Глава 432
Мэджик Джонсон — человек, известный своей честностью, как в пылу битвы, так и в обществе.
Его неизменная жизнерадостность, постоянная даже в тяжелых обстоятельствах, особенно заметна в его взаимодействиях со мной и господином Чхве.
За кулисами он незаметно решал вопросы, касающиеся Короля Скелетов, демонстрируя свою исключительную доброту.
Но сегодня, когда глаза Мэджик Джонсона встретились с моими, в них не было привычного веселья.
Сегодня его взгляд был полон сложного узора эмоций.
「Где начинается правда и где она заканчивается?»
— От начала до конца. Все, что ты видел и слышал.
Я намеренно подчеркнул «все». Острое мышление Мэджик Джонсона быстро уловило подтекст.
「…Значит, ты знал, что это произойдет, с самого начала.»
— Как ты знаешь, я немного безрассуден.
「Но тебя не волновало, что за тобой следят?»
— Я не ожидал, что ты пойдешь за мной. Но да, я подумал, что это может быть не так уж плохо.
「Мне было любопытно. И тревожно тоже. Было очевидно, что ты знаешь что-то о том загадочном узоре и скрываешь это.»
Перед расставанием Мэджик Джонсон спрашивал о таинственных символах, на что я загадочно ответил, что это лишь плод сна.
Я не хотел, чтобы он воспринял это серьезно. Это была лишь тонкая подсказка, чтобы пока не копать глубже.
「Так что я пошел за тобой, на всякий случай…»
Его голос затих, когда его глаза обвели залитую кровью сцену.
「Кажется, я сделал что-то ненужное.»
То, что услышал Мэджик Джонсон, было моим признанием в убийстве двух охотников S-ранга и национальных икон, один из которых был его бывшим союзником.
В такие моменты тяжесть правды становится обременительным откровением, оставляя в своем следе тревожный холод.
— Ты жалеешь, что пришел?
「Немного. Может, было бы лучше не знать.»
Тоскливый вздох вырвался у Мэджик Джонсона, когда он устремил на меня взгляд.
「Чжин. Каковы твои намерения, рассказывая мне это?»
— Ну.
「Правда была известна только тебе. Ты мог бы скрыть ее, если бы хотел. То же самое касается этого парня.»
Мой взгляд скользнул к Сок Го-Чжуну, лежащему без сознания неподалеку. Я мягко покачал головой.
— Скрывать это не означало бы сохранить тайну. Как бы я ни отрицал, этот парень никогда бы мне не поверил. Ли Чжон-Рён и он были как бомбы замедленного действия, угрожающие людям, о которых я забочусь.
「Чжин. Ты был… в этом конфликтном отношении с ними… задолго до этого.»
— Да. Если я не могу устранить врага, я должен заставить их так сильно меня бояться, чтобы они больше не осмеливались взглянуть в мою сторону. Бомба без взрывателя не взорвется.
「Тогда что насчет меня? Почему ты мне это рассказал?»
— Ты знаешь. В текущей ситуации есть только два типа людей.
Я намеренно сделал паузу, позволяя весу моих слов осесть, прежде чем продолжить.
— Враги и друзья.
「…!»
— Я думал, ты мне доверяешь, Джонсон. Потому что ты мой друг.
Взгляд Мэджик Джонсона был интенсивным и полным противоречивых эмоций.
「То, что мы друзья, не значит, что я верю всему, Чжин.»
— Но ты мне доверял. На протяжении всего нашего разговора ты ни разу не усомнился во мне.
「…»
— Пожалуйста, помоги мне. Чтобы я мог стать сильнее и защитить своих людей.
Когда я говорил, я ощутил заметное изменение в атмосфере вокруг нас.
В Муриме тени собирались, когда темные силы сходились. Одновременно в нашем мире беспрецедентный Именной Монстр, Архилич, устроил бойню, убив миллионы и сея хаос.
Те же загадочные узоры и символы появлялись в обоих мирах. Возможно, это явление можно назвать «темной магией».
«Все это совпадение?»
Я понял, что события, разворачивающиеся вокруг нас, были связаны невидимыми силами, хрупким эффектом домино, ожидающим своего часа.
Чтобы предотвратить эту цепную реакцию, поддержка одного человека была незаменима.
— Джонсон.
「…Черт возьми.»
После краткого молчания Мэджик Джонсон выдохнул глубокий вздох.
「Знаешь…»
— …?
