Глава 481
Скрип, хлоп.
Мунгён, закрыв дверь и оставив лодочника в одиночестве, пробормотал про себя:
«Этого должно хватить».
Похоже, лодочник прожил немало лет, потому что оказался куда сообразительнее, чем он думал.
Пусть ему и придется жить под надзором властей, это в сотни раз лучше, чем быть найденным мертвым трупом, о котором никто не хватится.
Сделка с главой округа Хубэй была уже завершена. Если этот человек будет держать язык за зубами, он сможет спокойно дожить остаток жизни.
Впрочем, если он начнет болтать, его все равно примут за сумасшедшего старика.
«Теперь ему не придется беспокоиться о богатстве, так что это вполне выгодное для него условие».
Мунгён на мгновение представил, какое выражение примет лицо лодочника, когда тот обнаружит кошелек, оставленный рядом с жаровней.
А также вспомнил слова того, кто просил передать этот кошелек.
«Все-таки он зря пришел и чуть не умер. Нужно выплатить ему надбавку за риск и компенсацию за несчастный случай».
Компенсация за несчастный случай?
Это было странное слово, которое Мунгён слышал впервые, но, если подумать, Джин Тэгён всегда был таким.
Совсем зеленый, даже желтый молокосос. И тот, кто постоянно его удивлял.
«Совершенно непредсказуемый парень».
Если перечислять, конца не будет, но после недавних событий это впечатление лишь укрепилось.
Мунгён нахмурил переносицу, вспоминая, как Джин Тэгён не просто не робел перед огромным, невиданным чудовищем, но и бесновался с удвоенной силой.
«Природная смелость? Возможно, но что-то… да, он выглядел привыкшим. Словно закаленный ветеран, прошедший сто битв».
Может быть, это потому, что он привык к странным вещам, называемым чудесами силы и хаоса, пока сражался с Темным Небом?
Или же у Джин Тэгёна есть секрет, о котором никто не знает?
Мунгён, погруженный в размышления, сделал шаг.
— Господин Сон, говорят, этих сукиных детей поймали?
— Эй, о ком ты так грубо? Хян, ты же женщина-лекарь, почему так сквернословишь…
На дворе медпункта, где сновали люди, женщина-лекарь, выглядевшая не старше двадцати лет, надула губы в ответ на замечание пожилого ученика лекаря.
— А женщина-лекарь – не человек? И те негодяи заслуживают смерти.
— Кхм, умерь свои слова и поступки. Ты говоришь правильно, но я боюсь, как бы кто не услышал.
— Вы боитесь из-за того человека? Какая разница. Все равно он далеко и не услышит.
Конечно, в отличие от беззаботных мыслей женщины-лекаря, Мунгён улавливал все звуки и действия, происходившие вокруг.
Разговор между двумя мужчинами и женщиной не был исключением.
— Господин Сон, а вы что думаете?
— О чем?
— Ах, перестаньте притворяться! О ком еще, кроме этих воинов Черного Пути, которые совершили возмутительный для небес поступок по приказу Темного Неба?
— Что может сказать такой простой ученик лекаря, как я? Я просто радуюсь, что убийцы наконец пойманы, и буду верен своему долгу.
— Но разве это не странно? Что все это – крушение корабля Ассоциации Морского Змея у Красной Скалы, трагедия на озере Дунтин и даже смерти, связанные с речными разбойниками за Водопадом Небесного Духа – все это дело рук одних и тех же людей.
— Странно? Что именно?
— Ну, в общем. Хм. Вы же знаете старшую сестру Хван?
— Ты говоришь о женщине-лекаре Хван, которую я знаю?
— Да. Это она мне рассказала. Хм.
Женщина-лекарь прервала речь, повернула голову, огляделась и встала на цыпочки, чтобы прошептать.
Для Мунгёна это прозвучало громко, как гром.
— У нее сейчас пациент – довольно известный бродячий воин, и он, услышав это, просто фыркнул. Он сказал, что как бы много ни было негодяев Черного Пути, они не ровня Одному Клинку Янцзы.
— Один Клинок Янцзы?
— Это имя, точнее, прозвище главаря разбойников, который погиб в этот раз. Говорят, его боевое искусство было настолько мощным, что о нем знал каждый воин Мурима.
— …И что?
— По словам этого бродячего воина, власти схватили такую большую группу Черного Пути, чтобы что-то скрыть.
Мунгён внутренне усмехнулся, а лицо пожилого ученика лекаря напряглось.
— Хян-а, ты рассказывала это еще кому-нибудь, кроме меня?
— Нет. Я только что это услышала, и вы меня позвали, вот я и пришла.
