Глава 433
В последних новостях элегантный ведущий средних лет начал свой репортаж.
— Прошло двадцать дней с тех пор, как «Малая Катастрофа» опустошила провинцию Сычуань. Эхо страданий пронизывают континент. Корреспондент CCTV, репортер Вэй Цзя Чжан, находится на месте. [Примечание: CCTV в данном контексте означает «Центральное телевидение Китая».]
Когда голос ведущего затих, изображение переключилось на сцену разрушений — руины, превращенные в пепел и щебень.
Среди этого запустения молодой репортер в защитной экипировке обратился к камере.
— Здесь, в провинции Сычуань, в самом разгаре масштабные восстановительные работы. Несмотря на глобальную поддержку, шрамы конфликта глубоки.
Камера медленно обвела окрестности.
На месте был не только отправленный молодой репортер. Множество людей разных наций, языков и национальностей заполняли руины.
— Подъем на три! Раз, два.
— Хуп!
Тунк. Туд.
В зоне, недоступной для тяжелой техники.
Крупные охотники поднимали камни и бетон вместо оружия, в то время как маги применяли заклинания поиска в надежде найти выживших.
— Как выглядит?
— Похоже, в радиусе ста метров нет выживших. Давай переместимся и попробуем еще раз…
— Здесь! Здесь есть признаки жизни! Скорее!
Когда из-под обломков извлекли тяжело раненого выжившего, группа целителей собралась, их руки светились заклинаниями исцеления, а зелья были наготове.
Когда ребенок, балансирующий на грани смерти, наконец сделал устойчивый вдох, сквозь слезы обменивались улыбки — мимолетный момент радости среди запустения.
Но облегчение было недолгим.
Следующие слова репортера пробудили всех к жестокой реальности.
— По данным государственных органов, число человеческих жертв на данный момент достигло 4 миллионов. Ущерб имуществу составляет 2,3 триллиона юаней. Это наибольший ущерб со времен Великой Катастрофы и в десятки раз больше, чем ущерб от прошлого землетрясения в Сычуани. [Примечание: 2,3 триллиона юаней — это примерно, по состоянию на лето 2024 года, 317 миллиардов долларов США.]
Всего за один месяц миллионы погибли или были ранены, и огромные состояния испарились.
Еще более пугающим было осознание того, что эти цифры представляют ущерб только «на данный момент».
Акции резко упали, когда масштабы воздействия катастрофы на различные отрасли начали осознаваться всеми. Китай столкнулся с перспективой серьезных экономических и социальных последствий.
Охваченные скорбью и гневом, китайское население направило миллиард стрел ярости на общую цель.
Голос репортера, полный негодования, прорезал отчаяние.
— Эта волна монстров была природной силой, неподвластной нашему контролю. Однако, если бы мы объединились и быстро отреагировали, исход мог бы быть кардинально иным. Президент Шао Ян глубоко извинился и опубликовал записи заседания прошлого месяца.
Откровения были ошеломляющими.
За закрытыми дверями записи Политбюро Центрального Комитета Коммунистической партии обнажили срочные призывы фракции Шао Яна к немедленной международной помощи, резко контрастирующие с призывами фракции Принцев полагаться на собственный дух и силу Китая.
Среди этих жарких дебатов один голос выделялся отчетливо.
Фокус обвинительного протокола был на отце У Хэй-Сина, человеке, потерявшем все, начиная с сына.
— Премьер-министр и член Политбюро Центрального Комитета, У Шай-Мин, занимался политикой более 50 лет и был признан виновным в совершении многочисленных коррупционных действий, возглавляя Принцев, крупнейшую политическую фракцию в этой стране.
Если бы ситуация была менее тяжелой, возможно, эти проступки остались бы незамеченными.
Однако хвастовство У Шай-Мина о мощи Китая и духе его воинов, изначально высказанное во время «Малой Катастрофы», звучало пусто и подвергалось международным насмешкам, даже со стороны тех, кто обычно симпатизировал националистическим настроениям.
Его военные промахи, ранее скрытые, вышли на свет, рассказы о неисправных танках и падающих вертолетах, которые подталкивали его к позору.
Президент Шао Ян, всегда проницательный политик, ухватился за этот ключевой момент.
— Член Комитета У Шай-Мин использовал свои связи с ключевыми фигурами в военном, политическом и деловом секторах для присвоения астрономических сумм, и мы сейчас раскрываем все аспекты, связанные с его делом.
