Глава 484
Найти пункт назначения было несложно. Моряки, которые уже один раз прошли этот водный путь, умело управляли кораблем, двигаясь вперед.
Чваааа.
Речная вода была спокойной, а ветер прохладным, так что трудно было поверить, что всего два дня назад здесь бушевала буря.
Я сидел на носу корабля, греясь в солнечном свете, и среди проплывающего мимо пейзажа обнаружил что-то знакомое.
«Точно, это было где-то здесь».
«Осколки воспоминаний» были воспоминаниями, оставшимися в сознании Сусинрёна, и я видел и чувствовал все его глазами.
Естественно, я не мог не знать дороги «туда».
— Подожди. Юный герой Чхон, мы правильно идем?
Чхонпун наклонил голову в ответ на мой внезапный вопрос.
— Правильно, а что?
— Нет. Просто пейзаж, который я помню, немного отличается. Особенно тот утес…
— А, это? Там была небольшая проблема.
— Какая проблема?
— Я нашел путь, который вы указали, но щель была такой узкой, что туда едва проходила рука.
— А.
Была причина, по которой это место было нетронутым в течение долгого времени. Прошли века, и скопившиеся отложения перегородили путь утесом.
Для Сусинрёна не было проблемой проплыть под утесом, но для людей все было иначе.
— И что?
— Мы его отрезали.
— …Отрезали?
— Да. Мы с дедушкой из Школы Удан разрубили его мечом на кусочки.
Черт возьми, он говорит об утесе, как будто вырезал его из бумаги.
Но для Истинного Человека Скрытой Пустоты, сверхпикового мастера, которым гордится Школа Удан, и Чхонпуна, это не было чем-то невозможным.
Даже я мог бы сделать это без особых усилий.
— В любом случае, мы его прорубили. Это было не очень сложно. Я слышал, что остальные потом доработали, когда прибыли.
— …А, понятно.
Я иногда забываю. Что вокруг полно чудовищ. И что я сам один из них.
Чок Чхонган, который слушал наш разговор с Чхонпуном, ткнул Мунгёна в бок.
— Мир сходит с ума? В нашу молодость такого не было. Это просто они чудовища, верно?
— Не привязывай меня к их группе. Мне это не нравится.
— И в каком возрасте ты стал сверхпиковым мастером?
— …Это они чудовища.
— Да. Похоже, что так. Хо, может, это потому, что небесные тайны стали мутными. Мурим изменился, да, изменился.
Пока Чок Чхонган стенал, корабль, проскользнувший между утесами, которые были отрезаны так ровно, что вызывали мурашки, продолжал двигаться вперед.
И постепенно открывался новый пейзаж и новые люди.
Папат! Чвак!
Мастера пикового уровня, использовавшие быструю технику передвижения – Шаг По Воде, чтобы ступать по речной воде, с грозным видом преградили путь кораблю.
— Стоять! Пассажиры, назовите свои имена и прозвища, и после завершения процедуры проверки личности…
Чок Чхонган, который был раздражен жизнью в тесной связи с водой в последнее время, высунул свою физиономию с лицом злого духа.
— Я, старик, Король Огня.
— Ох!
— Если преградите путь – смерть.
— Д-да, сэр!
— Д-дайте дорогу! Никому не преграждать путь!
Папат!
Гун Гибан пробормотал, глядя на силуэты, которые исчезли вдвое быстрее, чем появились:
— Неужели техника передвижения Школы Удан настолько хороша? Нашему клану нужно быть начеку.
Нет. Кажется, они просто почувствовали, что попали в задницу, и сбежали изо всех сил.
Как бы то ни было, после этого все пошло быстро и гладко. Нечего говорить о свирепом Огненном Покемоне Чок Чхонгане. Мое лицо тоже было известно настолько, что, если бы меня не узнали, сказали бы, что это работа Темного Неба. К тому же рядом были Чхонпун и Гун Гибан.
— О, кажется, кто-то меня узнал только что?
— Конечно. Ты единственный попрошайка, который ходит со мной.
— …
— Вау, меня тоже только что узнали!
— Конечно. Ты единственный человек, который ходит с рогатой водяной змеей.
— Эх.
Я проигнорировал приунывших Гун Гибана и Чхонпуна и сосредоточился на зрелище перед собой.
