Глава 459
Если цветок намок в воде, это не значит, что его природная красота увядает.
То же самое относилось и к Хон Нан. Она выглядела изможденной из-за пережитого, но даже в этом образе была подобна цветку гортензии.
— Приветствую Благодетеля.
В этот момент мы, кажется, поняли, что называют «голосом, подобным перекатывающемуся нефриту».
Лицо без макияжа было ослепительно белым, а под длинными ресницами мерцали два зрачка, подобные утренней звезде.
— Хо.
— Как можно быть такой красивой…
Со всех сторон раздавались возгласы.
Люди, восхищавшиеся красотой Хон Нан, поспешно замолчали и ушли, встретив наш взгляд.
Возможно, им стало стыдно за свое поведение на фоне того, что сотни людей нашли свое утопление.
С другой стороны, это могло означать, что красота Хон Нан была настолько велика, что заставила забыть о таких фактах.
«Если бы не эта ситуация, мы бы не отличались от них».
Мы собрались с мыслями и открыли рот.
— Как хорошо, что вы очнулись. Как ваше самочувствие?
Хон Нан слегка наклонила голову и ответила:
— Хотя я не могу сравниться с Благодетелем, я тоже практикую боевое искусство, ничтожная женщина. Думаю, я могу передвигаться без особых затруднений.
Насколько мы могли судить, ее боевое искусство было едва ли на первосортном уровне.
Возможно, ей не хватало навыка, чтобы называться полноценным первосортным мастером, но внутренняя сила воина Мурима, который накопил ее через закаливание тела и накопление Ци, не могла сравниться с силой простолюдинов.
«Это было великое счастье».
Тот факт, что Хон Нан была воительницей, был Небесной удачей как для нее самой, так и для другого спасенного человека.
Мы спросили у военного чиновника, который все еще стоял рядом:
— Где Принц Вонгон?
Принц Вонгон. Побочный член королевской семьи, который в такое неспокойное время решил спустить на воду прогулочную лодку на озере Дунтин. Он был еще одним выжившим.
— Если вы говорите о молодом господине Чжу, то мы перевезли его в безопасное место под железной охраной. По словам лекаря, он миновал критический момент, но нельзя гарантировать, когда он придет в сознание.
Это был тот самый военный чиновник, который руководил людьми, когда мы только прибыли на озеро Дунтин.
Он, ответственный за безопасность и оборону озера Дунтин, одного из ключевых районов провинции Хубэй, продолжил с застывшим лицом:
— Глава округа сильно разгневался, когда мы сообщили ему об этом происшествии. Убийство члена королевской семьи, хотя и неудавшееся, является тягчайшим из грехов. Мы немедленно мобилизуем флот и воинскую силу округа, чтобы показательным наказанием…
— Убийство члена королевской семьи не было их целью.
— Что?
Мы, глядя на озадаченного чиновника, продолжили:
— Темное Небо. Возможно, вы слышали.
— Темное Небо? Разве это не группа головорезов, которые в последнее время устраивают бесчинства в мире боевых искусств?
— Головорезов?
От такого выбора слова у нас вырвалась усмешка.
Хотя имя Темное Небо стало известно среди простолюдинов после Кровавой Резни Шаолиня, военный чиновник перед нами совершенно не понимал, какой силой обладали эти негодяи.
Гун Гибан, стоявший рядом, тоже открыл рот с недоуменным выражением:
— Го, господин военный чиновник. Вы знаете, что эта группа головорезов убила настоятеля Храма Шаолинь, Великого Мастера Кёндо, Короля Дхармы?
— Э-это…
— Король Яда, Великий Герой Тан Садок, Верховный Глава Клана Тан из Сычуани, и Небесная Монахиня из Школы Ами тоже погибли. Три сверхпиковых мастера предыдущего поколения, сотрясавшие мир боевых искусств, и более двух тысяч воинов были убиты. И вы называете их группой головорезов?
— Я, я слышал такие слухи, но не знал, насколько… Значит, это Темное Небо сотворило?
— Не знать – это одно, но не знать настолько… Хо. Черт возьми. Даже дворняга засмеется.
