Глава 442
Как великая река Янцзы, поток времени двигался медленно и неуклонно.
Был поздний полдень, четвертый день с момента нашего отплытия из Сычуани в хронологии Мурима. Когда я сидел на палубе, знакомое присутствие приблизилось.
— Что ты делаешь?
Голос был безошибочным.
Мне не нужно было отрываться от созерцания реки, чтобы знать, кто это.
— На что это похоже?
Хёк Му-Джин, хромая ближе, ответил без колебаний,
— Похоже, ты просто сидишь.
— Я думаю.
— О чем?
— О мире в Муриме.
Громкий смех нарушил тишину.
— Хахаха! Это самая смешная шутка, которую я слышал в этом году. Классика, командир отряда.
— Нет, погоди. Я только что подумал о другом.
— Есть кто-то, кто всегда считает мои слова дерьмом. Недавно он, кажется, немного оправился от последних битв, потому что его рот выходит из-под контроля. Я думаю, сколько раз мне его ударить. Что думаешь?
Хёк Му-Джин сделал паузу, затем рискнул,
— Это не тот, о ком я думаю, правда?
— Еще как тот.
— Кто это?
— Это ты, Хёк Му-Джин.
— …
— Молчи. Если не хочешь снова искупаться в Янцзы.
Лицо Хёк Му-Джина побледнело.
— Пожалуйста, не это…!
Всего несколько дней назад Хёк Му-Джин наслаждался продолжительным визитом в аквариум Янцзы благодаря тому, что я вышел из системы сразу после того, как наказал его, окунув в реку.
Как только превосходные медицинские навыки Мун Кёна немного его подлечили, он взял удочку, чтобы поймать всех рыб, которые кусали его за нос, и превратить их в сашими.
— Успокойся. Зачем ты здесь?
— А?
— Зачем ты здесь? Должна быть причина.
Голос Хёк Му-Джина нес легкий оттенок разочарования.
— Нам действительно нужна причина, чтобы увидеться?
— Если у тебя нет причины, ты снова окунешься.
— Есть! У меня действительно есть!
— Выкладывай.
— Это просто чувство…
Хёк Му-Джин замялся, неуверенный.
— Тебя что-то беспокоит в последнее время?
— Почему?
— Просто так. В последнее время, когда я смотрю на тебя, командир отряда, ты кажешься отягощенным заботами.
— Я?
— Да. И, честно говоря, последнее время было тихо, никаких крупных событий. Ты единственный, кто выглядит уставшим и занятым, знаешь?
— …Хм.
— Ты также, кажется, больше спишь.
Когда он стал таким наблюдательным?
Его взгляд уловил мою реакцию, заставив его неловко почесать голову.
— Ну, это просто то, о чем я думал. Ты в порядке?
— Да.
Конечно, мой ответ был ложью, и догадка Хёк Му-Джина была точной.
С момента моего прибытия в Мурим я никогда не переживал такого периода, когда постоянно курсировал между двумя мирами.
«Оглядываясь назад, это был мой выбор.»
Иногда некоторые квесты блокировали функцию выхода, но в основном я выбирал остаться.
Выход во время напряженного момента разрушил бы напряжение, мешая мне столкнуться с кризисом.
Однако в последнее время динамика изменилась.
«И современный мир, и Мурим пережили подъем.»
Редко оба мира одновременно переживали затишье.
Мурим обычно был полем бесконечных конфликтов, и даже обычно спокойный современный мир стал неспокойным, особенно с конфликтами, связанными с Ли Чон-Рёном.
Впервые с тех пор, как я получил Систему, возможно, впервые вообще, подобие мира установилось в обоих мирах.
Но я испытывал глубокое чувство, почти уверенность, что этот покой был мимолетным.
Затишье перед бурей. Этот мимолетный мир был подобен обманчивой тишине ночи перед ударом бури.
Вот почему я неустанно перемещаюсь между двумя мирами, готовясь к надвигающейся буре и размышляя над неразгаданной загадкой, даже на фоне величественного простора Янцзы.
«Что это может быть?»
Я рассмотрел бумагу в своей руке.
На ней были загадочные узоры и символы, которые я сам набросал на лист довольно грубой рисовой бумаги.
Количество различных символов было велико, и хотя они лишь слегка отличались, каждый был уникален, напоминая загадочные знаки, которые можно найти в детективном романе.