— А женщина-лекарь Хван? Слышал ли кто-то еще этот разговор, кроме тебя?
— Что с вами, господин Сон?
— Отвечай.
Когда обычно добродушный ученик лекаря спросил, нахмурившись, молодая женщина-лекарь ответила почти шепотом:
— Мы говорили об этом вдвоем. И старшая сестра Хван тоже впервые сказала это мне.
— Фух. Слава Небу, что так.
— Я сделала что-то не так?
— Нет. Вы обе просто были неосторожны из-за юности. Но впредь лучше не говори об этом. Поняла?
— А, хорошо.
— Хян-а.
Пожилой лекарь ласково погладил притихшую женщину-лекаря по голове и продолжил наставлять:
— Этих сукиных детей Черного Пути, совершивших возмутительный для небес поступок, завтра в полдень ждет обезглавливание и четвертование. Их конечности будут валяться, а кровь прольется на рыночной площади Уханя.
— Что?
— Все это благодаря главе округа, который получил приказ от самого Его Величества Императора, и благодаря Великому Герою Джин Тэгёну из Клана Джин из Тэвона, известному рыцарю-мечнику, который лично уничтожил убийц. Так что тебе следует не слушать слухи, а восхвалять их.
— Да, да.
— Нет, не так. Повторяй за мной. Да здравствует Его Величество Император! Тысяча лет главе округа! Тысяча лет Великому Герою Джин Тэгёну!
— Д-да здравствует Его Величество Император…
— Громче!
Сумасшедший, что ли?
Мунгён, ошарашенно глядя на пожилого ученика лекаря, внутренне цокнул языком.
Если даже образованный человек, вроде ученика лекаря, ведет себя так, то реакция простого народа, очевидно, будет предсказуемой.
«Они будут восхвалять Сына Неба без всяких сомнений. Тем более, что прошло всего два дня, и отчет об этом деле, вероятно, еще не достиг императорского дворца».
Сочиненная ложь. Скрытая истина. Мир, как всегда, не меняется.
Мунгён слегка покачал головой и снова двинулся вперед.
Он полностью покинул медпункт, принадлежащий обширной Администрации Хубэй, и направился прямиком в огромное поместье, предназначенное для почетных гостей среди многочисленных павильонов.
И там находилась пара учителя и ученика, демонстрирующих крепкую привязанность.
— Повтори, что? Чок Чхонган? Обосрался?
— Ноя, пожалуйста, успокойтесь и…
— Я привяжу твои конечности и насру тебе прямо на рожу.
— Эй. У вас что, такой вкус?
— Ах ты, собачий ублюдок…
— Дормамму, я пришел срать. Ах, простите. Это вышло инстинктивно.
— Клянусь предками нашей школы, я запихну тебе дерьмо в пасть!
— А-а-а, спасите!
— Да иди же сюда, негодяй!
Шииик! Ссэээээк!
— …
Мунгён, наблюдая за ожесточенной погоней, внезапно подумал.
Какая же крепкая и грязная связь учителя и ученика.
* * *
К великому счастью, Чок Чхонган не стал срать мне в рот.
Конечно, это не значит, что все закончилось мирно и гладко.
Бах!
— А, минутку. Вы попали по кост…
Пыщ!
— Ох!
Блядь, Божественная Огненная Ладонь – это уже перебор, не так ли?
Не знаю, была ли у него хоть какая-то человеческая совесть, он сильно уменьшил мощь, но все равно, как можно использовать Божественную Огненную Ладонь против своего ученика – нет, против меня, почти ученика.
«Внутри все согрелось».
Никакой кукпаб не нужен. После тарелки Божественной Огненной Ладони чувствую себя сытым и крепким.
— Ух, о.
Чок Чхонган обратился ко мне, стонущему и сжимающему грудь, своим зловещим голосом:
— Хватит притворяться и вставай.
— Кх, это конец?
— Еще далеко до конца. Как ты смеешь так разговаривать со своим небесным Учителем…
— Учителем?
— Кхм. Как ты смеешь так обращаться к я, старику, который небеснее небесного Учителя! Ты думаешь, я воспитывал такого, как ты, чтобы получить подобное отношение?
— …Воспитывала меня моя мать, почему вы присваиваете себе эту заслугу?
— Ах ты, негодяй, все равно!
Когда Чок Чхонган готов был воспламениться, с неба спустился спасительный канат.
— Хватит.
Вошел человек, не издав ни звука. При единственном слове Мунгёна Чок Чхонган нахмурился.
— Если вошел, молча наблюдай. Зачем вмешиваться?
