Глава 437
Известный своим предназначением, быстрый корабль ставил скорость превыше всего.
Если стандартный боевой корабль считать тяжеловесом, то быстрый корабль был бы скорее полусредневесом.
Он был меньше, изящнее и имел меньше мест, где можно укрыться от любопытных глаз.
— Упс.
— Мастер Чжин. Что привело вас сюда?
На корме двое стражников, больше склонных к лени, чем к бдительности, узнали меня и небрежно поклонились.
Я ответил жестом с серьезным кивком и сказал,
— Спасите меня…
Внезапно острое ощущение укололо мою точку Минмэнь. Я выдавил напряженную мольбу,
— Пожалуйста.
— Что?
— Пожалуйста, будьте начеку. Мне нужно кое-что обсудить с этим другом.
— О, хорошо.
Нет, не соглашайтесь со мной. Сомневайтесь, задавайте вопросы.
Бросив отчаянный взгляд на Мун Кёна, который зловеще стоял рядом, я усилил свою мольбу,
— Серьезно! Будьте начеку! Если кто-то спросит обо мне, скажите, что я с Мун Кёном!
— Э, хорошо.
— Нет, не «хорошо». Это «да, мастер Чжин!» Мастер… Если мой мастер будет искать меня…!
— Это кажется маловероятным.
Мун Кён прервал с презрительным смешком.
— Похоже, у него срочные дела с мастером Чжин Ви-Кюном. Вы просто получаете помощь от доктора, так что, пожалуйста, пройдите в каюту и отдохните. Я сообщу ему позже.
— Отлично. Отдыхайте, мастер Чжин!
Нет ничего лучше блаженства отлынивания во время скучной смены охраны.
С этим стражники отступили под предлогом выполнения приказа, оставив свои посты ради уюта в тени. Моя срочная мольба была эффективно заглушена хитрым вмешательством Мун Кёна.
— Ты думаешь, у тебя несколько жизней?
— …
— Есть два варианта. С этого момента ты можешь либо добровольно ответить на все вопросы этого старика, либо, если предпочитаешь, можешь держать рот на замке.
С смесью страха и вызова я спросил,
— Что будет, если я выберу второй вариант?
— Ты отправишься в Хубэй в мире.
— О, отлично…
Прежде чем я успел полностью осмыслить его слова, Мун Кён продолжил с леденящим спокойствием.
— Ты утонешь на дне Янцзы и поплывешь в Хубэй в мире.
— …Я думал, ты перестал убивать.
— Это остается на мое усмотрение. Тебя это не касается.
Ах, черт, это не то, что он пытается бросить курить…
Ошеломленный его прямотой, я снова бросил ему вызов.
— Божественный Доктор угрожает меня убить?
— Я больше не Божественный Доктор. Этот титул давно передан моему ученику. Так, твой ответ?
Наши взгляды яростно скрестились.
— Думаешь, я поддамся таким угрозам?
— Конечно.
— Ты правильно меня видишь. Я искренне отвечу на все твои вопросы.
Тишина повисла между нами, пока Мун Кён не нарушил ее задумчивым тоном.
— Какой странный парень.
— Люди могут сказать то же самое о тебе. Почему бы не провести опрос по всему Муриму, чтобы узнать, кто страннее?
— Прошу прощения?
— Мой язык соскользнул. Мои извинения.
Убийственное намерение Мун Кёна вызвало мурашки по моей коже.
Заметив мое беспокойство, он перешел к сути дела.
— Средний Дантянь.
— Да?
— Еще несколько дней назад, или даже вчера, твой Средний Дантянь был закрыт. Как тебе удалось совершить такой великий подвиг за одну ночь?
Так вот почему он привел меня сюда.
«Я знал, что он заметил.»
Мир боевых искусств — это идеальная иерархическая структура.
Те, кто достиг высших уровней, сидят на высокой точке обзора и смотрят на все пейзажи ниже.
И Огненный Король, и Темный Святой — уважаемые мастера на коварных вершинах Мурима, почитаемые за достижение этого пика.
Они открыли свои Средние Дантяни задолго до моего посвящения в Мурим, так что, естественно, они почувствовали сдвиг во мне.
Проблема была в том…
«Как мне ответить?»
Это не то, что я просто пукнул во сне; мой Средний Дантянь открылся. Для большинства такой прорыв приходил через изнурительные тренировки или столкновения со смертью.
Пока я колебался, я заметил, как игла для акупунктуры сместилась в руке Мун Кёна. Я выпалил,
— Это просто произошло.
