Глава 458
«С-спаси…»
Как догорающая искра, очень слабый и тихий голос.
Но этого было достаточно. Сердце, поглощенное бессилием от того, что никого не удалось спасти, бешено забилось, и в ослабленном теле вновь появился источник силы.
Мы бросились в направлении, откуда донесся звук.
«Открыть инвентарь, вызов!»
Тунг!
Оставшиеся обломки лодок скользнули по отражению луны в речной воде.
Мы, взлетев в пустоту, как птица, сосредоточили всю оставшуюся внутреннюю силу в глазах.
Чрезвычайно усиленная сила зрения охватила картину, разворачивающуюся под ногами.
«Это…»
Обломки корабля и трупы.
Хотя они были разбиты вдребезги и не могли быть опознаны в своей первоначальной форме, не было сомнений, что это был самый большой и роскошный корабль из всех, что мы видели на озере Дунтин.
«Где-то среди них есть выживший».
Проблема была в том, что прямо сейчас было слишком много трупов и обломков.
Но на колебание не было времени.
Лимит времени: 59 секунд.
59 секунд. Жизнь выжившего зависела от этого короткого времени, менее минуты.
Мы закрыли глаза и выровняли дыхание. Мы изо всех сил собрали внутреннюю силу, которая уже обнажила дно.
Шваааак!
Чувство Ци.
Бело-голубая пылающая энергия Ян, исходящая от всего тела, пронеслась над волнующейся речной водой.
Она тщательно прочесала более сотни трупов, чьи души уже ушли, и бесчисленные обломки кораблей.
И наконец.
— …!
Увидели. Нет, почувствовали.
Слабую энергию, которая на десятки чжанов дальше продолжала погружаться под водную гладь.
Мы полуоткрыли глаза.
Лимит времени: 32 секунды.
Пылающая энергия Ян, циркулировавшая внутри тела, устремилась к нижней части тела.
Когда мы наступили на пустоту кончиками стоп, в которых сосредоточилась внутренняя сила, холодный ветер пронесся по телу вместе со звуком разрывающегося сжатого воздуха.
Пыщ! Ссэээээк!
Мы помчались, как метеор. Ветер разделился, и пространство исчезло.
Хотя окружающий пейзаж проносился мимо нас, наш взгляд был прикован только к одному месту.
Бурно волнующаяся черная речная вода. Там, внутри, находится выживший.
«Черт возьми, я же не умею плавать».
В тот момент, когда эта мысль пронеслась в нашем сознании, речная вода озера Дунтин ударила по всему телу.
Чваак! Пугурурур!
Удар был таким, что перехватило дыхание.
Если бы мы не практиковали боевые искусства, наши кости были бы сломаны, а внутренние органы получили бы сотрясение.
Мы, выплевывая мыльные пузыри, погружались под водную гладь.
Когда косяк рыб, испуганный внезапным появлением незваного гостя, разбежался, стали видны два силуэта, медленно погружавшихся в воду.
Лимит времени: 20 секунд.
«Быстрее, быстрее, быстрее…»
Мы бросились вперед, собрав последние силы. Схватив за запястья двух человек, которые уже потеряли сознание и обмякли, мы с силой рванули вверх.
10 секунд. 9 секунд, 8 секунд…
Слабый лунный свет, отраженный на водной глади, приближался.
Руки и ноги были тяжелыми, словно к ним привязали железный шар, а два человека, которых мы держали в руках, казались огромным камнем весом в десять тысяч фунтов. И в следующее мгновение.
Чваак!
— Фуха!
Мы выдохнули задержанное дыхание.
Пронизывающий холодный воздух проник глубоко в легкие.
Но то, что мы вытащили выживших из воды, не означало, что все закончилось.
Лимит времени: 3 секунды.
В этот момент мы инстинктивно поняли, что должны сделать.
«Спасти».
Только эта преданность заставила наше тело, которое на мгновение остановилось, двигаться.
Мы протянули двойную ладонь, наполненную слабой внутренней силой, к этим двоим.
Бах!
Тело подпрыгнуло, и вода разлетелась брызгами.
Но вместо выживших, не подававших никаких признаков жизни, изменилось число в системном окне, всплывшем в пустоте.
Лимит времени: 2 секунды.
«Еще раз…»
Лимит времени: 1 секунда.
Все время замедлилось.
Одна тонкая цифра 1 давила на нас, казалось, тяжелее и массивнее, чем когда-либо.