— Достаточно.
Мы подняли руку, останавливая Гун Гибана. И продолжили говорить, обращаясь к чиновнику, лицо которого покраснело от смущения:
— В любом случае, я хочу сказать, что целью этих негодяев не был Принц Вонгон.
— К-каково ваше основание так думать?
— Если бы Темное Небо захотело, Принц Вонгон уже не был бы в этом мире.
— …!
— Они убили бы его любым способом, если бы захотели. Зачем ждать, пока он спустит прогулочную лодку на озеро Дунтин, чтобы расправиться с ним вместе с другими кораблями, когда его не смогли бы остановить даже при внезапной атаке средь бела дня? И при этом даже не убедиться, мертва ли цель?
Для Темного Неба жизнь Принца Вонгона была как предмет в мешке. Они могли вытащить или положить его туда, когда захотят.
Кроме того, не было никаких веских причин охотиться за побочным членом королевской семьи, который даже был сослан за свой грех.
Если бы целью было посеять хаос, Император или Принц Сансан Чжу Пхё были бы более привлекательными объектами.
Мы сказали твердым голосом:
— Их цель – не убийство члена королевской семьи. Он всего лишь одна из рыб, случайно попавших в расставленные ими сети.
— Тогда с какой целью…
— Это мы естественным образом узнаем, когда поймаем убийцу.
— То, что за всем стоит Темное Небо, – свершившийся факт. Я говорю об убийце, который непосредственно совершил это преступление.
Чиновник, который стоял с открытым ртом, поспешно спросил:
— В-Великий Герой знает, кто этот убийца?
— Есть один человек, которого мы подозреваем… Но слова того, кто видел его лично, будут точнее.
Мы повернули голову и посмотрели на Хон Нан.
Пока Принц Вонгон находится на грани жизни и смерти, она – единственный свидетель, обладающий ключом к разгадке всего.
— Вы видели его?
Вопрос был краток, но этого было достаточно. Под взглядами всех присутствующих, включая нас, красные губы Хон Нан медленно открылись:
— Да.
Волнение и шок мгновенно распространились среди присутствующих. В этот момент мы крепко сжали кулак.
«Наконец-то».
Ряд событий, начавшихся с Ассоциации Морского Змея. Негодяй или негодяи, которых до сих пор не было видно даже на волосок, начали проявлять себя.
Мы не должны упустить этот след, который наконец нашли. Нужно изо всех сил потянуть за него, вытащить тушу и утилизировать.
Мы, вспоминая трупы бесчисленных людей, ставших жертвами, повторно спросили:
— Расскажите все, что видели.
— Дело в том…
На гладком, без единой морщинки, лбу Хон Нан появилась неглубокая складка.
Она, словно вспоминая ту ситуацию, на мгновение помедлила, восстанавливая дыхание, и открыла рот:
— Все произошло внезапно. В самый разгар веселья две военные лодки поблизости затонули с интервалом в мгновение – это было началом.
Мы внимательно слушали рассказ Хон Нан.
Принц Вонгон, хоть и был побочным членом, все же оставался членом королевской семьи. Две военные лодки, сопровождавшие его в целях охраны, рухнули от внезапной атаки, и в прогулочной лодке, где кипело веселье, тоже наступил хаос.
— Но никто не мог это остановить. Хотя ничего не было видно, корабль накренился под грохот, а затем струя Энергии Ган, прилетевшая откуда-то, пронеслась по кораблю, и на этом все закончилось.
— Энергия Ган…!
— Нет сомнений. Этот единый удар убил большинство мастеров пикового уровня, охранявших молодого господина Чжу, и воинов Ассоциации Молодых Героев.
Ситуация, казалось, рисовалась перед глазами.
Энергия Ган – это самая разрушительная сила. Даже те, кто никогда ее не видел, осознают природу этого ослепительного света, когда сталкиваются с ним.
Это было так и для Хон Нан, и этот единый удар, вероятно, был непреодолим для телохранителей Принца Вонгона и простаков из Ассоциации Молодых Героев.
