Глава 467
Мы всегда считали, что процесс не менее важен, чем результат.
Однако иногда Мы предпочитаем игнорировать этот процесс.
Ведь не каждый процесс должен быть совершенным и прекрасным.
«… Важен только результат. Только результат».
Э-э, просто говорю.
И после процесса, который Мы и другие проигнорировали, наконец-то появился превосходный результат.
Кхе, чваак.
Из потрескавшихся губ вместе с кашлем вытекла вода.
Чхонпун, который проявил трогательный дух самопожертвования по отношению к Старику-рыбаку Дунтина, сказал со странным выражением лица:
— Чувствую себя странно.
Мы, обменявшись взглядами с Хёк Муджином, Гун Гибаном и старым лодочником, ответили тяжелым голосом:
— Так всегда бывает в первый раз.
— Благодетель чувствовал то же, что и я?
— …Конечно.
Мы никогда не целовались, но даже если бы и поцеловались, Мы бы не чувствовали того же, что и Чхонпун. Нет, так быть не должно.
Когда Мы, слегка отводя глаза, ответили, Чхонпун кивнул и сделал глубокий вдох.
— Но это действительно, не знаю.
— Это от волнения. От волнения.
— И странный запах был. Как рыбный.
Какой нюх.
Мы вспомнили Старика-рыбака Дунтина, который ел сырую рыбу перед боем, и ответили:
— Иллюзия.
— У меня тошнит.
— Это из-за выброса гормонов. Поцелуи полезны для укрепления иммунитета, снимают стресс и…
— Что?
— Ничего. Просто так.
— Просто меня так сильно тошнит. Хочу сладостей.
Хёк Муджин с чувством вины похлопал Чхонпуна по плечу.
— Я куплю вам их позже, юный герой Чхон.
— Вы, воин Хёк?
— Да. Я сделаю все, чтобы вы наелись до отвала.
— Воин Хёк, но вы же сами бедны. В прошлый раз вы так усердно подбирали серебряные монеты на пристани…
— Мой отец – богач.
Несмотря на все трудности, которые Хёк Муджин пережил, следуя за Нами, он был сыном богатой семьи, если учесть процветающее семейное дело.
Вслед за откровенным заявлением представителя второго поколения магнатов, который собирался объесть своего отца, двое других, что смотрели на Чхонпуна с печальными глазами, тоже заговорили.
— Юный герой Чхон, я даже буду попрошайничать, чтобы помочь вам.
— Ваш покорный слуга тоже готов немного снизить плату за проезд.
— Вау! Правда?
— …
Чувство вины защемило в сердце. Но Мы не могли ничего поделать. Это был его собственный выбор.
Мы самооправдались и проверили состояние Старика-рыбака Дунтина.
— Как он?
Мы кивнули на ответ Хёк Муджина, донесшийся из-за плеча.
— Он в порядке.
— Э-э… не похоже, что он в порядке.
На мгновение Мы потеряли дар речи и посмотрели на Старика-рыбака Дунтина.
Обе руки вывернуты под неестественным углом. Его одеяние разорвано в клочья, и все тело покрыто ранами.
Это только травмы, видимые невооруженным глазом, а вдобавок он получил внутренние ранения серьезного уровня.
— Что, черт возьми, произошло?
Мы кратко изложили события, произошедшие в подводной пещере.
— Мы немного нервничали, но Он оказался слабее, чем Мы думали. Мы его побили и притащили сюда.
После недолгого молчания Хёк Муджин заговорил.
— Но Старик-рыбак Дунтина – мастер водного искусства невероятного уровня.
— Поэтому Мы побили его на земле. Там была пещера.
— У вас есть талант говорить об очень сложных вещах очень легко.
— Это было не очень легко, но и не очень сложно.
— Главное, что он жив.
— То, что он еще дышит, само по себе чудо.
— Учитывая, что натворил этот старик, он заслуживает смерти прямо сейчас.
— Это, конечно, да. В любом случае, хорошо. Мы беспокоились не только о Старике-рыбаке Дунтина, но и о других негодяях из Темного Неба, которые могли быть с ним.
Об этом Мы тоже думали.
По свидетельству Хон Нан, главным зачинщиком трагедии на озере Дунтин был один лишь Старик-рыбак Дунтина.
Однако для резни многих, включая Один Клинок Янцзы, на базе Крепости Дунтин, требовалось как минимум два сверхпиковых мастера, а то и больше.