В тот момент, когда мы, оцепенело глядя на системное окно, расширили зрачок:
— Пфу.
— Кхе, кхе, кхе.
Одновременно с тем, как к выжившим, которых мы так отчаянно ждали, вернулось дыхание, системное окно, собиравшееся измениться на последнюю цифру, остановилось.
И раздался звон колокола, подобный салюту.
Дзынь.
— Вы успешно выполнили [спасение людей]!
— Внезапный квест, «Трагедия Озера Дунтин», завершено!
— Вы успешно завершили квест. Вам будет выдана соответствующая награда!
— Вы получили значительное количество опыта и репутации!
— Вы получили титул [Водный Спасатель]!
Мы пробормотали, слушая оповещения, вонзавшиеся в уши:
— Сибуроль.
Радость и чувство облегчения от того, что мы все-таки справились, ушли на второй план. Наше тело, уставшее от форсированного марша, начавшегося еще в Клане Чжегаль, было невероятно тяжелым.
Возможно, это произошло потому, что напряжение, которое едва держалось, резко спало.
«… Черт возьми. Чтобы вернуться на сушу, понадобится много времени».
Не придется ли нам самим искать спасения?
В этот момент мы, плавая вместе с двумя выжившими, используя подъемную силу воды, заметили.
Чваааак!
«Нечто», быстро рассекая течение, словно гидроцикл, приблизилось издалека и остановилось перед нами.
Белый корпус, чешуя и два рога.
— Водяная змея… нет, Тысячелетняя Ядовитая Рогатая Змея?
Чвитт. Чвитт. Чвичвитт!
Нет, куда ты собралась!
Мы поспешно крикнули в сторону твари, которая высунула язык и собиралась отвернуться:
— Эй! Эй! Водяная змея! Тысячелетняя Ядовитая Рогатая Змея!
Чвитт!
— Ты, сука, сейчас плюнула в меня… нет, постой.
Это, случайно, не выражение обиды?
Когда в голову пришла внезапная мысль, мы заговорили умоляющим, но осторожным голосом:
— Мими, Мими-тян?
Чвиррик! Чвириррик!
Только после этого Тысячелетняя Ядовитая Рогатая Змея, или, вернее, Мими-тян, удовлетворенно кивнула и протянула нам свой хвост, словно приглашая схватиться.
В этот момент издалека донесся чей-то крик.
— Мими! Спасай Благодетеля!
Чвиррик!
— …
Да, блядь. Нам плевать на название техники, просто забери нас отсюда.
* * *
Мы сидели на влажном камне и смотрели на волнующуюся речную воду.
Два человека. Всего два.
Из бесчисленного множества людей, которые упокоились сегодня на озере Дунтин, только два человека, спасенных нами, оказались единственными выжившими.
«… Всего двое из стольких людей».
Это было то, о чем мы догадывались с момента завершения квеста, но реальность оказалась более жестокой и суровой, чем мы предполагали.
И бесчисленные смерти, оставленные сегодняшней трагедией, породили еще большую скорбь.
— Хо…
— Кхык, кхы-кхык!
— Айго, отец Чильсама!
— О, какой отвратительный негодяй сотворил это!
На берегу озера Дунтин собралось уже более тысячи человек, изливавших самые разные чувства.
Ученый, который тяжело вздыхал, не в силах вымолвить и слова. За правительственным солдатом, который плакал, держась за труп товарища, последовал плач женщины с младенцем за спиной. Пожилой старик, вены на шее которого вздулись, размахивал курительной трубкой, обращаясь к невидимому виновнику.
На озере Дунтин, одном из самых живописных мест Поднебесной, больше не слышалось смеха или пения.
Остались только скорбь и стенание тех, кто остался, и гнев, вызванный всеми этими чувствами.
Но ничего не изменилось. Речная вода озера Дунтин успокоилась, словно ничего не произошло, а спустившийся рассветный туман создавал прекрасный пейзаж.
Такой ли была бы Утопия, где, как говорят, живут бессмертные?
Мы молча смотрели на развернувшуюся перед нами картину и вдруг заговорили:
— Настроение, надо сказать, дрянь. Не так ли?
Это не было бормотанием.
Чхонпун, который не отходил от нас уже целый илгак, ответил:
— Да, член.
Обычно мы не сдержались бы и издали усмешку, но сейчас была лишь пустота.
Мы, перебирая гальку, спросили:
— Я просто сказал, что «дрянь». Юный герой Чхон, ты умеешь так ругаться?