Действительно, масштабная чистка уже была в разгаре.
Среди семи членов Политбюро Центрального Комитета, включая У Шай-Мина, были последовательно выдвинуты обвинения, что совпало с значительными военными реформами.
Нарратив СМИ повторял официальную линию, фокусируясь исключительно на элементах, подчеркнутых правительством.
Предстоящие расследования и суды, хотя и неизбежные, многими рассматривались как простые формальности.
— Товарищи, они получат заслуженное наказание. Это справедливость…!
— Простите, сэр.
Пылкая трансляция молодого репортера внезапно прервалась. Ошеломленный и потрясенный, он столкнулся с непредвиденным вмешательством.
«Какой псих прерывает прямую трансляцию…»
В таком масштабе это был бы огромный вещательный провал.
Каждый сотрудник, от вещательного пульта до директора в его офисе, был ошеломлен.
Но человек, который прервал, казался невозмутимым.
Нет, скорее, он говорил раздраженным тоном с репортером.
— Не могли бы вы быть потише? Я понимаю, что вы репортируете, но вы мешаете работе здесь.
— Ч-что?
— Вы что, тофу в уши засунули? Не перекрывайте путь посреди работы и идите куда-нибудь еще.
Лицо молодого репортера побелело, он заикался, оглядываясь вокруг.
Благодаря огромному вещательному провалу сотрудники были в ужасе, в то время как окружающие охотники казались весьма облегченными.
Через краткий момент репортер, едва избежав паники, выдавил улыбку и сказал мужчине.
— Простите. Кажется, мы допустили ошибку.
— Простите, черт возьми… о, мое горло.
Кашель, плевок.
Мужчина, покрытый пылью с головы до ног, сплюнул темную мокроту и продолжил.
— Ошибка — это то, о чем ты не знаешь, но я все видел, когда ты подкупил ответственного, чтобы попасть сюда.
— Эй, что вы намекаете?
— Что значит «что»? Я все видел. Хочешь поспорить на мои яйца?
В тот момент режиссер камеры, внимательно следивший за сценой, почувствовал приступ тревоги.
«Черт возьми.»
Его работодатель, CCTV, входил в число крупнейших вещательных станций в Китае и в пятерку лучших в мире.
Но вот они, транслирующие комментарий о «споре на яйца» в прямом эфире в девять вечера, с десятками миллионов зрителей, настроившихся на просмотр.
Лицо молодого репортера исказилось от унижения, когда он умолял мужчину.
— Послушайте, сэр, пожалуйста…
— Эй, парень. Отойди, пока я прошу по-хорошему.
— Это в эфире. Пожалуйста, говорите вежливее…
— Вау, ты действительно не понимаешь простых слов, да? Под тем, на чем ты стоишь, есть выжившие, так что отойди.
— П-правда?!
Репортер отпрянул, как от удара, и окружающий персонал поспешно отступил.
Только тогда мужчина, одобрительно кивнув, шагнул вперед и положил руку на огромную кучу бетона.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Так лучше. Прекратите нас беспокоить и отойдите. Это опасно.
Свиш, туд!
Дальнейшая помощь не требовалась. Куски бетона, которые бросали вызов нескольким охотникам, теперь разлетались, как галька. С каждым движением руки мужчины камни и земля раскалывались без усилий, как будто разрезая чизкейк.
Поп, поп, поп, поп!
За считанные мгновения, быстрее, чем готовятся лапша быстрого приготовления, мужчина вновь появился из новообразованной ямы.
Он держал на руках хрупкую старушку.
— Что это…
Вещательная команда онемела, их оборудование и тела были оттеснены быстро приближающимися охотниками.
Целитель в белоснежной мантии бросился вперед с зельем, но мужчина остановил его жестом.
— Не сейчас. Она слишком слаба, чтобы выдержать зелье.
— Погодите минутку. Вы кажетесь охотником ближнего боя. Это моя область экспертизы…
— Хм. Не думаю.
Он небрежно ответил, положив руку на спину старушки.
Ощутимое тепло излучалось от его прикосновения, и мягкий цвет начал возвращаться на ее пепельное лицо.
— Сначала переместите ее в теплое место. Продолжайте поддерживать температуру тела маной, и вы можете использовать зелье или исцеляющую магию, когда она придет в сознание.
Целитель, застигнутый врасплох, переводил взгляд между старушкой и мужчиной, затем наконец заговорил.
— Спасибо, сэр.