На вершине отвесного утеса лучники, неведомо как туда забравшиеся, были готовы пустить стрелы. Чувствовалось дыхание мастеров, прячущихся повсюду.
«Школа Удан, Клан Чжегаль, и, кажется, Клан Попрошаек тоже здесь».
Чрезвычайно строгая боевая готовность.
Однако, учитывая вес и важность этого вопроса, это было вполне естественно.
— Губернатор провинции Хубэй решил полностью замять это дело?
Джин Вигён тяжело кивнул на мой вопрос.
— Пока что так. Не будет простолюдинов, которые хорошо воспримут новость о том, что Имуги, который жил пятьсот лет, сошел с ума и бесчинствовал.
— Это верно.
Поддержка народа сродни обоюдоострому мечу.
Простодушные жители, которые в обычное время превозносят Его Величество Императора, при наводнении или землетрясении показывают смену позиции, как Хёк Муджин, говоря, что страна обречена.
А если вдобавок к этому прицепится чума, они выбегают с кирками, чтобы перевернуть страну, как будто хотят перепахать поле – такова была атмосфера той эпохи.
Тем более, что Имуги, которого многие люди почитали как Духа-Покровителя, сошел с ума и убил тысячи человек? Губернатор провинции Хубэй, вероятно, хотел скрыть эту истину любой ценой.
— Зато он частично согласился, что Темное Небо – это очень опасная группа.
— …Частично согласился? Даже после всего этого?
Беру свои слова обратно.
Можно понять, что он скрыл существование Сусинрёна, но после того, как столько людей погибло, он всего лишь «частично» согласился.
Он явно не в своем уме.
— Это иллюзия, порожденная самомнением. Они думают, что Мурим – это всего лишь Мурим, и у них не будет проблем с управлением страной. Я старался убедить его, но это было бесполезно.
Чок Чхонган угрюмо вмешался.
— Эти тупые власти не меняются. Точно так же, как во время Войны Праведных и Демонов. Они сидели сложа руки, пока Демонический Культ не начал продвигаться в Сычуань, а затем в спешке собрали солдат, когда ущерб для простолюдинов стал слишком велик.
— И что было дальше?
— А что дальше? Когда Демонический Культ потерпел поражение и отступил, пришел какой-то Великий Генерал и стал важничать. Типа, это все благодаря милости Его Величества Императора. В любом случае, хозяин страны – Сын Неба, так что неважно, кто победит, но поздравляю вас с победой. Какую-то чушь собачью он нес.
— Вы хорошо сдержались. Для вашего характера, Старый Господин, это почти уровень Будды.
Чок Чхонган посмотрел на меня с выражением: «Какую чушь ты несешь?»
— Почему я, старик, должен был сдерживаться? Я хотел убить его. Если бы тот друг, Кёндо, меня не остановил, тогда произошла бы не Война Праведных и Демонов, а какая-нибудь Война Праведных и Властей.
— Ну, в общем, не возлагай больших надежд на власти. Нам следует довольствоваться тем, что они превратили Черный Путь, который до сих пор просто сидел тихо, в приспешников Темного Неба.
Джин Вигён горько улыбнулся и ответил.
— Да. К счастью, после этого гнев и бдительность народа по отношению к Темному Небу взлетели до небесного потолка.
— Хоть эти негодяи и не имеют никакого отношения к этому делу, но что поделать. Они и так не безгрешные, так что избавиться от Черного Пути в провинции Хубэй будет не так уж плохо.
Власти, договорившись с Муримом, выбрали Черный Путь Хубэя в качестве жертвы, чтобы успокоить гнев народа. Поскольку обе стороны получили то, что хотели, это можно было назвать своего рода компромиссом.
Само собой разумеется, что в процессе репутация меня и моих товарищей снова взлетела до небесного потолка.
«Но неизвестно, вмешаются ли власти, если Темное Небо станет еще более неистовствовать».
Пока я размышлял об этом, корабль, который неуклонно двигался вперед, наконец остановился.
Взгляды людей были прикованы к нам, когда мы пришвартовались к временной пристани, соединенной с утесом.
— Великий Герой Чок Чхонган здесь.
— А рядом с ним Преемник? Я-то думал, куда делся Божественный Дракон Хвасана.
— Постойте. Разве этот молодой человек не Божественный Дракон Пылающего Огня?
