Глава 451
— Благодетель, вы куда?
— Э-эм?
Я вздрогнул, когда уже собирался тихонько выйти за дверь. Чхонпун, который собирал свои пожитки, вопросительно склонил голову, глядя на меня.
— Что, почему?
— Вы куда-то собираетесь?
— Да так, по срочному делу ненадолго.
— Вы же говорили, что нужно выехать как можно скорее?
— Послушай, юный герой Чхон. Я не хотел говорить это, но… — Я сделал суровое лицо и открыл рот. — …Я иду по малой нужде. Доволен?
— Но уборная не в той стороне.
— …
Чрезмерно острый. Неудивительно, что его второстепенная специальность – боевое искусство, а основная – еда и отправление нужды. Он, должно быть, знает все уборные на острове.
Я немного поколебался, прежде чем ответить:
— …Это уличный туалет.
Даже для меня это было жалкое оправдание.
Только тут Гун Гибан и Хёк Муджин, почувствовав неладное, оторвались от своих котомок и повернули головы ко мне.
— Молодой господин Гун. Вам не кажется, что у командира отряда сегодня слишком длинный язык?
— Кажется. Почему он такой взволнованный?
— Это потому, что я размышляю, кого из вас двоих прибить первым.
Обычно после таких слов они тут же поджимали хвосты, но эти двое, уже привыкшие к моему насилию, заметно выросли.
— Хм. Если бы это был обычный командир отряда, его рука опередила бы слово. Но он отделывается словами? Определенно что-то не так.
— Точно?
— Абсолютно. Думаешь, меня один-два раза били? У всего есть причинно-следственная связь и поток.
Пока Хёк Муджин смотрел на меня полуприкрытыми глазами, Гун Гибан распахнул их и огляделся.
— Постойте, а где Мунгён?
— О, и правда. Он был с нами всего минуту назад. Куда он делся?
Куда делся? Он уже ждет меня снаружи.
«Надо поговорить».
Я вздохнул, вспомнив Передачу Голоса, которую Мунгён оставил мне минуту назад.
Если я буду отрицать дальше, это вызовет еще больше ненужных подозрений.
— Он снаружи. Ему нужно кое-что обсудить со мной наедине.
— В уборной? И наедине?
— …Что за чушь собачья, сумасшедший. Ты заставляешь это звучать так, будто это нечто сокровенное.
Хёк Муджин посмотрел на меня с подозрительным выражением лица и сказал:
— Командир отряда. Я уже привык к ругательствам и насилию, но не сбивайте Мунгёна с толку.
Что за бред несет этот сумасшедший? Это я сейчас истеку кровью.
Я не мог даже толком ответить от абсурдности ситуации, когда Гун Гибан добавил свое слово.
— Парень из Клана Хёк прав. Чем больше я смотрю на него, тем он кажется более вдумчивым и добрым. Не придирайся к нему без причины.
— Ух, эти ублюдки, правда… Ладно, забудьте. Что вы можете знать?
Чхонпун, который наконец-то понял ситуацию, молчал, как немой… Стоп, он, кажется, действительно ест сладости.
«Откуда, черт возьми, берутся эти сладости?»
Если я останусь здесь дольше, то сойду с ума.
Я покачал головой и вышел из дома, игнорируя голоса, доносящиеся изнутри.
Снаружи меня ждал Мунгён в белоснежной одежде, стоя во дворе.
— Вы опоздали.
— Но это заняло не так много врем…
— Прошу проще…
Пожалуйста, пощади меня.
Давление этого повторяющегося воспроизведения было нешуточным. Я сглотнул сухую слюну, ощутив ауру, направленную на меня с такой скрытностью, что никто другой не заметил бы.
— О-опоздал, прошу прощения. Так что случилось?
— Что?
— А?
— О чем вы говорите? Это вы только что позвали меня, сказав, что вам нужно кое-что сказать.
Он что, актер года по версии Каннского кинофестиваля?
Он моргал глазами с таким невинным видом, что я на мгновение сам почти поверил ему.
Чудовище, скрывающееся под личиной юного ученика лекаря, улыбнулось и продолжило:
— Ах, вы хотите ненадолго сменить место? Я понял.
— Нет. Думаю, будет лучше поговорить прямо здесь…
— …Хорошо, давай сменим.