— …Ты просишь меня в это поверить?
Конечно, нет.
Поэтому я добавил клише, часто встречающееся в романах о боевых искусствах.
— На самом деле, мне приснился странный сон.
Брови Мун Кёна нахмурились, когда он понизил голос и бросил настороженные взгляды вокруг нас.
— Сон?
— Да. Очень старый человек с белыми волосами внезапно начал размахивать мечом на меня. Я сначала не знал, что это сон, поэтому инстинктивно уклонялся.
Будь то копье, меч или рука, неважно. Это все равно мир, полный суеверий.
Простое появление фигуры, похожей на мудреца, во сне обязательно что-то значило.
Как и ожидалось, Мун Кён наклонился ближе, его любопытство разгорелось, как у заядлого читателя веб-романов.
— И что?
— Я собрал все свои силы, чтобы отбиваться, но он был неудержим. Что бы я ни делал, он без усилий уклонялся, и, как призрак, быстро приближался и рубил мечом. Рубил, рубил, а я кричал: «Ах!» Понимаешь?
— Ты не понял, что это сон?
— У меня не было времени понять. Плюс, боль была такой яркой. Меня рубили сотни раз так быстро, что я подумал: «Вот так я и умру», но когда не вытекло ни капли крови, тогда я понял, что это сон.
— Продолжай.
— Но вот что сводило меня с ума. Меня продолжали рубить мечом, и это было мучительно больно, и хотя я знал, что это сон, я не мог проснуться.
— Да, точно.
Мун Кён дернулся, как будто его самого рубили.
У этого парня на удивление хорошие реакции.
Воодушевленный его заинтересованностью, скрывающей устрашающий титул Темного Святого, я смело продолжал.
— Я даже не знаю, сколько времени прошло. Дни? Месяцы? Я потерял счет времени, постоянно получая удары и отмахиваясь, пока внезапно не почувствовал странное ощущение.
— Объясни подробно. Каково это было?
Я описал встречу с яркими деталями, поскольку это был опыт, запечатленный в моей памяти от битвы с Архиличем.
Для большинства мои слова могли показаться фантастическими, но Мун Кён, с тихим бормотанием, признал более глубокую правду.
— Просветление. Тебе была дарована возможность.
— Это жутко похоже на его слова.
— Он оставил тебе конкретное сообщение?
— Да. Он улыбнулся, опуская меч, и сказал: «Эта возможность — твое благословение, так что старайся сильнее.»
— Это все?
— Он сказал что-то еще?
— Э, ну…
Я сделал паузу, осознав, что отклонился от сценария.
Моя наспех придуманная история достигла своего предполагаемого завершения, но испытующий взгляд Мун Кёна подсказывал, что он ожидает большего.
Что-то новое, чего я не подготовил.
Столкновение с Мун Кёном — Темным Святым — не было похоже на блеф перед читателем веб-романа.
«Что будет, если я закончу здесь?»
Я почти чувствовал, как тону в глубинах Янцзы и плыву к Хубэю.
В ответ на сужающиеся глаза Мун Кёна я поспешно заговорил.
— Он сказал еще одну вещь.
— Что он сказал?
— Ну, э…
Черт, я не знаю.
Сглотнув тревогу, я осторожно добавил,
— Чтобы быть мастером боевых искусств, ты должен терпеть боль.
— Да, правда, это то, что он сказал. Сразу после этой фразы он оседлал свой меч и улетел…
— Я слышу шепот благородного духа.
Когда пальцы Мун Кёна сжали иглу, я боролся с желанием запаниковать.
«Что это вообще значит?»
Подняв взгляд, я увидел, как Мун Кён слегка кивнул в знак одобрения.
Он пробормотал что-то себе под нос, похожее на стон, прежде чем его голос стал резче.
— Это Лу Янь.
— Ты болен? Это новый вид рака? [Примечание: корейский оригинал для «Лу Янь» — 여암, а корейское слово для «рак» — 암.]
— …Ты не знаешь Лу Яня?
Мун Кён бросил на меня взгляд, граничащий с недоверием, затем с благоговением и почтением пояснил.
— Лу Янь… его вежливое имя — Дун-Бинь, а даосское имя — Сунь Ян-Цзы. Люди называют его Мечным Бессмертным, потому что он достиг бессмертия, обретя свой собственный Путь. [Примечание: Лу Дун-Бинь — китайская культурная фигура, известная как лидер «Восьми Бессмертных», бессмертных, чья сила может быть передана сосудам, которые могут даровать жизнь или уничтожать зло. Помимо его ученой натуры и желания помогать людям достигать просветления, он также пьяница, вспыльчив и любитель женщин.]
