Глава 468
гугугунг, кваааа!
Это был шторм, который никто никогда не испытывал.
С каждым раскатом грома и молнии струя дождя усиливалась, и речная вода буйно извивалась.
И был один корабль, который пытался плыть против всего этого.
— На левый борт!
На крик лодочника Мусона, вырвавшийся с кормы корабля, который качался, как ивовый лист перед штормом, речные разбойники Водного Притона Дракона стиснули зубы.
— Иииик!
— Гребите! Гребите изо всех сил, напрягите задницы!
— Тех, кто сейчас ослабнет, ждет наказание! Как его, а! Наказание маканием!
— Ааааа!
Они все были опытными моряками, что набрали большой опыт.
Но даже при умелом командовании Мусона и усилиях речных разбойников, которые вытягивали последние силы, самая ужасная погода, которую они когда-либо переживали, больше не позволяла кораблю двигаться вперед.
Квааааа! Бум!
Парус, натянутый до предела, не выдержал силы ветра и отступил, а большие и маленькие груды камней, летящие отовсюду, ударяли по палубе.
В глазах Мусона отразилось изумление от этого невероятного зрелища.
«Что за черт!»
Он не только боевым искусствам научился у своего учителя, Морского Короля.
Нет, он сначала научился управлять различными кораблями, предсказывать погоду и читать водные пути, а потом уже боевым искусствам.
Мусон был прежде всего моряком, а не воином Мурима, и не существовало речных разбойников, которые следовали бы за бездарным капитаном.
Таким образом, малыш, который тосковал по Янцзы, стал капитаном, которого признавали даже старые моряки. Даже его суровый учитель, лишенный какой-либо привязанности к младшему брату-ученику, говорил так:
«Жаль. Если бы твоя хитрость и боевой талант были хотя бы наполовину так хороши, как твое мастерство управления кораблем, ты мог бы заменить своего старшего брата».
У Альянса Водного Пути Янцзы не может быть двух владельцев.
Морской Король, назначивший своего старшего ученика преемником, отправил Мусона в Сычуань. Мусон, основавший Водный Притон Дракона, вскоре добился известности и в молодом возрасте взял под свой контроль Янцзы в Сычуань.
Но даже для такого Мусона подобное зрелище было в новинку.
Вероятно, то же самое можно сказать и о его учителе, Морском Короле, и о старых речных разбойниках, которые всю жизнь прожили моряками и ушли в отставку.
«Когда мы покидали приток Янцзы, все было не так. Но почему же…!»
Причина была проста.
Погодные изменения, которые были не просто резкими, а вызывали изумление.
Место, где они находились, было ничем иным, как озером Дунтин.
Мусон, получивший внезапный вызов от Чжегаль Пхуна, отобрал самых умелых подчиненных, пересек Водопад Небесного Духа и направился прямо к озеру Дунтин, разыскивая Джина Тэгёна.
И вскоре он столкнулся со штормом, который можно было увидеть только посреди моря.
«Возможно ли это? И это на озере Дунтин?»
Климат в провинции Хубэй, как правило, теплый. Годовое количество осадков равномерное, и хотя Янцзы иногда выходит из берегов, это не слишком серьезно и является движущей силой, позволяющей создать плодородную житницу.
Озеро Дунтин? Оно, безусловно, входит в тройку крупнейших озер Поднебесной, но это всего лишь озеро.
Какой бы плохой ни была погода, течение не сильнее, чем на Янцзы, и смешно по сравнению с непредсказуемым водоворотом в море.
Он, безусловно, так думал. По крайней мере, до двух сиджинов назад.
«Когда мы впервые спустили корабль на воду, все было не так».
Особого беспокойства не было. Поскольку озеро Дунтин не было связано с морским путем Янцзы, нельзя было перевезти быстроходное судно, поэтому они арендовали небольшое торговое судно и направились туда, куда, по слухам, направилась группа Джина Тэгёна.
Нет, он собирался направиться.
Однако, в отличие от начала, по мере приближения к пункту назначения погода становилась все хуже.
Повсюду происходили странные происшествия, которые невозможно увидеть на озере, словно они пересекли какую-то невидимую границу.
Виуууу.