Мама, я хочу к тебе.
Я проглотил слезы и пошел за Мунгёном.
Мы миновали разбросанные группы Клана Чжегаль, Школы Удан и речных разбойников из Водного Притона Дракона, пока не достигли места, где присутствие человека отсутствовало. Только тогда Мунгён открыл рот.
— Темное Небо. Это их работа?
— Э, похоже на то.
— Здесь нет людей.
Я исправил свою речь со скоростью света.
— Похоже на то, да.
— Значит, ты еще не уверен.
— Всегда есть доля вероятности. Но я считаю, что это дело рук Темного Неба, хотя боевой строй и не был обнаружен.
— Темное Небо, Темное Небо…
Мунгён, пробормотав это низким голосом, вдруг поднял голову.
Он молча смотрел на темное ночное небо, где даже полная луна скрылась, и через мгновение внезапно заговорил.
— Ты не заметил ничего странного, осматривая трупы?
— Странного?
— Шрамы, оставленные на трупах.
Всякая смерть оставляет след. Особенно смерть, произошедшая в бою между воинами Мурима.
Я слышал, что мастер с широкими знаниями и пониманием особенностей различных боевых искусств может сразу определить, какое оружие было использовано и какой приём привел несчастного к смерти, просто взглянув на шрамы.
И этот юный ученик лекаря передо мной – один из лучших судей Мурима, обладающий проницательностью и боевыми искусствами, достаточными для этого.
— Это были шрамы, которых я никогда раньше не видел. Они выглядели так, словно следовали самым базовым движениям Техники Меча Трех Катастроф, но при этом волнились, как морские волны. Очень странные и загадочные шрамы.
Мунгён медленно поднял руку и взмахнул ею в воздухе. Высвобожденная внутренняя сила испускала тусклый свет в темноте.
— Я предполагаю, что убийца использовал не распространенное оружие и снаряжение. Это оружие ближе к змеиному мечу с изогнутым клинком.
— Я думал, что они были разрублены Энергией Ган.
— Твоя догадка верна. Это определенно была Энергия Ган или нечто столь же острое.
Единственное, что было столь же острым, как Энергия Ган, – это сталь десяти тысяч лет холода.
И сколько бы Темное Небо ни готовилось, их многочисленные воинские силы не могли использовать оружие, сделанное из стали десяти тысяч лет холода.
«Потому что сталь десяти тысяч лет холода трудно достать, даже если у тебя горы золота».
Это вопрос редкости ресурсов, а не капитала. Мунгён спросил меня, пока я был погружен в размышления:
— Ты осмотрел все трупы?
— Не все, но те, что бросались в глаза, видел. У меня не такие уж широкие знания, поэтому я не смог понять, какие боевые искусства и приёмы были использованы, даже когда смотрел на них.
— Среди тех, что ты видел, был труп Хуан Чхуна, Один Клинок Янцзы. Каким он был?
— Он был разрублен пополам Энергией Ган. Однако из-за сильного разложения я не мог увидеть ничего, кроме этого…
— А как насчет Повелителя Призраков и Морского Волка?
— Это…
Я внезапно нахмурился. Мне только что пришла в голову общая черта всех трех трупов.
«… Осталась только верхняя часть тела».
Нижняя часть тел всех трех трупов нигде не была найдена. Я видел несколько таких трупов раньше и не находил это странным тогда, но теперь это вызывало вопросы.
— Разве их не объели рыбы?
— Это не лишено смысла. Судя по осмотру, истребление в Крепости Дунтин произошло десять дней назад. Поскольку холода уже давно нет, сильное разложение естественно, не говоря уже о трупах, погруженных в воду.
Теплое солнце и влажность стерли многие следы, оставленные смертью.
Однако они не смогли стереть другой след.
— По сравнению с ними, тела простолюдинов были относительно целыми. Ты знал об этом?
— Да. Те, кто не практиковал боевые искусства, были не разрублены, а раздавлены.
В отличие от трупов других речных разбойников, тела детей, женщин и стариков не были расчленены. Просто их тела были раздавлены и смяты.
И еще кое-что.