Если бы все было так просто. Тогда, возможно, я мог бы отбросить свои заботы.
— Что это?
— Буря.
— Простите?
— Честно говоря, я сам не знаю.
Нет, я знаю. Просто мне трудно это принять.
Эти узоры и символы отмечают единственное пересечение между двумя мирами, разделенными временем, историей и культурой.
В современном мире они появились в магическом круге Архилича, а в Муриме — в массивах Темного Неба.
Теперь одно слово преследовало мои мысли.
«Черная магия.»
Боевые техники Пути Демонической Ереси в Муриме, часто называемые темными искусствами. Их размах и странность выходят за пределы моего полного понимания.
Но чем больше я размышляю, тем больше явления, которые я непосредственно наблюдал, кажутся связанными с черной магией.
«Кровавый Лорд, Западный Небесный Лорд Демонов и массивы, найденные в пещере.»
Восстановление Кровавого Лорда после Призрачного Танца Огненного Бога Чок Чхон-Гана было скорее монструозным, чем человеческим. Почитаемый Небесный Лорд Темного Неба проявился, используя тело павшего последователя.
Более того, массивы, использованные облаченными в темное аколитами, которые запятнали кровью Шаолинь и Сычуань, поразительно напоминали Варп-Врата, известные в современном мире. [Примечание: корейский оригинал использует то же слово, что и для Врат, 게이트, но автор перевел это слово как Варп-Врата в этой главе.]
«На этом этапе было бы странно не подозревать.»
Но… это реальность, которую я не решаюсь принять.
Черная магия в Муриме?
Это так же тревожно, как обнаружить поднятую крышку унитаза после того, как твоя подруга, в которую ты тайно влюблен, воспользовалась твоей ванной.
«Где, как и почему?»
Мой разум кружился от вопросов. Пока расследования продолжались в современном мире, я чувствовал, будто блуждаю в бесконечном тумане.
Еще более пугающим является невидимый призрак, скрывающийся за этим туманом.
Если все мои страхи подтвердятся…
— На что ты так внимательно смотришь?
Внезапно голос нарушил тишину моих размышлений.
Я нахмурился, не из-за прерывания, а из-за едкого зловония, наполнившего воздух.
Подавляя позыв к рвоте, я потребовал,
— Ты опять не мылся, да?
Гун Ги-Бан, который незаметно занял место рядом со мной, кивнул.
— Для нищего естественно не мыться, так в чем проблема?
Хёк Му-Джин заговорил с отвращением на лице,
— Молодой мастер Гун, вы случайно не ядовитая жаба? У меня кружится голова и тошнит, как только вы подходите ближе, чем на три фута.
— Нищие моются только три раза в жизни: при рождении, когда вступают в Секту Нищих и когда умирают.
Я огрызнулся на Гун Ги-Бана, который нес чушь,
— Тогда, прежде чем я убью тебя прямо здесь, иди окунись в реку. И заодно соскреби немного грязи.
— Нет, спасибо. Я ненавижу воду, особенно после того дня.
Точно. Он тоже был жертвой окунания.
Сохраняя невозмутимое лицо, Гун Ги-Бан заглянул в бумагу, которую я изучал.
— Ты опять на это смотришь?
— Опять? Ты знал об этом, молодой мастер Гун?
Вопрос Хёк Му-Джина встретил кивок от Гун Ги-Бана.
— Конечно. Несколько дней назад он внезапно попросил меня пойти за ним и показал это, спрашивая, видел ли я это где-нибудь раньше. Я сказал, что впервые вижу такое.
— Командир отряда, ты так дискриминируешь людей?
Я подарил Хёк Му-Джину успокаивающую улыбку.
— Да, дискриминирую.
— Я показал это ему, потому что он нищий, может, он знал, что это. Теперь все в порядке?
Воспользовавшись шансом поддеть Хёк Му-Джина, Гун Ги-Бан хихикнул,
— Мун Кён. Ты показал это и тому парню, да?
— Ну, это…
Я начал отвечать, но замялся, не в силах раскрыть истинную природу Мун Кёна.
Это было не только потому, что я заметил, как Мун Кён зловеще теребит свои иглы для акупунктуры в нескольких местах от меня.
…Правда.
— Смотри сюда, ты, Хёк, ублюдок. Это твое место. Вот где ты принадлежишь. Не в моем сердце, а в моем мизинце… уф!
