Глава 455
— Кхе, кхе.
Согнутый, как креветка, старик тяжело кашлянул.
Каждый раз, когда он двигался, пронизывающий холод, поднимающийся от холодного каменного пола подземной тюрьмы, проникал до самых костей.
Однако ни одна болезнь-демон не могла поселиться в теле старика.
Внутренняя сила, накопленная в его даньтяне за несколько циклов (капча) на протяжении долгих лет, больше не подчинялась контролю хозяина, но ее было достаточно, чтобы защитить его престарелую тушу.
И этот факт еще больше злил старика.
«Черт возьми…!»
Черты лица и без того уродливого старика исказились, словно у злого духа.
Он, который когда-то сеял кровавый ветер по всему континенту, теперь обращался как скот, которого можно забить в любой момент.
— Лучше убейте меня! Раз вы собираетесь подвергнуть меня такому унижению, лучше убейте!
Когда старик забился в конвульсиях, издав разрывающий крик, железная цепь, опутывающая его тело, издала раздражающий скрежет.
Однако, как и внутренняя сила, запечатанная в даньтяне старика, десяток железных шаров, прикрепленных к цепи, не сдвинулись с места.
— Негодяяяяи!
Хотя его боевая мощь была запечатана, его врожденная свирепость оставалась прежней.
Старик кровавым взглядом уставился за толстые прутья. Лица тех, кто, вероятно, смеялся над ним где-то, промелькнули перед глазами, как Галлюцинация.
— Вы, негодяи…!
Обида, выгравированная на костях и душе.
Он потерял двух братьев, родившихся в один день и проведших всю жизнь вместе, от рук этих негодяев, а сам был схвачен и подвергнут всевозможным унижениям.
Даже его яйца раздавили, как при кастрации скота, так что слова «непримиримый враг» было недостаточно.
— Хорошо, тогда я выживу любой ценой.
Из глаз старика струилось пламя.
— Я обязательно выберусь отсюда и разорву вас на куски, пока вы живы!
Это произошло в тот самый момент, когда крик, полный убийственного замысла, разнесся по подземной тюрьме.
— Хорошо слышали ваше обещание побега. Весьма впечатляет.
— …!
Когда же?
Старик моргнул. Одно из лиц, промелькнувших перед ним, теперь пристально смотрело на него сквозь прутья тюрьмы.
Сердце старика похолодело от улыбки на лице молодого человека.
— Т-ты…
— Как там у тебя, с раной? Должно быть, больно, когда мочишься.
Старик чуть было не кивнул непроизвольно.
Но перед ним был один из тех, чье имя стояло в самом верху его списка смерти. Тот, кого он должен был убить любой ценой.
Старик уставился на молодого человека за прутьями блестящими глазами.
— Если тебе интересно, сними печать прямо сейчас. Я, старик, лично тебе расскажу.
— Хм, это нам не особо интересно…
Улыбка, застывшая на губах молодого человека, Джина Тэгёна, исчезла, словно ее смыли.
— Ты должен рассказать нам все остальное, что знаешь, Третий Чудак.
* * *
В современности пытка пленного классифицируется как незаконное деяние, и если об этом станет известно, даже великая держава станет объектом осуждения в международном сообществе.
Но здесь Мурим. Авторитет закона зыбок, а граница между человеком и зверем размыта.
И Третий Чудак, на наш взгляд, был скорее зверем в человеческом обличье.
«Нет причин колебаться».
Этот негодяй на протяжении долгих лет уничтожил бесчисленное количество человеческих жертв.
Он был злым духом, который забрал сотни и тысячи жизней просто для удовлетворения своего убийственного замысла.
В этом сыром, темном подземелье, на Кровавом Пути, по которому он шел, не существовало места для поверхностной морали.
Мы уставились на Третьего Чудака холодным взглядом.
— Кхек, уууу…
Его туша, привязанная к железному стулу, безвольно обвисла.
Из приоткрытого рта текла слюна с примесью крови, а его конечности, изуродованные и сломанные, бились в судороге от боли.
— Как он?
На наш вопрос старик, который внимательно осматривал Третьего Чудака рядом, почесал голову окровавленным железным вертелом.
— Это предел. В таком состоянии он должен был признаться во всем, что знает.