— Не нужно благодарить за то, что правильно, и я не «сэр». Оставим это так, и… хм.
Мужчина сделал паузу, его голос понизился до бормотания.
— Это последняя. В этой зоне.
— Ах…
Коллективный шепот осознания пронесся по толпе. Среди них были не только охотники, но и вещательный персонал.
Хотя они признавали мрачную реальность, их замешательство было осязаемым.
«Почему?»
Зона была переполнена сотнями охотников, использующих магию и современное оборудование в поисках выживших. Логика подсказывала доверять их экспертизе, а не утверждению пыльного мужчины перед ними. Но, несмотря на кажущуюся невероятность…
«Почему-то я ему верю.»
В чем могла быть причина?
Наблюдая за невероятной сценой, разворачивающейся перед их глазами, слова «вещательный провал» полностью стерлись из их умов.
Вместо этого всплыла другая фраза.
Может быть, только может быть…
— Это лишь мои личные мысли. Так что, пожалуйста, не сдавайтесь до самого конца.
Внезапно режиссер камеры, подстегнутый новым решением, поднял камеру, которую держал низко.
Затем, когда мужчина повернулся, чтобы уйти, он выкрикнул.
— Простите, вы господин Чжин?
Вопрос повис в воздухе, отражая молчаливый вопрос в умах всех.
Мужчина был так покрыт пылью, что различить его черты было почти невозможно.
Но краткие проблески его способностей заставили всех думать об одном человеке…
— Нет, это не я.
Режиссер камеры, едва сделав вдох, продолжал настаивать.
— О, не так?
— Ага. Вы говорите о Чжин Тэ-Кюне? Спасибо за ошибку, но зачем ему здесь быть? Согласно новостям, неясно, что он делал и где находится.
Чжин Тэ-Кюн, неуловимый герой, не появлялся с момента своей последней пресс-конференции.
Это было лишь чувство, что это тот же человек. Чжин Тэ-Кюн вряд ли был здесь.
Глубоко вздохнув, режиссер камеры собирался отвернуться, когда молодой репортер вмешался.
— Могу я задать всего один вопрос?
— Нет. Удачи вам.
— Что вы думаете о утверждении, что вы потомок генерала династии Мин Чжин Линя, который сражался в Имджинской войне? [Примечание: Имджинская война — это японские вторжения в Корею с 1592 по 1598 год.]
Мужчина, ранее уходивший, развернулся с быстротой молнии.
— Нет, почему всех волнует, от кого я произошел? Черт, разве Асмодей — потомок Эйнштейна? Даже если это чушь, сделайте это хоть немного правдоподобным… [Примечание: на корейском Асмодей — 아스모데우, а Эйнштейн — 아인슈타인. Как видно, первый иероглиф в обоих именах одинаков, а в корейском первый иероглиф обычно обозначает фамилию… так что по логике репортера Асмодей должен быть мутировавшим потомком Эйнштейна.]
— …А, хорошо.
— …Хм.
Ощутимая тишина опустилась, как будто время само по себе остановилось.
Столкнувшись с изумленными взглядами окружающих, мужчина, идентифицированный как Чжин Тэ-Кюн, уточнил.
— Вы все знаете, что это была шутка, верно?
— …
— На самом деле, я просто заглянул, проходя мимо.
— Пожалуйста, вырежьте это. И часть про яйца тоже.
Репортер, все еще ошеломленный от удивления, с трудом нашел свой голос.
— Это прямой эфир, сэр.
— Ах.
Лицо Чжин Тэ-Кюна упало, когда он переваривал эту информацию.
— Прямой эфир? Вы не шутите?
— Да.
— Так с чего и до чего…?
— Простите, но с начала до конца…
— А как насчет рейтингов?
— Я только что видел сообщение; они превысили 30 процентов.
— А, понимаю.
Тишина снова окутала Чжин Тэ-Кюна, когда он начал уходить.
Молодой репортер, чья карьера, казалось, одновременно рухнула и оживилась из-за этого вещательного промаха, превратившегося в крупный репортаж, отчаянно выкрикнул.
— Сэр, куда вы идете?
Ответ пришел безразлично.
— Домой.
И это была чистая правда.
На заднем плане небо было отмечено точными формациями десятков самолетов, плавно приземляющихся на обширной, недавно расчищенной территории.
Это была эскадрилья авиакомпании, направляющаяся в Корею, предназначенная для того, чтобы доставить его домой, пока он ненадолго отправлялся в другой мир.