«Мунгён ясно говорил об этом».
Даже если Мы достигли такого быстрого роста, чтобы противостоять двум или более сверхпиковым мастерам одновременно… ну, Мы вынуждены были бы колебаться с ответом.
Даже если люди достигают одинакового уровня, их мастерство может сильно отличаться.
«Старик-рыбак Дунтина был на один ход ниже Нас».
Нам повезло. Если бы Старик-рыбак Дунтина двигался вместе с другим сильным из Темного Неба, Мы могли бы сами потерпеть поражение.
Конечно, Мы бы даже не начали бой, в котором шанс на победу был бы невелик.
— Но этот старик, ему пора очнуться, почему он не двигается? Может, он слишком много воды наглотался?
На слова Гун Гибана ответил Чхонпун, который полоскал рот речной водой.
— Он под точечным ударом. Верно, благодетель?
— Да, точно.
В настоящее время Старик-рыбак Дунтина находится под воздействием точечного удара, затронувшего Точку Дьявола, Точку Немца и точку сна.
Даже если точка сна будет освобождена и он выйдет из принудительного состояния сна, его тело будет парализовано, и он не сможет произнести ни звука. Он не сможет даже шевельнуться, как личинка, не говоря уже о сопротивлении.
— Что теперь собираетесь делать?
— Мы достигли цели, пора возвращаться.
Не только Мы знаем местонахождение этого места. Вполне возможно, что Темное Небо, учуяв неладное, отправит подкрепление, и тогда Мы окажемся в тупике.
«Если появится такое чудовище, как Демонический Владыка Западного Неба, то, возможно, придется готовиться к смерти».
Наши силы и силы Чхонпуна имеют явный предел.
Очевидно, что Темное Небо причастно к ряду событий, произошедших в провинции Хубэй, но самая большая проблема в том, что Мы не знаем их местоположения и состава группы.
Но если Мы заставим Старика-рыбака Дунтина открыть рот, Мы сможем раскрыть все их тайны и нанести ответный удар.
Король Огня и Звезда Смерти – два сверхпиковых мастера редкостной силы, а также Школа Удан и Клан Чжегаль, являющиеся бесспорными гегемонами провинции Хубэй, приложат все усилия.
— Отправляемся. Прямо сейчас.
Однако на пути встало препятствие, о котором Мы не подумали.
— Э-э, Великий Герой.
Неожиданно заговорил старый лодочник. Немного поколебавшись, он продолжил с ожесточенным лицом:
— Прошу прощения, но по моему скромному заключению, это совершенно невозможно.
— Как вы, Великий Герой, знаете, состояние озера Дунтин сейчас…
Гугугунг, бах!
Громовой раскат, эхом пронесшийся вокруг, поглотил послесловие старого лодочника.
Он, съежившийся от страха, указал на окрестности и сказал:
— Посмотрите. Как мы можем спустить корабль на воду в такой ситуации?
— …!
У него была веская причина бояться.
Черное Небо и время от времени бьющие молнии. С тех пор, как начал лить крупный дождь, уровень воды в озере Дунтин заметно поднялся, и сильные вихри ударяли о скалы и камни.
«Почему именно сейчас?»
До того, как Мы вошли в тайное место Старика-рыбака Дунтина, все было не так плохо, но за короткий период времени, меньше, чем за один сиджин, ситуация ухудшилась до предела.
Но…
— Мы должны идти.
— Ве-великий Герой.
— Мы понимаем ваш страх, но это вполне возможно. Вы же видели своими глазами, как Мы сюда добрались.
Хоть Мы и получили небольшую травму, Мы все еще в незыблемости.
Кроме того, есть Чхонпун – сверхпиковый мастер, Гун Гибан – владелец выдающихся боевых искусств, и Хёк Муджин, который может помочь в случае необходимости.
Даже если погода плохая и течение сильное, это не повод, чтобы считать это невозможным.
Однако старый лодочник думал иначе.
— Я, ваш покорный слуга, гребу на озере Дунтин более сорока лет. Я впервые перевожу таких великих мастеров, как вы, Великий Герой, и я также впервые спускаю лодку на воду в такую свирепую погоду.
Старый лодочник дрожащим голосом выдавил из себя:
— Я всего лишь старик, который умеет только читать водные пути и грести, но я провел на этом озере Дунтин больше половины жизни. То, что невозможно, остается невозможным.