— Ты слышал слух? Среди руководства говорят, что Имуги поймал Божественный Дракон Пылающего Огня…
Они вроде говорят тихо, но я слышу все, негодяи.
Когда я демонстративно нахмурился, раздраженный шушуканьем, вокруг мгновенно воцарилась тишина.
И в следующий момент тишину прорвал крик.
— О, приехал!
Его тело было насквозь мокрым от грязи и речной воды. В растрепанных волосах запутались водные растения.
Глядя на мужчину средних лет, который, шлепая, бежал по воде, я про себя пробормотал:
«Вот такой янбан является Главой Клана Чжегаль».
Я снова осознал, что Гость Спящего Дракона, Чжегаль Пхун, определенно считался чудаком в Муриме.
— Глава Клана, в другое время я бы промолчал. Но здесь чужеземцы, проявите благопристойность…
— А, отойдите. Дядя-ним.
— Глава Клана!
Он явно отправил благопристойность в почтовый ящик.
Чжегаль Пхун, который безжалостно оттолкнул старшего члена клана, пытавшегося его остановить, подбежал в один миг и с взволнованным лицом начал говорить.
— Я нашел! Я нашел это!
— А, да. Я слышал. Юный герой Чхон…
— Сначала я подумал, что это чушь собачья, но оно действительно было там, где ты сказал!
Нет, это не слишком ли честно?
Я так старательно объяснял, а он считал это чушью собачьей.
Чжегаль Пхун, заметив мое выражение лица, принял серьезный вид и продолжил:
— Наш предок, Чжугэ Ухоу, сказал, что нужно стучать по каменному мосту, прежде чем по нему пройти. Не обижайся сильно.
Является ли привычка цитировать предка клана при каждом удобном случае семейной традицией Клана Чжегаль или это наследственное? Я посмотрел на Чжегаль Пхуна с сомнением.
— …Чжугэ Ухоу действительно так говорил? Насколько я знаю, это пословица из другой страны.
— Наверное, он сказал это хотя бы раз в жизни. Разве это сейчас важно?
Да уж, просто нет слов.
Что эти китайские негодяи, что местные – мастерство копирования чужого у них просто поражает.
Но прежде, чем я успел что-либо сказать, Чжегаль Пхун резко развернулся и пошел вперед.
— Следуйте за мной.
Чок Чхонган, который дрожал всем телом от радости, что наконец-то ступил на землю на временной пристани, поднял глаза.
— Следуй за мной? Ты это мне, старику, говоришь?
— …Это было сказано не вам, почтенный старший.
— Тогда следи за своей пастью в будущем и расправь свой язык, что ты сложил пополам. Прежде чем я убью тебя пополам.
— Есть.
— И почему ты так медленно идешь? Моя бабушка была бы быстрее тебя.
— Ах!
Что это за внезапный боевой клич.
Чжегаль Пхун, который стал таким же проворным, как «Образец №1», использовал технику передвижения и побежал вперед. Вскоре я увидел странное зрелище, которого не было даже в «Осколках воспоминаний».
— Это…
— Механизм, который я разработал, когда мне было девять лет. Мы изрядно помучились, чтобы притащить его сюда за два дня. Как тебе?
Я кивнул, глядя на огромную каменную стену, возведенную в речной воде.
— О, это потрясающе.
— Учитывая, что под водой нельзя проводить исследования долго, мы перекрыли четыре стороны каменными плитами, вырезанными из утеса, и откачали всю воду. Если бы это делали обычные рабочие, это заняло бы несколько месяцев.
Роль механизма, разработанного Чжегаль Пхуном, была велика, но без воинов Мурима, владеющих боевыми искусствами, они бы даже не осмелились создать такое за два дня.
— Не могли бы все ненадолго отойти?
Как только мы спустились к каменной стене, Чжегаль Пхун попросил всех отойти, и люди, похожие на мастеров строев Клана Чжегаль, отступили, как отлив.
И тогда я, наконец, смог увидеть. Огромную щель, проходящую точно через центр высокого утеса, который, должно быть, стоял здесь долгие годы.
Сссс.
В тот самый момент, когда моя рука, повинуясь инстинкту, коснулась щели.
Пи-бип.
В ушах раздалось самое недоброе системное уведомление.