Глава 479
Мир рушится, а затем снова восстанавливается.
Красные зрачки, наполненные свирепостью, и бурлящая речная вода, а также красиво обработанная серебряная бинье – все это исчезло. Пустоту заполнила реальность вне воспоминаний.
Ссссааа.
Я медленно моргнул. Водяная завеса, окутывавшая все тело, рассеялась, и окружающее пространство, ставшее иным, прояснилось.
В то же время время, которое остановилось, словно кто-то нажал кнопку паузы, снова начало течь.
И в следующий момент, словно прорвалась скопившаяся плотина, на меня обрушились пронизывающий холод окружающего воздуха и системные уведомления.
Дзынь. Дзынь. Дзынь.
— [Осколок Памяти] деактивирован!
— В связи с тем, что [Мутировавший Водный Дракон] восстановил разум, информация о квесте обновлена!
— В соответствии с обновленной информацией о квесте, успех задания признан!
— Внезапный квест, [Павший Духовный Зверь], успешно завершен!
— Получено огромное количество опыта и репутации!
— Повышение уровня!
Вместе с уведомлением о повышении уровня таинственная сила наполнила мое измученное тело новой жизненной силой и восстановила израсходованную внутреннюю силу.
Но почему-то я не мог нормально дышать.
«Хон Нан. Это была Хон Нан».
Да, это была она.
Член Хаомун, выжившая вместе с Принцем Вонгоном в трагедии озера Дунтин. Роковая красавица, способная перевернуть целую страну.
Хозяйка этой бинье, воткнутой в мои волосы, была виновницей, которая совратила доброго Имуги и обагрила кровью озеро Дунтин и Янцзы, а также первопричиной всех событий, произошедших в провинции Хубэй.
Почему я не догадался? Где была ложь, а где истина?
«Врата, магическая сила, Хон Нан. Темное Небо».
Бесчисленные вопросы и мысли пронеслись в голове в одно мгновение. Мозг, перегруженный информацией, казалось, вот-вот взорвется.
Я, дрожа всем телом от невероятной реальности, заметил три фигуры, несущиеся ко мне.
В том числе искаженное лицо Чок Чхонгана, который мчался в авангарде.
— Негодяй, как ты смеешь…!
Если подумать, картина была такой, что любой бы ее неправильно истолковал.
Разговор между мной и Сусинрёном, а также время, проведенное в [Осколке Памяти], длились очень недолго, и я, стоявший на месте, демонстрировал странное поведение.
Оглушенный громким окриком разгневанного Чок Чхонгана, я, словно молнией пораженный, воскликнул:
— Старый Господин!
— …!
Мы были теми, кто мог понять намерения друг друга по одному лишь взгляду.
В зрачках Чок Чхонгана, понявшего эмоцию, заключенную в моем крике, возник восклицательный знак. Одновременно конец его могучего кулака изменил направление.
Фуунг, квааа!
Это была разница всего лишь в волосок.
Кулачная Мощь, едва не задевшая Сусинрёна, ударила по уже успокоившейся водной поверхности.
Пыл, вложенный в пылающую энергию Ян, был настолько силен, что влага, существовавшая в пространстве радиусом в несколько чжан, полностью испарилась.
Сусинрён сейчас находился на пороге смерти.
Если бы он принял такой удар, у нас не было бы даже времени на последний разговор.
— Ты, почему…!
— Ты беспокоился о своем ученике? Хороший учитель.
— Хы!
Передача мысли, исходящая от Сусинрёна, явно предназначалась не только мне.
Чок Чхонган коротко вздохнул и отступил, а подоспевшие следом Мунгён и Чхонпун тоже выглядели так, словно увидели призрака.
— Что это, что сейчас было?
— Э-э, Мими и то так не умеет.
… хрип.
Наши фигуры отразились в глубоких и чистых зрачках Сусинрёна. Чок Чхонган дрожащим голосом спросил:
— Ты, ты что, черт возьми, такое?
— Кто-то называет меня Духом-Покровителем, кто-то – чудовищем. Ответ на этот вопрос найди сам.
Гррр.
Сусинрён, с трудом выдохнув, продолжил передачу мысли.
— Напоследок я должен поблагодарить. Если бы вы не вмешались, я бы остался до конца гнусным Злым Духом…
Передача мысли, отчетливо звучавшая в сознании, постепенно затухала.
Свет уже покидал ясные зрачки Сусинрёна.
«Он умирает? Вот так?»