「Тот день. Если бы ты не попросил меня телепортировать тебя туда, где ждала армия монстров, я бы сейчас в тебе сомневался.»
Его слова молчаливо подтверждали наш союз.
Увидев облегчение, промелькнувшее на моем лице, Мэджик Джонсон не смог сдержать смешок.
「Черт. Теперь, когда дошло до этого, ничего не поделаешь. Давай уберем окрестности, пока не прибыл патруль.»
Одним лишь жестом кровавые пятна, испортившие сцену, растворились в небытие.
Используя заклинание очищения, Мэджик Джонсон эффективно очистил территорию, затем обратил внимание на распростертого Сок Го-Чжуна, его брови нахмурились в раздумьях.
「Этот парень — проблема… Я бы хотел стереть его память полностью, но ситуация сложная.»
— А?
Предложение показалось мне поразительно смелым.
Внезапно я вспомнил, как маги Гильдии Ареса использовали магию манипуляции памятью на членах Гильдии Мёндон после нападения на них.
— Это возможно?
「Это было бы сложно, но не невозможно. Однако у цели сильная воля, и сложность воспоминаний, которые нужно манипулировать, делает это еще труднее.»
— А.
「Этот парень кажется довольно сильным; в худшем случае попытка может провалиться и оставить следы манипуляции.»
Способности Сок Го-Чжуна соперничали с охотником S-ранга.
В отличие от У Хэй-Сина, его ментальная стойкость была внушительной; вмешательство в его память могло обернуться катастрофой.
— Это было бы проблематично, если бы остались следы.
「Да. Если это раскроется, наказания не избежать, верно? Магия манипуляции памятью — это тяжкое преступление.»
Ли Чжон-Рён и Гильдия Ареса выполняли подобные маневры без проблем.
Никто не осмеливался заговорить — их авторитет отпугивал любых потенциальных вопрошателей.
— Но если мы попробуем и преуспеем…
「По федеральному закону это минимум 100 лет без права на досрочное освобождение. Ты бы сел в тюрьму ради меня?»
Я ответил, не сделав и вдоха.
— Нет.
「Хороший мальчик. Умное мышление.»
Сто лет за решеткой без права на досрочное освобождение.
Попадись, и я бы гнил в тюрьме. Даже побег не помог бы; я стал бы международным беглецом.
Это как в аниме; может, я бы оказался с наградой в десять миллиардов белли за мою голову и стал бы пиратом на великих морских путях Сомали. [Примечание: это примерно вдвое больше финальной награды Короля Пиратов Роджера, которая составляла около 5,5 миллиардов белли.]
Только думать об этом страшно…
— Жаль. Если бы это была Корея, можно было бы попробовать.
「Корея? Почему?»
— Разбрасывайся деньгами, найми бывшего главного прокурора, ставшего адвокатом с связями, и, вероятно, получишь легкий приговор.
「Правда?»
— Если скажешь, что это было сделано в пьяном состоянии после пяти бутылок соджу, можешь даже получить условный срок.
Мэджик Джонсон разразился смехом, как будто я рассказал шутку века.
「Хватит нести чушь, Чжин. Такого места на самом деле не существует, верно?»
— …
「Правда? Боже мой.»
В любом случае, вариант с магией манипуляции памятью больше не рассматривался.
Я прошел мимо Сок Го-Чжуна, оставив его лежать на земле. Неподалеку три охотника A-ранга, которых он скрывал, были обездвижены, их тела застыли от моего точного попадания в их Точки Паралича с помощью энергетических всплесков.
— Насмотрелись?
Их глаза, полные ужаса, встретились с моими.
Иногда акт наблюдения несет ужас, гораздо больший, чем непосредственный опыт.
Увидев, как Сок Го-Чжун был подавлен и безжалостно усмирен без возможности ответить, их решимость была на грани разрушения.
— Я запомнил все ваши лица, и добыть ваши личные данные — очень простая задача.
Таков путь сильных.
Если я не могу уничтожить своих противников, я должен внушить им такой глубокий страх, чтобы они никогда больше не выступали против меня.
— Если мы встретимся так снова… я вас убью.
Кваааа!
Подавляющая волна убийственного намерения пронеслась по воздуху.
Собрав энергию, я намеренно оглядел бледные лица трех охотников передо мной, затем внезапно протянул руку.
Крак!
— Кухук!
— Хук, ху!
