты стал беспокойным. С такими размышлениями можно подождать еще несколько лет.
Размер энергии и сосуд, который она наполняет, у каждого человека разный.
Если обычный простолюдин или третьесортный воин – это маленький ручеек, то Чок Чхонган – это бескрайнее море.
Хотя он медленно терял силу из-за продолжающейся утраты Врожденной Истинной Ци, Мунгён, который знал его состояние, считал, что его тревога преждевременна.
— Я сам хорошо знаю свое тело. По крайней мере, сегодня я точно не умру.
— Тогда прекрати эти бессмысленные мысли и возвращайся. Лучше в это время поймать этого парня и обучить его еще одному ходу.
— Но никто не знает, что случится завтра.
— Ты думаешь, я пришел к тебе, потому что боюсь внезапно умереть от постепенного исчезновения Врожденной Истинной Ци?
Глядя на Мунгёна, который нахмурился, Чок Чхонган медленно продолжил:
— Я чувствую это. Постепенное ослабление. Я уже много раз проходил грань смерти, чего не чувствовал даже во время Войны Праведных и Демонов. Смогу ли я, старик, выдержать бесчисленные бои, которые еще предстоят… это знает только тот проклятый, кто наблюдает за нами с Небес.
— Кёндо, этот друг как-то сказал, что небесные тайны искажаются, и что приближается бедствие, более страшное, чем Война Праведных и Демонов.
Предсказание Царя Дхармы Кёндо стало реальностью.
Всего через год Шаолинь, столп Мурима, оказался залит кровью и усеян трупами, а мудрый выдающийся монах, который любил выпивку и мясо, принял смерть.
И вот, туча Темного Неба уже нависла над Хэнанем, Сычуанью и Хубэем.
И Чок Чхонган знал. Эта туча скоро покроет всю Поднебесную.
— Эй, Звезда Смерти.
Во взгляде Чок Чхонгана, обращенном на Мунгёна, сквозило глубокое раскаяние.
— Происходят невообразимые вещи. Всё, что мы знали, рушится.
Обыватели часто сравнивают Мурим с Янцзы.
Именно поэтому существует пословица: «Задняя волна Янцзы сменяет переднюю».
Однако то, что Темное Небо творило по всей Поднебесной, и эти странные явления… были сродни противлению Небу, которое переворачивает небо и землю, а не просто волнам Янцзы.
Все законы, которые знали два старика, прожившие сто лет – Чок Чхонган и Мунгён, – разбивались вдребезги.
«Особенно если слова Джин Тэгёна окажутся правдой. Нет, нет. Этого не может быть. Не должно быть».
Чок Чхонган отмахнулся от мысли, которая на мгновение промелькнула в его сознании.
Это всего лишь бессмысленная чушь, которую Джин Тэгён, как обычно, бросил в шутку.
Точнее, он хотел в это верить.
Чок Чхонган, чье тело и разум уже постарели и истерлись, еще не был готов принять такую шокирующую истину.
— В любом случае, я прошу тебя излишне заботиться о нем. В этом Муриме, похожем на дерьмо, нет ничего удивительного, что может произойти. Смерть одного старика, который день ото дня слабеет, как я, не станет большим событием.
Мунгён странным взглядом смотрел на Чок Чхонгана.
Великан, которого называли Королем Огня, сегодня казался необычайно маленьким, а его спокойный голос, произносящий слова о смерти, которая может наступить в любой момент, эхом отдавался в ушах.
«Просьба. Просьба, значит».
Было трудно поверить, что это слово слетело с уст самого Короля Огня.
Мунгён, молча наблюдавший, как Чок Чхонган медленно поднимается, пробормотал про себя:
«Кажется, я тоже постарел».
Хотя его тело помолодело, его разум износился.
Вероятно, именно поэтому уголок его сердца, где долгое время не проливалось ни капли дождя, стал влажным.
— …Фу.
В тот момент, когда Мунгён тихо вздохнул, Чок Чхонган, оторвав свой тяжелый зад от камня, уже махал рукой и отворачивался.
— Я пойду. Хорошо тебе полюбоваться луной.
Что это значит?
Мунгён, у которого на мгновение произошла остановка мозга, с трудом произнес:
— Куда ты идешь?
— Должен идти. Разве ты не рад, что помеха исчезает?
— Я еще не дал ответа.
— Что ты говоришь. Кажется, я уже его услышал.
— Погоди. Что за…
— Я услышал твой ответ, юный друг.
— Да что за сумасшедший старик!
Невозмутимость, которую было так трудно сломить, рухнула.
Мунгён, глядя на удаляющуюся спину Чок Чхонгана с абсурдным выражением лица, воскликнул:
— Что мне делать?!
— Научи его тому-сему. Каким-нибудь нужным настроям. Если есть что-то стоящее из уникального боевого искусства, подкинь ему секретный манускрипт.
— Уникальное боевое искусство? Секретный манускрипт?
Мунгён на мгновение усомнился в своих ушах.
Уникальное боевое искусство было равносильно квинтэссенции всех осмыслений одного человека или школы. Это было нечто более ценное, чем сама жизнь, то, что нельзя было отдать даже за десять тысяч золотых.
И он просил обучить уникальному боевому искусству, да еще и чужого ученика.
Мунгён спросил со всей искренностью:
— …Ты что, в маразм впал и забыл, что такое уникальное боевое искусство?
— Знаю. Но если ты не собираешься использовать его для подтирания дерьма, то поделись с ним.
— Ну и псих.
— Всё равно больше некому его учить. Пусть старый ученик в Сычуани продолжает спасать людей, а ты научи моего ребенка, как правильно убивать.
Он что, это всерьез говорит?
Пока Мунгён ошарашенно потерял дар речи, Чок Чхонган, который закончил говорить, убегал вдаль.
Свист!
— Вот ведь… сучье дело.