Я посмотрел на Мунгёна с последней надеждой, но тот, у кого было другое прозвище – Божественный Лекарь, лишь покачал головой с застывшим лицом.
— Уже поздно. Даже если придет Великий Золотой Бессмертный, он не сможет остановить это.
— Твои слова верны. Ты, тот, кто ходит между жизнью и смертью.
Тот, кто ходит между жизнью и смертью.
От одного слова, точно пронзившего личность человека, аккуратная бровь Мунгёна вздрогнула.
— Ты… знаешь меня?
— Хоть я и не смог Вознестись на Небо, я практиковался долгие годы. Я видел всех вас, находящихся здесь, в своих снах.
Что же происходило в том сне, который видел Сусинрён?
Сусинрён – Имуги, проживший целых пятьсот лет. Даже на пороге смерти, исчерпав силы, он обладал непостижимой глубиной и таинственностью.
Сусинрён, смотревший в пустоту за нашими плечами, словно наблюдая что-то непостижимое для человека, передал мысль:
— К сожалению, мне позволено лишь это. Хоть я и не могу раскрывать небесные тайны… Ладно, оставить один подарок на прощание – это допустимо.
Подарок?
Нам не дали даже возможности выразить вопрос.
В следующий момент из окровавленной пасти Сусинрёна вырвался тусклый нимб, и я широко раскрыл глаза.
Это была жемчужина, излучающая мягкий свет.
Вылетев из пасти Сусинрёна, словно поднятая невидимой рукой, она плавно поплыла в пустоте и задрожала.
Ууунг.
Вибрация, распространяющаяся по воздуху.
В то же время черное пятно, занимавшее значительную часть жемчужины, исчезло, словно растаяло. С каждым разом размер жемчужины заметно уменьшался.
«Это…».
Не все можно увидеть глазами.
Я чувствовал размер и глубину энергии, заключенной в жемчужине, и при виде разворачивающейся передо мной сцены в голове возникло слово «очищение».
И когда серия изменений, наконец, завершилась. Из чьих-то губ вырвалось не скрываемое восклицание.
— Аа.
Жемчужина излучала свет, несравнимый с тем, что был вначале.
Хотя ее размер явно уменьшился и стал похож на обычную пилюлю, этот кристалл энергии, очищенный от всех примесей, содержал в себе бесконечно чистую и глубокую Ци.
«Чистота».
Поистине могущественный кристалл энергии.
В то время, когда все, включая меня, смотрели на него с изумлением.
Скрип.
Медленно парящий в пустоте кристалл энергии остановился передо мной. Одновременно раздалась мысль Сусинрёна.
— Это моя Изначальная Чистота Водного Дракона. В мире людей это называют внутренней пилюлей.
— Хоть она и уступает той, что была в прошлом, она непременно станет великой силой. Пожалуйста, используй ее по назначению.
Предложение, от которого невозможно отказаться.
Я посмотрел на кристалл энергии дрожащим взглядом и протянул руку, чтобы схватить его.
Дзынь.
— Вы получили [Изначальная Чистота Водного Дракона]!
Системное уведомление раздалось в ушах.
Сусинрён, отдавший всего себя, медленно моргнул.
В его зрачках, смотревших на уже ясное небо, промелькнула слабая улыбка.
— Что ж, на этом все…
Вместе с затухающей мыслью из окровавленной пасти Имуги, не ставшего драконом, вырвался его последний вздох. И вскоре все замерло и успокоилось.
Я протянул руку и закрыл глаза Сусинрёну, который застыл и остыл.
«Спасибо за ваш труд».
Я, наблюдавший за жизнью Сусинрёна через [Осколок Памяти].
Он был таинственным существом, которого нельзя было назвать обычным Духовным Зверем, и добрым существом, которое пожертвовало собой, чтобы предотвратить еще большее бедствие.
Поэтому по крайней мере в свой последний момент он имел право на естественную смерть.
Естественную смерть, а не быть жертвой ради повышения уровня.
Но один человек. Нет, одна сука – исключение, что бы ни случилось.
«… Хон Нан».
Я вытащил серебряную бинье, закреплявшую мои волосы.
Молча глядя на нее, испускающую тонкий аромат, который едва можно было уловить даже моим чувствительным обонянием, я обратился к все еще пребывающему в замешательстве Чок Чхонгану.
— Пойдемте, поймаем змею?
— Скажи мне, что, черт возьми, здесь происходит… Что? Змею?
— Да. Роковую женщину.