Возможно, вспоминая ужасные события, голос Хон Нан слегка дрогнул:
— Но в последний момент телохранители, рискуя жизнью, оттолкнули молодого господина Чжу, а я обняла его и бросилась в речную воду.
Быстрое суждение Хон Нан спасло ее и Принца Вонгона.
Те, чьи тела оцепенели от ужаса, вскоре были истреблены, а те, кто еще дышал, не могли долго выдержать холод глубокой ночи и травмы от падения.
И… Хон Нан сказала, что увидела что-то, быстро удалявшееся в черной речной воде озера Дунтин.
— Это был человек. Всего один человек.
Момент, когда показался след. Мы, стиснув губы, снова спросили:
— Вы уверены?
— Как я могу говорить неправду Благодетелю? Хотя это было всего лишь мгновение, я видела это своими двумя глазами.
Хон Нан была единственным свидетелем и воительницей, достигшей первосортного уровня мастерства. Если она была уверена в этом, вероятность того, что это правда, была высока.
«Верно. Это он».
В тот момент, когда мысль о ком-то промелькнула в нашей голове, военный чиновник, который слушал наш разговор с отсутствующим выражением, вдруг заговорил:
— В-вы все в своем уме? Какими бы воинами Мурима вы ни были, это не суша, а озеро Дунтин. Озеро Дунтин, такое же глубокое и широкое, как бескрайний океан!
— Есть ли здесь кто-то, кто не знает этого?
Гун Гибан пробормотал, словно вздохнул, а Хёк Муджин цокнул языком.
— И что?
— Что, что! Я наслышан о том, какими таинственными способностями обладают такие воины, как вы, но это слишком абсурдно!
Возбужденный чиновник кричал, брызгая слюной:
— Даже водные разбойники из Альянса Водного Пути Янцзы, с которыми мы иногда сталкиваемся, не так сильны. И как он может так быстро плавать по этой широкой речной воде, и в одиночку потопить десятки кораблей, включая военные корабли Великой Страны…
— Он может. Если это тот, о ком я думаю.
Раздался чистый голос. Хон Нан медленно открыла губы под взглядами всех:
— Он дышит, как рыба, и плавает быстрее нее, он – мастер водного искусства, способный в одиночку потопить десятки кораблей. Я не знаю, насколько велики водные разбойники, о которых вы говорите, но по крайней мере на этом озере Дунтин даже Морской Король не сможет с ним справиться.
Взгляд Хон Нан был направлен на голубую речную воду за казармой.
Озеро Дунтин. Живописное место, имеющее историю и пейзажи, одни из лучших в Поднебесной. И один старик-рыбак, который всю свою жизнь защищал озеро Дунтин.
Нет. Сверхпиковый мастер предыдущего поколения и мастер водного искусства, который стоял наравне с Морским Королем.
Мы тихо произнесли его прозвище:
— Старик-рыбак Дунтина.
Информация Хаомун была верна. Старик-рыбак Дунтина еще не покинул провинцию Хубэй.
Притворившись мертвым, он оставался здесь, на озере Дунтин, которое можно назвать местом под ярким фонарем, избегая всех подозрений и внимания.
И наконец, мы нашли след Темного Неба – Старика-рыбака Дунтина.
«Наконец-то мы добрались сюда. Этот проклятый старик».
Уже было слишком много жертв. Прежде чем станет еще поздно, нужно схватить Старика-рыбака Дунтина и тщательно раскрыть след и план Темного Неба.
Это был единственный способ предотвратить еще большую трагедию.
Поэтому слова Хон Нан, прозвучавшие в следующее мгновение, были подобны факелу, освещающему путь.
— Может быть, Благодетель знает? О том, что Старик-рыбак Дунтина спрятал свои тайные места по всему озеру Дунтин.
— Если вы говорите об этом, то, может быть?
— Я не знаю точного местоположения, но знаю несколько предполагаемых мест. Когда вы будете готовы, эта ничтожная женщина сможет лично провести вас туда.
Мы крепко сжали кулак. И тут же вскочили на ноги.
— Идем туда. Немедленно.