— Дома и окружающая земля были полностью разрушены. Это невозможно без применения силы десяти тысяч фунтов, и это не тот метод, который выбрал бы ЯМастер с высокой мощью внутренней силы.
— Значит, это мастер внешней техники?
— Я говорю, здесь нет людей.
— …Я просто вслух размышлял.
Эй, ты чего такой чувствительный?
Спешно оправдавшись, я ненадолго задумался.
Боевые искусства в Муриме делятся на два основных вида. Внутренняя техника, которая фокусируется на эффективности и использовании внутренней силы, и внешняя техника, которая использует внутреннюю силу, но в основном сосредоточена на доведении тела до предела.
Большинство людей, столкнувшись с этими двумя вариантами при вступлении в боевые искусства, выбирают первый.
Отчасти потому, что тренировка внешней техники очень болезненна, а отчасти потому, что для достижения результатов требуется долгое время терпения.
«Это означает, что есть всего несколько сверхпиковых мастеров внешней техники, способных на такую разрушительную силу».
Сверхпиковых мастеров, которых можно пересчитать по пальцам, даже если перевернуть всю Поднебесную, не так много.
Я взглянул на Мунгёна в поисках ответа, и на гладком лбу юного ученика лекаря появилась маленькая морщинка.
— Бесполезно так смотреть. Я тоже не знаю его личности. Нет, мне следовало сказать «их личности».
— Их двое?
— По меньшей мере двое. Максимум – трое.
— Целых три сверхпиковых мастера…
— Я предполагаю, что они превосходят Трех Чудаков с Циляньшаня, с которыми мы столкнулись в Сычуани. По крайней мере, один из них использует особое оружие и снаряжение.
Черт возьми. Это что, не пять звезд, а целых три сверхпиковых мастера?
Хорошо, что Мунгён и Чок Чхонган рядом. Иначе я бы не смог отлучиться, опасаясь того, что может случиться.
— С такой информацией Третий Чудак, тот негодяй, может что-то знать. В конце концов, он должен был слышать о своих товарищах, с которыми ел из общей чаши.
Третий Чудак, которого я поймал в Сычуани, – одна из причин, по которой я направляюсь в Клан Чжегаль.
Я слышал, что после того, как ему раздавили яйца, он превратился в пациента с биполярным расстройством, и если я буду «бить» его искренне и добросовестно, он не продержится долго.
«Возможно, я смогу использовать его, чтобы найти боевой строй».
Я был погружен в эту обнадеживающую мысль, когда Мунгён внезапно сказал:
— Возможно, это человек, которого все уже знают.
— Тот, кто использует особое оружие.
Мне потребовалось довольно много времени, чтобы понять смысл этих слов. Это был удар, словно молотом по затылку.
Я тупо посмотрел на Мунгёна и спросил:
— Вы серьезно?
— Зрелый сверхпиковый мастер. И приёмы и шрамы настолько необычные, что их трудно прочесть. Не так много людей достигли такого уровня и используют подобное оружие.
— Тогда это действительно…
Сухой голос вырвался из губ Мунгёна.
— Старик-рыбак Дунтина. На данный момент он самый вероятный кандидат.
— …!
Неординарная личность, которая, как говорят, всю жизнь не покидала окрестности озера Дунтин.
Сверхпиковый мастер, который необычным образом использует Удочку из черного дерева в качестве уникального оружия, и который исчез, перейдя Водопад Небесного Духа, разгневанный скорбной вестью о своем близком друге, Главе Ассоциации Морского Змея.
«Все точно совпадает».
Я на мгновение забыл о его существовании.
Это не беспочвенное сомнение.
В отличие от других, тело Старика-рыбака Дунтина до сих пор не найдено, и единственным следом, который он оставил, является сломанная Удочка из черного дерева.
Хотя это всего лишь догадка, но что, если Старик-рыбак Дунтина действительно был членом Темного Неба?
— Но у Старика-рыбака Дунтина, о котором мне рассказывал Великий Герой Чжегаль, не было никакой причины…
— У всего есть причина. Старик-рыбак Дунтина – тоже человек. У него должна быть тень, которую никто не видел. Чжегаль Пхун, вероятно, тоже подозревает его сейчас.
Мунгён отвернулся с леденящим голосом.
— Всегда подозревай и будь осторожен. Желаю тебе удачи в бою.