Глава 435
Ночь поглотила даже последние остатки заката, оставив лишь тьму в своем следе. На носу лодки молодой человек смотрел в чернильные воды реки, его мысли были загадкой, пока он внезапно не нарушил тишину.
— Что привело тебя сюда?
— Я пришел выпить, глядя на Янцзы. Не знал, что это место занято.
Позади юноши из теней, как призрак, материализовался сгорбленный старик. Он размахивал бутылкой ликера, ухмылка на его лице была такой же тревожной, как его бесшумное приближение.
— Не хочешь присоединиться?
— Чрезмерное питье вредит телу. Тебе следует избегать этого.
— Разве повредит немного выпить время от времени? Атмосфера подходящая.
— Еще лучше было бы остаться одному.
— Посмотри на себя, такой старый, а говоришь с таким зеленым тоном. Ты даже не смотрел на меня, пока я говорил.
На эти слова выражение юноши ожесточилось. Над его лицом, казалось, сгустились грозовые тучи, и безмолвная молния сверкнула на его суровых чертах.
Когда он заговорил снова, его голос уже не был легким, но нес тяжесть глубоких, невысказанных мыслей.
— Хватит.
Его глаза зловеще мерцали в темноте, отбрасывая жуткие тени.
Веселый молодой доктор, Мун Кён, исчез.
Его заменила фигура мифа и боевого мастерства — Темный Святой, его аура была такой же опасной и необузданной, как дикий зверь, обнажающий когти.
Но он не был одинок в своем конфронтационном поведении.
— Ох, как страшно.
Даже мастер остановился бы перед такой грозной фигурой, но Чок Чхон-Ган, Огненный Король, лишь скривил губу и с размахом бросил бутылку.
— Хватит притворяться мальчишкой и утоли жажду.
Поймав бутылку с грацией, противоречащей его волнению, Мун Кён ответил кратко.
— Не хочется.
— Почему, потому что тебе еще нельзя пить?
— Я давно бросил.
— С тех пор, как стал доктором, полагаю.
— …Ты не собираешься спать?
— С возрастом теряешь сон. Но ты бы этого не знал.
Мун Кён слегка вздохнул. Чок Чхон-Ган был раздражающей головоломкой, которую он не имел ни желания, ни терпения решать. Избегание, размышлял он, было бы единственным спасением от попыток.
— Планируешь уйти?
— Это не твое дело.
— А что насчет ликера?
Щелчком запястья Мун Кён отправил бутылку в дугу в Янцзы. Волнующиеся волны реки поглотили ее без следа.
— Все ушло.
— …Если не хотел пить, мог бы просто вернуть. Ты противный старик.
Когда Мун Кён прошел мимо Чок Чхон-Гана, его взгляд был пронзительным, прорезающим притворство.
Аура Темного Святого угасла; теперь он был просто молодым доктором, неотличимым от множества других.
— Твой язык слишком легкий.
— Какая разница, если ты все равно не слушаешь? Раз ты последовал за мной сюда, зачем скрывать свою личность?
Мун Кён замолчал, не по выбору, а потому что на мгновение был в замешательстве.
Почему это был его импульс?
Даже его обычно непроницаемая, холодная логика, закаленная бесчисленными годами убийств, не могла понять причину.
— Значит, ты сам еще не нашел ответа.
После момента молчания Мун Кён заговорил.
— Я просто хотел простой жизни.
— Понимаю. Этот старик тоже так начинал. Но потом все усложнилось, когда я встретил странного парня.
Мун Кёну не понадобилось много времени, чтобы догадаться, кто этот «странный парень», и это описание казалось подходящим.
Его острые глаза, закаленные бурными волнами и множеством персонажей Мурима, признали этого человека особенным.
— Чжин Тэ-Кюн.
— Конечно, ты знаешь. Как можно не знать?
— Он необычный. Он достиг невероятного уровня для своего возраста.
Выражение Чок Чхон-Гана смягчилось в ухмылку.
— Ха, невероятный? Он просто везучий. Он не может сравниться с учеником Меча Святого только своими боевыми талантами. Чхон Пун еще, возможно, не осознал этого, но он уже подготовился к открытию своего Среднего Дантяня.
Мун Кён вспомнил молодого мальчика, который на протяжении всего путешествия проделывал трюки со змеей.
Того же мальчика, который также заставил мечи литься с небес в семье Тан в Сычуани. Техники, которые обычно видишь только у опытных мастеров боевых искусств.
— Этот мальчик впечатляет. Он определенно на шаг впереди Чжин Тэ-Кюна в плане таланта.
— Что!
— …?
— Ах.
Мун Кён, устремив на Чок Чхон-Гана твердый взгляд, цокнул языком.
— Твоя любовь к ученику действительно глубока.