— Сначала не умел, но теперь вроде освоил. Я научился, наблюдая за одним человеком.
— Об этом лучше не говорить Великому Герою Мэ Чонхаку, верно?
— Почему, Благодетель?
— Почему? Как ты думаешь, что ты почувствуешь, если Мими вдруг назовет тебя «блядь-негодяй»?
— Хм. Думаю, будет неприятно.
— …Обычно люди удивляются, когда змея говорит, разве нет? В любом случае, ты будешь удивлен и рассержен. Великий Герой Мэ Чонхак тоже.
— А, вот как.
— Да, именно так.
— А что, если я случайно выругаюсь перед дедушкой?
— Скажи, что тебя научил Гун Гибан. Или Хёк Муджин.
— Ладно.
Наступило молчание.
Только что состоявшийся разговор был всего лишь чушью, которую мы выдавили из себя. Мы хотели что-то сказать. Думали, что так станет немного легче.
Мы и Чхонпун знали об этом.
И то, что это не облегчит наши нынешние чувства, тоже.
— Блядь…
Мы пробормотали ругательство, словно стенание.
Был ли этот день особенным, или эти твари тоже осознали ситуацию и скорбели.
Не было слышно птичьего пения, только плач и рыдание людей наполняли округу.
Мы молча слушали эти тяжелые, невыносимые звуки и крепко сжали гальку, лежавшую на ладони.
Кваддык, пассыск.
Горсть пыли высыпалась из нашей хватки. Нет, ее подхватил налетевший откуда-то ветер и плавно опустил на речную воду.
Словно прах, в котором осталась чья-то душа.
Чхонпун, который молча наблюдал за этим зрелищем, вдруг заговорил:
— Благодетель.
— Что?
— Что делать в такой ситуации?
— Слишком много людей погибло. В Хэнани, Сычуани, в Крепости Дунтин, и вот сегодня, здесь.
Его голос слегка дрожал.
— Я постоянно вспоминаю образы мертвых. И злюсь. Ненавижу тех, кто продолжает убивать людей, и презираю себя за то, что ничего не могу сделать.
— …Мы тоже так чувствовали. Нет, чувствуем до сих пор.
— И что Благодетель делал в такие моменты?
— Мы?
Повернув голову, мы наконец встретились взглядом с Чхонпуном.
В его чистом зрачке смешивались и бушевали разные эмоции.
В этом хаотичном чувстве мы увидели себя в прошлом, а также себя в настоящем, смотрящих сейчас на Чхонпуна.
«Такими мы были».
Наше нынешнее обличье, отразившееся в глазах Чхонпуна, было… просто равнодушным.
Мы не выглядели усталыми, как Гун Гибан или Хёк Муджин, и не дрожали от гнева и скорби, как люди, потерявшие семьи и товарищей.
Нет, мы не были лишены чувств, просто держали их под контролем.
Там был камень, который со временем, постоянно сталкиваясь с чем-то, истерся и обтесался, и в конце концов, привык к этому.
— Полагаем… что мы делали.
Поразмыслив, мы медленно продолжили:
— Мы ничем не отличались от юного героя Чхона. Непрерывно ругали тех проклятых негодяев, занимались самобичеванием за собственное бессилие, и, наконец, давали себе обещание.
— Обещание?
— Да, обещание.
Мы указали пальцем на скорбящих людей и трупы, лежавшие на берегу реки.
— Обещание, что мы непременно убьем тех, кто сотворил это. Такое обещание.
— Мы не благородный муж, поэтому не успокоимся, пока не вернем должок в том же объеме. И в этот раз будет так же.
В тот момент, когда сухой и холодный голос, чужой для нас, вырвался сквозь губы.
— Командир отряда.
Хёк Муджин, выглядевший очень уставшим, подошел и сказал:
— Выжившие очнулись.
— Отлично. Оба?
— Нет. Пока только один.
Это было печально, но мы, по правде говоря, догадывались. Меры, которые мы предприняли после спасения, были лишь экстренной помощью.
— Хорошо, пойдем.
— Да. Сюда.
Мы и Чхонпун последовали за Хёк Муджином. И наконец смогли встретиться лицом к лицу с одним из очнувшихся выживших.
— Мы снова быстро встретились. Не так ли?
На наше приветствие Хон Нан, кисэн ослепительной красоты, ответила, вежливо поклонившись:
— Приветствую Благодетеля.