Смерч, поднимающийся со зловещим свистом ветра.
Когда он, невероятной высоты, заблокировал узкий проход и приблизился к торговому судну, Мусон застонал сквозь стиснутые зубы.
— Вот сучье дело…
Если их засосет, то это конец. И даже если они преодолеют этот смерч, торговое судно с его ничтожной прочностью не выдержит долго.
Он колебался между благополучием своих подчиненных и желанием мести Темному Небу, убившему Один Клинок Янцзы, и, наконец, открыл рот.
— Прошу прощения, но, похоже, это наш предел.
Послышался старческий голос:
— Достаточно.
И в следующее мгновение.
Пах!
Позади Мусона небольшое тело, которое держало равновесие без малейшего колебания, прыгнуло, ступив на мачту.
Он, прорвавшись сквозь бушующий дождь с ветром, что обрушился на смерч, сжал кулак.
Гоооооунг.
Струя ветра окутала кулак с пигментным пятном. Воздух замер, и ни одна капля дождя с ветром не смела приблизиться.
И на конце этого кулака вспыхнуло Пламя Ужаса, способное сжечь все на свете.
— Проваливай.
Со звуком кипящей лавы Король Огня Чок Чхонган нанес удар кулаком.
Божественный Кулак Истребляющего Пламени.
Кваууууу!
В следующее мгновение Мусон и речные разбойники ясно увидели.
Пламя, вырвавшееся из кулака, превратилось в Огненного Дракона и вгрызлось в смерч.
Водный поток, закрученный невероятной пылающей энергией Ян, мгновенно разрушился, и вся влага испарилась. Смерч, приближавшийся к торговому судну с весом десяти тысяч фунтов, превратился в густой водяной пар, окутавший окрестности, как туман.
Именно тогда.
Паанг!
С глухим свистом рассекаемого воздуха водяной пар рассеялся.
Чок Чхонган, стоявший на пустоте, оглядел торговое судно. Из его губ вырвался глубокий, необычный тон:
— Что стоишь, почему не следуешь за Нами?
Он обращался не к Мусону и его подчиненным. Их роль была определена с самого начала, и они выполнили свою задачу.
Поле боя, которое вот-вот должно было развернуться… разрешено только истинно сильным.
И под взглядами всех вперед вышел человек.
— Пересечение реки на тростинке. Даже Великий Мастер Бодхидхарма из Шаолиня использовал тростник, чтобы пересечь реку. Тебе лучше спуститься, вместо того чтобы зря тратить внутреннюю силу.
Голос был сухой, лишенный каких-либо эмоций.
Нигде не было видно юного ученика лекаря, который до недавнего времени был ярким и тепло заботился о больных.
Когда Мусон и речные разбойники вздрогнули и уступили дорогу, Мунгён про себя цокнул языком.
«Дон Бон. Ах ты, неразумный ученик. В конце концов, все получилось так, как ты хотел».
Он прожил сорок лет как ученик лекаря.
Руками, которые забрали более тысячи жизней, он лечил больных и заботился о них.
Вместо Демонического Главы он сражался с чумой, и хотя он приобрел пустую славу Божественного Лекаря, он никогда не гнался за богатством или тщеславием.
Это было всего лишь искупление и обещание.
Но сейчас каменная башня, которую он строил в глубине души десятилетиями, живя как ученик лекаря, рухнула.
Нет, возможно, башня рухнула в тот день, когда он ступил на быстроходное судно, покидающее Сычуань.
«Это тоже путь, который выбрал я, старик. Как я могу винить других».
Когда он, усмехнувшись, вышел вперед, позади него появился мужчина средних лет в потрепанном одеянии ученого.
— Этот младший тоже пойдет с почтенным старшим.
На слова Чжегаль Пхуна, действующего Главы Клана Чжегаль, Гостя Спящего Дракона, Мунгён ответил сухим голосом:
— Конечно, должен. Иначе зачем бы Мы взяли с собой такой обузой, как ты?
— У вас есть талант заставлять людей смущаться.
Мунгён нахмурился. У Него не было намерения слушать болтовню Чжегаль Пхуна, который был всего лишь сосунком по сравнению с Ним.
— Хватит чуши, садись Мне на спину.