Если разделить мастерство пыток на уровни, мы – всего лишь первосортный, а старик перед нами – сверхпиковый мастер.
Он обращался с пленниками настолько эффективно и жестоко, что Король Бананового Веера Чжегаль Гонху, который заметил его мастерство пыток во время Войны Праведных и Демонов, пригласил его в Клан Чжегаль после окончания войны.
— Если продолжить пытку…
— Десять из десяти, что он умрет. И, по моему, старика, заключению, из этого негодяя больше ничего не выжать.
Голос старика был полон уверенности.
И вид Третьего Чудака, который стал наполовину трупом, а также его почти угасающая жизненная сила, придавали словам старика еще больший вес.
Но этого было недостаточно. Мы пристально смотрели на Третьего Чудака, который дрожал в полубессознательном состоянии.
«Это все?»
На самом деле, информация, которую знал Третий Чудак, не была совсем бесполезной.
Первые несколько сиджинов он держался на воле, но когда пытка подошла к концу, он стал таким разговорчивым, что заполнил бамбуковых дощечек на пять.
Однако большая часть этого была бесполезной или относилась к прошлому, а самая необходимая информация так и не появилась.
«Серия событий, происходящих сейчас в провинции Хубэй».
Ассоциация Морского Змея рухнула, и Крепость Дунтин была истреблена.
Число человеческих жертв уже превысило тысячу, и среди них были невинные простолюдины, не знавшие даже полприема боевого искусства.
Группа, обладающая такой жестокостью и силой, чтобы совершить подобное безумие… Насколько нам известно, такая группа только одна.
«Темное Небо».
Проблема в том, что мы не можем напасть на след этих негодяев. Где, как они атаковали Ассоциацию Морского Змея и Крепость Дунтин. Где спрятана Формация Перемещения.
И, наконец, что эти негодяи, совершившие такие злодеяния, делают сейчас и где они находятся.
— Так не пойдет.
С этим тихим бормотанием мы схватили пульс на запястье потерявшего сознание Третьего Чудака. Старик, который стоял с равнодушным видом, поспешно уговорил нас:
— Великий Герой. Если вы это сделаете, то…!
— Все в порядке. Мы не собираемся его убивать.
Мы направили внутреннюю силу в пульс Третьего Чудака. Тепло пылающей энергии Ян, проникшее через акупунктурную точку, вернуло румянец на его бледные щеки, и его веки поднялись.
В его дрожащих, неспособных сфокусироваться серых зрачках отразилось наше лицо.
— Приходи в сознание. Еще слишком рано.
— Л-лучше убей.
— Если ты расскажешь все, что знаешь, все будет так, как ты хочешь. Но если ты будешь до конца притворяться верным слугой…
Мы усилили внутреннюю силу, которую до этого слегка пропускали. С приглушенным стоном Третий Чудак широко раскрыл глаза.
Измученный как внутри, так и снаружи, он не смог выдержать жар пылающей энергии Ян.
— Кхек, кхек.
В его прерывистом дыхании, вызванном болью, смешался запах, похожий на запах жарящегося мяса. Но мы смотрели на Третьего Чудака недрогнувшим взглядом.
— Это не тот ответ, который мы хотим.
— Я, старик, уже все рассказал.
— И это не то.
— Кхеп. П-пожалуйста.
— Судя по тому, как ты держишься, тебе еще далеко до смерти. Как и до информации, которую мы не услышали.
— Что еще, черт возьми, я должен сказать…!
— Мы же говорили уже несколько раз. Все, что касается Темного Неба. События, происходящие в провинции Хубэй, и Старик-рыбак Дунтина.
— Я же сказал, что не знаю, квееееэк!
С каждым обменом репликами сила пылающей энергии Ян становилась все сильнее.
Из губ Третьего Чудака, который дрожал, закатив глаза, вырвался крик, похожий на визг.
— Убей! Убей меня сейчас же! Даже став злым духом, я буду грызть ваши кости и плоть…!
Черт. Это конец.
Мы резко отвели внутреннюю силу. В то же время Третий Чудак, который бился в конвульсиях, безвольно обмяк, как марионетка с перерезанными нитями.
Когда мы сменили настрой и мягко стабилизировали его внутреннее тело, старик, который был готов, быстро пощупал его пульс и проверил состояние.