* * *
Чистый смех, раздавшийся на палубе военного корабля, привлек всеобщее внимание.
Нет, внимание людей было сосредоточено не только из-за смеха.
Любой мужчина с глазами уже косился на нее до того, как взошел на корабль. Настолько великой красотой обладала эта женщина.
— Хо, даже смех прекрасен, — пробормотал мужчина средних лет в форме военного чиновника, словно стеная. Соседний товарищ упрекнул его:
— Твоя жена должна была это видеть.
— Прекрати говорить всякую чушь. Я лучше встречусь взглядом с Владыкой Ада.
— Ты уже достаточно стар, и у тебя пятеро детей, как у кролика, – и ты все равно так себя ведешь?
— А ты?
— У меня еще нет детей.
— Но жена-то есть.
Товарищ военный чиновник торжественно заявил:
— Скоро не будет.
— …Ты совсем спятил. Ты в здравом уме?
— А что со мной не так? Разве мужчина не может попытаться добиться ее хотя бы раз?
— Я тебе гарантирую, этого не произойдет.
— Ты уже предрекаешь неудачу?
— Нет. Просто кое-кто, гораздо моложе, красивее и способнее тебя, уже перехватил инициативу.
Его слова были правдой. Военный чиновник с открытыми чертами лица уже бесстрашным шагом направлялся к женщине.
— Сочжо. Кажется, у вас радостное событие.
Чиновник Сон, ответственный за военный корабль, ухмыльнулся, обнажив белоснежные зубы.
Он был из богатой семьи и выглядел весьма привлекательно. Он был достаточно уверен в себе, несмотря на то, что женщина перед ним была роковой красавицей, которую можно было увидеть раз или два в жизни.
«Она не благородная девица из великого дома, а всего лишь гаги».
И в следующий момент мысли чиновника Сон беспомощно рухнули.
— Да, есть. Очень радостное событие.
Чистый, как очищение, голос. Улыбка, словно распустившаяся гортензия.
От нее исходила красота, одновременно соблазнительная и чистая, чистая и неприступная.
Чиновник Сон, сам того не осознавая, запнулся:
— В-в-вот как.
Женщина, Хон Нан, прикрыла рот, смеясь над видом чиновника Сон.
Военные чиновники вокруг, которые постоянно косились на ее глаза, изогнутые, как полумесяц, издали стоны.
«Как они смеют».
Чиновник Сон, сверкнув глазами на своих подчиненных, открыл рот, прижимая свое колотящееся сердце.
— Жаль. Было бы хорошо разделить радость с сочжо…
Хон Нан улыбнулась на его намеренно неясную фразу.
— Не знаю. Я осторожничаю, чтобы не смутить сердце нашего чиновника Сон ненужными словами.
Нашего? Чиновника Сон?
Без сомнения. Это был зеленый свет, который, как известно, возникает в отношениях между мужчиной и женщиной, испытывающими симпатию.
Осмелевший чиновник Сон громко воскликнул:
— Клянусь честью своих предков, этого точно не произойдет!
— Ах, как вы отважны. Тогда я расскажу только вам, чиновнику Сон. Позвольте мне немного… послушайте.
— Д-да, есть!
Чиновник Сон, чувствуя колотящееся сердцебиение, наклонил ухо к Хон Нан. В следующий момент сладкое и теплое дыхание коснулось его уха.
— На самом деле, я использовала Имуги, живущего в озере Дунтин, чтобы убить множество людей.
— Что?
— Но этот Имуги только что умер. Мне жаль этого факта, но в то же время я рада.
Чиновник Сон медленно поднял голову и посмотрел на Хон Нан с ошеломленным выражением лица.
Он не понимал, что говорит эта женщина, и не мог уловить смысл того, что услышал.
— Сочжо, что вы…
— Вы слышали все правильно. Я верю, что чиновник Сон меня поймет.
Почему-то от ее сонного голоса лицо чиновника Сон стало оцепенелым.
Это было не просто влечение мужчины к женщине. Это было неотразимое влечение, сродни железной цепи, которая захватывает эмоции и душу человека.
— Не так ли, чиновник Сон?
— …Конечно. Так и есть.
— Вот и отлично.
Хон Нан, удовлетворенно посмотрев на чиновника Сон, который кивал, словно одержимый, устремила взгляд на широко раскинувшуюся речную воду.
И затем дала просьбу, или, скорее, свой первый приказ мужчине, который стал ее пленником.
— Может, сменим пункт назначения?