— Послушайте, лодочник.
Прежде чем Гун Гибан, вышедший вперед, смог что-то сказать, лодочник отчаянно покачал головой.
— Я понимаю, что вы хотите сказать. Но я уверен, что даже если вы, Великие Герои, и являетесь мастерами, вы не пройдете и немного.
— Какова причина так считать?
— Корабль не выдержит.
От решительного слова старого лодочника Мы и все остальные широко раскрыли глаза.
Он прав. Какой бы прочной ни была лодка, она оставалась лодкой.
Она подходила для поиска тайного места Старика-рыбака Дунтина, потому что была легкой и небольшой, но в такой ситуации это преимущество стало самым большим недостатком.
«Чтобы добраться до суши, нужно плыть минимум два сиджина… А что, если лодка затонет раньше?»
Ответ на вопрос, заданный самому себе, немедленно оказался отрицательным.
«Даже если использовать внутреннюю силу и Шаг По Воде, расстояние слишком велико. Кроме того, это еще до того, как погода испортилась. Лодка не выдержит, как сказал лодочник».
Поверхность лодки, которую вытащили на берег. Невооруженным глазом можно было заметить обломки древесины, которые оторвались.
Как и ее хозяин с поседевшими волосами, лодка немного обветшала, и сегодняшнее плавание, равно как и течение, были особенно бурными.
«Черт возьми».
Это не тот случай, когда можно просто убедить лодочника.
Можно было бы снова использовать эффект титула [Водный Спасатель], у которого еще оставалось много времени действия, или метод с использованием инвентаря, как в прошлый раз на озере Дунтин, но, учитывая множество обстоятельств, риск был слишком велик.
— Командир отряда.
Мы подняли голову на слова Хёк Муджина и увидели взгляды, устремленные на Нас.
Немного подумав под их пристальными взглядами, Мы прикусили губу.
— А каков водный путь для входящих?
— Э, что?
Мы продолжали говорить четко, обращаясь к старому лодочнику, который съежился от вновь раздавшегося грома:
— Если трудно выйти, то, должно быть, трудно и войти. Тем более в такой ситуации.
— О, ну, конечно. Из-за узости прохода это невозможно без лодок, подобных моей, и в таком сумасшедшем течении войти даже труднее, чем выйти. Да и в принципе, плавать по озеру Дунтин в такую погоду – безумие.
Тогда это даже лучше. Это означало, что любое вторжение Темного Неба тоже будет естественным образом заблокировано.
«Лучше подождать здесь, пока погода не успокоится».
Мы собирались отдать приказ, когда закончили обдумывать, но это был тот самый момент.
Тудук, тудудудук!
Чье-то внезапное движение началось совсем рядом.
Мы и остальные, повернувшие головы, чтобы увидеть, кто это, одновременно широко раскрыли глаза.
«Что за черт».
Тело маленького старика, Старика-рыбака Дунтина, который лежал без сознания, как мертвый, начало содрогаться.
Даже сейчас, когда Мы наблюдали это зрелище, дрожь в его теле становилась все быстрее и сильнее.
— Он же был под точечным ударом… Как?
Как и пробормотал Чхонпун, Мы, кто был виновником нанесения точечного удара Старику-рыбака Дунтина, не могли легко принять эту ситуацию.
Однако изумление длилось недолго. Прежде чем разум успел полностью понять это, тело уже двигалось.
Шик!
Превратившись в струю ветра, Мы быстро вытянули руку.
Сначала точка сна, затем Точка Онемения. И наконец, Точка Немца.
И в тот момент, когда Мы закончили повторный точечный удар, Мы осознали то, чего не могли предвидеть.
«Точечный удар не был снят с самого начала. Это просто… тело Старика-рыбака Дунтина отреагировало независимо от его воли».
Мы вздрогнули от растерянности, и тут же…
Хвать!
Чья-то рука схватила Наше запястье, не нашедшее себе места.
Старик-рыбака Дунтина, который уже открыл глаза, смотрел на Нас.
Его зрачки отличались от тех, что были в пещере, – они были обычными человеческими, и в них отражался ужас.
И… пустой голос, из которого будто ушла душа, вонзился в уши.
— Бегите.
Что?
Не было времени задаваться вопросом. Не было дано времени для реакции.
В тот момент, когда все Наше чувство обострилось, позади раздался ужасный грохот.
Кваквакваквакванг!