Глава 482
Мы нашли след Хон Нан.
Не только я был потрясен словами Гун Гибана. Чок Чхонган и Мунгён, которые знали о личности Хон Нан сразу после битвы с Сусинрён, также отреагировали мгновенно.
— Вы нашли эту собачью суку?
— Что случилось?
Вслед за прямолинейным вопросом Чок Чхонгана и притворным вопросом Мунгёна, который все еще скрывал свой статус, я с застывшим лицом произнес:
— След?
Важен результат.
Он не сказал, что нашел Хон Нан. Гун Гибан ясно сказал, что нашел «след Хон Нан», и это означало очевидное.
— Ты не нашел ее.
Гун Гибан, наконец отдышавшись, кивнул.
— Пока нет. Но мы отправили почтовых голубей не только нашим ученикам, но и Удану, Клану Чжегаль и правительственным войскам, так что ско…
— Нет. Вы ее не найдете.
Я ответил решительно и продолжил:
— Если бы ее можно было так легко поймать, ее след был бы обнаружен давно.
Правительственные войска – просто идиоты, берущие количеством, и хотя Клан Попрошаек, Школа Удан и Клан Чжегаль относительно надежны, их шансы найти Хон Нан… сомнительны. Как ни крути, вероятность низкая.
Даже если отбросить психологический аспект, согласно которому она не могла быть поймана так легко, если у нее есть где-то поблизости спрятанная Формация Перемещения, все они будут, как собака, гоняющаяся за курицей.
— Но какой именно след и где ты нашел? Расскажи подробнее.
— На Красной Скале обнаружили военный корабль.
— Неужели ты говоришь о том военном корабле…
— Да. Тот самый военный корабль, на котором Хон Нан видели в последний раз. Власти уже завершили проверку.
Два дня назад, сразу после того, как мы отправились искать Старика-рыбака Дунтина, правительственные войска попытались перевезти Хон Нан в Администрацию Хубэй.
Она была единственной выжившей вместе с Принцем Вонгоном, членом королевской семьи, и на поверхности была главным героем, который помог мне спасти Принца Вонгона, так что для властей это был очевидный выбор.
«Это был последний раз, когда ее видели».
После этого военный корабль, на котором находилась Хон Нан, испарился, как призрак. Вместе с сотней правительственных войск и моряков, которые были на борту.
И вот теперь Гун Гибан принес новость о том, что этот военный корабль найден.
— …И что? Что произошло?
На самом деле, ответ был очевиден еще до того, как я задал вопрос.
«Наверное, все они мертвы».
Я уже знал. Знал, что люди, находившиеся на военном корабле с Хон Нан, были обычными людьми, не имеющими никакого отношения к Темному Небу.
Невозможно, чтобы Хон Нан просто дала им немного денег и мирно попрощалась, помахав рукой.
Искаженное выражение лица Гун Гибана подтверждало эту догадку.
Однако.
— Всего девяносто четыре человека. Каждый из них заколол себя кинжалом, совершив самоубийство.
— Что?
Этого я совершенно не ожидал.
Я молча моргал, с трудом выдавливая слова:
— Столько людей… совершили массовое самоубийство?
— Без сомнения. Они закололи себя кинжалами, которые правительственные войска обычно носят при себе. Когда осматривали трупы, они умирали с улыбкой на лице. Разумеется, Хон Нан нигде не было видно.
— Черт возьми.
Если бы они просто погибли от руки Хон Нан, я бы не был так поражен.
Но это был вид смерти, который далеко выходил за рамки моих ожиданий.
Массовое самоубийство, да еще и с улыбками на лицах.
В тот момент, когда я не мог вымолвить ни слова, Мунгён и Чок Чхонган почти одновременно разомкнули губы.
— Это…
— Да, это, несомненно, Техника контроля души. Причем очень мощная.
Техника контроля души. Чудовищное искусство, которое буквально похищает и контролирует рассудок противника.