Когда я освободил их из застывшего состояния, они хватали воздух. Слезы смешивались с грязью на их лицах, и смесь слюны и рвоты стекала из их ртов.
— Даю вам 10 секунд. Возьмите этого ублюдка и убирайтесь.
Указание было ясным.
Прежде чем я закончил, они уже были на ногах, поспешно собирая своего ошеломленного лидера.
С отчаянной спешкой они исчезли с места, унося своего обездвиженного начальства. Когда они отступали, я выкрикнул последнее предупреждение.
— Забудьте все, что произошло сегодня. И подумайте хорошенько, на каком корабле вам нужно быть, чтобы спасти свою жизнь.
— …!
Гильдия Ареса была огромным и крепким кораблем.
Но с Чхон Тэ-Мином, ее грозным капитаном, давно ушедшим, и Ли Чжон-Рёном, его преемником, теперь мертвым, некогда устойчивый корабль начал крениться.
Капитан привязан к своему кораблю.
Но у экипажа есть свобода выбирать свою судьбу.
У них есть свобода искать новый корабль и нового капитана, если они того пожелают.
«Они должны были достаточно хорошо понять к настоящему времени.»
После того как мои слова осели в воздухе, трое ненадолго заколебались, прежде чем раствориться в тенях.
Они ушли без явной реакции, но я был уверен, что они не так легко отмахнутся от моего предупреждения.
Они будут думать об этом снова и снова, возможно, навязчиво, и в конечном итоге эффект ряби распространится среди их коллег. Таким образом, некогда могучий корабль, известный как Гильдия Ареса, постепенно начнет шататься.
— О, какой хитрый человек. Ооо.
— Это все часть стратегии.
— Твой разум злой. Как ты можешь быть таким коварным и хитрым?
— …Этот ублюдок.
Признаюсь, это раздражает слышать, но, безусловно, правда.
Скажем так, мои годы в качестве охотника наделили меня не одним уроком, усвоенным тяжелым путем.
В нашу эпоху магические камни — краеугольный камень развитых цивилизаций. Их огромная ценность естественно привлекает огромный капитал, а где есть капитал, там следует толпа. А где собираются толпы, может случиться что угодно.
«Я бросил им приманку лучших и безопасных условий… теперь жду укуса.»
Как секты в Муриме, престиж современной гильдии во многом зависит от калибра ее охотников.
И Сок Го-Чжун не замена Ли Чжон-Рёну, так же как Ли Чжон-Рён никогда не мог полностью заполнить пустоту, оставленную Чхон Тэ-Мином.
Это лишь вопрос времени, когда те, кто присматривается к другим заманчивым перспективам, решат отколоться.
「Ты беспощаден. Планируешь начать войну с Гильдией Ареса?»
Я ответил на вопрос Мэджик Джонсона небрежным пожатием плеч.
— Ничто меня не останавливает, но это нужно сделать изящно.
「Изящно, хм.»
— Гильдия Мира собирается значительно вырасти. У них есть я, и лидер команды Чхве также привлекает внимание СМИ.
「А, я слышал об этом. Чхве производит большое впечатление в эти дни.»
Пока мировые СМИ сосредоточены на мне, мое намеренное избегание лишь перенаправляет их внимание на господина Чхве.
Он не просто член Гильдии Мира; он один из немногих с неограниченным доступом в мою больничную палату.
В сочетании с его заметными подвигами во время недавнего вторжения монстров и привлекательной внешностью, неудивительно, что люди начинают обращать внимание.
«Но самый большой секрет еще не раскрыт.»
Если станет известно, что он внук Чхон Тэ-Мина, ажиотаж в СМИ будет беспрецедентным.
— В любом случае. Это лишь вопрос времени, когда Гильдия Мира взлетит. Влияние Гильдии Ареса будет уменьшаться с каждым днем.
「Хм. Это вполне возможно.»
Мэджик Джонсон задумчиво кивнул и затем заговорил.
「Но Чжин.»
— Да?
「Что именно ты знаешь о магическом круге…»
— А, точно. Клуб!
「Что?»
— Ты планировал пойти в клуб с Королем Скелетов, верно?
「Погоди. Чжин, подожди!»
— Голь-голь, пойдем в клуб!
— Ура! Хватай свои ребра и кричи!
Я поспешил дальше, слушая чушь от Короля Скелетов. Затем, остановившись под тусклым сиянием лунного света, меня осенила мысль.
«Пора возвращаться.»
Момент приближался. Время вернуться в другой мир.