— Вы недооцениваете этого младшего. Мое просветление, может быть, и не достигло уровня других Глав Пяти Великих Кланов, но внутренняя сила…
— Причина, по которой Мы взяли тебя сюда, заключается в том, что на то есть причина. Если бы Мы ставили боевые искусства на первое место, Мы бы взяли того мальчишку, Хёнгона из Школы Удан. Но кто-то должен остаться там, не так ли?
— …!
Истинный Человек Скрытой Пустоты был мастером со старшинством, стоявшим наравне с главами школ Девяти Школ и Одной Банды.
Мусон и его подчиненные, которые не могли точно определить личность Мунгёна, кроме того, что он был мастером Возвращения к юности, были поражены словами и поступками Мунгёна, который называл Истинного Человека Скрытой Пустоты, почтенного старейшину в Муриме, мальчишкой.
— Хаб!
— Кто же, кто этот человек, черт возьми…
Но у Мунгёна не было ни желания, ни времени отвечать.
Когда он вытянул руку, тело Чжегаль Пхуна поползло к нему.
Мунгён, схвативший действующего Главу Клана Чжегаль Притягиванием Предметов из Пустоты, легко ступил на палубу и взлетел, как птица.
Скрытная и в то же время невероятно быстрая форма тела.
Ни один из оставшихся на корабле не смог бы узнать Шаг Призрачного Убийства, достигший предела.
Оставив позади людей, открывших рты, Мунгён полетел, складывая пространство.
— Правильно ли это направление?
Чваак!
Два. Нет, три силуэта, быстро шагающих по речной воде.
Чжегаль Пхун, болтавшийся в руке Мунгёна, ответил на вопрос Чок Чхонгана:
— Если верить тому, что сказал лодочник, мы должны двигаться прямо вперед.
— Ты уверен?
— Конечно. Однако…
— Однако?
Чжегаль Пхун, немного поколебавшись, продолжил:
— Находится ли там юный герой Джин, все еще неизвестно.
— Он там, несомненно.
Чок Чхонган немедленно покачал головой. Его тон был близок к уверенности.
— Такая погода, как сейчас… Это не случайность. Ясно, что здесь появилось что-то неизвестное, и оно нацелено на этого мальчишку, Тэгёна.
— Рано делать поспешные выводы. Сначала нужно понять его личность.
На слова Мунгёна Чок Чхонган невольно нащупал что-то у себя за пазухой.
Что-то острое, как лезвие меча, и твердое, как доспех, попало ему в руку.
Когда Мунгён впервые принес и показал это двум другим, ни Чок Чхонган, ни Чжегаль Пхун не поверили в его сущность.
«Что это? Что, черт возьми, происходит?»
В тот момент, когда тревога, быстро растущая в его старом сердце, увеличивала скорость, с которой он пересекал реку с помощью Шага По Воде, раздался ужасный грохот.
Кваквакваквакванг!
Услышав огромный грохот, донесшийся сквозь бушующий дождь с ветром и густой туман, все трое широко раскрыли глаза.
— Это…
Это был не гром и молния, раздавшийся с Неба.
Черное небо над их головами было спокойным, и недавний сильный грохот, очевидно, донесся с переднего края, в сотнях чжан впереди.
— Негодяи!
Тело Чок Чхонгана, что издал зычный гневный рев, полетело первым. Мунгён, крепко державший Чжегаль Пхуна, последовал за ним, и речная вода разделилась по обе стороны.
Но не прошло и мгновения, как все трое были вынуждены остановиться одновременно.
Удар был настолько сильным, что никто не мог открыть рта.
Им даже не нужно было подходить ближе, чтобы установить его личность.
Все трое застыли, потеряв дар речи, при виде того, что, наконец, показалось вдалеке.
* * *
гугугунг!
Вместе с грохотом обрушился утес.
Десятитысячефунтовая глыба, которая, несомненно, была частью этого утеса на протяжении сотен лет, посыпалась, как ливень, и поднялась огромная водяная пыль.
Но все это не имело никакого значения.
Мы дрожащим взглядом смотрели на «это», поднимающееся сквозь все это.
А точнее, на системное окно, появившееся над его головой.
[Ур.?? Мутировавший Водный Дракон]