Гасп, свист!
Раздраженный шумом, раздражающим мои уши, я схватил Гун Ги-Бана за шиворот и швырнул его через перила. Он взмахнул руками в воздухе и с криком рухнул в реку.
Плюх!
Он ударился о воду с такой силой, что брызги долетели до палубы корабля.
В следующий момент Чхон Пун, смеявшийся над неожиданной сценой, внезапно закричал.
— Нет! Мими!
Что теперь?
Движимый любопытством о суматохе, я присмотрелся и был ошеломлен увиденным.
Чисто белая рогатая змея яростно плыла к нам, ее движения были паническими.
Прозрачные воды Янцзы потемнели вокруг тела Гун Ги-Бана, и несколько рыб, плававших поблизости, теперь плавали кверху брюхом вокруг лодки.
— …Что за черт.
Даже Тысячелетняя Ядовитая Рогатая Змея так реагирует? Хёк Му-Джин был прав? Он действительно ядовитая жаба?
Когда эта нелепая сцена загрязнения воды разворачивалась, пираты серьезно обсуждали, из Секты Нищих ли Гун Ги-Бан или из Семьи Тан из Сычуани.
Я глубоко вздохнул и махнул им.
— Быстро вытащите его. Если хотите и дальше работать на Янцзы.
Осознав, что их средства к существованию под угрозой, пираты бросились в действие.
________________________________________
Я продолжал свои ежедневные путешествия между современным миром и Муримом, выполняя необходимые задачи и продвигая свои расследования.
Новость о том, что Гильдия Мира, частью которой я являюсь, и Гильдия Волшебников, возглавляемая Мэджик Джонсоном, подписали соглашение, стала горячей темой среди Охотников по всему миру.
Но более крупное новостное событие касалось меня, Чжин Тэ-Кюна.
[Всемирная Ассоциация Охотников: «Чжин Тэ-Кюн — несомненно Охотник S-ранга и герой, спасший бесчисленные жизни. Его продолжающаяся классификация как Охотника A-ранга нелогична.» Ассоциация тепло приглашает: «Пожалуйста, посетите нашу штаб-квартиру для краткого теста и последующей выдачи лицензии Охотника S-ранга.»]
[Срочные новости: Чжин Тэ-Кюн резко отклоняет предложение ассоциации. «У меня есть обстоятельства, которые сейчас мешают мне поехать. Я посещу, когда будет время.» Всемирная Ассоциация Охотников ошеломлена.]
[Всемирная Ассоциация Охотников, новое заявление: «Эта ситуация беспрецедентна. Тесты и выдача лицензий Охотников S-ранга всегда проводились в нашей штаб-квартире.»]
[Чжин Тэ-Кюн: «Я не сказал, что не буду проходить тест, только что позже. И почему тест не может быть проведен в Корее? Давай сосредоточимся на эффективности, прежде чем обсуждать прецеденты.»]
[Высокопоставленный чиновник Ассоциации Охотников предупредил: «Тогда мы не сможем выдать лицензию Охотника S-ранга.»]
[Срочные новости: Краткий пост в социальных сетях, подтвержденный как с официального аккаунта Чжин Тэ-Кюна: «Тогда не делайте этого. Кто вы такие, чтобы мне угрожать? Пошли вы.» Реакция общественности: «Невероятно освежающе.», «Круче, чем газировка, которую я пил во время тысячемильного марша.»]
[Всемирная Ассоциация Охотников: «Заявление чиновника было индивидуальной ошибкой, не отражающей позицию организации. Мы приносим извинения.» Они решают отправить тестовую команду в Корею для Чжин Тэ-Кюна.]
[Премьер-министр Японии Коидзуми: «Чжин Тэ-Кюн забавный, крутой и сексуальный. Я определенно натурализую его в Японию. Это ‘обещание.’»] [Примечание: этот премьер-министр имеет другое имя, чем в прошлый раз, когда упоминался. «Коидзуми» — отсылка к Дзюнъитиро Коидзуми, премьер-министру Японии с 2001 по 2006 год.]
Оставив позади множество инцидентов и разговоров, связанных со мной, я вернулся в Мурим.
И…
— Наконец-то кажется, что мы можем немного пожить. Чертова эта Янцзы.
С освежающими замечаниями Чок Чхон-Гана нос корабля наконец приблизился к провинции Хубэй после путешествия почти в десять дней.