— У него долгий срок жизни. Остановился прямо на пороге загробного мира.
Мы знали. Мы максимально контролировали силу, чтобы не убить его.
«Этот негодяй не должен умереть просто так».
Третий Чудак – Великий Демон предыдущего поколения и сверхпиковый мастер, принадлежащий к Темному Небу.
Если мы доставим такого негодяя живым в Хэнань, возможно, найдутся другие способы узнать больше информации.
Конечно, нельзя игнорировать вероятность того, что то, что написано на этой бамбуковой дощечке, – это все, что знает Третий Чудак.
Нет, скорее всего, именно так и есть.
«Если он не сказал ничего, даже после всего этого… возможно, его слова о том, что это все, – правда».
Духовная сила и выдержка сверхпикового мастера превосходят воображение.
И этот Третий Чудак, который дошел до того, что умолял нас остановиться и кричал, чтобы мы лучше убили его, несмотря на то, что мы его непримиримый враг, до конца отстаивал свою позицию.
«Я, я и мои братья, мы лишь следовали приказам Демонической Армии! Мы ничего не знаем о штаб-квартире Темного Неба и о других местах!»
Вспомнив крики Третьего Чудака, которые несколько раз звучали во время пыток, мы назвали одно имя.
— Гун Гибан. Есть новые известия?
Гун Гибан, который опирался на железные прутья, покачал головой.
— Нет. Наше отделение в Хубэй до сих пор не может найти этих негодяев.
— Три сверхпиковых мастера. Или более сотни человек и корабли были задействованы. Это должно привлекать внимание, так что если искать среди приезжих, есть вероятность…
— Мы уже этим занимаемся, но это непросто. По Янцзы в провинции Хубэй ежедневно проходят сотни больших кораблей, а число тех, кто перемещается по сухопутному пути, не сосчитать. Тем более, если это произошло десять дней назад… скорее всего, они уже покинули провинцию Хубэй каким-либо способом.
— Черт возьми.
В отличие от провинции Шаньси, которую считают окраиной, провинция Хубэй – один из регионов, называемых Центральными равнинами, и здесь хорошо развиты различные отрасли.
Когда на такой большой территории постоянно снуют торгаши и путешественники, даже Клан Попрошаек столкнется с трудностями.
Гун Гибан, который следил за нашим настроением, осторожно сказал:
— Остается надеяться на Чхонпуна и Хёк Муджина, которые отправились в Хаомун. Наверное, там будет не сильно отличаться от нашего отделения в Хубэй, но… надо надеяться.
Гун Гибан был прав. Полсиджина спустя Чхонпун и Хёк Муджин вернулись в Клан Чжегаль, держа в руках большую бамбуковую дощечку.
И на веревке, связывающей дощечку, было написано прозвище одного человека:
Рыбак Дунтина.
— Это…
Хёк Муджин, сглотнув сухую слюну, открыл рот:
— Похоже, у Хаомун было некое трение с Рыбаком Дунтина. Говорят, они пристально наблюдали за ним в течение нескольких лет по указанию Главы Школы… лучше вам увидеть это лично.
Мы быстро просмотрели содержание дощечки.
Записи о Рыбаке Дунтина начались целых три года назад, и эта дощечка, которую мы держали в руках, была лишь частью этих записей.
И записи на дощечке, охватывающие период от месяца назад до сегодняшнего дня, говорили об одном:
«Рыбак Дунтина все еще находится в провинции Хубэй».
Это означает, что…
Чвааар!
Мы сунули дощечку за пазуху и без колебаний отправились на поиски одного человека.
Молодой Глава Клана Чжегаль Гюн, который отдавал указания вместо Главы Клана Чжегаля Пхуна, широко раскрыл глаза от нашего шумного визита.
— Что случилось так внезапно? Мой предок, Чжугэ Ухоу, говорил, что благородный муж должен всегда быть спокойным и обладать правильными манерами…
— Заткнись. Люди готовы?
— Да, те, о которых говорил мой отец, то есть Глава Клана, уже готовы к отъезду. Вы хотите отправиться прямо сейчас?
— Ага. Но нам, кажется, надо заехать сначала в другое место.
— Куда, простите…
— Озеро Дунтин.