Я знал, что это такое, поскольку оно часто упоминалось в романах о боевых искусствах, которые я читал в прошлом, но это был первый раз, когда Техника контроля души появилась в Муриме.
— Нет, это действительно существует?
Чок Чхонган переспросил меня с недоумением:
— Это говорит человек, который одолел Имуги, жившего пятьсот лет?
— …Ну, если так, то мне нечего сказать.
— Главный храм Пути Демонов – это Демонический Культ, который существует тысячу лет. А Темное Небо – это его преемник. Неудивительно, что там орудуют мерзавцы, использующие Технику контроля души.
— Но вы раньше говорили, что Техника контроля души – это ерунда.
— Это ерунда для я, старик. Причина, по которой эта проклятая злобная дева Хон Нан не использовала Технику контроля души на тебе раньше, кроется в том же контексте.
— Потому что я сверхпиковый мастер?
— Преодоление преграды означает, что разум и тело человека достигли высшего уровня мастерства. И тем более это касается тебя, кто пробудил средний даньтянь.
Сказав это, Чок Чхонган вдруг нахмурился и добавил:
— Или, возможно, она просто хотела, чтобы ты сразился с Имуги.
— В любом случае, важно то, что убийца – мастер Техники контроля души, и он исчез, как призрак.
Тогда Гун Гибан, который до этого молчал, покачал головой.
— Есть еще кое-что.
— …Что?
— По результатам расследования, на борту военного корабля было девяносто шесть человек. Даже если исключить Хон Нан, остается один человек.
— Минутку. То есть…
— Есть один выживший. Это военный чиновник, ответственный за военный корабль и принадлежащий Администрации Хубэй.
— …!
Выживший.
В тот момент, когда все, включая меня, широко раскрыли глаза, Гун Гибан, сглотнув сухую слюну, продолжил:
— Он сейчас едет сюда.
После секундного молчания Чок Чхонган с застывшим лицом открыл рот:
— И что, сейчас среди молодежи модно говорить со мной на «ты»?
— …Я, я не вам, Великий Герой Чок, это сказал.
— Тебя нужно избить, как собаку в жаркий день, чтобы ты образумился. Ложись.
* * *
— Его зовут Сон Хо. Он отпрыск известного купеческого клана в провинции Хубэй. Благодаря усилиям отца он был призван главой округа Хубэй. Два дня назад его отправили с приказом привезти убийцу.
Мужчина средних лет, чья внешность, вероятно, заставляла женщин плакать в молодости, продолжил говорить дрожащим голосом:
— Хотя он всегда был падок на женщин и имел различные скандалы, он действительно обладал талантом в боевых искусствах с детства. Глава округа Хубэй держал его при себе не только из-за влияния его отца, но и потому, что он был умен и надежен в работе.
Не знаю, каким он был раньше, но сейчас, похоже, это не так.
Я пропустил мимо ушей слова главы отделения Хаомун в Хубэе и уставился на молодого человека, сидящего связанным.
Тусклая кожа. Глаза были пусты, словно одержимые призраком, а изо рта текла прозрачная слюна.
Тук. Тудук.
Чок Чхонган нахмурил переносицу, наблюдая за молодым военным чиновником, который безучастно пускал слюни.
— Он крепко попался на Технику контроля души. Он уже не в своем уме.
Я полностью согласен с Чок Чхонганом.
У молодого человека передо мной больше не было разума. Вместо подающего надежды военного чиновника здесь сидела кукла, из которой вынули душу.
— Каково его состояние, то есть, как он?
На мой поспешно исправленный вопрос Мунгён медленно покачал головой.
— Бесполезно. Может быть, если бы мы наблюдали долгое время… но сейчас нет даже малейшей надежды.
— Насколько это безнадежно?
— Потеря рассудка равносильна смерти. В таком состоянии он не сможет говорить или действовать самостоятельно.
Состояние оказалось намного серьезнее, чем я думал.
Джин Вигён, который поспешно прибежал, услышав о прибытии единственного выжившего, открыл рот:
— А если показать его другому знаменитому лекарю, может, он изменит свое мнение?