— Ученик?
Чок Чхон-Ган остановился, неловко кашлянул и пробормотал.
— Кхм. Ну, он может быть учеником, а может и не быть…
— Что за чушь?
— Просто есть… некоторые сложные обстоятельства. Это длинная история.
Мун Кён почувствовал внезапный пульс в висках.
Прошло всего несколько дней с тех пор, как таинственные силы, известные как Темные Небеса, залили Сычуань кровью.
Его разум уже был перегружен; теперь запутанная история Чок Чхон-Гана о мастере и его ученике грозила вызвать у него морскую болезнь.
— Если больше нечего, я ухожу. Надеюсь, ничего подобного сегодня не повторится.
Когда Мун Кён повернулся к каюте, нерешительный голос остановил его.
— Спасибо. За то, что спас его.
— …
— Я серьезно.
Мун Кён не ответил, открывая дверь каюты. Позади голос Чок Чхон-Гана, смесь благодарности и раздражения, назвал его «колючий старик». Мун Кён проигнорировал это, устало вздохнув, устроившись на жесткой деревянной койке.
В нескольких шагах другой пассажир, ранее занявший свое место, был в глубоком сне.
Взгляд Мун Кёна задержался на Чжин Тэ-Кюне, лежащем неподвижно, как камень.
«Он действительно странный.»
Эта странность распространялась даже на его сон. Его дыхание было таким слабым, что можно было предположить, что он практикует Технику Дыхания Черепахи.
Но было и больше. Чжин Тэ-Кюн также был наделен Небесным Боевым Телом, редким явлением, которое, говорят, появляется раз в несколько веков. [Примечание: это то же самое, что «Естественное Боевое Тело» из манхвы, но теперь, увидев исходный корейский текст, я думаю, что более буквальный перевод должен быть «Небесное Боевое Тело», хотя самый прямой перевод был бы «Небесное Телосложение».]
Чок Чхон-Ган ранее сделал поразительное заявление — что его тело эволюционирует к еще большему совершенству.
«Чушь какая-то.»
Почему его называют Небесным Боевым Телом? Потому что это якобы божественный дар — идеальное тело для боевых искусств.
Термин «совершенный» подразумевает завершенность, но Мун Кён подозревал, что предвзятость его наставника затмевает его суждение.
«Но он все равно впечатляет, без сомнения. Или, скорее, они оба такие?»
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Рядом с Чжин Тэ-Кюном спал Чхон Пун, пуская слюни. Он бормотал во сне, как будто пировал.
При ближайшем рассмотрении он грыз голову змеи, которую всегда носил с собой.
— Пожалуйста, дайте мне пельмени, жареную утку и лунные пироги…
— Много, пожалуйста…
Что, черт возьми, произошло в мое отсутствие?
Взгляд Мун Кёна перескакивал между Чжин Тэ-Кюном и Чхон Пуном, его выражение было смесью скептицизма и восхищения.
«Эти парни станут факелами, освещающими мир боевых искусств.»
С точки зрения Мун Кёна, оба уже далеко превзошли уровень продвинутых мастеров боевых искусств.
В таком юном возрасте они пробили Трансцендентный барьер боевых искусств и стали настоящими гениями своего времени.
Если кто-то из них откроет свой Средний Дантянь до полного созревания…
«Хм…»
Его мысли были внезапно прерваны, когда он внимательнее их рассмотрел. Глаза Мун Кёна начали дрожать от неверия.
«Что? Как?»
С быстротой молнии Мун Кён вскочил и бросился к спящему Чжин Тэ-Кюну.
Он проверил его пульс, направляя Ци для исследования точки Минмэнь. То, что он обнаружил, было поразительным, и одна мысль эхом отозвалась в его разуме. [Примечание: на всякий случай, это точка давления в поясничной области спины, часто называемая «Врата Жизни».]
«Средний Дантянь… открыт?»
Вся тренировка в сохранении постоянного спокойствия, которую он культивировал годами, испарилась в тот момент. Пока он стоял, потерянный в своем шоке,
— Что ты делаешь?
Опустив глаза, Мун Кён встретил взгляд Чжин Тэ-Кюна.
Молодой человек, заметив руки Мун Кёна на своей груди и пояснице, наконец произнес,
— Какого черта?
Мун Кён заговорил искренне.
— Ты неправильно понял.
— Конечно…
— Просто успокойся и послушай меня минутку…
Чжин Тэ-Кюн был поражен его искренним тоном.
В свою очередь, он взрывно отреагировал, его голос прогремел по каюте.
— Дедушка!
Бум!
В одно мгновение дверь каюты испарилась в пепел, когда Огненный Король Чок Чхон-Ган совершил драматический вход.
Спокойная ночь на Янцзы была резко нарушена.