— Погоди, тот самый Лу Дун-Бинь?
— Теперь ты понимаешь.
Хотя я мог не знать «Лу Яня», я определенно был знаком с Мечным Бессмертным Дун-Бинем. Это было легендарное имя, часто упоминаемое наряду с Чжан Сань-Фэном из Удана и Бодхидхармой из Шаолиня в романах о боевых искусствах. [Примечание: в мифологии уся Чжан Сань-Фэн — бывший монах Шаолиня, основавший секту Удан и считающийся бессмертным. Бодхидхарма был легендарной фигурой, принесшей чань-буддизм в Китай и основавшей храм Шаолинь.]
Выражение Мун Кёна стало серьезным, когда он продолжил.
— Старик, которого ты видел во сне, был Лу Дун-Бинь. Он исчез, используя Технику Сквозь Меч, так что это должен быть Мечный Бессмертный. [Примечание: прямой перевод — Техника Езды на Мече.]
— А… Точно.
Я приукрасил свою историю для драматического эффекта, не ожидая наткнуться на настоящую легенду.
Хотя я знал о Лу Дун-Бине из романов — печально известного своим мастерством меча — я не осознавал, что он на самом деле был экспертом в езде на мече.
«Говорят, если носить на носу, это кольцо в носу, а если в ушах — серьги.»
Это была именно такая ситуация.
Вот я тут несу чушь, которую Мун Кён без раздумий вплетает в свою реальность.
— Его борода доходила до груди?
— Да.
— А его рост?
— Он казался низким.
— Идиот, насколько точно он был низким?
— А, просто низкий. Я был слишком занят, уклоняясь от его безжалостных атак, чтобы замечать такие детали.
Хотя я кивал на большинство его вопросов, каждый момент был как хождение по канату над пропастью.
— Что еще он нес, кроме меча?
— Что это было? О, ножны.
— Ты хочешь умереть? Конечно, у него были ножны, но ничего больше?
— …Не думаю.
Выражение Мун Кёна зловеще потемнело.
— Лу Дун-Бинь не просто носит меч. Он всегда держит фучэнь в правой руке. [Примечание: фучэнь — это конский хлыст, используемый как оружие.]
— …!
— Ты все это время лгал?
Это критический момент.
Значимость того, что Мечный Бессмертный носит фучэнь, ускользала от меня, но уклонение от нарастающего подозрения Мун Кёна было первостепенным. Я сохранил самообладание и твердо ответил.
— Это все правда.
— Но почему твои слова расходятся с обычным обликом Лу Дун-Биня?
— Похоже, сегодня он оставил свой фучэнь.
— Что за чушь…
— А ты когда-нибудь видел Лу Дун-Биня?
— Ну, похоже, я видел.
Да, черт. Я его видел. Что ты собираешься с этим делать?
Я воспользовался кратким молчанием Мун Кёна, его речь на мгновение замерла.
— А я тебе говорил, что встретил Лу Дун-Биня? Я думал, он просто старик, но ты первый упомянул Лу Дун-Биня.
— Так ты собираешься это разыграть?
— Факт в том, что мне плевать, был ли это Лу Дун-Бинь или Ким Дун-Бинь. Я встретил неизвестного старика во сне и достиг просветления. Это как будто ты преследуешь меня за преступление, которого я не совершал.
— ….
— Видишь слезы в моих глазах? Честно, я ненавижу это делать как мужчина, но ты сделал эту ситуацию такой несправедливой, что я не могу не плакать.
На самом деле я был в ужасе.
Давление от придумывания лжи под таким давлением, вкупе с нарастающей тревогой, выдавило единственную слезу по моей щеке.
«Это жизнь?»
Ранее это была комедия; теперь это трагедия. То, что началось как притворство, стало реальностью. Мне было стыдно за выражение лица Мун Кёна, которое оставалось неизменным.
— Что это за уловки?
— Ха, опять он за свое. Я закончил. Я ухожу. Я ответил на все, так что я ухожу.
— Уходишь?
— Не знаю. Делай, что хочешь. Убей меня, оставь в живых или переверни мою жизнь.
Я повернулся, чтобы уйти, когда внезапно мощная аура заполнила пространство.
— А теперь, что за чушь здесь творится?
Воздух затрещал, когда напряженные взгляды Огненного Короля и Темного Святого столкнулись.