— Я вмешался, потому что посчитал, что это перебор. Есть проблема?
Боже, какой же он харизматичный. Вот почему его цели умирали в его кинжале, когда он был убийцей.
Я посмотрел на Мунгёна глазами, полными восхищения.
— О-о-о, Божественный Человек…
— Этому парню опять чушь собачья в голову лезет, похоже, ему придется еще долго получать, чтобы образумиться.
Мунгён покачал головой, глядя на Чок Чхонгана, который зловеще засучил края рукавов.
— Прекрати. Это слишком.
— Меня уже давно раздражает. Почему ты постоянно суешь свой нос в чужие дела, вмешиваясь, как…
— Все равно это слишком. Моя доля тоже должна быть, не так ли?
— А, ну в этом ты прав.
Черт побери. Вот что он имел в виду.
Как только Чок Чхонган тепло уступил очередь следующему нападающему и отступил, белая серебряная струя хлестнула, как кнут.
Шик, скрежет!
По позвоночнику пробежал холод, а сквозь разрезанный подол одежды проник прохладный ветер.
Я сглотнул сухую слюну, глядя на свою верхнюю одежду, которая разделилась ровно на две части и разлетелась в стороны.
«Сумасшедший».
Это было на волосок.
Мунгён пристально посмотрел на меня, стоящего с колотящимся сердцем.
— Ты не увернулся.
— Я не почувствовал убийственного замысла.
— Но ты мог увернуться.
— Зачем уворачиваться? Если бы я увернулся, получил бы два удара вместо одного. Вы ведь все равно не собирались меня убивать, не так ли?
— Ты все равно странный. До такой степени, что это раздражает.
Хм, для раздражения у него какое-то слишком уж неопределенное выражение лица.
Зато лицо Чок Чхонгана выглядело явно недовольным.
— Как ты смеешь махать мечом на моего ученика?
— Ученика?
В ответ на вопрос Мунгёна Чок Чхонган быстро поправился.
— Махать мечом на парня, который даже не похож на ученика?
— Это говорит тот, кто минуту назад избивал его, как собаку, используя боевое искусство?
— Избивать, как собаку, или гонять, как корову, могу только я, старик! И лучше используй кулак, а не меч!
Я знаю, что он заботится обо мне, но почему-то от этого грустно.
Мунгён, слушая совершенно нелогичные утверждения Чок Чхонгана, нахмурил переносицу.
— Мне кажется, будто моя Врожденная Истинная Ци истощается, просто стоя здесь. Ладно. Я пришел сюда не для таких разговоров.
Я быстро открыл рот, пока Чок Чхонган не успел что-то сказать.
— Вы возвращаетесь из медпункта?
— Да. Проверил состояние Старика-рыбака Дунтина, а заодно встретился с лодочником.
— И каково их состояние?
— Лодочник пришел в сознание. Никаких особых симптомов, и он достаточно сообразителен. А вот Старик-рыбак Дунтина… ему плохо.
Я тяжело кивнул.
Лодочник потерял сознание от точечного удара, прежде чем успел полностью подвергнуться Ужасу.
Но Старик-рыбак Дунтина – полная противоположность. Это лишь догадка, но он, должно быть, столкнулся с измененным Имуги в Крепости Дунтин и получил серьезное воздействие Ужаса.
— Похоже, все очень серьезно. Впрочем, неудивительно, он, наверное, не в своем уме…
— У него серьезные травмы.
— Во-первых, его конечности раздроблены, и внутренние ранения значительны. Поскольку он сверхпиковый мастер и у него есть эликсир, предоставленный главой округа Хубэй, он сможет быстро восстановиться, но, похоже, тот Имуги нанес ему серьезный урон.
— Что случилось?
— …Ничего. Ничего.
Кажется, я забыл об этом рассказать.
Я действительно, искренне забыл.
За последние два дня у меня было много возможностей поговорить, но я все равно забыл.
«К тому же я был занят».
Конечно, причина была в том, что я преследовал одного человека.
Хон Нан. Виновница всех этих событий.
Та самая, что развратила Имуги, который пятьсот лет защищал Янцзы и озеро Дунтин, и принесла бесчисленные жертвы.
И та, которую я никак не мог найти.
«Куда же… она сбежала?»
В тот момент, когда я, сам того не осознавая, достал серебряную бинье и погрузился в размышления, раздался звук:
Один человек, словно собираясь разнести ворота, влетел во двор.
Гун Гибан, тяжело дыша, так как использовал технику передвижения на полную мощь, открыл рот:
— Фуук. Фуук. Мы нашли… след Хон Нан.
— …!