________________________________________
Му-Сон, ученик Морского Короля и мастер Крепости Водяного Дракона Янцзы, также известный как Зажигалка Кораблей, закричал, как будто небо рухнуло.
— Нет! Мой корабль!
Я быстро отвел взгляд, и человек, некогда известный как Темный Святой, теперь просто Мун Кён, тихо упомянул, что ему нужно приготовить лекарственные травы, и поспешно вышел.
Чок Чхон-Ган, только что спаливший корабль, утешающе хлопнул Му-Сона по плечу.
— Все нормально. Ты можешь просто построить другую лодку.
— Нет! Неет!
— Да ладно. Все в порядке. Пока есть люди и деньги, можно легко построить другую.
— Это не так просто! Это не просто лодка, это специальный быстрый корабль, который может быть построен только Союзом Водных Путей Янцзы! Чтобы построить другой, нам пришлось бы запросить мастеров из гильдии и вложить целое состояние…
Голос Му-Сона постепенно затих, пока он яростно кричал. Чок Чхон-Ган смотрел на него с зловещей улыбкой.
Его кулаки уже пылали Пылающей Ян Ци.
— Если вложить целое состояние, то что?
Му-Сон зажал рот.
Он оказался перед выбором: потратить деньги на новый быстрый корабль или пролить собственную кровь в Янцзы.
Выбор между золотом и жизнью казался очевидным.
— …Даже если мы вложим состояние, останутся деньги, вот что я собирался сказать, великий мастер Чок.
— Правда? Здесь бизнес идет хорошо, не так ли?
Му-Сон исказил лицо в гротескной улыбке, улыбке богатого вора — зрелище, от которого у простолюдина перевернулся бы желудок.
Он потер руки, жест необычно жадный для него.
— А, это вы имеете в виду? Деньги не проблема, если я могу их украсть.
— Да, да. Хорошо. Кстати, воруй умеренно. Это не мое дело, но этим людям тоже нужно жить.
— Да, да.
— Еще раз извиняюсь за этот инцидент. Я ошибся во время тренировки.
— Конечно, это понятно. Вы где-нибудь ранены?
— Нет, но в последнее время я чувствую себя немного слабым. Мне бы что-нибудь пожевать…
— Мы недавно получили отличный Хэ Шоу У, который, кажется, нашел своего владельца. [Примечание: Хэ Шоу У — это традиционная китайская трава, ценимая за свои антивозрастные и восстанавливающие свойства.]
— Владелец — это ты. Я здесь просто гость. Ха, ха. Все же, раз ты предлагаешь, я с радостью приму.
После еще одного успокаивающего похлопывания по плечу Му-Сона, Чок Чхон-Ган повернулся ко мне с гримасой.
— Черт возьми. Почему, черт возьми, ты устроил такой переполох посреди ночи?
Я спокойно ответил.
— Представь, что просыпаешься и видишь, как какой-то парень трогает грудь и спину деда.
— Даже их кости бы сгорели.
— Да, вот что произошло. Какое решение я мог принять в той ситуации? И прежде чем я успел вмешаться, все уже было разнесено в щепки.
Результат был взрывным.
Мун Кён, оправдывая свое прозвище Темный Святой, уклонился от атаки Чок Чхон-Гана с движениями, неуловимыми, как тени. Огненный взрыв, подпитанный Пылающей Ян Ци, полностью поглотил быстрый корабль.
Чок Чхон-Ган поморщился и пробормотал себе под нос.
— Я думал, этот парень пытается избавиться от старых привычек. [Примечание: это относится к попытке Темного Святого прекратить практиковать боевые искусства, а не к тому, что у Темного Святого есть привычка нежно держать людей во сне.]
— Ну, говорят, привычки с трех лет остаются до восьмидесяти.
— Ты, должно быть, давно перешагнул восемьдесят, верно? [Примечание: это Огненный Король говорит напрямую Темному Святому.]
— Тогда скажем, привычки с трех лет длятся до ста. [Примечание: это главный герой.]
Пока Мун Кён ловко справлялся с хаосом, помогая тем, кто оказался в воде, он прошипел предупреждение.
— Если не хочешь умереть, держи рот на замке.
Вопреки его совету, я повысил голос, чтобы он перекрыл шум.
— Мун Кён, что ты сказал?
— Д-да?
— Разве ты только что не сказал мне что-то?
— Это… вряд ли. Ты, должно быть, ошибся.
— Правда?
— Д-да.
— Тогда продолжай работать. У тебя много тяжелой работы.
— Спасибо…
Такова судьба тех, кто слишком строго придерживается своих принципов.
Но какое зрелище предстало при моем возвращении.
«Это Мурим.»
С вздохом я повернул взгляд на необъятную ширь реки Янцзы, простирающуюся до горизонта.