— Любой скажет то же самое. Если кто-то не согласится со мной, то это шарлатан.
— Хе. Даже если сам Божественный Лекарь осмотрит его?
— …Да.
Хённим. Это он и есть.
Я проглотил слова, которые хотел сказать, а глава отделения Хаомун в Хубэе, которого ошибочно приняли за марионетку Темного Неба из-за неправильной оценки личности Хон Нан, поклонился и отступил.
И в тот момент, когда присутствующие погрузились в краткое молчание, раздался звук:
— А, о, э.
Пронизывающий холод побежал по позвоночнику.
Все, включая меня, уставились на молодого военного чиновника, широко раскрыв глаза.
Его затуманенные глаза все еще были расфокусированы, но его приоткрытый рот подергивался, и из него вырывались звуки.
— Оу, а.
— …Этого не может быть.
Мунгён пробормотал с недоверчивым выражением лица.
Он лечил бесчисленное количество пациентов. Поскольку он сверхпиковый мастер, обладающий мощным боевым искусством и медициной, которую можно назвать божественной, диагноз Мунгёна был абсолютным законом.
По крайней мере, так было несколько секунд назад.
— Что за диво!
Мунгён, который редко повышал голос, быстро схватил чиновника за пульс на запястье.
Его лицо стало таким же сложным и загадочным, как когда он смотрел на Сусинрён.
— Все осталось прежним, но почему?
И в следующий момент все присутствующие услышали.
Голос, который вырвался из уст военного чиновника.
— Нет ничего абсолютного и неизменного. К этому времени ты должен был бы знать. Не так ли?
Голос мужчины, несомненно принадлежавший чиновнику.
Однако, прочитав в этом голосе след кого-то другого, я и Гун Гибан одновременно встретились взглядами и в унисон выкрикнули имя:
— Хон Нан!
Ощущение, будто молния пронзила темя.
Если бы Хёк Муджин и Чхонпун были здесь, они отреагировали бы точно так же.
Я посмотрел на молодого военного чиновника – нет, на Хон Нан, которая использовала его тело, чтобы встретиться со мной издалека, – и открыл рот:
— Где ты, блядь, сука?
— Ой, наш молодой господин оказался на удивление грубым. Мужчины, которые ругаются на женщин, не пользуются популярностью.
— Иди на хуй. Я и так никогда не был популярным.
— Этого ответа я не ожидала. Ты просто шедевр.
— Перестань нести чушь собачью и скажи, где ты. Я сделаю из тебя половую тряпку.
— У тебя характер милее, чем я слышала. И веселый.
Из уст военного чиновника вырвался знакомый чистый смех.
Жуткое зрелище: уголок рта оставался прежним, но голос звучал, как будто она смеется.
Однако даже в такой момент я не упустил важную фразу:
— …Слышала?
— Ты же знаешь, не так ли? У нас много глаз и ушей. Но больше всех болтал Кровавый Владыка.
— Темное Небо. Да, я так и думал.
Даже 99.9% вероятности остается догадкой, если нет последнего 0.1%.
Хон Нан, без колебаний раскрыв свою личность, продолжила свежим голосом:
— Я удивлена, что ты стал намного сильнее, чем мне рассказывал Кровавый Владыка. Впрочем, если бы ты был всего лишь на том уровне, то умер бы от рук Демонического Владыки Западного Неба еще до того, как столкнулся с Имуги.
Почему-то гнев не утихал, но мой разум и голос, наоборот, успокаивались.
В отличие от начала, я спросил удивительно спокойно:
— Кто ты?
Это был просто чистый вопрос.
Даже спрашивая, я не ожидал, что она ответит прямо.
Однако Хон Нан одним словом легко разрушила мои ожидания.
— Демоническая Императрица Южного Неба.
— Демоническая… Императрица Южного Неба?
Эти сукины дети, они что, сходят с ума на все четыре стороны света.